Dikuasai oleh keputusasaan, Sunny mencoba mencari pelipur lara dalam kemarahan. Namun, itu tidak ada gunanya. Kemudian, Sunny mencoba mengingatkan dirinya sendiri bahwa Ananke yang ia kenal hanyalah sebuah penampakan yang dimunculkan oleh Mantra… Ananke yang asli — Pendeta sejati dari Mantra Mimpi Buruk yang pernah hidup di Makam Ariel yang nyata — sudah lama mati, roh dan tulangnya dibawa oleh Sungai Besar.

Dia tidak pernah bertemu Sunny dan Nephis. Dia tidak pernah melakukan perjalanan ke ujung masa depan yang jauh, atau membuat pai kecil yang lezat untuk dua orang asing.

Faktanya, tidak jelas sama sekali apakah Ananke yang asli membagikan nasib yang sama dengan yang ia kenal. Raja Ular toh telah membawa banyak penantang ke dalam Mimpi Buruk — tindakan mereka pasti telah mengubah jalannya peristiwa di dalam versi Makam Ariel ini.

Mungkin Tenunan yang asli tidak pernah dihancurkan oleh salah satu dari Enam Wabah, atau telah musnah sepenuhnya jauh sebelum Ananke lahir.

Namun, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa Ananke tidak nyata juga tidak membantu. Tidak pernah berhasil. Baik itu Mimpi Buruk Pertama, Kedua, atau Ketiga, Sunny mau tidak mau tetap memperlakukan orang-orang yang ditemuinya sebagai orang yang nyata.

Dengan desahan berat, ia menoleh untuk melihat struktur megah yang sedang mereka dekati. Itu adalah struktur yang tidak biasa. Jauh lebih besar daripada kebanyakan bangunan di Weave, bangunan itu terletak di jantung kota, di sebuah pulau-kapal terpencil yang mengapung agak jauh dari yang lain. Pulau buatan itu terhubung ke pulau-pulau tetangga dengan jembatan tali dari sutra putih, menyerupai seekor laba-laba yang duduk di tengah jaring yang sangat luas.

Struktur itu sendiri tinggi dan menjulang, dibangun dari batu hitam yang dipotong secara kasar. Panji-panji putih yang koyak bergelantungan di dindingnya, berkibar tertiup angin. Tempat itu tampak samar dan menyeramkan, seperti kuil dari dewa yang kelam.

…Sunny punya gagasan siapa dewa itu.

Dongak ke atas, ia melihat sesosok figur kesepian berdiri di atap kuil yang penuh misteri itu, menatap ke bawah pada reruntuhan Weave yang sunyi. Sutra hitam dari rambut panjang dan jubahnya tetap tak bergerak meskipun angin bertiup kencang. Ia tidak bisa melihat wajah figur itu dari kejauhan, tetapi siluetnya dengan latar langit biru, tampak begitu suram secara aneh.

‘Di sana kau.’

Duka Cita akhirnya menampakkan diri setelah bersembunyi di suatu tempat untuk waktu yang lama. Namun, bayangan itu hanya mengamati kota hantu dari atas alih-alih menyiksa Sunny dengan komentar-komentar pedas… perilakunya menjadi semakin aneh sejak dimulainya Mimpi Buruk.

‘Yah, baguslah. Tetaplah menjauh selama yang kau mau, keberadaanmu tidak akan dirindukan.’

Memperhatikan penampakan itu melalui salah satu bayangan, Sunny mengikuti Ananke menyeberangi salah satu jembatan tali. Saat mereka semakin dekat dengan kuil yang menyeramkan itu, Sunny dan Nephis merasakan gelombang kegelisahan yang kuat… namun, sang pendeta muda tampak tidak terganggu. Kalaupun ada, ekspresinya justru semakin tenang.

“Ini adalah tempat terakhir yang akan kita kunjungi di Weave.”

Bahkan suaranya terdengar lebih ringan.

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu bertanya dengan nada agak tertahan:

“Apakah ini… kuil Weaver?”

Ananke menggelengkan kepalanya dengan senyuman tipis.

“Bukan, Tuan. Weaver adalah sosok yang penuh rahasia dan tidak memiliki keinginan untuk disembah. Lagipula percuma menyembah Iblis Takdir… tidak seberapa pun kebajikan yang kau miliki dan seberapa banyak persembahan yang kau berikan, takdir akan selalu tetap acuh tak acuh, tidak berubah, dan tak terelakkan.”

Ia menunjuk ke kuil yang gelap itu.

“Tidak, ini… adalah kuil Mantra Mimpi Buruk. Dari anugerah yang diberikan Weaver kepada kita untuk diandalkan alih-alih dewa, para daemon, dan takdir itu sendiri.”

‘Dari takdir itu sendiri…’

Sunny sekali lagi dihadapkan pada kenyataan bahwa Iblis Takdir tampaknya telah menciptakan Mantra untuk melawan hal yang seharusnya menjadi sumber kekuatan mereka.

‘Mungkin Weaver terikat oleh rantai takdir, sama seperti aku yang terikat oleh rantai itu juga.’

Pemikiran yang tiba-tiba itu terasa begitu menakutkan sekaligus mencekam. Jika bahkan Iblis Takdir tidak mampu lolos dari cengkeramannya, bagaimana mungkin Sunny bisa berharap untuk sukses di tempat Weaver gagal?

Tetap saja… terlepas dari segala hal yang telah terjadi, ia tetap ingin bebas. Keinginan mendasar itu berakar kuat di lubuk jiwanya, membara, terlalu besar dan membakar untuk dipadamkan oleh hal-hal dangkal seperti pengetahuan atau kebijaksanaan.

Meskipun Sunny telah mengetahui bahwa tidak ada yang namanya kebebasan sejati — setidaknya tidak tanpa mengorbankan segala sesuatu yang sangat dicintainya — ia tetap dengan keras kepala berpegang pada harapan putus asa untuk melepaskan diri dari ikatan-ikatannya. Hanya saja, liku-liku badai dari kehidupannya yang aneh telah meredupkan harapan berapi-api itu sedikit.

Ia menghela napas, lalu melirik Nephis dengan ekspresi waspada.

…Dia tidak akan melakukan sesuatu yang ekstrem seperti membakar kuil Mantra itu sampai rata dengan tanah, kan?

Ananke mungkin sangat tulus mengabdi kepada mereka, tetapi Sunny meragukan bahwa sang pendeta muda akan tinggal diam menyaksikan rumahnya dihancurkan. Dan meskipun terkadang mudah untuk lupa karena tabiatnya yang lembut, dia tetaplah seorang Saint sejati.

Bahkan jika dia bukan Saint, Sunny sama sekali tidak ingin melawan Ananke.

Untungnya, Nephis tampaknya menahan kebenciannya demi pemandu mereka yang baik hati. Bagaimanapun, dia dibesarkan oleh neneknya. Meskipun Neph tidak menunjukkannya, bertemu Ananke pasti telah menarik senar-senar di dalam lubuk hatinya… yang masih tetap ada, betapa pun disiksa, diabaikan, dan dihancurkan oleh penderitaan hatinya itu.

“Mari kita cepat masuk ke dalam.”

Tidak menyadari konflik tersembunyi antara keyakinannya dan orang-orang yang dianggapnya sebagai rasul-rasulnya, sang pendeta muda berjalan menuju gerbang kuil yang menyeramkan itu dengan senyuman di bibirnya.

Sunny dan Nephis mengikuti, keduanya tidak mengatakan apa-apa.

Tak lama kemudian, mereka melewati pintu masuk yang gelap dan mendapati diri mereka berada di dalam aula yang luas. Bagian dalamnya diselimuti kegelapan, menciptakan atmosfir yang khidmat dan misterius — bagi semua orang kecuali Sunny, tentu saja, yang bisa melihat semuanya dengan sangat baik. Sinar matahari yang tajam dan sempit jatuh dari lubang cahaya berukir rumit di langit-langit, terjalin dalam pola yang rumit…

Kuil Mantra Mimpi Buruk tampak menakutkan dan menyeramkan dari luar, tetapi bagian dalamnya sangat indah dalam keheningan. Permadani rumit dari cahaya yang jatuh menyerupai tenunan yang menakjubkan dari cara kerja bagian dalam Mantra, sementara kegelapan di aula yang luas itu bagaikan kekosongan tanpa cahaya antara mimpi dan kenyataan tempat Mantra itu bersembunyi.

Tempat ini… terasa damai secara aneh.

Namun, apa yang menarik perhatian Sunny adalah permadani putih dari jaring laba-laba besar yang tumbuh bebas di antara pilar-pilar dan balok penyangga aula tersebut.

Ia bergerak dengan tidak nyaman dan menunjuk ke arahnya, secara mental bersiap untuk bertempur:

“Aku… rasa makhluk keji benar-benar membuat sarang di reruntuhan ini.”

Ananke menatapnya dengan bingung sejenak, lalu terkekeh. Tawa merdunya bergema di bawah atap aula yang gelap itu.

“Tidak perlu khawatir, Tuan. Sutra laba-laba selalu ada di sini. Kau lihat, tidak ada yang tahu seperti apa rupa Iblis Takdir… itulah sebabnya mereka sering digambarkan sebagai laba-laba. Oleh karena itu, laba-laba disamakan dengan hewan suci bagi kami para pengikut Weaver. Dilarang menyakiti laba-laba atau jaringnya, dan kami hidup berdampingan secara damai dengan banyak dari mereka.”

Ia menyapu pandangannya ke seluruh bagian dalam kuil, matanya menjadi penuh angan-angan.

“Aku menghabiskan masa mudaku di kuil ini, mempelajari tugas-tugas seorang pendeta dari ibuku. Laba-laba yang tinggal di sini adalah teman-temanku. Tentu saja semuanya sudah pergi sekarang… takdir juga tidak berbelas kasih kepada mereka. Namun sutra mereka tetap tertinggal.”

Sunny menatap wanita muda itu dengan aneh.

‘Jadi, Ananke kecil berteman dengan laba-laba…’

Dia… pasti adalah gadis yang sangat menyeramkan.

Tapi sekali lagi, siapa dia untuk menghakimi? Sunny sendiri tidak pernah menjadi anak yang tumbuh dengan normal.

‘Setidaknya aku tidak harus berurusan dengan semua jaring lengket ini. Ya Tuhan, tinggal di kuil ini pasti sangat menyebalkan!’

Saat ia memikirkan hal itu, pandangannya akhirnya tertuju pada sekumpulan batu yang dipotong secara kasar yang menjulang di tengah aula. Batu itu menyerupai pilar lebar yang telah dihancurkan oleh hantaman yang menghancurkan dan kemudian dirusak oleh panas yang tak tertahankan, bagian atasnya cacat seperti lilin yang meleleh. Sinar matahari terluas jatuh secara vertikal pada pilar batu itu, memandikannya dengan pancaran putih yang menyilaukan.

Berjalan lebih dekat, Sunny melihat bahwa seluruh masa batu itu ditutupi oleh ukiran. Tampaknya pernah ada banyak pemandangan yang digambarkan di atasnya, tetapi sekarang, hanya satu yang tersisa.

Ia bergidik.

Diukir ke dalam batu kuno, sebuah gerbang besar digambarkan, permukaannya yang sangat besar dililit oleh rantai yang tidak dapat dipatahkan. Di depannya, sesosok figur tinggi berdiri, bentuk dan wujud tubuhnya disembunyikan oleh jubah gelap. Hanya wajahnya yang bisa dilihat… atau lebih tepatnya, topengnya. Topeng iblis yang menakutkan dengan taring yang ganas dan mahkota dari tiga tanduk yang meliuk.

Tertarik pada gambar batu itu, Sunny merasakan darahnya berdesir. Tentu saja, dia tahu sosok siapa yang diukir di pilar yang rusak itu.

…Itu adalah Weaver.

IndoWebNovel – indowebnovel.com