Meskipun Menara Pencari sudah berada tepat di hadapan mereka, Sunny memiliki sedikit harapan bahwa mereka akan mampu mencapai pintu masuknya kali ini. Menara itu bukan hanya dilindungi oleh sihir yang menyeramkan, tetapi revolusi juga sudah mendekati akhirnya—butuh waktu yang sangat lama bagi mereka untuk menemukan Effie dan kembali ke jantung pulau.

Dia tidak tahu persis berapa banyak waktu tersisa yang mereka miliki, tetapi itu mungkin hanya hitungan menit.

Pada akhirnya… mereka tidak pernah mengetahuinya.

Tebing hitam itu dikelilingi oleh ruang terbuka yang luas tanpa ada pepohonan. Tidak lama setelah anggota kohort dengan hati-hati meninggalkan hutan, angin sepoi-sepoi membelai wajah Sunny, memaksanya untuk mendongak.

Bunga Angin diselimuti oleh kegelapan yang pekat, jadi tidak ada seorang pun kecuali Sunny yang dapat melihat… namun ada sesuatu di sana, di atas mereka, bersembunyi di dalam luasnya langit berkabut yang gelap gulita.

Membeku dalam teror, dia menyaksikan puluhan sulur yang meliuk-liuk turun dari kabut hitam yang bergolak, masing-masing panjangnya ratusan meter.

Kemudian, dia mati.

…Kembali sadar di dek Pemecah Rantai, Sunny mau tidak mau bergidik.

Ini adalah pertama kalinya dia sekilas melihat makhluk yang menghuni kabut di atas pulau tersebut. Sunny tadinya mengira bahwa Bunga Angin tidak lagi memiliki kengerian yang bisa mengejutkannya… tetapi dia keliru.

‘Sebenarnya apa… apa sebenarnya… benda itu?’

Menyembunyikan betapa terguncangnya dia, Sunny berbalik dan menatap Cassie. Saat ini, jika dia belum terbiasa, setidaknya dia sudah akrab dengan trauma kematian yang mengerikan. Namun, gadis tunanetra itu baru-baru ini menyadari tentang putaran waktu tersebut. Baginya, itu pasti pengalaman yang sangat menyiksa.

Tetapi, berlawanan dengan dugaannya, Cassie tampak baik-baik saja—bahkan santai. Seolah-olah dia telah mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Sunny terdiam sejenak.

‘Benar. Mengingat Aspeknya… dia mungkin memang sudah mengalaminya.’

Meskipun demikian, dia berjalan menghampirinya, ragu-ragu sejenak, dan mencoba membuat suaranya terdengar lembut:

“Kamu baik-baik saja?”

Senyuman singkat dan pucat muncul di wajah Cassie. Dia mengangguk.

“Ya. Aku baik-baik saja. Hanya saja… itu tadi sangat menyadarkan.”

Nephis menatap mereka dalam diam, sedikit kebingungan muncul di mata abu-abunya yang lelah. Dia sekali lagi menderita gejala kehabisan esensi. Sunny menghela napas dan memberi isyarat kepada Cassie, memohon agar gadis itu yang mengambil alih penjelasan.

Saat berikutnya, dia pergi untuk menjemput Jet.

‘Aku… jelas tidak sedang menghindari Neph.’

Dia bisa saja mengirim Cassie, Nightmare, dan salah satu bayangannya ke dalam kabut dan tetap tinggal di Pemecah Rantai bersama Nephis. Namun, Sunny tidak begitu yakin bagaimana harus bersikap di dekatnya sekarang, setelah apa yang dikatakan oleh Dosa Kesunyian… dan apa yang telah diakuinya sendiri. Terutama jika mereka ditinggalkan berdua saja.

‘Aku akan memikirkan cara untuk masuk ke dalam menara kuno yang menakutkan itu saja. Itu jauh tidak terlalu menggentarkan…’

Dia menjelaskan situasinya kepada Jet dalam perjalanan kembali ke Pemecah Rantai. Pada saat yang sama, Cassie menjelaskannya kepada Nephis. Jadi, pada saat mereka berempat berkumpul kembali, semua orang sudah menyadari apa yang sedang terjadi.

Tetapi rutinitas biasa harus diubah mulai sekarang.

Jika mereka ingin memasuki menara, mereka tidak boleh membuang waktu pergi ke sisi lain pulau dan kembali lagi. Waktu dalam putaran itu benar-benar tidak cukup… meskipun demikian, Sunny ragu-ragu.

Bagaimana dia bisa meninggalkan Effie sendirian di dalam kabut dan kegelapan yang dingin? Dia tidak yakin apa yang terjadi padanya pada revolusi-revolusi sebelumnya, tanpa mereka. Tetapi mengetahui apa yang dia ketahui tentang pulau itu… dia meragukan bahwa itu adalah sesuatu yang ingin dia ketahui.

Sunny terdiam beberapa saat, bergulat dengan pilihan tersebut. Kemudian, Nephis tiba-tiba berbicara:

“Jet dan aku bisa mengatasi itu.”

Sunny menatapnya dengan bingung.

“Apa maksudmu?”

Nephis bersandar dan menunjuk ke peta yang telah digambar Sunny:

“Kamu dan Cassie bisa pergi ke menara. Kami berdua akan memasuki gua-gua, membunuh Teror itu, menemukan Effie, dan bersembunyi sampai akhir putaran. Penuai Jiwa adalah kunci untuk membunuh makhluk itu, lagipula… kami akan bertahan tanpa kamu.”

Sunny mendengarkannya dengan ekspresi suram dan menggelengkan kepalanya.

“Tapi kalian hampir tidak tahu apa-apa tentang pulau itu. Kalian berdua saja tidak akan cukup, terutama dengan kondisi esensimu yang sangat sedikit.”

Nephis tersenyum.

“Siapa bilang kita akan sendirian? Kita bisa membawa Saint Onyx milikmu dan Fiend yang Berhati Rakus bersama kita. Kamu juga bisa mengirim salah satu bayanganmu untuk ikut. Begitu kamu mengeluarkan Fragmen Alam Bayangan, kamu akan bisa memperluas indramu ke hampir di mana saja di pulau itu, kan? Kamu bisa mengamati di mana keberadaan kami dan membimbing kami dengan bantuan bayangan itu. Itu sudah cukup.”

Sunny ragu-ragu sejenak.

Saran Neph masuk akal. Dia masih belum yakin bahwa mereka akan mampu bertahan hidup dari kengerian Bunga Angin sendirian, tetapi… ada peluang, betapapun kecilnya. Sunny kemungkinan besar akan mampu membimbing mereka melewati hutan dari jarak jauh. Cassie juga bisa berbagi indra dengan Nephis atau Jet, untuk memperingatkannya jika terjadi hal yang tak terduga.

Bagaimanapun, pilihannya tidak banyak. Meskipun dia tidak menyukai gagasan mengirim kedua anggota kohort yang tidak dapat mengingat peristiwa masa lalu dari putaran waktu secara membabi buta ke dalam kabut, itu layak dicoba setidaknya sekali.

Sementara itu, Cassie dan Sunny memiliki peluang terbesar untuk benar-benar bisa masuk ke dalam menara.

‘Ah… aku benci ini.’

Dia bergeser sedikit, lalu mengangguk.

“Baiklah… kalian berdua pergi dan bunuh Teror Gua itu, kalau begitu. Jika kalian memberinya setengah dari pukulan yang kalian berikan padaku, dia mungkin akan langsung lari dan bersembunyi ketakutan.”

Baik Nephis maupun Jet menatapnya dengan tidak percaya. Setelah beberapa saat terdiam, Jet bertanya:

“…Kapan kami memberimu pukulan?”

Nephis mengangguk dan mengangkat alisnya.

“Dan untuk apa?”

Sunny terbatuk dan memalingkan muka.

“Oh, itu… jangan khawatirkan itu… itu hanya kesalahpahaman kecil, beberapa revolusi yang lalu… intinya, tidak ada waktu untuk dibuang! Kita harus cepat jika tidak ingin ketahuan oleh Pembantaian Abadi… ayo, kita bergerak!”

Segera, mereka meninggalkan Pemecah Rantai dan berpisah.

Didampingi oleh Saint dan Fiend, Nephis dan Jet menuju ke timur menuju kebun buah tulang.

Sementara itu, Sunny dan Cassie bergegas ke utara.

Menuju Menara Pencari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com