Sunny sejak lama memiliki firasat bahwa Sang Pangeran Gila tidak berniat untuk lenyap begitu saja secara diam-diam. Namun, itu hanyalah sebuah kecurigaan, tidak didasari oleh apa pun kecuali pemahamannya terhadap dirinya sendiri.

Sunny tidak ingin berhenti eksis, jadi mengapa versi dirinya yang Telah Tercemar (Defiled) akan berbeda?

Sang Pangeran Gila ingin bebas, dan dalam proses memenuhi keinginannya itu, ia menyebabkan kematian Nephis. Jiwanya dikonsumsi oleh Keburukan (Defilement), tetapi tidak sepenuhnya—sebagian kecil dari kemanusiaannya tersisa berkat Sin of Solace, yang menjaganya untuk menyiksa sang pemilik dengan lebih baik.

Dan begitulah, si bajingan gila itu menyesali keputusannya mengejar keinginannya. Ia merancang dan bersekongkol untuk menghidupkan kembali Nephis dan menciptakan siklus Sungai Besar sedemikian rupa sehingga Mimpi Buruk tersebut dapat ditaklukkan oleh kelompok itu. Ia mengubah teman-temannya menjadi Plagues, lalu mengkhianati mereka, mengatur agar masing-masing dibantai.

Namun, apakah hanya itu yang diinginkan oleh Sang Pangeran Gila?

Ternyata, tidak.

Sunny adalah orang yang serakah, dan versi masa lalunya pasti begitu juga. Oleh karena itu… setidaknya ada dua hal lagi yang telah direncanakan oleh Sang Pangeran Gila untuk dicapai.

Hal pertama sudah cukup jelas. Ia tidak hanya ingin menghidupkan kembali Nephis, tetapi juga ingin bersamanya.

Menatap Sin of Solace, Sunny menggelengkan kepalanya dengan jijik.

‘Bajingan gila itu. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa Neph akan menerima seorang maniac Korup yang mengerikan sepertinya?’

Yah… itu sudah tertera pada namanya. Terlepas dari segala tipu muslihatnya yang licik, pada akhirnya Sang Pangeran Gila tetaplah seorang yang gila—sepenuhnya dan seutuhnya gila. Sunny tidak meragukan bahwa si gila itu telah membayangkan berbagai cara tanpa batas untuk membekukan masa depan sesuai kehendaknya di dalam kepala bejatnya itu.

Sementara itu, Sin of Solace tersenyum gelap.

“Oh… aku lihat kau mulai mengerti. Sayang sekali aku harus mengatakannya—tapi ini sudah terlambat untukmu.”

Sunny hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Memang, ia mulai mengerti.

Bagaimana Sang Pangeran Gila berencana untuk kembali, dan mengapa hal itu baru terjadi sekarang.

Bagaimanapun juga, pasti ada hal kedua yang ingin ia capai.

Dan hal itu… adalah mencapai jantung Estuari.

Sunny tidak bisa menarik kesimpulan itu sebelumnya, tetapi setelah menyaksikan tempat suci bagian dalam dari danau tersembunyi itu dan merasakan tatapan dingin dari penjaganya, ia menyadari sesuatu.

Memang ada satu rahasia terakhir yang tersembunyi di jantung Estuari… mungkin yang paling mengerikan, dan paling berharga dari semuanya. Dan Ariel telah mengatur agar rahasia itu dilindungi di atas segalanya.

Hanya mereka yang lulus dari penghakiman penjaga danau yang berhak mempelajari rahasia itu.

Penghakiman itu… tampaknya adalah hal yang sangat sederhana.

Mengapa Makhluk Mimpi Buruk Agung yang berhasil masuk ke Estuari dibantai, sementara Sunny diizinkan lewat?

…Itu karena jiwa mereka telah Tercorak (Corrupted), sementara jiwanya tidak.

Korupsi tidak diizinkan untuk mendekati jantung Estuari, seolah-olah Ariel tidak ingin apa pun yang tersembunyi di sana ternoda oleh sentuhan kejijikannya.

Dan oleh karena itu… Sang Pangeran Gila juga tidak dapat menyaksikan rahasia terakhir tersebut.

Saat Sin of Solace menatapnya dengan mengejek, Sunny tersenyum.

‘Tentu saja… itu sangat jelas.’

Bagaimana mungkin Sang Pangeran Gila, seorang Titan Korup, menyusup ke jantung Estuari jika tidak ada makhluk Korup yang bisa melakukannya?

Jawabannya… adalah kelupaan (oblivion).

Ia harus melupakan pengetahuan tentang Void yang menanamkan benih-benih Korupsi ke dalam jiwanya di awal setiap siklus, melewati penghakiman penjaga danau, dan kemudian mendapatkan kembali ingatannya.

Jadi, Sang Pangeran Gila telah menciptakan Kunci Estuari —sebuah Memori yang dimaksudkan untuk membawanya ke tempat suci terdalam di Estuari secara utuh. Sebuah Memori yang menyegel Sin of Solace, sehingga mencegah penampakan pedang itu membagikan pengetahuan tentang Void dan ingatan dari semua siklus sebelumnya kepada Sunny.

Hanya saja segel itu akan rusak begitu ia melayani tujuannya dan meloloskan Sunny melewati penjaga danau.

Dengan demikian, Sang Pangeran Gila kembali dalam segala kemegahannya yang tidak suci.

Sin of Solace terkekeh.

“Ah… jangan memasang wajah begitu muram. Kemarahan apa pun yang kau rasakan, aku merasakan yang lebih besar. Terjebak denganmu saja sudah cukup buruk, cacing tanah. Terjebak dengan pria yang satu itu? Ya Tuhan. Aku sudah menanggungnya terlalu lama.”

Ia menghela napas.

“Tapi, sudahlah. Nasi sudah menjadi bubur. Tidak ada cara untuk menghindari hal yang tak terelakkan ini sekarang.”

Sunny mendelikan matanya dan mengulurkan tangan, memanggil jian giok ke dalam wujud nyata.

Sin of Solace tertawa.

“Oh, tunggu… kurasa kau bisa saja menghancurkan ku sebelum jiwamu menjadi korup, ya?”

Penampakan pedang itu kebal terhadap aliran Sungai Besar, mempertahankan ingatannya tentang semua siklus masa lalu. Dan, karena ia bukan apa-apa selain pecahan dari pikiran Sunny sendiri, pengetahuan itu perlahan-lahan akan merembes dan mencemari sisa pikirannya—seperti yang terjadi di Pulau Aletheia.

Sin of Solace bisa saja membisikkan rahasia Void kepada Sunny secara langsung, tetapi ia tidak harus melakukannya. Pada akhirnya, pengetahuan itu akan menginfeksi pikiran Sunny hanya karena pengetahuan itu memang sudah ada di sana.

Namun… itu tidak akan terjadi seketika. Sama seperti yang terjadi di Pulau Aletheia, dan bahkan lebih awal dengan siklus-siklus Sungai Besar, Sunny memiliki sedikit waktu sebelum pencemaran itu dimulai secara sungguh-sungguh.

Jika ia entah bagaimana berhasil menghancurkan Sin of Solace selama waktu itu, bagian pikirannya yang terpecah akan musnah, dan pengetahuan mengerikan yang terkandung di dalamnya akan terhapus tanpa jejak.

Masalahnya adalah…

Jian yang indah itu muncul di tangan Sunny, bilahnya diukir dari giok putih murni.

Deskripsi Pesona [Perfect Jade]: “Bilah ini diukir dari sepotong giok luhur, dan karenanya sangat tajam serta tahan lama melampaui logika dan akal sehat.”

Sin of Solace adalah Memori Transenden dengan pesona yang secara drastis meningkatkan daya tahannya, sementara Sunny hanyalah seorang Ascended. Apakah dia bahkan cukup kuat untuk menghancurkannya?

Dan jika dia berhasil menghancurkannya… apakah penampakan yang terlahir darinya benar-benar akan lenyap?

IndoWebNovel – indowebnovel.com