Jalinan dari Kenangan Kepingan (Shard Memory) memiliki sedikit perbedaan dari Kenangan biasa. Bagaimanapun juga, benda-benda itu memiliki beberapa kualitas unik, seperti kemampuan untuk tetap wujud setelah pemiliknya mati, atau tujuan tersembunyi untuk memanifestasikan Kunci Sumpah setelah ketujuhnya terkumpul di satu tempat.

Untungnya, Sunny memiliki dua Kenangan Kepingan miliknya sendiri — Kepingan Tengah Malam (Midnight Shard) dan Kepingan Cahaya Bulan (Moonlight Shard) — jadi dia sudah tahu cara menemukan dan mengisolasi bagian-bagian dari permadani ini, yang seharusnya membuat tugas untuk menguraikan sisanya menjadi lebih mudah.

…Secara teori.

Dalam praktiknya, tenunan mantra dari sebuah Kenangan Kepingan bahkan lebih seperti labirin daripada Kenangan biasa. Sunny telah berhasil mendapatkan tingkat pemahaman yang cukup tentang Kepingan Tengah Malam — cukup untuk menerapkan sebagian dari pesonanya pada Suvenir Pengepungan (Siege Souvenir) — tetapi Kepingan Cahaya Bulan masih berada di luar jangkauannya.

Say sekali, karena stiletto hantu tersebut memiliki salah satu pesona paling berguna yang pernah dilihat Sunny — stiletto itu mampu muncul seketika, tanpa membuang waktu untuk mewujudkan dirinya dari percikan esensi. Jika Sunny dapat menguasai satu pesona itu saja, semua Kenangan yang dia ciptakan akan mendapatkan keunggulan yang mematikan.

Semakin kuat sebuah Kenangan, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mewujudkannya. Jadi, saat para Awakened mencapai Peringkat kekuatan yang lebih tinggi, mereka harus semakin strategis tentang kapan harus memanggil Kenangan mereka.

Mengingat dia tidak mampu menguasai tenunan Kepingan Cahaya Bulan hingga hari ini, Kepingan Fajar (Dawn Shard) sangat mungkin terbukti menjadi masalah yang sama sulitnya untuk dipecahkan.

Saat Sunny menatap hamparan luas benang etereal yang tersembunyi di dalam pita logam cerah itu, ujung matanya berkedut.

‘Ya…’

Ini… tidak akan mudah.

‘Tapi aku bisa melakukannya.’

Dia sangat yakin akan hal itu. Menciptakan kembali seluruh tenunan adalah hal yang mustahil, tetapi memodifikasinya… dipersenjatai dengan wawasan yang telah dan akan dia peroleh dari Jubah Ananke (Ananke’s Mantle), dia merasa yakin dengan peluangnya.

Itu hanya akan membutuhkan banyak usaha dan banyak waktu.

‘Bagaimana cara memindahkan simpul baru tanpa meruntuhkan seluruh tenunan? Bagaimana aku memastikan bahwa esensi yang lebih unggul benar-benar menghasilkan produk yang lebih unggul? Bagaimana aku mencegah bagian tenunan yang kurang tangguh agar tidak robek oleh peningkatan beban pada mereka?’

Semua pertanyaan ini membutuhkan jawaban… masih banyak lagi masalah yang harus diselesaikan. Sunny belum pernah mencoba sesuatu yang begitu ambisius seperti mengubah Kenangan Ascended yang kuat menjadi Kenangan Supreme yang jauh lebih kuat.

Satu hal yang pasti — itu akan membutuhkan tingkat kemahiran dan presisi yang tidak manusiawi. Itu juga akan membutuhkan banyak benang esensi tambahan.

Dan tentu saja, banyak kecerdikan.

Tugas itu memang menakutkan, tetapi Sunny tidak merasa berkecil hati. Sebaliknya, dia merasa hampir… bersemangat.

Setidaknya, itu jauh lebih baik daripada menambal layar atau tenggelam dalam suasana hati yang buruk.

Dengan nyaman menyandarkan punggungnya pada permukaan lengkung *aplustre* yang tinggi, dia sedikit menggerakkan dayung dan mengintip ke dalam tenunan mantra yang berkilau.

***

Pada saat ketujuh matahari terbit dari air, Sunny merasa kepalanya hampir mau meledak. Namun, dia juga merasa puas dengan kemajuannya.

Berdiri di dalam lingkaran runik di buritan kapal yang anggun itu, Sunny memegang Kepingan Fajar di satu tangan. Tangannya yang lain bersandar di dayung kemudi.

…Keempat tangannya yang lain menari di udara dan menenun benang dari esensi bayangannya yang mengalir. Tentu saja, tangan-tangan itu terwujud dari bayangan.

Sunny sudah lama terbiasa menggunakan sepasang lengan bayangan tambahan — itu tidak terlalu sulit baginya, mengingat pengalamannya di Mimpi Buruk Kedua (Second Nightmare). Bagian yang paling sulit sebenarnya adalah mempelajari cara mewujudkan tangan yang cukup rumit dari bayangan, tetapi dia juga telah menguasai hal itu di Antartika.

Namun, saat mempelajari tenunan Mahkota Fajar (Crown of Dawn), dia memahami bahwa kemahiran yang dibutuhkannya untuk mengubahnya bukanlah sesuatu yang dapat dicapai oleh manusia. Dua tangan dan sepuluh jari saja tidak cukup… dan begitu pula empat tangan dan dua puluh jari, setidaknya tidak pada tingkat keahliannya saat ini.

Jadi, mengingat mimpinya untuk menjadi Weaver, dia mencoba mewujudkan bukan dua, tetapi enam lengan tambahan. Namun, mengendalikan delapan tangan dengan presisi tinggi pada saat yang sama ternyata terlalu berat bagi pikirannya. Bahkan dengan bantuan Kafan Senja (Shroud of Dusk), dia tidak sanggup menangani sebanyak itu.

Merupakan hal yang berbeda jika hanya menarik tali untuk mengangkat layar, atau merobek Makhluk Mimpi Buruk berkeping-keping. Itu adalah tindakan kasar yang tidak membutuhkan banyak kemahiran. Di sisi lain, menenun menuntut presisi mutlak. Menggeser benang selebar sehelai rambut saja bisa menjadi penentu antara keberhasilan dan kegagalan.

Pada akhirnya, Sunny harus menghilangkan dua lengan bayangan dan merasa puas dengan hanya memiliki enam tangan.

‘Siapa yang berjalan-jalan hanya dengan enam tangan? Itu benar-benar tidak masuk akal… sungguh memalukan!’

Pada saat itu, Nephis muncul dari dek bawah, mengusap wajahnya karena mengantuk. Dia melirik Sunny dan mengangguk… lalu membeku dan menatapnya lagi.

Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya pelan, menghela napas, dan melanjutkan perjalanannya untuk memeriksa kapal dan berlatih ilmu pedang.

Beberapa waktu kemudian, aroma makanan lezat yang sedang dimasak mencapai hidung Sunny.

Dia tersenyum.

‘Sudah waktunya sarapan, kurasa.’

Memerintahkan Saint untuk menggantikannya di dayung kemudi, Sunny menyingkirkan Kepingan Fajar dan pergi mencari Nephis.

Mereka makan di bawah naungan pohon suci, menikmati hangatnya sinar matahari dan sempoi angin yang menyegarkan. Setelah beberapa saat, Nephis bertanya:

“Apa kau tidak akan beristirahat?”

Sunny bersandar dengan santai, merasa puas, lalu menggelengkan kepalanya.

“Belum. Aku bisa tidak tidur selama beberapa hari lagi… ada banyak hal yang ingin ku capai sebelum kita mencapai Fallen Grace.”

Dia harus terus mempelajari Jubah Ananke, mengubah tenunan mantra Kepingan Fajar, menciptakan Kenangan untuk dikonsumsi oleh Nightmare… dan banyak lagi.

Nephis sedikit mengerutkan kening.

“Kelelahan mental akan memperlambatmu. Pikiranmu juga butuh waktu untuk pemulihan.”

Dia tersenyum.

“Aku tahu. Aku punya Kafan Senja Tanpa Ampun (Shroud of Graceless Dusk), ingat? Senja yang sama yang sedang kita tuju untuk dikunjungi. Itu membantuku pulih dari kelelahan, baik fisik maupun mental, dengan lebih cepat. Aku akan baik-baik saja.”

Waktu tidak menunggu siapa pun, dan tidak ada istirahat bagi yang jahat. Sunny tidak melebih-lebihkan kemampuannya sendiri, dia hanya tahu persis seberapa besar dia bisa bertahan.

Nephis ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

“Baiklah. Terserah kau saja.”

Dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ah! Setelah aku selesai dengan Kepingan Fajar, aku ingin kau mengajariku cara menggunakan Ilmu Sihir Nama (Sorcery of Names). Aku tidak ingin membagi fokusku sebelumnya… tapi sekarang aku merasa itu bisa membantuku berkembang lebih cepat dalam keahlianku sendiri. Mungkin. Boleh?”

Nephis mengangguk lagi.

Setelah selesai sarapan, mereka menggunakan alat navigasi esoteris untuk memastikan bahwa kapal tidak keluar jalur. Kemudian, Nephis kembali menempati posisinya di lingkaran runik, sementara Sunny duduk di dek beberapa meter jauhnya dan terus mempelajari Mahkota Fajar.

Beberapa hari berlalu dengan cara seperti itu. Mereka berdua menghabiskan sebagian besar waktu bersama, dan sebagian waktu terpisah. Mereka melanjutkan latihan pedang mereka, dengan melibatkan Saint juga. Dek kapal yang anggun itu sering kali dipenuhi dengan suara benturan baja.

Namun, ketika mereka berdua tidak sedang berlatih tanding… Sunny memiliki tugas lain untuk ksatria yang anggun itu.

Sekarang Fiend telah tumbuh menjadi seekor Iblis (Devil) seutuhnya, sudah waktunya baginya untuk mempelajari penguasaan tempur juga.

Senjata paling menakutkan dari sang Bayangan baja itu adalah cakar dan giginya, jadi Sunny memerintahkan Saint untuk mengajarinya pertarungan tangan kosong. Karena dia adalah seorang ahli dalam segala jenis pertarungan, hal itu sama sekali tidak membuatnya kesulitan.

…Mendengar Fiend menubruk dek kayu berulang-ulang kali, Sunny tersenyum kecil dari sudut bibirnya sembari terus menenun. Kenangan akan latihan menyakitkannya sendiri bersama Saint, di masa lalu di Kota Gelap (Dark City), membuatnya merasa sedikit iba pada ogre baja yang rakus itu.

Tentu saja, bajingan beruntung itu memiliki Atribut [Marvel], yang membuatnya mampu mempelajari hal-hal baru dengan kecepatan yang mencengangkan. Sunny sebenarnya penasaran untuk melihat siapa di antara mereka berdua yang akan menyerap pelajaran Saint lebih cepat.

Tentu saja, Sunny telah mempelajari penguasaan tempur darinya saat memburu abominasi mematikan di Kota Gelap demi bertahan hidup. Sebagai perbandingan, semua kebutuhan Fiend diurus oleh seorang tuan yang baik hati, dermawan, dan penuh kasih.

Siapa yang tidak akan belajar dengan cepat jika memiliki dermawan seperti itu?

Semuanya berjalan damai selama beberapa hari pertama ini.

Kemudian, mereka mengalami serangan pertama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com