Sunny menghela napas panjang dan melemparkan komunikator yang hancur itu menjauh.

’Begitu ya.’

Dia merasakan campuran yang aneh antara kelegaan mendalam dan kekhawatiran yang mencekam.

Alasan atas kelegaan itu sangat jelas. Sunny tidak tahu berapa banyak siklus yang mereka butuhkan untuk menaklukkan Mimpi Buruk tersebut, tetapi dari apa yang telah dia lihat di Muara, jumlahnya setidaknya ribuan. Oleh karena itu, dia diam-diam takut kembali ke dunia nyata hanya untuk mendapati bahwa manusia di sana telah punah ribuan tahun yang lalu.

Bahwa Rain, dan semua orang yang dia kenal, telah lama tiada.

Atau, sifat aneh dari Sungai Besar bisa saja mengakibatkan mereka meninggalkan Mimpi Buruk di waktu yang bersesuaian dengan posisi mereka dalam hubungannya dengan Muara — yaitu, pada Zaman Para Dewa. Yang mana akan menjadi hal yang mengerikan bagi dirinya sendiri.

Jadi, fakta bahwa Mimpi Buruk Ketiga mereka tidak memakan waktu sama sekali, dari sudut pandang dunia nyata, adalah salah satu hasil terbaik yang mungkin terjadi.

Namun…

Itu juga berarti Sunny dan anggota kohort lainnya telah dikirim ke benua di mana sejumlah kengerian Tingkat Hebat yang tidak diketahui saat ini berkeliaran dengan bebas.

Sekarang setelah mereka menjadi Orang Suci… apakah mereka memiliki peluang dalam pertempuran melawan makhluk-makhluk mengerikan yang telah memasuki dunia nyata selama Pertempuran Tengkorak Hitam?

Itulah alasan mengapa Sunny merasa tegang.

’Aku ingin tahu apakah kita akan bertemu dengan Pejalan Kulit lagi…’

Dia tersenyum suram, lalu melebur ke dalam bayangan sekali lagi.

’Setidaknya aku tidak melewatkan tahun-tahun dalam kehidupan Rain.’

Menyemangati dirinya sendiri seperti itu, Sunny melanjutkan perjalanannya merayap melewati reruntuhan.

Setelah beberapa saat…

Dia akhirnya mencapai permukaan.

Sunny mendapati dirinya berada di lereng kawah yang sangat luas, di bawah langit abu-abu yang mendung. Meskipun situasinya lebih dari sekadar sedikit mengancam, dia tiba-tiba merasakan kelegaan yang aneh.

Itu adalah sebuah hak istimewa yang tidak pernah dipikirkan oleh banyak orang, yaitu memiliki langit yang akrab di atas kepala mereka. Untuk bisa pulang.

Tanpa buang waktu, Sunny mendaki lereng dan lolos dari dekapan bayangan di puncak gundukan tinggi yang terbentuk oleh kawah tersebut. Berdiri di sana, dia melihat sekeliling, pada apa yang dia duga sebagai reruntuhan ibu kota pengepungan yang telah musnah.

Yang membuat dia terkejut…

Ibu kota pengepungan itu tidak terlihat hancur total.

Tentu saja, ada tanda-tanda kehancuran di sana-sini, dengan beberapa bangunan yang runtuh… tetapi benteng Valor tampaknya menanggung kerusakan terparah. Sebagian besar kota masih utuh, dan ada kerumunan orang yang bergerak melalui jalan-jalan dengan tertib, dikawal oleh para tentara.

Saat Sunny menilai pemandangan ini, dua detail menarik perhatiannya…

Keduanya mengguncangnya hingga ke lubuk hati.

Yang pertama berada di dekat pusat kota, di mana sebuah taman besar terbentang luas. Di sana… sebuah Gerbang raksasa menembus langit, membuat bangunan tertinggi di ibu kota pengepungan itu tampak kecil. Gerbang itu seperti retakan vertikal pada jalinan dunia, menanamkan rasa teror ke dalam dirinya.

’Di sini juga? Tapi kenapa…’

Kemudian, dia menyadari ada sesuatu yang aneh tentang Gerbang raksasa itu.

Gerbang itu sepenuhnya, benar-benar salah.

Biasanya, Gerbang tampak seperti robekan dalam realitas, tidak memperlihatkan apa pun selain kegelapan keji di kedalaman mereka. Tapi yang ini berbeda. Bukan saja Sunny tidak merasakan keengganan naluriah terhadap Gerbang yang aneh itu, tetapi tidak ada juga kegelapan di dalamnya.

Sebaliknya, dia bisa melihat ke sisi seberang.

Di sana, terlihat jelas melalui retakan Gerbang tersebut, sebuah danau yang indah berkilau di bawah teriknya sinar matahari. Dan dari danau itu… bangkitlah sebuah kastil yang megah.

Itu adalah Bastion.

Sunny masih berjuang untuk memahami pemandangan yang menakjubkan itu ketika dia melihat hal lain. Ada barisan pengungsi yang tertib perlahan-lahan memasuki Gerbang tersebut.

Dia bergidik.

’Itu… itu tidak mungkin…’

Gerbang Mimpi Buruk bukanlah sesuatu yang bisa dimasuki seseorang. Itu adalah pintu yang hanya terbuka satu arah — dari Alam Mimpi ke dunia nyata. Oleh karena itu, siapa pun yang mencoba melewati Gerbang dari sisi itu ditakdirkan untuk gagal. Lebih dari itu, mendekati Gerbang adalah hal yang mematikan… Sunny sendiri pernah bersentuhan sejenak dengannya di Falcon Scott, dan itu adalah kenangan yang tidak ingin dia kunjungi kembali.

Jadi, bagaimana mungkin para pengungsi yang tak terhitung jumlahnya bisa melewati Gerbang Mimpi Buruk yang aneh itu?

Apakah itu bahkan sebuah Gerbang Mimpi Buruk? Atau sesuatu yang lain sepenuhnya?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini mungkin terhubung dengan detail kedua yang sangat mengejutkan Sunny.

Dan yang itu… jauh lebih membuat merinding.

Di sana, jauh darinya, tembok besar ibu kota pengepungan itu berdiri, hancur dan robek. Bentangan panjangnya telah runtuh, dan di baliknya, sebuah gunung daging hitam sedang menggelinding di dataran, melahap segala sesuatu yang terlihat.

Tidak ada tentara, tidak ada yang Terbangkitkan, dan tidak ada MWP yang berjalan lamban di atas tembok yang rusak itu.

Namun, ada seorang manusia tunggal di sana, menghadapi kengerian Tingkat Hebat itu dengan tekad yang acuh tak acuh.

Dari jarak sejauh itu, Sunny tidak bisa melihat siapa persisnya orang itu. Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa itu adalah seorang pria. Pria itu tinggi, dengan bahu bidang, posturnya lurus dan tajam bagaikan pedang baja. Jubah panjang berwarna vermilion berkibar tertiup angin di belakang punggungnya.

Pria itu tidak bergerak, tetapi awan badai tampak mengikuti kehendaknya, mengalir melintasi langit. Kabut gemerisik menghubungkan awan-awan dengan gunung daging hitam yang merayap itu, seolah-olah hujan sedang turun dari langit.

Gemerisik itu…

Sunny mendongak, menatap awan yang menutupi langit bagaikan selubung abu-abu.

’T—tidak… itu tidak mungkin…’

Barulah saat itulah dia memahami bahwa itu sama sekali bukan awan.

Sebaliknya, itu adalah pedang terbang yang jumlahnya tak terhitung, cukup banyak untuk membentuk barisan badai, semuanya bergerak dengan niat yang jelas dan menghipnotis, serta mematikan.

Kabut yang dia lihat di kejauhan bukanlah hujan, melainkan ribuan pedang yang jatuh menimpa kekejian raksasa itu bagaikan bombardir baja pembunuh, merobek-robek dan mengiris dagingnya yang kenistaan berkeping-keping.

Sunny menjadi pucat, lupa cara bernapas.

Dia tiba-tiba menyadari siapa pria yang menghadapi kengerian Tingkat Hebat itu, apa Gerbang aneh itu, dan mengapa ibu kota pengepungan tersebut belum hancur.

…Sang Raja Pedang telah turun ke dunia nyata.

Dan bersama dengannya, kekuatan yang menggetarkan dari sebuah Domain Penguasa, turut turun pula.

IndoWebNovel – indowebnovel.com