Sunny mengenali suara itu. Tidak ada keraguan bahwa orang yang berteriak kesakitan di kedalaman hutan itu adalah Jet… dia begitu dekat!

Dan dalam bahaya.

Dia ragu-ragu sejenak.

‘Buruk, buruk…’

Bisa-bisanya intuisinya mengatakan bahwa sesuatu yang benar-benar mematikan sedang menunggunya di dalam kabut. Bergegas maju secara membabi buta sama saja mengundang bencana. Dan lebih dari itu, teriakan itu sendiri mencurigakan…

Apakah Penuai Jiwa Jet adalah tipe orang yang berteriak karena kesakitan? Tidak, bukan dia. Sunny pernah melihatnya tetap tenang saat tertusuk sepotong logam bergerigi. Seseorang… sesuatu mungkin telah menirukan suaranya untuk menjebak mereka.

Bagaimanapun, dia pernah bertemu dengan makhluk yang hidup di dalam kabut dan menirukan suara manusia sebelumnya. Kenangan itu saja sudah cukup membuatnya bergidik.

Namun…

Bagaimana jika itu benar-benar dirinya? Jika ada sesuatu di pulau itu yang membuat Jet menjerit kesakitan, maka bahaya yang dihadapinya benar-benar sangat parah. Tidak ada waktu untuk ragu sama sekali.

“Sunny?”

Dia tersentak, lalu menatap Nephis dengan muram. Meskipun keadaan Sunny terguncang, dia tahu bahwa dia telah membuat keputusan.

Suaranya terdengar mantap ketika dia berbicara:

“Seseorang sedang bertarung di hutan, sekitar empat kilometer dari puncak tangga. Seharusnya itu Jet. Aku pergi.”

Wanita itu menatapnya sejenak, lalu mengangguk dengan tenang dan menghunus pedangnya.

“Kalau begitu, kami akan tepat di belakangmu.”

Saat Cassie memerintahkan Cahaya Pemandu untuk mengarahkan sinarnya ke arah Sunny alih-alih Effie, dia melompat ke dalam bayangan.

‘Aku melakukan sesuatu yang sangat berbahaya…’

Selama bertahun-tahun, Sunny sering kali dipaksa untuk mengambil risiko yang tidak dapat diterima. Tapi itu hanya karena punggungnya terbentur tembok, dan situasinya tidak memungkinkan dia untuk membuat pilihan lain.

Jika memungkinkan, dia lebih suka memenangkan setiap pertarungan bahkan sebelum dimulai, atau setidaknya sedekat mungkin untuk memastikan hasil yang menguntungkan. Mengamati musuhnya, membuat persiapan yang matang, mendikte pasang surut pertempuran… di sanalah dia merasa paling nyaman, dan di sanalah Aspeknya benar-benar bersinar.

Saat ini, Sunny sama sekali tidak tahu musuh apa yang akan dihadapinya, bergegas ke medan perang tanpa melakukan persiapan apa pun, dan sama sekali tidak memegang inisiatif.

Yang lebih parah lagi, dia melakukan semua hal ini di sini, di kedalaman Mimpi Buruk Ketiga, dikelilingi oleh kabut Bunga Angin — sulit untuk membayangkan tempat yang lebih berbahaya daripada itu.

‘Ini hanyalah salah satu situasi di mana aku hanya memiliki pilihan-pilihan yang buruk. Tapi semuanya akan baik-baik saja… Aku telah selamat dari semua pertaruhan sebelumnya, jadi aku akan melewati ini kali ini juga!’

Melangkah keluar dari bayangan yang telah mendengar suara Jet, Sunny memberinya perintah untuk melilit dirinya dan berlari menerobos kabut dengan kecepatan semaksimal mungkin. Pada saat yang sama, dia memanggil kembali dua bayangan pengintai lainnya.

Butuh sedikit waktu bagi mereka untuk kembali, tapi tetap saja… dia lebih suka merencanakan ke depan.

Menembus kabut, Sunny dengan cepat melintasi sisa jarak ke tempat asal teriakan itu. Segera, dia menerobos keluar dari pohon-pohon cemara dan memasuki sebuah tempat terbuka yang luas.

Kabut yang selalu ada di sana sedikit lebih tipis di sini, memungkinkannya untuk melihat belasan meter atau lebih ke segala arah. Sunny membenamkan tumitnya ke dalam lumut yang empuk dan meluncur beberapa meter sebelum berhenti.

Dosa Penghibur sudah terangkat, siap untuk menyerang.

…Tetapi tidak ada gerakan di sekitarnya.

Sunny membeku sepersekian detik, memindai tempat terbuka yang berkabut itu. Dia tidak melihat atau merasakan musuh apa pun, setidaknya tidak di area kecil yang bisa dia lihat. Namun, yang dia rasakan… adalah bau darah yang sudah tidak asing lagi.

‘Di sana!’

Di luar sana di depannya, tersembunyi oleh kabut, sesosok tubuh merosot di tanah.

Bergegas maju, Sunny mendekati sosok itu dan terhuyung.

‘S—sialan…’

Itu memang Jet. Namun, dia… dia…

Armor kulit hitamnya tampak utuh, namun, wajah cantik Penuai Jiwa itu berkerut dalam seringai kesakitan yang luar biasa. Sesaat kemudian, Sunny menyadari kejanggalan yang aneh pada dirinya… setelah melihat lebih dekat, dia mengerti bahwa lengan kanan Jet tergeletak agak terlalu jauh dari tubuhnya.

Lengan itu telah putus dengan kejam di dekat bahunya. Tangannya masih mengepal, tetapi glaive yang digenggamnya sudah hancur, telah memudar menjadi aliran percikan putih.

Lumut dengan lahap menyerap darah gelap yang mengepul.

Dadanya tiba-tiba terasa sesak.

‘N—neph belum memulihkan esensinya…’

Saat dia memikirkan hal itu, Jet tiba-tiba membuka matanya. Mata itu selalu dingin dan biru, tetapi sekarang, warna biru itu menjadi begitu pekat hingga hampir tampak seolah-olah bersinar di dalam senja remang-remang di pulau yang berkabut itu.

Ada sedikit rasa kenal dalam tatapannya yang linglung. Bibirnya bergerak, namun Sunny gagal menangkap bisikan yang hampir tak terdengar itu.

‘Bertahanlah, Jet! Bertahanlah…’

Berlutut di depannya, dia menurunkan kepalanya dan mendengarkan.

Suara Jet terdengar lemah dan serak:

“Sunny… di… belakangmu… kabut…”

Matanya melebar.

Sepersekian detik kemudian, dia sudah bergerak.

Melompat berdiri, Sunny berputar dan mengacungkan Dosa Penghibur. Dia hanya punya cukup waktu untuk melihat bayangan samar di dalam kabut yang berpusar, penuh elusif dan halus, seolah-olah terbuat dari kabut itu sendiri. Dunia di sekelilingnya tiba-tiba menjadi sangat dingin, napas yang keluar dari mulutnya berubah menjadi uap.

‘Dapat kau.’

Bilah giok dari jian terkutuk itu mengiris menembus sosok halus itu tanpa menemui perlawanan apa pun. Sunny sudah terbiasa dengan sensasi daging musuhnya yang terbelah di hadapan giok putih itu bagaikan air, jadi dia tidak begitu terkejut.

Namun… ada sesuatu yang salah.

Sambil mengumpat, dia melompat ke belakang, nyaris menghindari cengkraman penampakan berkabut itu. Keringat dingin muncul di wajahnya.

Sunny tidak punya alasan untuk mempercayainya, tetapi dia merasa seolah-olah baru saja menghindari kematian yang pasti.

‘Apa-apaan ini…’

Pikirannya bergerak cepat. Dosa Penghibur telah menembus musuh, namun musuh itu dengan mudah mengabaikan serangan tersebut. Bagaimana bisa?

‘Elusif, halus, tampak terbuat dari kabut… musuh yang tidak berwujud.’

Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi wraith pembunuh dan abomination seperti hantu. Sambil meringis, Sunny melepaskan gagang pedang terkutuknya dan membiarkannya jatuh ke tanah.

Untungnya, dia memiliki senjata yang sangat mampu menghancurkan musuh tak kasat mata… pesona [Bilah Hantu] dari Penglihatan Kejam memungkinkannya melakukan hal itu.

Sekarang, dia hanya perlu bertahan hidup selama beberapa detik sampai tombak yang suram itu bermanifestasi.

Masalahnya adalah dia tidak bisa melihat wraith kabut itu lagi. Setelah menyerang sekali, wraith itu larut ke dalam kabut yang berpusar, menjadi benar-benar tak terlihat. Serangan berikutnya bisa datang kapan saja, dari arah mana saja.

Bayangan suram dan gembira sudah mendekat dari dua arah yang berbeda. Sangat segera, mereka akan mencapai tempat terbuka dan semakin meningkatkan kecepatannya… pertempuran ini tidak akan menjadi begitu sulit kalau begitu.

‘Sekarang, aku hanya perlu…’

“Sunny…”

Suara serak Jet bergema dari bawah, tapi dia tidak membiarkan dirinya melihat ke bawah. Semua fokusnya terkonsentrasi pada kabut yang berpusar, mengawasi tanda-tanda serangan berikutnya.

“Berhati… hatilah… dia…”

Akhirnya, Penglihatan Kejam muncul di tangannya, langsung menyala dengan pancaran api ilahi. Kabut di sekitar bilah perak itu mendidih, menguap. Nyaris bersamaan, bayangan gembira itu mencapai tempat terbuka dan menerobos barisan pohon, terbang ke arahnya dengan kecepatan luar biasa. Bayangan suram itu tidak berada jauh di belakang.

Kabut bergerak.

‘Hah?’

Anehnya, wraith itu tidak menerjang ke arahnya. Sebaliknya, makhluk itu berada di tepi tempat terbuka, bergerak untuk… mencegat…

‘Tidak!’

Tiba-tiba, rasa sakit yang menyiksa merobek pikiran dan tubuh Sunny. Sambil mengeluarkan ratapan seperti binatang buas, dia jatuh ke satu lutut, mencengkeram dadanya.

“Aargh! Aaaa!!”

Itu adalah penderitaan yang tidak seperti apa pun yang pernah dia alami sebelumnya.

Saat Sunny menyaksikan dengan mata tak percaya, penglihatannya kabur, bayangan gembira itu berada di luar sana, di depannya… tertusuk pada bilah hantu. Yang tadinya luhur dan riang, kini menjadi kosong dan hampa.

Mati.

Keajaiban berbisik dengan khidmat ke telinganya:

[Bayanganmu telah dihancurkan.]

[Inti bayanganmu telah dihancurkan.]

‘S—suram!’

Sunny lumpuh karena rasa sakit, namun dia tetap mencoba bergerak. Namun, semuanya sudah terlambat.

Wraith kabut itu tiba-tiba berada di sisi seberang tempat terbuka, dan dia dijatuhkan ke tanah oleh gelombang siksaan mematikan lainnya yang tak terbayangkan.

[Bayanganmu… telah…]

[Inti… milikmu… hancur…]

Jiwanya rusak parah. Dua dari inti bayangannya telah hancur, dan jiwanya runtuh berkeping-keping.

‘Tidak, tidak, tidak…’

Sambil mengeluarkan raungan tersiksa, Sunny berusaha bangkit berdiri. Tapi yang bisa dilakukannya hanyalah bangkit dengan bertumpu pada satu lutut.

Saat itulah dia merasakan kehadiran dingin yang menjulang di atasnya.

Menengadah, dia melihatnya…

Dua mata biru es, menatapnya dengan kekejaman tak berperikemanusiaan.

Tergeletak di tanah, Jet berbisik dengan suara yang bagaikan nyala api yang sekarat:

“…aku.”

Kemudian, bilah hantu menembus dada Sunny.

Bilah itu menembus kain gelap Jubah Ananke dan sutra hitam Kafan Senja seolah-olah keduanya sama sekali bukan halangan. Baik Cangkang Marmer maupun Tenunan Tulang tidak memberikan perlawanan apa pun padanya.

Bilah itu tidak mengiris kulit Sunny, dan juga tidak merobek dagingnya.

Sebaliknya, bilah itu menghantam langsung ke jiwanya yang tak bercahaya.

Sudah rusak, jiwa itu hancur dari satu hantaman tunggal itu.

…Itulah cara Sunny dibunuh oleh Pembantaian Abadi dari Enam Wabah.

Untuk pertama kalinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com