Mereka makan dalam keheningan yang nyaman. Sunny tahu bahwa baik Nephis maupun Cassie merasa lelah dan hanya memiliki sedikit waktu untuk beristirahat sebelum Morgan akan membutuhkan mereka kembali, jadi dia tidak membuang waktu itu untuk percakapan kosong.

Bagaimanapun, bukan berarti dia punya banyak hal untuk dikatakan.

Namun, ada satu pertanyaan yang harus dia tanyakan.

Menyingkirkan piringnya, Sunny melirik Nephis dan terdiam sejenak.

“Aku diberitahu bahwa mungkin akan ada semacam duel alih-alih pertempuran. Menurutmu apakah itu mungkin?”

Nephis tidak terburu-buru menjawab.

Neph mendekap secangkir teh di tangannya sambil menatap cairan berwarna ambar tersebut. Akhirnya, dia berkata:

“Entahlah. Itu… semacam tradisi. Klan-Klan Warisan tidak akan bertahan jika mereka menyelesaikan setiap konflik dengan menumpahkan lautan darah — lagipula, sebenarnya tidak banyak dari kita. Namun, baik Valor maupun Song tidak bertindak seperti biasanya. Jadi sulit untuk mengatakannya.”

Sunny terdiam beberapa saat, memikirkan siapa yang akan menjadi jagoan jika duel itu benar-benar terjadi. Apakah Klan-Klan Besar akan saling mengirim Orang Suci untuk bertarung? Atau Master?

Apakah Morgan dan Mordret akan saling bersilang pedang dan menumpahkan darah satu sama lain?

Atau akankah Morgan mengirim Nephis untuk bertarung menggantikannya?

Dia benar-benar tidak tahu.

Bergeser sedikit, Sunny menatap Neph dan bertanya:

“Bagaimana jika pertempuran itu benar-benar terjadi? Menurutmu apakah Valor bisa menang?”

Hingga saat ini, sepertinya Klan Song dengan percaya diri memimpin di depan. Namun, dia meragukan musuh mereka akan dikalahkan dengan mudah.

Kali ini, Nephis tidak ragu sama sekali:

“Ya.”

Sunny mengamati wajahnya yang tanpa ekspresi dengan rasa ingin tahu. Dari mana datangnya keyakinan itu?

“Kenapa?”

Sunny menduga Neph akan mengatakan sesuatu dengan gaya khasnya, seperti “karena aku bersama mereka”… atau “karena itu adalah kehendakku”….

Namun, dia hanya menggelengkan kepala dan berkata dengan nada yang sedikit meredup:

“Karena mereka adalah keturunan Perang.”

Sunny mengerjap.

Memang, dia benar. Klan Valor adalah klan yang mewarisi garis keturunan Dewa Perang… dewa peperangan, kehidupan, kemajuan, teknologi, kriya, dan kecerdasan, serta dewi pelindung umat manusia.

Bukan kebetulan jika mereka adalah petarung ulung, ahli menempa Memori, dan klan paling berpengaruh di kalangan para Awakened maupun manusia biasa.

Mereka juga akan menjadi teladan dalam peperangan.

Tidak masalah jika Klan Song berhasil mencapai sedikit keunggulan pada tahap awal konflik… yang penting adalah siapa yang akan tertawa paling akhir, dan Sunny tidak meragukan bahwa Morgan memiliki banyak rencana iblis yang tersimpan di dalam kepala cantiknya itu.

Namun, ada sedikit masalah dalam teori tersebut.

Sunny bersandar.

“Itu benar. Tapi kau lupa satu hal… Mordret juga keturunan Perang. Dia memiliki darah yang sama. Dan dia berada di pihak Song.”

Nephis mengerutkan kening. Tampaknya dia memang tidak terlalu memperhitungkan kehadiran Mordret di Antartika. Sungguh, dia tidak bisa disalahkan — meskipun Sunny dan Cassie telah menceritakan pengalaman mereka di Kuil Malam dan Kerajaan Harapan, dia tidak menjalani cobaan-cobaan itu sendiri.

Dia tidak mengalami teror mencekat yang dikurung di dalam Benteng bersama monster itu, menyaksikan jumlah korbannya bertambah sementara jumlah yang selamat semakin menyusut.

Akhirnya, Nephis mengangkat bahu.

“Itu tidak terlalu penting, kan?”

Sunny menatapnya dengan ekspresi kelam.

“Menurutku itu penting. Kenapa tidak?”

Neph menghela napas.

“Peduli apa aku jika Valor menang atau kalah? Aku hanya perlu bertahan hidup. Jika mereka menang dan aku membantu mereka, statusku di dalam klan akan meningkat. Jika mereka kalah dan aku bertahan hidup, itu akan meningkat lebih jauh lagi — hanya karena akan ada lebih sedikit prajurit kuat yang bisa diandalkan oleh klan. Tanpa kehadiran mereka, kepentinganku akan bertambah. Bagaimanapun juga, banyak anggota dari Valor maupun Song yang akan mati.”

Saat dia mengucapkan kata-kata terakhir itu, percikan api putih tersulut di matanya.

Tiba-tiba, bagian dalam APC tampak dipenuhi oleh panas yang membakar.

Nephis telah bertindak dengan tenang yang aneh untuk waktu yang lama, jadi Sunny hampir lupa betapa menakutkannya obsesi pembunuhannya itu. Dia menatapnya, terkejut dengan logika dingin itu.

Yah, dia benar, di satu sisi. Tapi…

“Tapi itu penting bagiku.”

Nephis mengerjap beberapa kali, terkejut, lalu menatapnya dengan bingung.

“…Kenapa?”

Sunny mengerutkan kening.

“Karena orang-orang yang akan mati ini seharusnya melindungi para pengungsi dari gerombolan Makhluk Mimpi Buruk. Siapa yang akan melakukan itu jika para keparat itu saling membunuh?”

Neph tampak seolah-olah dia tidak tahu harus berkata apa. Dia terdiam cukup lama, lalu menghela napas.

“…Aku tidak akan menaruh keyakinan pada klan-klan besar. Melakukan hal itu hanya akan membawa kehancuran.”

Sunny terkekeh, berpikir betapa lucunya hal itu terdengar jika datang darinya. Sambil menggelengkan kepala, dia kemudian menatap Cassie, yang sedari tadi diam.

“Bagaimana denganmu? Menurutmu bagaimana? Punya penglihatan masa depan yang berguna?”

Cassie tersenyum tipis.

“…Tidak. Tidak ada penglihatan yang berguna.”

Dia menyentuh rambutnya, lalu tiba-tiba berkata:

“Oh, tapi kurasa sebaiknya kau memeriksa keadaan Rain.”

Sunny tersentak. Matanya melebar.

“Kenapa? Apa kau melihat sesuatu?”

Cassie memiringkan kepalanya, lalu sedikit pucat dan mengalihkan pandangan karena malu.

“Ah… Maaf. Kurasa aku salah memilih kata… tidak, aku tidak melihat apa-apa. Hanya saja, kita akan menjelajah jauh ke alam liar, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Kemungkinannya, kita tidak akan bisa mengakses jaringan untuk sementara waktu, jadi… kau menyebutkan bahwa kalian saling berkirim pesan, dan dia mungkin akan khawatir…”

Sunny menatap gadis tunanetra itu beberapa saat, tercengang. Berdiri, dia mengambil piring-piring itu dan pergi untuk mencucinya.

“Ya Tuhan… berpikirlah sebelum berbicara lain kali, oke? Kau hampir membuatku terkena serangan jantung, sialan. Tidurlah, kalian berdua…”

Nephis dan Cassie naik ke ceruk tempat tidur sementara Sunny mencuci piring. Begitu selesai, Sunny melirik dengan jengkel ke arah ceruk tempat gadis tunanetra itu tidur dan memasang wajah masam.

*Dia benar juga sih… Aku mungkin tidak bisa mengirim pesan ke Rain untuk sementara waktu.*

Menetap di kursi pilot, dia mengeluarkan komunikatornya dan memeriksa pesan-pesannya. Yang membuat hatinya lega, Rain baik-baik saja — dia pergi ke sekolah, berlatih, dan sama sekali tidak menunjukkan gejala terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk.

Ular Jiwa bersamanya juga, jadi Sunny membiarkan dirinya menjadi tenang.

Dia menatap layar komunikator itu sejenak, lalu menghela napas dan mulai mengetik.

“…Ya, kabarku baik. Tentu saja. Ingat promosi yang aku tulis sebelumnya? Nah, aku sekarang menjadi pegawai kantoran biasa. Sebagian besar tugas-tugasku berkaitan dengan mengonfirmasi permintaan logistik dan meneruskan surat-surat. Sejujurnya, itu membuatku gila… menjelajahi luasnya alam liar Sektor Selatan sendirian jauh lebih menyenangkan! Pokoknya… akhir-akhir ini aku memikirkan ini dan itu. Seperti apa yang ingin kulakukan dengan hidupku, dan bagaimana aku tidak muda lagi. Hal-hal bodoh seperti itu. Jadi… inilah yang kupikirkan…”

Saat dia mengetik pesan panjang itu, matahari yang dingin perlahan bergerak melintasi langit di luar APC, tidak pernah tenggelam di balik cakrawala.

Hari itu seolah tidak pernah berakhir, tetapi waktu terus berjalan.

Segera, pasukan dari dua klan besar akan bertemu di alam liar Antartika Timur.

…Hasil dari bentrokan mereka yang bernasib sial itu sangat mungkin menentukan nasib benua yang sedang sekarat tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com