Sunny dan Nephis berbagi hidangan penutup dan menikmati teh mereka. Percakapan mereka mengalir dengan santai. Waktu berlalu dengan lambat, tetapi akhirnya, wanita itu bangkit dan pergi untuk memeriksa keadaan Jet dan Cassie. Tak lama kemudian, suara langkah kakinya yang ringan memudar, dan Sunny ditinggalkan sendirian.

Ia bersandar pada batang pohon keramat itu, menatap ke dalam kabut.

Hatinya terasa hangat dan damai.

Namun pada saat yang sama…

Sunny tidak bisa mengeluarkan apa yang telah dikatakan Neph dari kepalanya.

‘Lakukan sesuatu yang tidak pernah aku berani lakukan sebelumnya…’

Ada beberapa hal yang bisa ia pikirkan.

Ia menghela napas dan menatap kejauhan.

Sunny… memiliki hubungan yang rumit dengan rekan-rekan terdekatnya, paling tidak bisa dikatakan begitu. Nephis, Cassie, and dirinya sendiri — ada kekacauan emosi yang terjebak di antara mereka bertiga. Sebagian besar hal yang ingin mereka katakan satu sama lain telah dibiarkan tidak diucapkan untuk waktu yang lama.

Terutama antara Sunny dan Nephis.

Ia ragu-ragu.

Pada titik ini, ia pasti adalah orang yang sangat bodoh jika tetap buta terhadap apa yang ia rasakan. Sunny bergeser dengan tidak nyaman dan menurunkan pandangannya. Hatinya tiba-tiba terasa sesak. Ia meringis, lalu menyapukan tangannya ke geladak kayu.

‘Katakan saja. Apa kau bahkan tidak bisa mengatakannya?’

Jika ia bahkan tidak bisa mengatakannya sekarang, lalu kapan lagi?

Bukankah seharusnya ia menjadi orang paling jujur di dua dunia? Jadi mengapa ia bahkan tidak bisa jujur pada dirinya sendiri?

Sunny tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu mengembuskan napas berat.

‘Aku… peduli pada Nephis.’

Tidak, bukan itu. Itu hanya bersikap malu-malu. Ia meringis dan mendongak, menatap dahan-dahan pohon keramat yang bergoyang.

Sunny tetap tidak bergerak untuk beberapa saat. Kemudian, ia mengambil napas dalam-dalam.

Dan berpikir:

‘Aku mencintai Nephis.’

Ekspresinya runtuh.

Itu adalah kebenaran. Sudah sejak lama. Sunny bukan orang yang paling cerdas secara emosional, atau setidaknya ia tidak seperti itu sebelumnya. Kalaupun ada, perkembangan emosionalnya telah terhambat — pertama oleh kehidupan keras di pinggiran kota, kemudian oleh kenyataan kejam dari Mantra Mimpi Buruk.

Siapa yang punya waktu untuk memikirkan emosi ketika setiap hari adalah pertempuran mematikan untuk bertahan hidup?

Jadi, butuh waktu lama baginya untuk menyadari kebenaran tentang apa yang ia rasakan terhadap Nephis sejak Pantai Terlupakan. Sebenarnya, ia sudah jatuh cinta padanya bahkan sebelum mereka mencapai Kota Gelap… secara putus asa, mungkin.

Dan perasaan itu tidak melemah sedikit pun meskipun mereka sering mengalami perselisihan pahit. Kenyataannya, perasaan itulah alasan mengapa Sunny begitu sering dibuat marah oleh Nephis — jika ia tidak merasakan apa-apa untuk wanita itu, ia tidak akan peduli apa pun hasilnya.

Perasaannya juga tidak memudar atau menghilang meskipun mereka terpisah dalam waktu yang lama. Kalaupun ada, perasaan itu justru semakin intens, hampir menjadi sebuah obsesi. Menjadi lebih kuat darinya… menjadi setara dengannya.

Bebas darinya?

Itulah yang ia klaim, tetapi itu adalah sebuah kebohongan.

Rasa lega, sukacita, dan keutuhan yang tak terlukiskan yang ia rasakan ketika wanita itu kembali ke dunia nyata. Kemarahan yang memualkan yang ia rasakan ketika wanita itu secara sepihak memutuskan untuk bergabung dengan Valor. Teror maut yang ia rasakan ketika Peniru Kulit mematahkan lehernya.

Sekarang, tidak ada lagi yang bisa disangkal.

Entah melalui takdir atau kebetulan, untuk kebaikan atau keburukan, Nephis adalah… orangnya. Satu-satunya yang ada, dan akan ada, untuknya.

Lebih dari itu…

Sunny tidak buta. Meskipun tidak satupun dari mereka pernah berani mengatakannya dengan lantang, ia tahu bahwa wanita itu merasakan hal yang sama.

Itu tidak terlalu sulit untuk dilihat.

Namun, ada alasan mengapa mereka berdua tetap diam. Terlalu banyak alasan, sungguh.

Ia menundukkan kepalanya dan memejamkan mata sejenak.

Itu bukan karena mereka berdua tidak tahu bagaimana cara menangani perasaan mereka dan merasa malu tentang hal semacam itu. Emosi sangatlah rumit, dan itu baru dari diri mereka sendiri. Tetapi ketika ada hambatan lain yang terlibat…

Sunny dan Nephis memiliki tujuan yang berbeda, dan sebagian besar tujuan itu saling bertentangan secara langsung. Perburuannya untuk membalas dendam terhadap Mantra tidak menyisakan ruang untuk sesuatu yang sepele seperti kasih sayang… atau setidaknya, di dalam hatinya, kasih sayang akan selalu harus mengalah.

Sedangkan untuk dirinya…

Ia memiliki alasan sendiri untuk tetap bungkam juga.

Tapi mungkin… mungkin di sini, di dalam lingkaran ini, ia tidak harus melakukannya.

“Manis sekali.”

Sunny tersentak dan membuka matanya.

Bayangan pedang yang penuh kebencian itu berdiri di dalam kabut, menatapnya dengan dingin.

“Ah, cinta masa muda… yah, kau tidak salah. Aku terpaksa melihat kalian berdua berputar-putar di sekitar satu sama lain dengan penuh ketakutan begitu lama hingga membuatku muak hanya dengan mengingatnya. Setidaknya kalian para idiot akhirnya mengakuinya. Astaga, ampun deh. Yang dibutuhkan ternyata adalah mati puluhan kali.”

Sunny memalingkan wajahnya.

“Tutup mulutmu.”

Tidak ada tenaga dalam suaranya.

Dosa Penghiburan menyeringai.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang? Mengumpulkan keberanian dan menyatakan cinta?”

Sunny melemparkan tatapan tajam kepadanya.

“Lalu kenapa kalau aku melakukannya?”

Wujud penjelmaan itu tertawa.

“Baiklah, baiklah. Aku mendoakanmu semoga beruntung. Oh, ada satu masalah… dia akan melupakan segalanya, bukan? Betapa pengecutnya dirimu. Kelihatannya agak tidak adil bagi gadis malang itu.”

Sunny mengatupkan giginya.

Keparat itu… benar. Sebisa mungkin ia benci untuk mengakuinya, bayangan itu mengatakan kebenaran.

Ia ragu-ragu, lalu mendesis:

“Kalau begitu aku akan melakukannya setelah kita lolos dari lingkaran ini. Kenapa, kau pikir aku tidak akan melakukannya?”

Dosa Penghiburan menatapnya sejenak, lalu menghela napas. Sambil menggelengkan kepala, bayangan pedang itu berjongkok dan menatap tepat ke matanya.

“Apa kau tidak melupakan hal lain, hm?”

Sunny mengerutkan kening, enggan menjawab. Namun, penjelmaan itu menjawab mewakili dirinya:

“Kau budak tirinya, Sunless. Dia memilikimu. Hubungan seperti apa yang kau pikir mungkin terjadi di antara kalian berdua, selama ikatan itu masih ada?”

Ekspresi Sunny berubah buruk. Menyimak dengan marah, ia memalingkan wajah dan berucap melalui gigi yang terkatup:

“Dia tidak akan pernah menggunakannya.”

Dosa Penghiburan tersenyum.

“Oh? Benarkah? Bagaimana kau tahu? Jika ada satu hal yang dibuktikan oleh Mimpi Buruk ini, itu adalah bahwa tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Maksudku, semua teman berhargamu ada di sini, berubah menjadi monster yang Ditekan, berkeliaran membantai orang-orang. Bahkan kau pun tidak berbeda! Pernahkah kau menduga bahwa Jet akan membunuhmu secara brutal suatu hari nanti? Atau bahwa Effie akan memuaskan rasa laparnya dengan dagingmu? Lucu sekali kau mengharapkan Nephis tidak akan pernah menyalahgunakan kekuatannya atas dirimu dengan cara yang sama.”

Bayangan itu condong lebih dekat:

“Lagi pula, dia sudah melakukannya.”

Mulut Sunny berkedut.

“Itu… untuk menyelamatkan nyawaku. Dan dia bersumpah tidak akan pernah melakukannya lagi.”

Wujud penjelmaan itu tertawa.

“Tapi dia sudah melanggar sumpah itu!”

Sunny mengerutkan kening, menatapnya dengan marah.

“Apa yang kau bicarakan? Waktu itu ketika dia memohon padaku untuk tidak mati? Itu hampir tidak bisa dianggap sebagai sebuah perintah.”

Dosa Penghiburan tersenyum lebar.

“Tidak, tidak… itu adalah saat para Makhluk Tenggelam menyerang Penghancur Rantai. Apa yang dia katakan waktu itu? Pergi, aku akan menangani urusan di sini! Dan kemudian kau langsung pergi ke air untuk melawan leviathan.”

Sunny menatapnya dengan kebingungan.

“Apa? Aku memang akan melakukannya, bagaimanapun juga.”

Tetapi senyum bayangan itu semakin lebar.

“Benarkah?”

Kabut berputar di sekitar mereka, dingin dan menyesakkan. Sunny mencoba mengingat bagaimana pertempuran pertama mereka dengan makhluk Tenggelam itu terjadi, secara tepat, dan ia pun merengut.

“Ya, aku memang akan melakukannya! Sekalipun aku tidak… itu hanya sebuah keseleo lidah.”

Bayangan pedang itu menatapnya dengan meremehkan.

“Keseleo lidah? Tentu saja, tentu saja… jika kau berkata begitu. Namun, dapatkah kau membayangkan memiliki hubungan dengan seseorang yang dapat merampas kehendak bebasmu hanya dengan sebuah keseleo lidah? Bagaimana kau membayangkan hubungan seperti itu bisa berjalan? Kemitraan sesat macam apa itu? Apakah kau benar-benar bersedia berada di bawah belas kasihannya, setiap saat, dan secara mutlak?”

Dosa Penghiburan tertawa.

“Ya Tuhan. Kau sangat menjijikkan. Begitu memuakkan. Begitu menyedihkan… katakan padaku, adakah hal yang lebih menyedihkan daripada seorang budak yang mulai mempercayai pemilik budaknya?”

Sunny menatapnya dalam diam, tidak tahu harus menjawab apa.

Akhirnya, wujud penjelmaan itu terkekeh, menggelengkan kepala, lalu berdiri dan berjalan pergi. Sosok gelapnya menghilang ke dalam kabut, seolah-olah ia tidak pernah berada di sini.

“Jika kau memang begitu, pergi dan menulislah kekalahan!”

Sunny menundukkan kepalanya.

Badai hitam sedang berkecamuk di dalam pikirannya.

‘Sialan… sialan… terkutuklah Cacatku, dan terkutuklah Ikatan Bayangan. Andai saja itu tidak pernah ada…’

Kabut dingin berputar di sekitar wajahnya, menyembunyikannya.

Dunia terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com