Sunny memegang odachi-nya dengan longgar sambil memperhatikan Nephis melangkah tanpa terburu-buru ke arahnya. Nyala api putih yang familier menari-nari di matanya…

Tapi, apa ini?

Saat Nephis berjalan, percikan api yang sama tersulut di mata ketujuh Penjaga Api. Sinar putih lembut menyelimuti tubuh mereka sedetik kemudian, dan memar serta luka akibat pukulan tertahannya lenyap tanpa bekas. Ekspresi rasa terima kasih dan lega muncul di wajah mereka, sementara di saat yang sama, ekspresi Nephis sendiri menjadi semakin dingin.

*Sejak kapan dia bisa menyembuhkan orang lain dari jarak jauh?*

Sebelum Sunny sempat memikirkan implikasi dari kejadian tak terduga itu, pedang Nephis terkeluar dari sarung terpesonanya dengan dengungan pelan. Bilahnya yang mirip cermin sehitam langit malam, memantulkan cahaya lentera magis bagaikan bintang-bintang di kejauhan.

Dia sangat mengenal pedang itu… atau lebih tepatnya, dia dulu mengenalnya.

Bilah perak itu adalah Memori Tingkat Ketujuh Transenden yang diterima Nephis setelah membunuh Soul Stealer. Itu adalah senjata yang perkasa, dan dibuat jauh lebih perkasa lagi oleh Sunny sendiri. Dia telah menanamkan pecahan jiwa Supreme sebagai salah satu nodenya, memperkuat pesona fundamental dari bilah perak tersebut.

Namun sekarang, pedang itu berbeda.

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya ketika dia melihat simbol familier yang terukir pada baja mistis tepat di atas pelindung silang. Sebuah landasan yang tertusuk oleh pedang…

Apakah salah satu pembuat senjata dari Klan Valor menganggap diri mereka cukup kompeten untuk menyempurnakan karyanya sendiri? Tidak, mereka tidak akan mampu melakukannya.

Kalau begitu, hanya tersisa satu orang.

Sang Raja Pedang sendiri.

*Keparat itu. Siapa yang memberinya hak untuk mencemari hadiah yang kuberikan padanya dengan tangannya yang kotor?*

Tiba-tiba, Sunny merasa tidak senang.

Dan karena dia merasakannya, bayangan-bayangan yang membanjiri aula besar Kuil Tanpa Nama itu bergerak, dikuasai oleh ketidaksenangan yang sama.

Para Penjaga Api, yang tadinya mundur untuk memberikan ruang bertarung bagi kedua Saint itu, tiba-tiba menjadi pucat.

Nephis juga merasakan perubahan suasana di sekitarnya.

“Ada apa, Lord Shadow? Apakah kau tidak ingin bertarung denganku?”

Sunny tersenyum dingin.

“…Aku adalah orang yang cinta damai. Aku benci pertarungan.”

Begitu mengatakannya, dia menerjang ke depan tanpa peringatan apa pun dan menghujamkan odachinya ke arah tenggorokan Neph. Serangannya yang tiba-tiba itu begitu ganas dan kejam, bertujuan untuk merobek arteri Nephis dan memutus tulang belakangnya.

Tentu saja, Nephis menangkis odachi hitam itu dengan mudah, sambil melangkah ke samping ke arah yang berlawanan. Gerakannya mengalir bagaikan sungai yang tenang, namun Sunny langsung merasa bahwa dirinya berada dalam bahaya maut.

Pedang perak itu telah mendorong bilah odachi ke bawah sepersekian detik lalu, tapi kini sudah melesat maju. Pedang itu bergerak dengan kecepatan yang tidak dapat ditangkap oleh para Penjaga Api, dan bahkan Sunny pun kesulitan untuk merasakan lintasannya. Tak mampu menarik kembali pedangnya tepat waktu, dia tidak punya pilihan selain melompat mundur.

Ujung pedang perak itu meleset dari dadanya hanya dalam jarak beberapa sentimeter.

Setelah pertukaran serangan pertama itu, Sunny dan Nephis saling mengitari selama beberapa saat.

Kemudian, wanita itu tiba-tiba berbicara:

“Gaya bertarung yang kau gunakan. Hanya mereka yang dilatih oleh Valor yang menjadi master dalam hal itu.”

Memiringkan kepalanya sedikit, Sunny menjawab dengan dingin:

“Tamu-tamu terhormatku telah dikirim oleh Sang Raja Pedang. Rasanya hanya sopan jika aku menyambut mereka dengan menggunakan gaya bertarung para ksatria miliknya.”

Sudut bibir Neph berkedut tipis.

“Lalu gaya apa yang akan kau gunakan jika kami dikirim oleh Song?”

Sunny mengangkat odachinya dan melangkah maju.

“Kurang lebih seperti ini.”

Sedetik kemudian, mereka kembali saling menyerang, pedang mereka menenun jaring serangan dan tangkisan yang rumit di udara. Keduanya bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan, mempertukarkan puluhan pukulan dalam sedetik. Dentang baja berpadu menjadi ratapan berkesinambungan yang bergema dalam kegelapan aula yang khidmat, disusul oleh ledakan sonik yang menggelegar.

Gelombang kejut menyebar dari tempat Lord of Shadows dan Star of Ruin yang bersinar itu bentrok, mengirimkan kepulan debu yang melesat ke luar bagaikan bola buram. Para Penjaga Api terhuyung-huyung dan mundur ke belakang.

*Ini dia… ini dia!*

Memaksa tubuh Transendennya hingga batas maksimal, Sunny sesaat dikuasai oleh kegembiraan bertempur. Dia merindukan seseorang untuk dijadikan teman sparing, dan berduel dengan para Penjaga Api tidak memuaskan rasa haus bertarungnya.

…Tentu saja, bentrokan antara dirinya dan Nephis jauh lebih sengit dan destruktif daripada pertarungan sebelumnya. Bagaimanapun juga… dia adalah Teror Transenden, dan wanita itu adalah Titan Transenden. Tak satupun dari mereka yang menggunakan Aspek mereka untuk memperkuat diri, namun kekuatan mereka tetap saja cukup mengerikan untuk menghancurkan lingkungan sekitar.

Untungnya, Kuil Tanpa Nama sangat sulit untuk dihancurkan. Jika tidak, tempat itu tidak akan bisa berdiri sejak fajar Zaman Para Dewa hingga hari ini… meskipun harus diakui, Sunny menemukannya dalam kondisi yang cukup memprihatinkan, dan harus melakukan banyak perbaikan agar Citadel kuno ini terlihat layak.

Bagaimanapun juga, dia tidak khawatir tempat itu akan rusak parah… kecuali Nephis atau dirinya sendiri memutuskan untuk mengerahkan kekuatan penuh mereka.

*Sekarang… bagaimana caranya aku kalah tanpa membuat Nephis menyadari bahwa aku sengaja mengalah…*

Ada dua masalah.

Pertama, Nephis adalah pendekar pedang yang terlalu hebat, jadi melakukan sandiwara apa pun di depannya bukanlah hal yang mudah.

Dan kedua… Sunny sedang bersenang-senang.

Dia tidak ingin pertarungan mereka berakhir begitu cepat.

*Bagaimana… bagaimana kalau kita buat ini jadi lebih menarik?*

Menyeringai di balik topengnya, Sunny tiba-tiba mengubah pusat gravitasinya dan beralih ke teknik yang sepenuhnya baru. Gaya bertarung Klan Valor sangat tajam, mendominasi, dan mematikan. Tapi teknik baru ini… gerakannya mengalir, tak terduga, dan sangat mudah beradaptasi.

Itu adalah gaya bertarung yang diajarkan oleh keluarga Nephis kepada wanita itu, dan kemudian diajarkan oleh Nephis kepada dirinya.

*Nah. Akhirnya!*

Topeng ketidakpedulian yang dikenakannya akhirnya sedikit retak, dan dia bisa merasakan bilah pedang Nephis bergetar sepersekian detik.

Sepersekian detik itulah yang dibutuhkan Sunny.

Menembus pertahanan Neph, dia melancarkan serangan cepat. Namun, betapa pun cepatnya serangannya, wanita itu masih sempat menenangkan diri dan menghindarinya dengan melepaskan diri.

Nephis melangkah mundur, dan ujung odachi hitam itu mendesis marah melewati pelindungnya, hanya terpisahkan satu sentimeter dari baja putih yang mengilap.

Dia berhenti sejenak.

“…Siapa yang mengajarimu gaya itu?”

Suaranya terdengar datar, namun Sunny cukup mengenal Nephis untuk mengenali nada suram yang tersimpan di dalamnya.

Dia menarik kembali odachinya dan menjawab dengan nada datar:

“Tidak ada.”

Begitu mengatakannya, Sunny kembali menerjang maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com