Tujuan pertama mereka adalah menemukan Jet dan Effie. Cassie berhasil menentukan area umum tempat mereka terdampar, tetapi tidak tahu alasannya… dia juga tidak yakin bahaya apa yang menanti *Chain Breaker* di wilayah Sungai Besar yang berbahaya itu.

Namun, dia memang memiliki petunjuk.

Masalahnya adalah petunjuk ini terkubur di salah satu kuil kuno Fallen Grace — istana tempat seorang *sybil* yang telah Ternoda pernah dikubur hidup-hidup. Selama pertempuran untuk memperebutkan kota tersebut, kuil itu telah dibuka segelnya, dan kapal-kapal pulau yang tidak dapat diselamatkan pun ditinggalkan begitu saja.

Dipotong bebas, kapal-kapal itu dibiarkan mengikuti arus. Sisa armada melarikan diri ke hulu, tempat mereka bertahan hingga hari ini… meskipun demikian, *Chain Breaker* bergerak menuju masa lalu sekali lagi, mencari distrik-distrik yang hilang.

Sunny, Nephis, dan Cassie akan menemukan kuil yang hilang itu, membunuh *sybil* yang Ternoda — jika makhluk itu masih tinggal di sana — dan menyaring perpustakaan kuil untuk mencari informasi tentang tempat terjebaknya Effie dan Jet.

Dengan napas berat, Sunny bersandar di lambang ketch dan mengutuk pelan. Ketch tersebut juga telah ditambal dan diperbaiki. Dengan tiang-tiang kapalnya yang dibongkar dan disimpan, ia menyerupai sekoci yang layak. Para perajin Fallen Grace juga telah membuatkan sarang sungguhan untuknya, lengkap dengan tali dan katrol untuk menurunkan ketch ke dalam air dan menariknya kembali saat dibutuhkan.

Nephis berada di buritan, mengendalikan kapal, sementara Cassie sedang memeriksa garis esensi kapal kuno yang rusak di dekatnya.

Melihatnya, Sunny memutuskan untuk beristirahat selama beberapa menit dan bertanya dengan nada suram:

“Ngomong-ngomong, kenapa *sybil* itu tidak dibunuh setelah menyerah pada Penodaan? Menyegel kuilnya saja sepertinya bukan solusi yang bisa diandalkan. Apalagi karena hal itu tampaknya dilakukan dengan tergesa-gesa, dengan semua barang berharga yang tertinggal di dalam. Siapa yang tega meninggalkan seluruh perpustakaan begitu saja?”

Gadis tunanetra itu teralihkan dari pikirannya dan menoleh padanya, rambut keemasannya berkibar ditiup angin. Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Aku tidak begitu yakin. Itu terjadi jauh sebelum kita memasuki Mimpi Buruk, jadi… mungkin penduduk Fallen Grace tidak tega membunuh salah satu *sybil* mereka. Kamu lihat sendiri betapa dilematisnya perasaan mereka terhadap kita. Mungkin menyegelnya di dalam dan mengubah kuil menjadi maksubusara adalah cara yang lebih aman.”

Dia menghela napas dan menggelengkan kepala.

“Tapi aku setuju. Itu adalah sebuah kesalahan. Saat aku memasuki Mimpi Buruk… kita bisa saja menyelamatkan seluruh kota jika bukan karena cara mereka yang keliru. Ada dua *sybil* yang tersisa di Fallen Grace saat itu, dan salah satunya baru saja menyerah pada Penodaan. Namun, dia masih baru dengan kekuatan terkutuknya. Pertempurannya mengerikan, tetapi kita bisa saja menang.”

Wajahnya berubah muram.

“…Baru setelah segel kuil tua itu terlepas, bencana pun melanda. Begitu makhluk itu keluar, tidak ada yang bisa menghentikannya.”

Sunny mengangkat alis dengan ekspresi ragu.

“Dan sekarang kamu ingin kita mencarinya?”

Cassie menghela napas, lalu tersenyum tipis.

“Yah. Aku sendiri tidak cukup kuat untuk bertempur melawan makhluk itu sekaligus mencegah kota agar tidak tenggelam. Tapi kita bertiga bersama-sama… itu adalah cerita yang sama sekali berbeda. Kurasa kita tidak akan terlalu kesulitan berurusan dengan makhluk itu. Jika kita gagal mengalahkan satu makhluk Ternoda saja, tidak ada gunanya bahkan mencoba menaklukkan Mimpi Buruk ini, bukan begitu?”

Sunny tersenyum masam.

“Kurasa begitu.”

Ada alasan lain mengapa mereka ingin membunuh *sybil* yang Ternoda itu. Konflik dalam Mimpi Buruk tampaknya terhubung dengan takdir Fallen Grace, dan peradaban Manusia Sungai secara keseluruhan. Akhir alami dari kisah ini adalah kepunahan total — itulah mengapa Sunny and Nephis bertekad untuk menghancurkan Verge dan menyelamatkan kota manusia terakhir sebagai gantinya.

Namun, sekadar membasmi sumber Penodaan belaka belumlah cukup. Saat ini, penduduk Fallen Grace berada di ambang kehancuran — tidak lain karena mereka semua sudah terlalu tua dan lemah untuk memiliki anak. Untuk memastikan generasi baru Manusia Sungai dapat lahir, kota itu harus kembali ke posisi sebelumnya di hilir.

Yang mana mustahil dilakukan karena masih adanya keberadaan *sybil* yang Ternoda itu.

Jadi, makhluk itu harus disingkirkan.

Sunny memandang langit berwarna merah, lalu bertanya:

“Bagaimana cara kerjanya, sih? Kenapa *sybil* yang dikubur itu jauh lebih kuat daripada yang kamu bunuh?”

Cassie terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Sederhana sebenarnya. Semua Makhluk Mimpi Buruk yang kita temui sebelum memasuki Makam telah terkorupsi sejak bertahun-tahun yang lalu. Hampir tidak ada jejak diri mereka sebelumnya yang tersisa. Korupsi… ternyata adalah proses yang bertahap. *sybil* yang kubunuh belum menjadi sesosok abominasi selama lebih dari seminggu. Dia masih sepenuhnya manusia. Tapi yang satu lagi… telah menghabiskan waktu lama terkurung di kuil itu. Makhluk yang berhasil lolos dari sana hampir tidak bisa disebut sebagai manusia lagi. Kekuatannya jauh lebih besar, dan dia juga sudah sangat terbiasa dengan kekuatan itu.”

Sunny menghela napas. Itu masuk akal.

Dengan rasa penasarannya yang sudah terjawab, dia memutuskan bahwa sudah waktunya untuk kembali ke latihan yang melelahkan itu. Dia sedang mencoba menguasai sihir Nama.

Sayangnya… Sunny tidak menunjukkan kemajuan sama sekali.

Mempelajari Nama-nama itu sendiri tidak terlalu sulit, setidaknya tidak untuk Nama-nama sederhana yang telah Nephis ajarkan padanya sebaik mungkin. Meskipun Nama-nama itu terasa sangat aneh, hampir tidak muat di dalam benaknya dan terus memudar dari ingatannya, dia memiliki disiplin mental yang cukup untuk mempertahankan pengetahuan tentang hal itu.

Masalahnya sebenarnya adalah saat mencoba mengucapkan Nama-nama itu. Dalam hal ini, Sunny gagal total. Seperti yang dikatakan Ananke… seseorang membutuhkan bakat bawaan untuk menguasai Kata-kata tersebut. Dan tampaknya dia sangat kekurangan bakat itu.

‘Sialan.’

Mungkin Sunny terlalu serakah karena ingin mempelajari seluruh sistem sihir yang baru, tetapi dia tetap ingin menguasai dasar-dasar Pembentukan (*Shaping*).

Hari ini, usahanya untuk memanggil angin berjalan bahkan lebih buruk dari biasanya. Dia merasa lelah dan terkuras, tetapi sama sekali tidak ada hasil.

“Angin sialan! Ayolah, bertiuplah!”

Ketika kejengkelan Sunny mencapai puncaknya, Cassie tiba-tiba berdiri tegak dan sedikit memalingkan kepalanya. Ada kerutan di wajahnya.

“…Ada yang tidak beres.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com