Puing kayu apung itu telah bertahan dari tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dalam mengarungi arus Sungai Besar, dan sangat kokoh hingga Sunny tidak bisa dengan mudah meninggalkan goresan padanya meskipun ia adalah seorang Ascended Tyrant. Kendati demikian, dalam sekejap mata, benda itu hancur berkeping-keping tanpa sisa.

Ribuan ukiran rune gila yang terpahat di permukaannya musnah. Yang tersisa hanyalah pecahan-pecahan kecil, dan bahkan pecahan-pecahan itu pun menghilang sepersekian detik kemudian, saat rahang raksasa itu mengatup.

Sebuah kepala ular raksasa muncul dari balik air, dua mata mengerikan menatap Sunny dengan rasa lapar dan kemarahan yang penuh kebencian. Sisik biru berkilau di bawah sinar matahari, masing-masing lebih besar dan lebih tebal daripada pelat baja kendaraan lapis baja militer berat. Makhluk itu… benar-benar sangat besar, kuno, dan tampak gila.

Namun Sunny sudah berada di udara.

Ketinggian lompatan vertikalnya bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan, jadi ada jarak yang cukup jauh antara dirinya dan moncong runcing tajam dari kekejian tersebut. Meskipun demikian, itu tidak masalah, karena ular laut raksasa itu terus bangkit dari dalam air, memperlihatkan lehernya yang menyerupai menara.

Mulutnya terbuka kembali bagaikan gerbang jurang yang gelap.

Sedetik kemudian, makhluk itu telah melesat dua puluh meter ke udara, mengancam akan menelan Sunny bulat-bulat.

‘Sialan… kenapa monster sebesar ini bahkan ingin memakan mangsa sekecil aku?!’

Namun di sisi lain, Makhluk Mimpi Buruk tidak benar-benar tertarik pada daging manusia. Yang mereka inginkan adalah jiwa manusia… dan sejauh menyangkut jiwa, jiwa Sunny sangat kuat dan luas meskipun ukuran tubuhnya tidak seberapa.

‘Sialan!’

Sunny memutar tubuhnya di udara dan menendang ke bawah. Ia tidak berusaha untuk memukul ular laut itu — sebaliknya, ia menggunakan salah satu taringnya sebagai trampolin untuk melontarkan dirinya lebih tinggi lagi. Waktu untuk manuver putus asa ini harus sangat tepat, dan kesalahan sekecil apa pun berarti kematian… namun ia sangat cepat. Terutama ketika diperkuat oleh kelima bayangannya.

Dan jika keparat itu kehilangan satu gigi sebagai akibatnya, yah itu akan menjadi lebih baik lagi.

Kendati demikian, taring ular laut itu tidak patah akibat tendangan kuat Sunny. Faktanya, hal sebaliknyalah yang terjadi — jika bukan karena Bone Weave, kaki Sunny mungkin sudah patah. Taring raksasa itu tampak benar-benar tidak dapat dihancurkan, seperti monolit yang terbuat dari batu giok kristal murni.

Sambil meringis kesakitan, Sunny melesat lebih tinggi ke udara… dan makhluk itu mengikutinya. Tubuh panjang ular itu terus menjulang dari air, memperlihatkan ukuran dan panjangnya yang mengerikan. Hanya dari sebagian kecil yang bisa terlihat, ia memperkirakan bahwa kekejian itu panjangnya setidaknya beberapa ratus meter.

Itu adalah leviatan sejati.

‘Dewa…’

Sunny tidak yakin apakah ia bisa terbang cukup tinggi untuk menyelamatkan dirinya dari monster laut itu… atau lebih tepatnya, monster sungai. Lebih buruk lagi, ia tidak punya tempat untuk mendarat. Di sekeliling mereka, tidak ada apa-apa selain air.

Ia menatap rahang yang mendekat dengan keputusasaan…

Dan kemudian, Memory yang ia panggil akhirnya mewujudkan dirinya ke dalam kenyataan.

Itu bukanlah Sin of Solace, dan juga bukan senjata lainnya.

Sebaliknya, itu adalah sebuah jarum yang panjang dan sempit yang ditempa dari logam hitam, dengan kawat emas melilit di salah satu ujungnya.

The Heavenly Burden.

Tanpa ragu sedetik pun, Sunny menancapkan jarum itu ke lengan bawahnya, meringis, dan dengan cepat memerintahkan semua bayangannya untuk melilit di sekelilingnya. Seketika, kecepatan naiknya meningkat pesat.

The Heavenly Burden tidak memberi seseorang kemampuan untuk terbang, tetapi benda itu membuat hal-hal yang ditusuknya melayang ke atas. Biasanya, kecepatan seseorang melayang ke langit tidak terlalu besar, tetapi dengan peningkatan dari lima bayangan, segalanya berubah.

Rahang leviatan biru, yang tadinya mendekati Sunny dengan kecepatan yang menakutkan, perlahan-lahan mulai tertinggal. Ia naik ke udara lebih cepat daripada ular yang bangkit dari air.

Permukaan Sungai Besar sudah tampak agak jauh.

‘S—sialan… kenapa aku merasa seperti balon udara?’

Setelah beberapa menit lagi, rahang raksasa itu mengatup sekali lagi, dan leviatan itu berhenti, menatap ke atas dengan kegilaan gelap dan lapar yang membara di mata inkonvensionalnya yang besar.

Sekitar lima puluh meter dari tubuh panjangnya telah muncul dari perairan Sungai Besar, menjulang di atas mereka seperti menara sisik biru berkilau. Aliran air mengalir dari punggung sirip utamanya, dengan duri melengkung menonjol darinya seperti bilah raksasa.

Ular laut yang mengerikan itu… tampak sangat luar biasa.

Atau mungkin memang begitu, jika bukan karena tanda-tanda jelas pembusukan dan kerusakan yang merusak tubuh masifnya.

Matanya, yang tadinya berwarna emas, kini redup dan keruh, dengan garis-garis nanah merah menyebar darinya menuju moncong yang panjang. Sisik biru itu ditutupi oleh bekas luka yang tak terhitung jumlahnya, beberapa di antaranya hilang sepenuhnya untuk memperlihatkan daging yang pucat dan kering. Potongan-potongan daging busuk tersangkut di antara taring gelapnya.

Ular kuno itu menatap Sunny, dan Sunny menatap balik.

‘Ini… tidak bagus.’

Leviatan itu cukup besar untuk ukuran seorang titan. Tentu saja, penghuni kedalaman seringkali lebih besar daripada rekan-rekan mereka di darat… tetapi jika itu memang seekor titan, maka Sunny sedang berada dalam masalah besar.

Karena titan memiliki segala macam cara untuk membunuh seseorang seperti dirinya dari jauh.

Sambil merinding, ia berkonsentrasi dan mengintip menembus sisik biru tersebut. Ia perlu memahami apa Rank dan Class makhluk itu…

Apa yang dilihat Sunny membuatnya terguncang dan jijik.

Kegelapan… tidak ada apa-apa selain kegelapan yang keji, dengan hanya satu titik pusat yang menonjol yang menjadi sumber dari kegelapan itu.

Mulutnya tiba-tiba terasa kering.

‘…Seekor Great Beast.’

Masih terbawa ke langit oleh The Heavenly Burden, Sunny mengeluarkan tawa tertahan.

‘Yah, itu… tidak terduga.’

Ia tidak pernah menyangka akan merasa senang melihat seekor Great Beast suatu hari nanti.

Tetapi ia memang merasa senang.

Seekor Great Beast adalah makhluk mengerikan dengan kekuatan destruktif yang tak terlukiskan, tetapi pada dasarnya ia tetaplah seekor Beast. Dan Beast biasanya tidak memiliki kekuatan yang tidak wajar.

Jadi, meskipun Ular Biru itu tanpa ragu adalah musuh yang sangat membawa bencana bagi Sunny, bertemu dengannya tetap lebih baik daripada menghadapi Titan, Terror, Tyrant… atau bahkan Devil dari Rank yang lebih rendah. Karena makhluk itu tidak bisa berbuat apa-apa padanya selama Sunny tetap berada di udara.

‘Ah… tapi ada satu masalah…’

Memaksa dirinya untuk berpaling dari monster yang menjulang tinggi itu, Sunny mengamati bentangan luas Sungai Besar.

Tidak ada apa-apa selain air, tidak peduli ke arah mana ia memandang.

Ia tidak punya tempat untuk mendarat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com