Sunny akan menahan napasnya jika saat itu dia bukan adalah sesosok bayangan. Di luar sana, di depannya, sesuatu yang masif sedang bersembunyi di dalam kabut. Jika bukan karena sedikit gerakan tadi, dia pasti akan mengiranya sebagai tumpukan tulang raksasa lainnya… gerakan itu mungkin telah menyelamatkan nyawanya.

‘Sialan…’

Karena kabut, dia hanya bisa melihat bentuk samar yang gelap. Detailnya tidak terlihat, dan dia bisa tahu bahwa makhluk itu sangat besar. Makhluk itu juga menanamkan rasa takut yang mendalam dan bersifat kehewanan ke dalam dirinya.

Bau aneh yang manis memenuhi udara.

Sunny membeku, bersembunyi di dalam tengkorak leviathan yang mati. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan — bergerak maju sama sekali tidak mungkin. Namun, bergerak mundur berpotensi memberi tahu musuh tentang keberadaannya juga.

Itu hanya menyisakan Langkah Bayangan.

Namun, sebelum dia mencoba menyelinap pergi, Sunny terdiam selama beberapa saat.

Sesuatu mengganggu pikirannya. Mengapa kehadiran ini terasa… akrab?

Dia telah merasakan keanehan yang akrab sejak memasuki kuburan monster itu. Rasanya samar, tapi sangat jelas.

‘Kenapa?’

Apakah dia sudah pernah pergi ke bagian pulau ini, dalam salah satu putaran waktu yang tidak diingikannya? Tidak, itu sama sekali tidak masuk akal. Sebelum menyadari lingkaran waktu tersebut, Sunny pasti telah mengulangi tindakan yang sama secara berulang-ulang — pergi maju sendirian untuk menyelamatkan Jet, dan mati di tangan pedang hantu Pembantaian Abadi.

Jadi bagaimana mungkin ada sesuatu di Bunga Angin yang terasa akrab?

Pada saat itu, angin kencang bertiup dari arah pusaran, dan kabut pun surut.

Makhluk raksasa yang bersembunyi di dalam kabut itu menampakkan diri dalam seluruh keindahannya yang mengerikan dan janggal.

Sunny bergidik.

Bentuk masif yang telah diperhatikannya… adalah seekor kupu-kupu menjijikkan.

Sayap dan punggung kupu-kupu itu berwarna hitam, tetapi tubuh dan bagian bawah perutnya berwarna seperti tulang putih. Ia memiliki enam kaki yang panjang dan tampak rapuh yang berujung pada bagian yang tajam, serta dua mata faset besar yang mirip bola kegelapan murni. Di antara kedua mata itu terdapat paruh hitam berminyak yang sangat panjang, yang saat ini melingkar seperti belalai gajah. Dua antena panjang menjulur dari kepalanya.

Kupu-kupu hitam yang menyeramkan itu berukuran sekitar seratus meter.

Itu adalah Monster Hebat yang sama yang telah bertempur melawan Raja Ular selama satu bulan penuh demi memperebutkan hak untuk melahap sisa-sisa Kura-Kura Hitam.

‘Kupu-Kupu Hitam itu… apa yang dilakukannya di sini?’

Selama beberapa saat, pikiran Sunny menjadi kacau balau. Dia telah melakukan perjalanan begitu jauh ke masa lalu dari awal Mimpi Buruk, namun, kengerian yang janggal ini entah bagaimana berhasil menyusulnya juga. Apakah makhluk itu telah mengikutinya dan Nephis sejak awal?

Namun kemudian, Sunny merasakan secercah kelegaan.

Meskipun kekejian ini hampir persis sama dengan Monster Hebat yang dikenalnya, makhluk ini juga memiliki sedikit perbedaan. Pola sisik putih tulang di perutnya tidak sama. Tepi bergerigi dari sayapnya tidak sama. Panjang antenanya juga tidak sama.

Sunny telah menatap Kupu-Kupu Hitam aslinya selama sebulan penuh, jadi dia mengingat penampilannya yang sangat asing itu secara mendetail.

Makhluk yang ini… mungkin berasal dari suku Makhluk Mimpi Buruk yang sama, tapi merupakan kekejian yang sama sekali berbeda.

Bukannya makhluk itu tidak sama-sama mengerikan.

‘Sialan!’

Pertama, Seekor Binatang Hebat, dan sekarang Seekor Monster Hebat… sebenarnya seberapa mustahil Ketiga Mimpi Buruk ini nantinya? Dan di sinilah dia, berharap segalanya akan berjalan lebih mudah jika dia memilih jalur yang berbeda kali ini.

Sunny menelan rasa kesalnya dan menatap kekejian raksasa itu. Makhluk itu jauh, jauh lebih besar daripada Pemecah Rantai… jika mereka mencoba terbang meninggalkan pulau itu dan tertangkap olehnya di udara, tidak diragukan lagi nasib apa yang menanti mereka.

Segala sesuatunya baru saja menjadi jauh lebih rumit.

‘Aku harus memutar melewati kuburan monster untuk sekarang.’

Kabut sudah kembali berhembus untuk menyembunyikan makhluk menyeramkan itu. Sebelum kabut itu menutupinya, Sunny mengikuti kata hatinya dan mengintip ke dalam jiwa Kupu-Kupu Hitam, ingin memastikan bahwa makhluk itu juga adalah seekor Monster Hebat.

Kemudian, dia membeku, tercengang. Beberapa saat berlalu sebelum pikiran yang koheren dapat terbentuk di benaknya:

‘…Apa?’

Di bawah permukaan cangkang raksasa udara itu, tempat sulur-sulur kegelapan yang menjijikkan seharusnya berada… tidak ada apa-apa.

Tidak ada titik-titik Kerusakan yang menyebar. Dan tidak ada pula matahari yang memancar dari inti jiwa yang bersinar. Sebaliknya, jiwa makhluk itu kosong.

Tidak. Sama sekali tidak ada jiwa di dalam tubuh mengerikan itu.

Kupu-Kupu Hitam itu…

‘Ia Hampa?’

Sunny mengetahui tentang Orang Bangkit yang telah kehilangan jiwa mereka di Alam Mimpi, dan dibiarkan sebagai cangkang kosong — hidup, tapi benar-benar mati. Namun, dia tidak pernah mendengar hal serupa terjadi pada Makhluk Mimpi Buruk.

Bagaimana bisa, jika kekejian tidak melakukan perjalanan di antara dua dunia dalam tidur mereka? Jiwa busuk mereka selalu tertambat dengan aman di dalam tubuh mereka.

Tentu saja… jika jiwa suatu kekejian dihancurkan tanpa merusak tubuhnya, ada kemungkinan kecil bahwa tubuh tersebut akan terus hidup. Kosong dan tanpa kesadaran.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu dengan hati-hati meninggalkan tengkorak leviathan yang mati itu. Meluncur mendekati kupu-kupu raksasa itu, Sunny merentangkan indranya dan mempelajari bayangannya.

Bayangan itu kosong, seperti bayangan semua benda mati pada umumnya.

Kupu-Kupu Hitam yang sangat menakutkannya itu… apakah sama sekali bukan ancaman?

Sunny tetap berada dalam wujud bayangan untuk beberapa waktu, mengamati makhluk raksasa tersebut. Monster Hebat itu duduk di antara tulang-tulang dengan sayapnya yang terulai lemas di atas tanah. Makhluk itu tampak bernapas, namun selain itu, ia tetap benar-benar tidak bergerak. Mata faset raksasanya tampak kusam dan kosong.

Setelah beberapa saat, Sunny kembali ke wujud nyatanya dan dengan hati-hati mendekati makhluk itu. Bahkan ketika dia berjalan hingga berdiri di bawah paruhnya yang menakutkan, Kupu-Kupu Hitam itu tidak bereaksi.

‘Ia benar-benar Hampa.’

Dia ragu-ragu sejenak, lalu melihat ke bawah. Di sana, di dalam bayangan sayap makhluk itu, sekelompok telur menjijikkan tertanam di dalam kokon berlendir. Setiap telur berukuran dua kali lipat ukuran Sunny dan tembus pandang. Dia bisa melihat cairan kental berwarna susu dan bentuk larva seperti cacing raksasa di dalamnya.

Bayangan dari telur-telur itu sama tidak bernyawanya dengan sang kupu-kupu itu sendiri.

Sunny menatap telur-telur itu sejenak, lalu melirik ke arah Monster Hebat tersebut. Kemudian, sambil menahan napas, dia maju ke depan dan mengiris salah satunya dengan Dosa Penghibur.

Larva menjijikkan itu hancur dan kejang, lalu mati.

Namun, Mantra tidak mengumumkan sebuah pembunuhan. Dia juga tidak menerima fragmen bayangan.

Tidak ada pecahan jiwa di dalam daging menjijikkan dari cacing raksasa yang mati itu.

‘…Hampa.’

Sunny menggigil.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Tiba-tiba diliputi ketakutan, dia mundur, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam kabut. Butuh banyak usaha baginya untuk tidak berlari.

Semua ini… kematian yang menyiksa, kabut yang menyesakkan, kebun tulang-tulang kuno, monster Hampa itu… terlalu berat untuk ditanggung.

Berjalan di antara sisa-sisa kengerian yang mati, diselimuti oleh kabut putih susu, Sunny tidak bisa menidakkan perasaan bahwa neraka ini adalah segalanya yang ada di dunia ini. Segala hal lainnya — semua yang ada dalam ingatannya — terasa seperti mimpi yang aneh dan jauh.

Memanjat ke pelana Mimpi Buruk, dia mengangkat Cahaya Pemandu dan merosot, gemetar.

Setelah beberapa saat, dia berkata dengan suara serak:

“…Ayo pergi.”

Segera, tulang-tulang menjulang itu menghilang ditelan kabut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com