Ketujuh matahari bersinar di langit biru.

Sunny sedang duduk di dekat lereng pulau, menatap lekat-lekat ke arah air yang mengalir. Matanya gelap dan lelah. Dengan hancurnya kamp sementara mereka, dia merasa kehilangan tempat tinggal secara aneh. Yang jauh lebih buruk, baik dia maupun Nephis tidak berhasil menemukan solusi yang layak untuk masalah fatal mereka.

Mereka telah mempertimbangkan banyak hal.

Setiap Memory yang mereka miliki telah dipelajari dan diperiksa, tetapi tidak satupun dari mereka, atau kombinasi dari mereka, yang mengungkapkan jalan keluar dari situasi berbahaya tersebut. Hal terbaik yang bisa mereka harapkan adalah memperpanjang sedikit masa tinggal mereka di atas tempurung Kura-Kura Hitam.

Mereka bisa menggunakan Dark Shaper untuk mencoba memperbaiki retakan di cangkang batu itu. Ada juga tindakan-tindakan lain yang tidak dapat diandalkan… tapi itu hanya akan membelikan mereka beberapa hari lagi, paling banyak.

Ada Memory lain yang bisa mereka gunakan untuk mencoba melarikan diri. Tapi mencoba melarikan diri sama saja dengan bunuh diri. Great Nightmare Creature yang menjaga air dan langit bukanlah sesuatu yang bisa mereka lewati dengan kecepatan lari.

…Lalu, ada Bayangan Sunny.

Dia pernah berpikir bahwa Saint adalah harapan terbaik mereka untuk membunuh Azure Serpent. Namun, setelah menyaksikan monster gila itu bertempur, dia tidak berpikir kesatria yang pendiam itu bisa mencapai prestasi seperti itu lagi. Bukan hanya karena dia tidak bisa masuk ke dalam air, tetapi juga karena rencananya untuk memperkuatnya dengan bayangan dan api putih telah hancur.

Saint… tidak bisa menerima berkat api tersebut. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa memetik manfaat penuhnya.

Penguatan itu bekerja dengan baik di ruang bawah tanahnya sebelum Kampanye Selatan, tetapi Saint mengalami transformasi mendasar setelah itu. Dia sekarang adalah seorang Devil yang tubuh dan jiwanya dipenuhi dengan kegelapan elemental. Dan sementara kegelapan sejati entah bagaimana bekerja berdampingan dengan bayangan Sunny, kegelapan itu menolak untuk menerima cahaya Neph.

Saint hanya bisa menggunakan salah satu dari keduanya. Bagaimanapun juga, hasilnya tidak semkuat yang dibayangkan Sunny.

Namun, mereka bisa menganugerahkan kekuatan api bayangan kepada Transcendent Devil miliknya yang lain. Sayangnya, Imp bukanlah prajurit yang tangguh seperti Saint. Selain itu… bajingan kecil itu sedang koma.

Atau koma kekenyangan, setidaknya.

Goblin kurus kering itu akhirnya berhenti melahap perak yang ternoda dan jatuh ke dalam tidur lelap. Sunny punya firasat bahwa setelah gumpalan besar logam mistis itu tercerna sepenuhnya, iblis yang rakus itu akan tumbuh jauh lebih kuat. Tapi tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya, jadi dia mengirim Imp ke dalam api hitam jiwa yang memeliharanya untuk menyelesaikan evolusi dengan tenang.

Bagaimanapun juga, Imp tidak bisa membantu untuk saat ini.

Hal yang sama berlaku untuk Nightmare. Kuda jantan yang gelap itu dengan setia menjaga mimpi-mimpi mereka dan menaklukkan sejumlah besar mimpi tersebut, tetapi dia tetaplah seekor Awakened Terror. Bahkan jika kuda jantan hitam itu berhasil membuka Terror Ability-nya, dia sama sekali bukan tandingan seekor Great Beast… apalagi Great Monster seperti Dark Butterfly.

Jadi, Sunny dan Nephis tidak memiliki alat apa pun yang dapat membantu mereka melarikan diri dari cangkang Kura-Kura Hitam.

…Itulah sebabnya Sunny duduk di atas batu-batu dingin dan menatap tanpa arah ke arah air.

Airnya… jauh lebih tidak keruh daripada sebelumnya. Warna merah cerah telah surut, berubah menjadi merah muda pucat. Bagaimanapun juga, Kura-Kura Hitam hanya memiliki begitu banyak darah, dan sekarang, sebagian besar darah itu telah larut dalam arus Sungai Besar yang tiada akhir.

Saat dia melihat, air itu tiba-tiba berbusa, dan sebuah kepala ular raksasa muncul dari kedalamannya. Tatapan yang familiar menusuknya, dipenuhi dengan kebencian dan kegilaan.

Azure Serpent… tampak tidak begitu baik. Sama seperti bangkai Kura-Kura Hitam yang dulunya tampak megah dan tidak bisa dihancurkan, kini tampak menyedihkan dan berlubang, Great Beast itu berada dalam kondisi yang mengerikan.

Salah satu matanya yang keruh telah hilang, digantikan oleh lubang berdarah. Separuh dari taring mengerikan di dalam mulutnya yang mematikan retak atau patah. Seluruh gumpalan daging hilang dari leher panjangnya, memperlihatkan daging merah dan tulang putih.

Namun… Azure Serpent sama sekali tidak gentar. Ia tetap sama. Kemarahannya tetap sama, rasa laparnya tetap sama, dan tekad gilanya untuk membunuh kedua manusia itu tetap sama.

Great Beast itu menatap Sunny, dan Sunny menatap Great Beast itu.

“Bukankah kau begitu gigih?”

Suaranya terdengar suram dan parau.

Sunny terdiam sejenak, lalu tiba-tiba mendesis:

“Tapi apa yang kau tahu? Apa kau pikir kau begitu spesial? Aku juga tahu kemarahan. Aku juga tahu rasa lapar. Aku juga tahu kegilaan! Oh… dan aku juga telah membunuh banyak makhluk yang lebih kuat dariku.”

Senyuman gelap muncul di wajahnya.

“Siapa kau yang berani menatapku, monster? Aku adalah Lost from Light, yang terlahir dari bayangan. Aku adalah pewaris sejati kematian dan anak haram dari takdir. Ke mana pun aku pergi, kehancuran mengikuti. Jika kau punya akal sehat, kau akan lari begitu melihatku.”

Dia sedikit bergidik, lalu menghela napas.

“Ah… tapi sekarang sudah terlambat. Sayang sekali.”

Berdiri di belakangnya, Sin of Solace tertawa dengan nada meremehkan.

“Wah. Pidato yang bagus! Kau ini apa, anak SMP?”

Mengabaikan penampakan itu, Sunny mengalihkan pandangannya dan berdiri.

Hanya ada satu cara untuk meninggalkan pulau itu. Dia sudah mengetahuinya sejak lama, tetapi merasa enggan untuk mengakuinya.

Namun, tidak ada lagi waktu untuk membohongi dirinya sendiri. Sekarang adalah waktunya untuk kebenaran, betapa pun buruk dan menakutkannya hal itu.

Berjalan melalui lanskap pulau yang gelap dan runtuh itu, Sunny menemukan Nephis. Terlepas dari segalanya, dia masih berlatih dengan pedangnya… bilah pedang yang mematikan itu, dan sang pemiliknya, keduanya tampak begitu indah.

Dunia Sungai Besar itu mematikan sekaligus indah.

Merasakan kedatangannya, Nephis berhenti dan meliriknya dengan ekspresi tenang. Sunny menarik napas dalam-dalam sebelum berdiri di sampingnya, menatap ke dalam matanya.

“Aku ingin mengatakan sesuatu.”

Nephis mengangguk pelan.

“Ada apa?”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengulurkan tangannya padanya.

“Berikan apimu padaku. Semuanya.”

Nephis sedikit mengerutkan kening, sedikit kekasih muncul di mata abu-abunya yang mencolok.

“Untuk apa?”

Sunny menatapnya dalam keheningan selama beberapa saat, berpikir.

Sunny telah mengatakan kepada ular tua itu bahwa kehancuran mengikuti ke mana pun dia pergi. Tapi, sungguh, dialah yang mengikuti kehancuran hampir sepanjang waktu. Keduanya saling mengikuti, tidak dapat dipisahkan, persis seperti bayangan dan bintang yang melemparkannya tidak dapat dipisahkan.

Mereka adalah pasangan yang cukup menyedihkan.

Akhirnya, dia membulatkan tekadnya.

“Karena aku akan membunuh Azure Serpent.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com