Mimpi Buruk itu telah berakhir.

Dunia ilusi yang diciptakan oleh Mantra telah runtuh, mengeluarkan para penantang yang selamat dari sana.

Seharusnya mereka mendapati diri mereka berada di kehampaan kosong antara mimpi dan kenyataan, tempat jutaan bintang berkilauan di dalam kegelapan, membentuk pola yang sangat luas dan tak terbayangkan. Di sana, Mantra seharusnya menilai penampilan mereka dan membiarkan mereka melewati proses kenaikan Peringkat baru dengan tenang.

Namun, bukan itu yang terjadi pada Sunny.

Dia tidak sempat memahami konsekuensi dari eksistensinya sendiri yang tertusuk oleh cakar Teror Terkutuk saat Mimpi Buruk itu runtuh, mengirimkannya ke dalam dunia yang gelap. Tidak ada penilaian, dan tidak ada pola bintang yang berkilauan di dalam kehampaan.

Sebaliknya, masih terguncang oleh rangkaian peristiwa yang tak terbayangkan dan menakutkan itu, dia terlempar keluar dari kehampaan, memasuki ruang lain yang jauh lebih kecil, namun memiliki kegelapan yang sama. Kenyataannya, dia terempas dengan keras ke dalam ruang tersebut, menabrak sepotong beton bergerigi yang hangus, menghancurkannya, dan menabrak dinding aloi yang cacat di belakangnya.

Kekuatan benturan itu cukup mengerikan hingga membuat aloi tersebut retak, dan membuat Sunny kehilangan kesadaran.

Dan itu…

Adalah cara dia menjadi manusia pertama dalam sejarah yang bertransendensi saat tidak sadarkan diri.

Keenam bayangannya berkumpul di sekitar tubuhnya yang telah ditempa ulang, kebingungan dan tercengang.

Setelah beberapa saat, salah satu bayangan mendesah, lalu menggelengkan kepalanya dalam keputusasaan yang mutlak.

***

Hal pertama yang dirasakan oleh Sunny adalah rasa sakit.

Bukan jenis rasa sakit mengerikan yang sayangnya sudah biasa ia rasakan dari waktu ke waktu, melainkan rasa sakit yang lebih biasa. Dia berbaring di atas permukaan yang kasar, sesuatu yang tajam menusuk punggungnya menembus kain Jubah Ananke.

Udara dipenuhi oleh debu. Dunia terasa sunyi.

Dia merasa kedinginan.

Sambil mengerang, dia membuka matanya dan duduk, merasa sangat segar dan kembali bugar. Menunduk ke bawah, dia melihat pecahan-pecahan beton bergerigi berserakan di lantai. Pantas saja dia merasa tidak nyaman.

Dia mengulurkan tangannya, berniat untuk menyingkirkan beberapa pecahan tersebut.

Namun, dia pasti salah memperkirakan kekuatannya, karena pecahan beton itu sekadar berubah menjadi debu akibat kibasan tangannya yang kesal. Lebih dari itu, lantai retak di bawah telapak tangannya, dan dunia bergetar, lebih banyak debu berjatuhan dari suatu tempat di atas.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Di mana Sialnya dia berada sekarang?

Sunny melindungi matanya dari debu dan melihat sekeliling, mencoba menilai sekelilingnya.

Tempat itu agak aneh.

Awalnya, dia mengira dirinya berada di dalam sebuah gua kecil. Diameternya hanya beberapa meter, dengan langit-langit yang tingginya pas untuk dia berdiri. Sepertinya tidak ada jalan masuk ke gua tersebut, dan oleh karena itu, tidak ada jalan keluar.

Tetapi setelah beberapa saat merenung, Sunny menyadari bahwa kantong ruang berdebu tempat dia sadarkan diri bukanlah sebuah gua alami. Tempat itu lebih mirip akibat dari gua yang runtuh.

Dinding dan langit-langitnya merupakan kekacauan total dari beton yang retak dan aloi yang robek, seolah-olah suatu bangunan telah runtuh menimpa dirinya sendiri, membentuk beberapa kantong ruang kosong di dalam reruntuhan yang terkompresi.

‘Tunggu… aloi?’

Saat mata Sunny sedikit melebar, dia memusatkan perhatian pada detail di sekelilingnya. Aloi dan beton, potongan mesin yang rusak, sobekan papan tanda yang ditulis dalam bahasa manusia.

Jantungnya berdetak kencang.

‘Aku… kembali ke dunia nyata?’

Benar, dia memang kembali. Mimpi Buruk telah berakhir saat burung mengerikan itu merobek jiwanya dengan cakar-cakarnya, dan Mantra pasti telah mengirimkannya kembali.

Bukan ke Padang Pasir Mimpi Buruk, melainkan kembali ke titik di dunia nyata tempat tambatannya diletakkan.

…Yang seharusnya merupakan benteng Valor di salah satu ibu kota pengepungan di Antartika Timur.

Sunny mengamati pemandangan kehancuran di sekitarnya sejenak, ekspresinya suram.

‘Apakah ibu kota pengepungan itu telah hancur?’

Jika iya, itu akan menjelaskan mengapa dia berada di dalam kantong ruang kosong acak di dalam reruntuhan, alih-alih di kamar tidurnya di benteng klan besar yang berperabot nyaman.

Kemudian, perhatiannya teralihkan oleh sensasi udara dingin yang menyapu dadanya. Menunduk menatap dirinya sendiri, Sunny berkedip beberapa kali.

‘Apa…-nya sialan ini. Kenapa aku telanjang?’

Dia masih tertutupi oleh lipatan-lipatan tipis Jubah Ananke, tetapi Kain Kafan Senja Tanpa Keanggunan telah hilang. Di sana-sini, kulit pucatnya terlihat, tertutupi oleh debu.

Sambil mengerutkan kening, Sunny memanggil Kain Kafan Senja.

Namun, tidak terjadi apa-apa.

‘Apa…’

Sunny memanggil Memory-nya sekali lagi, namun tetap tidak ada tanggapan. Seolah-olah benda itu sudah tidak ada lagi.

‘Apakah aku tidak memiliki esensi yang cukup untuk memanggil bahkan satu Memory saja?’

Sunny mengalihkan perhatiannya ke jiwanya, berencana untuk menilai berapa banyak esensi yang tersisa…

Dan dia pun membeku.

‘Apa, apa-an ini?!’

Barulah saat itu dia menyadari betapa jauh berbeda jiwa, tubuh, dan dunia itu sendiri.

Tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan… kekuatan yang begitu mengerikan hingga bahkan Sunny sendiri merasa bergidik. Hal itu sudah cukup menakutkan sekarang, saat dia tidak memiliki keenam bayangannya yang melingkupi dirinya.

Apa yang akan terjadi ketika dia melapiskan enam augmentasi berturut-turut di atasnya?

Jiwanya dipenuhi oleh samudra esensi yang dingin, dan esensi itu… telah menjadi jauh lebih kuat setelah dia memperoleh Tenunan Jiwa (Soul Weave). Namun sekarang, esensi itu telah berubah secara kualitatif, memiliki kedalaman dan kepadatan sedemikian rupa hingga tampak tak ada habisnya. Intensitas kekuatan yang terkandung di dalamnya sangat menakutkan.

Meskipun begitu, itu bukanlah perubahan yang paling mengejutkan.

Perubahan yang paling mengejutkan… adalah bahwa dia samar-samar bisa merasakan jenis energi yang berbeda di sekelilingnya, terasa sejuk dan mengalir, yang serupa, namun juga berbeda dari esensi yang sudah dikenalnya. Esensi sekitar itu tampaknya menjadi milik dunia itu sendiri.

Atau lebih tepatnya, milik bayangan-bayangan yang mengelilinginya.

Dan karena saat ini dia berada di dalam kegelapan total, esensi itu ada di mana-mana.

Namun, apa yang benar-benar membuatnya takjub adalah bahwa esensi roh mengalir dengan bebas melalui dirinya, serpihan-serpihannya mengisi kembali esensi bayangan yang hilang di dalam enam intinya. Seolah-olah dia mampu mengisi ulang cadangan esensinya dengan meminjam kekuatan dari dunia itu sendiri, selama dia berada di elemennya.

‘Tubuh yang lebih kuat, perubahan esensi secara kualitatif, dan hubungan yang sepenuhnya baru antara diriku dan dunia…’

Sunny tersentak.

“Tunggu. Apakah aku… telah Bertransendensi? Aku pasti telah melakukannya!”

Suaranya terdengar serak di tengah keheningan yang pekat.

Tentu saja, dia seharusnya memang melakukannya. Bagaimanapun juga, dia telah menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga.

Apakah dia seorang Saint sekarang?

Sunny tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu dengan penuh rasa penasaran memanggil rune-rune tersebut.

Namun, sama seperti Kain Kafan Senja…

Rune-rune itu tidak muncul.

Tidak ada tanggapan sama sekali.

Mantra itu… terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com