Sepanjang sisa putaran waktu tersebut, Cassie terus bertingkah agak aneh. Perubahannya memang samar, tapi Sunny bisa dengan mudah mengenalinya. Bagaimanapun, dia telah melewati cobaan-cobaan ini selama waktu yang sangat lama… apa pun yang berbeda dari semestinya langsung menarik perhatiannya.

Cassie jelas berada dalam kondisi agak linglung — tidak jauh berbeda dari keadaannya di putaran pertama. Kalau tidak, dia pasti sudah menyadari bahwa rasa *déjà vu* yang terus-menerus di sebuah pulau tempat waktu berulang tanpa akhir pasti memiliki arti tertentu.

Namun di sisi lain, dia mungkin hanya mengaitkannya begitu saja dengan lingkaran waktu dan mengabaikannya. Hanya Sunny yang tahu bahwa gadis buta itu bertingkah laku berbeda dari putaran-putaran sebelumnya.

’Kenapa ini bisa terjadi?’

Cassie teralihkan perhatiannya karena kondisi mentalnya yang aneh, sementara Sunny teralihkan perhatiannya karena Cassie. Rombongan tersebut telah membunuh Teror Gua, menavigasi sistem goa, dan melenyapkan gerombolan kelabang hitam.

Akhirnya, mereka memanjat keluar dari jurang dan menjelajahi hutan yang diselimuti kabut.

Sekarang tempat itu tenggelam dalam kegelapan, Sunny merasa jauh lebih mudah untuk bergerak maju. Dia berada di habitat aslinya. Dia juga bisa melacak pergerakan Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni bagian pulau ini, belum lagi fakta bahwa dia sudah tahu apa kemampuan mereka.

Beberapa makhluk keji harus dihindari dengan segala cara, sementara beberapa lainnya bisa dilawan. Lebih mudah menghindari yang pertama, dan tidak terlalu sulit untuk membunuh yang kedua. Berbekal pengetahuan dan unsur kejut, rombongan itu maju dengan cepat.

Akhirnya, tiba saatnya ketika Sunny menyuruh semua orang untuk memperlambat langkah dan mengambil alih posisi terdepan. Menghilangkan kabut dari area kecil di depan mereka, dia memanggil:

“Effie! Jangan…”

Begitu dia berbicara, sebuah tombak abu-abu melesat ke arahnya dengan kecepatan luar biasa, seolah ditembakkan dari mesin pengepungan yang mematikan.

Menahan desahan napas, Sunny bergerak ke samping dan dengan mudah menangkap tombak itu dengan tangan kosong. Kekuatan lemparan Effie cukup mengerikan hingga menyeretnya mundur beberapa langkah, tetapi dia dengan mudah menjaga keseimbangannya.

“…melempar tombak sialan itu padaku!”

Nephis dan Jet hampir tidak memiliki waktu untuk bereaksi. Mereka berdua menatap senjata mematikan yang dipegang di tangannya dengan keheranan.

Namun, Cassie… tampaknya tidak begitu terkejut. Bibirnya yang lembut bergerak, seolah-olah dia sedang membisikkan sesuatu pada dirinya sendiri.

Sosok Effie sudah terlihat, berdiri di dalam kegelapan.

“B—Bodoh?”

Sunny mendengus.

“Siapa lagi kalau bukan kamu? Kemari, ambil kembali tombakmu. Ini berat.”

Sisa putaran waktu tersebut berlalu tanpa ada kejadian yang gila. Sunny sama sekali tidak berminat mencoba hal-hal berbahaya — dia sibuk menghitung ulang berbagai kemungkinan, mencari solusi baru, dan mengawasi Cassie.

Dari waktu ke waktu, dia juga meluncurkan pandangan ke arah Effie.

Pemburu yang riuh itu sempat merasa sedikit kesal di awal, menyadari bahwa Sunny tidak merespons godaannya. Tapi setelah Jet menjelaskan sifat dari lingkaran waktu itu kepadanya, dia mengerti mengapa Sunny tampak berbeda dari biasanya.

Menyelipkan sehelai rambut yang terurai ke belakang telinganya, Effie menatapnya dengan malu-malu.

“Ah… jadi kamu sudah pernah mendengar semua lelucon ini sebelumnya? Puluhan kali? Eh… sial… aku tidak menyangka kalau aku semudah itu ditebak…”

Untungnya, Nephis ada di sana untuk merasa salah tingkah menggantikannya. Menyaksikan sang pemburu menjelaskan apa yang terjadi padanya, Sunny mau tidak mau memikirkan tentang Effie.

Itu adalah… hal yang sangat bodoh, apa yang telah dia lakukan. Hamil di tengah-tengah perang bukanlah keputusan yang cerdas. Bahkan jika itu tidak disengaja, hasilnya tetap sama. Tetap saja…

Dia bisa memahaminya, sampai batas tertentu. Gairah meluap-luap di medan perang, dan bahkan orang-orang pintar pun rentan membuat kesalahan ketika mereka tidak berpikir jernih. Tuhan yang tahu dia sendiri telah membuat bagian keputusan bodohnya. Ditambah lagi, ilmu kedokteran modern seringkali tidak dapat diandalkan dalam hal Orang Yang Terbangkitkan, terutama mereka yang lebih kuat…

Sunny tidak tahu apakah Effie telah mengambil langkah-langkah untuk mencegah situasi persis seperti ini terjadi, tetapi bahkan jika dia melakukannya, langkah-langkah itu mungkin pada akhirnya mengecewakannya.

Bahkan jika bukan itu masalahnya, dia tetap bisa mengerti.

Tapi bagaimana bisa dia sampai hamil di dalam Mimpi Buruk?

’…Sial benar, sungguh. Runtuhan kemalangan yang bermula dari satu kerikil tunggal.’

Desahan berat lolos dari bibirnya.

Memang, Effie tidak pernah berniat menantang Mimpi Buruk Ketiga. Dia berada di sini hanya karena serangkaian peristiwa tragis yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

Itu pasti bermula tidak lama setelah dia mengetahui kondisinya. Saat itu, pasukan pemerintah yang mengawal Wake of Ruin tidak pernah dimaksudkan untuk berpartisipasi dalam pertempuran berskala besar. Mereka hanya berada di sana sebagai pengamat… namun, ketika Gerbang Besar terbuka selama Pertempuran Tengkorak Hitam, Effie tidak punya pilihan selain melarikan diri ke Alam Mimpi, sama seperti para Master dan Saint lainnya di sana.

Di Padang Pasir Mimpi Buruk, Beastmaster menawarkan jalan keluar padanya. Tapi para anggota rombongan saat itu tidak punya rencana untuk menantang Benih. Tujuan mereka adalah mencapai Piramida Hitam… Effie pasti berpikir bahwa mereka akan melarikan diri atau mati dalam hitungan hari, atau paling lama dalam hitungan minggu. Kehamilannya seharusnya tidak menjadi masalah.

Tidak seperti yang lainnya, Effie telah kehilangan satu kelompok. Rekan-rekan pertamanya semuanya tewas di katakombe di bawah Kota Gelap. Pikiran untuk menjadi satu-satunya yang selamat sekali lagi… pasti sangat tak tertahankan baginya.

Jadi, dia memilih untuk tetap bersama teman-temannya.

Baru setelah Beastmaster, Seishan, Morgan, dan Sir Gilead pergi, keputusan untuk mengikuti Mordret ke dalam Mimpi Buruk dibuat. Pada titik itu, satu-satunya pilihan yang dimiliki Effie adalah menantang Benih bersama mereka… atau tetap tinggal sendirian di gurun agar tidak menjadi beban bagi rekan-rekannya.

Tetapi bahkan jika dia memilih yang terakhir, para anggota rombongan pasti tidak akan membiarkannya melakukan bunuh diri demi pertimbangan yang keliru demi keselamatan mereka.

Dan sekarang mereka ada di sini.

Sunny mengalihkan pandangannya dan mendesah lagi.

’…Ini pasti sangat berat baginya.’

Effie selalu memasang topeng riang, tapi dia tahu bahwa di balik itu, wanita itu telah mengalami patah hati dan kesedihan yang sama banyaknya dengan mereka semua… bahkan mungkin lebih. Membuat keputusan-keputusan yang telah dia ambil, tidak peduli benar atau salah, pastinya bukanlah hal yang mudah.

Kenyataannya, justru sebaliknya. Setiap langkah yang diambilnya pasti sangat menakutkan, berat, and sulit.

’Aku harus membawanya keluar dari lubang neraka ini dalam keadaan hidup.’

Mereka akan mengurus sisanya nanti.

…Akhirnya, putaran waktu itu berakhir.

Dan ketika putaran berikutnya dimulai, Sunny dikejutkan oleh suara yang tidak terduga.

Menoleh ke belakang, dia melihat bahwa Cassie telah menjatuhkan Cahaya Pemandu, yang berdenting dan menggelinding di atas geladak.

Ekspresinya membeku.

Mengambil langkah mendekati gadis buta itu, Sunny bergeming sejenak, lalu bertanya:

“Ada apa?”

Cassie perlahan menoleh ke arahnya dan mengambil napas dangkal.

Kata-katanya persis seperti apa yang dia duga akan didengarnya:

“Sunny. Aku… aku… aku ingat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com