Suara yang begitu mempesona itu berasal dari dalam sumur dalam gelombang gema yang berbisik. Suaranya lembut dan menawan, mengalir bagaikan melodi sutra yang halus. Suara itu sepertinya milik seorang pemuda… jika manusia biasa bahkan bisa memiliki suara seperti itu. Makhluk surgawi akan lebih cocok memilikinya.

…Atau makhluk duniawi.

Namun, Sunny sedang tidak berminat untuk mengapresiasi tekstur suara yang halus dan kaya itu.

Ia dibanjiri keringat dingin.

Gema-gema itu berbisik:

“…waktu, …waktu, …waktu.”

Selama berada di Pantai Terlupakan, Sunny hanya pernah menemui satu makhluk lain yang mampu meniru ucapan manusia. Kenangan akan pertemuan itu masih membuatnya gemetar.

Benda yang muncul dari kedalaman laut gelap dalam selimut kabut dan mencuri suara Cassie itu sejauh ini adalah makhluk paling menakutkan yang pernah ia temui. Ia bahkan tidak ingin mengingat kengerian luar biasa yang ia rasakan ketika kerumunan suara berbisik itu mengepungnya. Pada malam itu, Sunny hanya mampu menjaga kewarasannya tetap utuh berkat peringatan tepat waktu dari gadis buta tersebut.

Ia hanya selamat dari pertemuan dengan makhluk yang memiliki suara manusia itu dengan menjaga matanya tetap tertutup rapat.

Dan sekarang, ada satu lagi di sini.

’Kenapa para pemburu itu mencari kengerian purba ini?’

Ia mengerutkan kening. Jika sesuatu yang menyeramkan sedang meruap di dalam kastil, ia harus memperingatkan Changing Star. Tapi ia tidak bisa berbuat apa-apa sebelum setidaknya memahami sedikit dari keseluruhan situasi tersebut.

Itulah sebabnya Sunny memksa dirinya untuk tetap diam terlepas dari kenyataan bahwa setiap insting di tubuhnya menjerit menyuruhnya untuk lari. Insting tidak selalu menjadi penasihat terbaik. Manusia memiliki akal budi untuk suatu alasan.

…Celah hitam sumur itu menjulang di depannya bagaikan genangan kegelapan. Tiba-tiba, ia sangat bersyukur atas jeruji besi hiasan yang sangat berat yang membuat si pembicara menawan itu terkurung di kedalaman yang tanpa cahaya.

Sunny menjilat bibirnya dan mencoba menguasai kembali ketenangannya. Siap memanggil Saint Batu dan Pecahan Tengah Malam kapan saja, ia melangkah maju dan menatap ke dalam kekosongan gelap itu sekali lagi.

Kemudian, ia berkata pelan:

“Senang… bisa bertemu denganmu.”

Ia hampir tidak percaya bahwa ia sedang mencoba berkomunikasi dengan tahanan sumur yang mengerikan itu alih-alih melarikan diri tanpa menoleh ke belakang. Hidup ini benar-benar penuh dengan kejutan.

Tentu saja, sampai saat hidup memberi Anda kejutan yang terakhir kalinya.

Terkekeh pelan bergema dari dalam sumur. Setelah gumaman merdunya menghilang di kegelapan halaman terpencil itu, suara itu berkata:

“Oh, tidak… justru akulah yang senang…”

Gema-gema itu berbisik:

“…senang, …senang, …senang.”

Sunny sedang mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya dengan sangat hati-hati.

’Hidupku mungkin bergantung pada apa yang kukatakan selanjutnya…’

Ia tidak bisa tidak teringat dongeng-dongeng lama tentang monster mengerikan yang suka bermain teka-teki dengan anak-anak yang tersesat. Satu jawaban yang salah, dan anak-anak itu akan dilahap, tidak pernah terlihat lagi. Apakah ia akan berakhir dalam bahaya serupa?

Belum terlambat untuk berbalik.

Namun, sebelum ia sempat mengajukan pertanyaannya atau mengambil keputusan untuk mundur, makhluk di dalam sumur itu berbicara lagi. Ia berkata:

“Jadi… kalian mau memberiku makan atau tidak? Bukan bermaksud menyinggung siapa pun, tapi akhir-akhir ini kalian sangat terlambat. Aku sudah duduk sendirian di sini selama tiga hari. Atau kalian memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru?”

Sunny mengerjap.

’Apa?’

Itu… itu bukanlah hal yang persis ia harapkan untuk didengar dari mulut kejahatan purba. Makhluk itu terdengar begitu… manusiawi. Ia bahkan nyaris tergoda untuk percaya bahwa makhluk itu memang manusia.

’Begitulah caramu terjebak, bodoh!’

Sunny memaksa dirinya untuk tetap waspada. Lagipula, apa yang ia tahu tentang bagaimana seharusnya kejahatan primordial berbicara? Jika makhluk itu mampu mencuri pengetahuan tentang bahasa manusia dari kepalanya, ia pasti mampu mencuri hal-hal lain juga.

Sementara Sunny berusaha memahami apa yang sedang terjadi, beberapa detik berlalu. Suara itu menunggu sejenak, lalu kembali bersuara:

“Oh, begitu rupanya. Jadi sekarang kita memilih cara kelaparan. Yah… aku harus memuji kalian untuk ini, ini adalah ide terbaik kalian sejauh ini. Sayangnya, itu tidak akan berhasil. Apakah kalian bahkan tahu jenis diet apa yang harus kami para *trainee* ikuti untuk bisa debut? Kurasa tidak. Sebenarnya, aku harus berterima kasih pada kalian. Ini adalah kesempatan bagus untuk mengurus *BMI*-ku.”

Gema-gema itu berbisik:

“…BMI, …BMI, …BMI.”

’Tunggu… apa?!’

Sunny menatap ke dalam sumur, terperangah. Matanya berkedut.

’Jangan bilang… jangan bilang kalau sebenarnya ada seorang pria yang duduk di dasar sumur sialan itu!’

Merasa dunia tiba-tiba berhenti masuk akal, ia mengusap pelipisnya, lalu bertanya dengan nada aneh:

“Siapa kau?”

Sumur itu menjadi sunyi.

Sunny mencoba mengingat apa yang dikatakan oleh suara menawan itu sebelumnya. Sesuatu tentang tidak diberi makan dalam waktu yang lama. Hal itu memang terdengar tidak menyenangkan dan menyeramkan pada saat itu, tapi jika ia melihatnya dari sudut pandang yang sedikit berbeda… jika kelompok pemburu yang ia giring menuju kematian mereka sedang dalam perjalanan untuk mengantarkan makanan kepada seorang tahanan… maka itu akan menjelaskan mengapa pria malang itu harus melewatkan beberapa kali makan…

Tapi mengapa mereka mengurung seseorang di area reruntuhan yang terpencil ini?

Sementara itu, suara tersebut berbicara lagi. Kali ini, suaranya terdengar tegang:

“Tunggu, kau bukan salah satu dari… kau bukan… oh! Oh, para dewa!”

Sunny menutup wajahnya dengan tangan, menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Oh, para dewa! Dia bukan manusia… ya ampun, aku akan mati. Para bodoh sialan itu akhirnya membuatku terbunuh!”

Dari sudut pandang seorang Sleeper yang dikurung di dalam sumur di tengah reruntuhan, hanya ada dua jenis makhluk yang bisa datang ke sini untuk menemukannya: para penjurunya atau… Makhluk Mimpi Buruk.

Sunny mengungkapkan bahwa ia bukan salah satu dari para penjuru dengan mengajukan pertanyaan terakhirnya, yang menyisakan satu kemungkinan lain. Fakta bahwa ia datang ke sumur pada malam hari, sendirian, dan tidak menggunakan apa pun untuk menerangi jalannya membuat kesimpulan itu semakin mudah dibuat.

“Tunggu, dia bisa bicara… oh, para dewa! Aku hanya pernah mendengar satu makhluk lain di Pantai Terlupakan yang bisa meniru ucapan manusia… tidak, tidak, tidak! Jangan seperti ini…”

’Sial, suaranya benar-benar bagus. Suara itu tetap indah bahkan saat dipenuhi keputusaan… huh, apa? Itu cuma suara! Kenapa aku begitu terpikat dengan… eh…’

Apakah ia begitu putus asa ingin mendengar suara manusia? Mengapa? Ia baik-baik saja sendirian. Bahkan hebat! Lebih baik dari sebelumnya.

’Fokus pada tugas!’

Tapi apa sebenarnya tugas itu?

Sunny tidakเคย menduga akan menemukan seorang manusia di ujung peta kasar itu. Apa yang harus ia lakukan sekarang?

’Kurasa langkah pertama adalah mencari tahu siapa pria di dalam sumur itu, dan bagaimana ia bisa sampai di sana. Setelah itu aku bisa memutuskan apa yang harus kulakukan dengannya, atau apakah aku harus melakukan apa pun.’

Namun di situlah letak masalahnya… pertama-tama, Sunny harus meyakinkan pemuda di dalam sumur itu bahwa ia sebenarnya juga seorang manusia.

Sunny melirik bayangannya, merasa sedikit tidak berdaya.

Bayangan itu membungkuk, memegangi perutnya. Bahunya bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com