“Jadi, apa yang kita lakukan sekarang?”

Kelompok itu bersembunyi di antara tebing-tebing di sisi utara pulau. Effie sedang menjarah *Covetous Coffer* sementara Jet dan Nephis duduk di tanah dengan kelelahan. Mereka telah memimpin barisan dalam pertarungan melawan *Cavern Terror*, tapi anehnya, Sunny dan Cassie tampak lebih terkuras tenaganya.

Gadis tunanetra itu menggelengkan kepala dengan sedih.

“Aku… tidak yakin.”

Mereka baru saja membagikan temuan mereka. Cara menyusup ke Menara Aletheia, sisa-sisa *Great Tyrant* yang telah terbunuh, wanita yang tertidur di lantai paling atas… dan bagaimana mereka gagal membangunkannya.

Sunny berada dalam suasana hati yang suram. Mereka telah menyia-banyak waktu dan tenaga, tetapi tidak mendapatkan apa-apa. Melarikan diri dari pulau itu tampaknya sama mustahilnya seperti sebelumnya.

*Sialan.*

Dia tetap diam selama beberapa saat, lalu melirik Nephis.

Ada sesuatu yang menggerogoti pikirannya.

“Cassie bilang kau pernah bertemu dengan salah satu dari Sembilan?”

Pertanyaan itu tidak memiliki kepentingan nyata bagi situasi mereka saat ini, tetapi dia merasa penasaran. Mungkin mengetahui lebih banyak tentang mantan penguasa pulau itu bisa membantu mereka memikirkan solusi baru.

Neph menatapnya dengan sedikit keterkejutan.

“Ya, aku pernah.”

Sunny tidak bereaksi banyak atas konfirmasinya.

“Apakah itu di Mimpi Buruk Kedua-mu?”

Dia kurang lebih yakin akan hal itu, namun, di luar dugaan, Nephis menggelengkan kepala.

“Tidak… aku bertemu dengannya di Padang Pasir Mimpi Buruk.”

Semua orang bingung dengan jawabannya — Effie dan Jet karena mereka tidak tahu siapa Sembilan itu, Sunny dan Cassie karena mereka tahu.

Bagaimana bisa seseorang dari masa lalu kuno Alam Mimpi hidup di masa kini?

Menyadari kebingungan mereka, Nephis menjelaskan:

“Pertama kali aku memasuki Padang Pasir Mimpi Buruk, aku menemukan dua kerangka dipaku pada sebuah pohon mistis. Yang satu menyebut dirinya Azarax yang Perkasa, dan yang satu lagi menyebut dirinya Eurys dari Sembilan. Aku mendapat kesan bahwa mereka ditinggalkan di pohon itu sebagai hukuman.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Eurys itu, dia mengatakan kepadaku bahwa dia adalah seorang budak rendahan yang telah membuat murka para dewa dengan cara menyayat tenggorokan salah satu dari mereka. Namun, aku tidak yakin apakah kata-katanya bisa dipercaya… bagiku, sepertinya dia adalah seorang prajurit berpangkat tinggi dari Pasukan Iblis. Bagaimanapun juga, aku menurunkan dari pohon itu, dan dia membimbingku ke Dunia Bawah. Kami berpisah tidak lama sebelum aku memasuki Mimpi Buruk.”

Sunny menatapnya dengan kebingungan.

*Yah, itu… adalah cerita yang luar biasa. Dua kerangka yang bisa berbicara dipaku pada pohon? Tentu saja, Padang Pasir Mimpi Buruk penuh dengan tulang-tulang lama yang menolak untuk mati. Namun, tak satupun dari mereka yang pernah kulihat berbicara kepadaku.*

Sesaat, dia ingat pernah mengunjungi mimpi Neph tepat setelah dia kembali dari Mimpi Buruk Kedua-nya. Bukankah ada pohon yang mengerikan di sana, dengan dua sosok yang dipaku dengan kejam di batangnya?

*Dan apa maksudnya tentang menyayat tenggorokan dewa? Tentu saja, itu adalah permainan kata-kata…*

Benar kan?

*Menarik.*

Auro adalah seorang prajurit dari kekaisaran Dewa Perang. Namun, Eurys ini tampaknya telah berpartisipasi dalam Perang Kiamat di pihak para daemon. Sementara itu, Aletheia datang ke Makam Ariel — mungkin satu-satunya tempat yang tidak pernah dijangkau oleh perang tersebut.

Sebenarnya apa arti dari semua ini?

Jika ada satu kesimpulan yang tidak menguntungkan yang harus diambil Sunny… yaitu bahwa mengetahui tentang Eurys dari Sembilan sama sekali tidak membantunya.

Pulau Aletheia masih tampak mustahil untuk ditinggalkan. Menara tersebut, yang telah menjadi harapan mereka selama belasan siklus terakhir, tampaknya merupakan jalan buntu.

Cassie menghela napas berat.

“Kita mungkin harus mencoba membangunkan wanita itu lagi. Jika tidak ada yang membantu… meskipun aku tidak suka, kita mungkin harus mencoba menyerangnya.”

Sunny mengangkat alis.

“Kau ingin membunuhnya?”

Gadis tunanetra itu mengerutkan kening, terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan tenang:

“Jika memang itu yang diperlukan, ya.”

Dia agak terkejut. Cassie… telah berubah lebih dari yang dia duga. Gadis pemalu yang dikenalnya di Pantai Terlupakan tidak akan pernah berpikir untuk membunuh orang yang tidak bersalah tanpa provokasi, bahkan jika itu bisa membantunya.

Atau lebih tepatnya, dia tidak akan memikirkannya jika diberi pilihan lain.

*Yah, kenapa aku harus terkejut?*

Tahun-tahun belakangan ini telah mengubah mereka semua. Sunny bukan lagi orang yang sama seperti saat di Pantai Terlupakan… dia berharap itu adalah untuk kebaikan. Cassie juga tidak akan tetap sama.

Dia menghela napas.

“Sebenarnya, kita tidak perlu membangunkannya.”

Semua orang menatapnya dengan penuh tanya. Setelah beberapa saat terdiam, Nephis bergeser sedikit:

“Maksudmu…”

Sunny mengangguk. Dia pernah mengunjungi mimpi Neph sekali… jadi dia bisa mengunjungi mimpi wanita yang sedang tidur itu juga. Dengan begitu, mereka tidak perlu membangunkannya.

Semua itu berkat *Nightmare* dan salah satu Kemampuannya, [Dreamwalker]. Kemampuan itu memungkinkan tunggangan mengerikan tersebut untuk menjelajahi mimpi… dan membawa serta tuannya.

“Ya. Aku bisa menyuruh *Nightmare* membawaku ke dalam mimpi wanita ini. Mungkin dia akan memberitahuku sesuatu yang bisa membantu kita melarikan diri dari pulau ini.”

Yang lain menatapnya dengan suram. Setelah beberapa saat, Jet bertanya:

“Kau yakin ingin mengunjungi pikiran seorang Saint yang perlahan-lahan Mengalami Korupsi, Sunny? Itu… mungkin berbahaya.”

Effie mengangguk.

“Dengar, Sunny… aku yakin kau sudah mengunjungi mimpi banyak wanita muda bahkan tanpa bantuan kuda menakutkanmu itu, tapi ini berbeda. *Defilement* ini, kalian pikir itu menyebar hanya dengan mengetahui sebuah rahasia, kan? Bagaimana jika kau mengetahui rahasia itu dalam mimpinya?”

Sunny mengangkat bahu.

“Bukan karena aku ingin melakukannya, tapi aku harus melakukannya. Jangan khawatir… terlalu berlebihan. Aku akan berhati-hati.”

Dia masih memiliki *Mirror of Truth*. Jika keadaan mendesak, dia akan menggunakannya untuk menyalin [Longing] milik Neph dan menyuruh *Nightmare* membawanya pergi dari mimpi Saint misterius itu secepat mungkin.

Itu… terdengar seperti sebuah rencana.

Dia mengangguk.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Cassie dan aku akan pergi ke Menara Aletheia lagi pada siklus berikutnya.”

*Dan semoga, kali ini, kita tidak pulang dengan tangan kosong.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com