Sunny meluncur melewati langit gelap di atas hamparan air bercahaya lembut. Angin membelai kulitnya, dan keheningan yang tenang menguasai dunia. Jika bukan karena keharusan untuk menusuk dirinya sendiri dengan jarum tajam berulang-ulang, ia pasti akan menganggap situasi itu santai.

Tentu saja, ada juga ular laut mengerikan yang dengan sabar mengejarnya, menatap kanvas langit malam yang sepenuhnya hitam dengan mata keruh.

Ia juga harus terus-mogenous waspada tinggi — tidak ada yang tahu apa lagi yang bisa menyerangnya dari atas.

Setelah beberapa saat, Sunny menghela napas.

’Betapa melelahkan.’

Ia mulai merindukan hari-hari saat jatuh ke Langit di Bawah. Setidaknya saat itu ia memiliki tiruan mati untuk diduduki. Sekarang, tidak ada tempat baginya untuk beristirahat — Sunny terus terbang maju, dikelilingi oleh apa pun kecuali udara kosong.

Ia juga membawa Dosa Kebenaran alih-alih Mordret. Sangat sulit untuk mengatakan siapa di antara mereka berdua yang memiliki perangai lebih buruk.

“Apa? Apa kau telah— Aku sangat memprotes perbandingan ini!”

Wujud bayangan itu meliriknya dengan jijik, lalu membuang muka.

Sunny menghela napas lagi.

“Iya, iya… kau jauh lebih tampan daripada pria itu. Maaf. Aku keterlaluan.”

Dosa Kebenaran mendengus remeh, dan mereka melanjutkan perjalanan dalam keheningan.

Setelah waktu yang sangat lama, cahaya samar dari air yang mengalir meredup sedikit. Horizon timur menjadi lebih cerah, dan kemudian, matahari pertama muncul dari bawah dalam mahkota rona lembayung.

Hari baru sedang dimulai.

Cahaya lembut yang meresapi Sungai Besar perlahan-lahan memudar, dan ketujuh matahari muncul dari bawah air satu demi satu. Segera, horizon barat kembali diselimuti oleh kobaran api senja yang merah padam.

Di mana pun yang lain, hari sudah cerah.

Sunny menatap Buas Besar di bawahnya dengan rasa kesal. Ia merasa tergoda untuk memanggil Busur Perang Morgan dan mulai mengubah ular purba itu menjadi bantalan jarum. Bahkan jika kekuatan paniknya tidak cukup untuk menembus sisik biru makhluk itu, ia yakin panah-panah itu setidaknya akan membuatnya jengkel.

Kenapa Sunny harus menjadi satu-satunya yang merasakan frustrasi tiada akhir?

Namun, melakukan hal itu hanya akan menguras esensinya. Ia tidak ingin menyia-rakannya secara percuma dalam situasi di mana tidak mungkin untuk mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny memantapkan tekadnya dan terus terbang di atas air.

Satu jam berlalu. Kemudian, satu jam lagi.

Sebenarnya, Sunny tidak tahu apakah itu benar-benar jam — ketujuh matahari yang bersinar di atas Sungai Besar terlalu aneh dan tidak dapat diandalkan untuk mengukur waktu. Ia hanya menebak berapa banyak waktu yang telah berlalu berdasarkan intuisi, tetapi ia bisa saja salah.

Bagaimanapun… lebih banyak waktu mengalir melewatinya. Atau apakah Sunny yang sedang mengalir melalui waktu? Pertanyaan-pertanyaan seperti ini membuatnya gila.

’Aku benar-benar mulai…’

Sunny tiba-tiba membeku dan menatap titik tertentu di Sungai Besar.

Di sana, di kejauhan… sebuah titik hitam akhirnya muncul di atas air yang berkilauan. Jantungnya berdegup kencang.

’Daratan?’

Ia terdiam sejenak, lalu melirik bayangan panjang yang bersembunyi di bawah permukaan air tepat di bawahnya. Kemudian, ia sedikit mengubah arah penerbangannya dan mempercepat lajunya, berharap bisa mencapai titik hitam itu sesegera mungkin.

Tidak ada jaminan bahwa menemukan tempat untuk mendarat akan menyelamatkannya dari kekejian besar itu. Tapi mungkin ia setidaknya bisa beristirahat.

Angin bersiul di telinga Sunny saat ia meluncur mengikuti arus Sungai Besar, bergerak — mungkin — lebih jauh ke masa lalu.

Perlahan-lahan, titik itu semakin besar, dan ia dapat melihat beberapa detail tentang benda itu.

Di depannya, masih agak jauh, adalah sebuah pulau gelap. Pulau itu tidak terlalu besar — lebarnya tidak lebih dari satu kilometer — dan seluruhnya terdiri dari batu hitam yang telah lapuk. Pulau itu memiliki lereng yang curam, dengan alur-alur yang dalam dan celah-celah berliku yang melintasinya.

Ada petak-petak luas lumut hijau yang tersebar di permukaan pulau, serta singkapan-singkapan menjulang dari sesuatu yang menyerupai perak kusam. Tepi-tepi yang berkilau itu tajam dan bergerigi.

Sunny merasakan secercah harapan.

Pulau itu tidak besar, tetapi cukup besar untuk menjadi rintangan bagi monster laut tersebut. Jika kekejian itu ingin mengikuti Sunny ke permukaan, ia harus meninggalkan air sepenuhnya — dan bertarung di darat akan sangat menguntungkan bagi Sunny.

Mungkin ular purba itu tidak akan keluar dari sungai sama sekali.

Tetapi bahkan jika ia melakukannya, ia akan berada di luar habitat aslinya. Bersama Sunny, Saint, Nightmare, Imp, dan kelima bayangannya… mungkin mereka memiliki peluang untuk mengusir makhluk itu, atau bahkan membunuhnya.

Dosa Kebenaran pasti telah tumbuh jauh lebih kuat juga. Bagaimanapun, sihir [Kebenaran Mengerikan] dari bilah giok itu menjanjikan kekuatan luar biasa bagi mereka yang menyerah pada kegilaannya… dan, menilai dari betapa nyatanya penampakan pedang itu, Sunny telah memenuhi cukup banyak persyaratan.

Selain itu… Sunny dapat menemukan petunjuk tentang sifat Nightmare di pulau itu. Saat ini, ia paling menderita karena kekurangan informasi. Pengetahuan adalah asal mula kekuatan, jadi ia tidak boleh melewatkan kesempatan untuk mendapatkannya.

’Mari berharap ular tua itu tidak mengikutiku ke darat…’

Sunny melepaskan Beban Surgawi dari lengannya dan mulai turun perlahan ke arah pulau gelap itu. Semakin dekat ia ke sana, semakin banyak detail yang dapat ia kenali. Lereng curam pulau itu berbatu-batu terjal, dengan bagian bawahnya terbalut perak. Ada banyak teritip yang tumbuh di logam kusam itu, dengan ombak air yang berbuih saat mereka terciprat ke permukaannya dari waktu ke waktu.

Ada juga rantai-rantai besar yang naik dari air dan menghilang ke dalam celah-celah yang lebih tinggi di lerengnya.

Sunny mengerutkan kening.

Pulau itu sangat aneh… itu sudah pasti. Namun, ada sesuatu tentang keanehan itu yang membuatnya merasa gelisah.

Ular bermonster itu juga tampaknya menjadi lebih waspada saat mereka semakin dekat dengan bukit batu hitam yang lapuk itu.

Mata Sunny tiba-tiba menyipit.

’Mungkinkah…’

Ia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu mencoba mengintip menembus permukaan pulau itu.

Satu detik kemudian, Sunny mengutuk dan buru-buru memasukkan kembali Jarum Surgawi ke dalam kulitnya.

Pada saat berikutnya, pulau itu bergemuruh dan bergerak saat kepala tirani perlahan bangkit dari bawah ombak untuk menatap ular laut purba itu dengan mata raksasa yang tak bergeming.

…Apa yang dilihat Sunny di bawah batu hitam yang lapuk itu adalah lautan kegelapan yang keji, dan dua simpul tempat Kebusukan telah menyebar ke seluruh makhluk besar itu.

Seluruh pulau itu… hanyalah cangkang dari Monster Besar yang sangat kolosal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com