Malam itu, pulau tersebut bergemetar tanpa henti. Sunny dan Nephis bersembunyi di celah batu mereka, tidak berani memejamkan mata—meskipun massa batu hitam yang tak tertembus memisahkan mereka dari daging Kura-Kura Hitam, rasanya sangat meresahkan mengetahui bahwa ribuan Binatang Buas yang Terkorupsi saat ini sedang melata di suatu tempat di bawah mereka, merobek-robek daging Monster Agung itu dengan gigi mereka yang mengerikan seperti kaca.

Ular Biru Azure juga berada di sana, memburu para penyusup. Meskipun mereka tidak bisa mendengar deru suaranya, getaran hebat yang menyebar melalui pulau itu memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi.

Sunny mengalihkan pandangannya dari rune yang berkilauan, agak terkejut dengan betapa mudahnya ia mendapatkan sejumlah besar fragmen bayangan. Setelah gempa susulan yang hebat mengguncang pulau itu, ia akhirnya memejamkan mata.

Namun, itu bukan untuk tidur.

Sebaliknya, Sunny mencoba membayangkan… mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa dialah Ular Biru Azure. Ia sedang merayap melalui terowongan daging berdarah yang aneh, yang ia ciptakan sendiri untuk membunuh monster cangkang yang penuh kebencian, dengan ganas memburu makhluk-makhluk hina yang berani mencuri trofinya. Tubuhnya yang panjang dan perkasa terbakar oleh rasa sakit, tetapi Sunny tidak peduli.

Yang ia pedulikan hanyalah pembantaian, darah, dan pembalasan.

Menyadari seekor cacing kecil yang sedang menggerogoti dinding terowongan, ia mengeluarkan geraman mengerikan dan melesat ke depan, menghancurkan hama itu dan merobek sepotong besar daging dari dinding dengan rahangnya yang kuat.

Namun, di baliknya, lebih banyak hama yang terlihat, daging curian tercerna di dalam perut transparan mereka.

Dengan kegilaan yang melukis dunia yang berawan menjadi merah, Sunny meraung dan menubruk mereka dengan amarah yang memusnahkan.

‘Apakah ini rasanya? Apakah aku berada di jalur yang benar?’

Membuka matanya, ia menatap ke dalam kegelapan dengan ekspresi kosong. Kemudian, ia menatap Nephis.

Beberapa waktu kemudian, Sunny berkata:

“Aku merasa peluang kita untuk keluar hidup-hidup dari pulau ini semakin menipis.”

Ia terdiam sejenak.

“…Lalu kenapa jika memang begitu?”

Api putih menyala di matanya, menerangi mereka dengan pendar pucat.

“Apakah sebelumnya pernah berbeda?”

Mendengar itu, Sunny terkekeh.

“Benar… kita tidak pernah mendapat kemudahan.”

Ia mengamati wajahnya, lalu bereralih menatap Dosa Penghiburan dan menghela napas.

“Tetapi, aku berharap Mimpi Buruk ini akan lebih baik daripada yang Kedua. Oh, itu bukan persaingan yang berarti. Aku pasti sudah mati ribuan kali di sana… meskipun aku hanya ingat segelintir dari kematian-kematian itu, Mimpi Buruk Ketiga pastinya tidak akan berubah menjadi lebih buruk dari itu.”

Nephis menoleh dan menatapnya, lalu tersenyum tipis.

“Tentu saja. Dalam skenario terburuk, kita hanya akan mati sekali. Itu bukan apa-apa, kan?”

Saat pulau gelap itu bergoncang dan bergemetar di sekitar mereka, Sunny menyeringai.

“Mati sekali? Permainan anak-anak! Ya Tuhan, siapa pun bisa melakukannya. Kau benar, aku mengkhawatirkan hal yang tidak-tidak.”

Saat mereka tertawa kecil, Dosa Penghiburan juga tersenyum.

Senyumannya cerah dan penuh dengan hiburan yang menyeramkan.

***

Keesokan harinya setelah serangan kawanan krill, sang kupu-kupu turun dari langit lagi. Dan dua hari setelah itu, kekejian terbang lainnya muncul dalam keheningan malam yang gelap.

Baik Sunny maupun Nephis melihatnya, tetapi keesokan paginya, permukaan pulau dibanjiri dengan darah hitam yang berbau busuk. Tampaknya kupu-kupu itulah yang bertarung melawan pesaing terakhir kali ini, merobek-robeknya berkeping-keping sebelum sempat mendekati sisa-sisa Kura-Kura Hitam.

Ia pasti mengalami luka dalam pertarungan itu, karena Ular Biru Azure mendapatkan hari pemulihan yang lebih lama dari biasanya untuk menyembuhkan luka parahnya.

Kemudian, saat mereka hanyut semakin jauh ke hilir, kawanan krill kedua menyerang, kali ini bahkan lebih besar dari yang pertama. Pertarungan antara leviathan yang mengamuk dan kawanan Belalang Sungai yang besar itu berlangsung selama sehari penuh, dan hasilnya kurang lebih sama—ribuan kekejian tembus pandang melata ke dalam bangkai Kura-Kura Hitam, dan ular babak belur itu mengikuti untuk memburu mereka.

Namun, apa yang menyambutnya di dalam adalah Monster Agung lainnya—makhluk keji yang terbuat dari banyak tentakel dan daging pucat seperti spons—yang telah menyelinap untuk berpesta di dalam isi kura-kura sementara ular sungai itu sedang melawan krill.

Sunny dan Nephis tahu seperti apa bentuknya karena Ular Biru Azure membawa tubuhnya yang menjijikkan ke luar dan membubung tinggi di atas air sebelum menelan seluruh bangkai itu bulat-bulat. Begitulah cara mereka mengetahui mengapa gempa bumi dahsyat tiba-tiba membuat dunia mengalami kejang dan konvulsi sebelumnya.

…Hari itu, yang membuat mereka ngeri, mereka menemukan retakan dalam yang meliuk-liuk menembus permukaan cangkang Kura-Kura Hitam. Retakan itu tidak terlalu besar, tetapi fakta bahwa cangkang batu dari monster yang mati itu telah pecah dari dalam adalah hal yang sangat mengkhawatirkan.

Keesokan paginya, Nephis pergi ke tepi pulau alih-alih berlatih bersama Sunny, seperti yang biasa mereka lakukan, dan menghabiskan waktu beberapa jam menatap air. Kemudian, ia membawa berita yang meresahkan.

Bangkai Kura-Kura Hitam… berada lebih tinggi dari sebelumnya. Bagian-bagian yang tadinya tersembunyi di dalam air kini sudah kering dan terekspos.

Ini berarti sebagian besar daging raksasa yang mati itu telah dilahap oleh Ular Biru Azure, krill yang menjarah, dan si pencuri pucat, sehingga mengurangi beratnya dan meningkatkan daya apungnya. Itulah juga alasan mengapa ayunan dan guncangan pulau itu menjadi jauh lebih parah akhir-akhir ini.

Cangkang Kura-Kura Hitam memburuk dan retak di bawah tekanan pertempuran mengerikan yang berkecamuk di sekitar dan di dalam dirinya, dan pada saat yang sama, ia secara bertahap dilubangi oleh Makhluk Mimpi Buruk dari Sungai Agung.

Tempat perlindungan titanic mereka perlahan-lahan hancur di bawah mereka.

Lebih buruk lagi, pada hari-hari berikutnya, jumlah kekejian yang datang untuk berpesta di atas bangkai monster titanic itu justru semakin meningkat. Ada lebih banyak krill, lebih banyak penghuni jurang, dan lebih banyak kengerian bersayap yang terpikat ke sana oleh bau darah.

Itu adalah karnaval kengerian.

Ular Biru Azure dan Kupu-Kupu Gelap seperti para juara di antara mereka, membantai semua penyusup dan sesekali bentrok satu sama lain.

Tetapi itu hanya memperburuk situasi.

Sekarang, para penghuni Sungai Agung yang mengerikan tidak hanya tertarik oleh darah Kura-Kura Hitam, tetapi juga oleh darah kekejian malang yang telah dibunuh dalam upaya mereka untuk berpesta daging kura-kura.

‘Ini tidak bisa terus begini… ini benar-benar tidak bisa…’

Baik Sunny maupun Nephis tahu bahwa kehancuran sedang mendekat dengan cepat.

Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Tidak peduli seberapa besar mereka berharap dan dengan rajin mengawasi cakrawala, tidak ada tanda-tanda apa pun yang bisa menyelamatkan mereka.

Tidak ada daratan dan tidak ada kapal di mana pun yang terlihat. Bahkan tidak ada sepotong puing pun yang hanyut di atas ombak.

Hanya hamparan air yang luas, dalam, dan mengalir tiada henti yang bersinar di bawah pendar bak mimpi dari ketujuh matahari yang indah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com