Saat abu menghujani langit dan tanah bergetar, Sunny menarik napas dalam-dalam dan memperluas indra bayangannya sejauh mungkin. Tak lama kemudian, pikirannya dibanjiri oleh longsoran data sensorik, yang hampir membuatnya merasa pusing.

Dia masih belum terbiasa dengan betapa luas jangkauan penglihatannya sekarang. Tentu saja, dia tidak benar-benar melihat apa pun… tetapi setelah bertahun-tahun merasakan bentuk dan pergerakan bayangan, hal itu tidak terlalu berbeda. Sunny telah menguji batas kemampuannya saat mengandalkan indra bayangannya untuk tetap bertahan hidup di samudra, tetapi kedalaman yang gelap itu berbeda dengan daratan. Tempat itu sangat dalam dan kosong, tak ada apa pun selain arus dingin yang bisa dilihat.

Namun, di sini, di Pusat Antartika, ada terlalu banyak hal yang bisa dirasakan.

Semakin jauh, semakin jauh, dan semakin jauh lagi… Sunny menyaring data yang tidak berguna agar pikiran Transendennya tidak kelebihan beban dan merentangkan jangkauannya melintasi retakan es berkilo-kilometer menuju badai salju yang sedang mendekat.

Tak lama kemudian, dia merasakan bayangan-bayangan itu bergetar karena dingin yang mematikan. Bahkan bayangan-bayangan itu pun tidak luput dari tirani kejam Sang Binatang Buas Musim Dingin.

‘Antara empat puluh dan kilometer kelima puluh… hanya sejauh ini aku bisa menjangkaunya.’

Indra bayangannya mencapai jarak yang lebih jauh daripada penglihatan aslinya, yang terbatas karena kelengkungan bumi. Namun, itu masih belum cukup untuk menemukan pusat badai salju yang sangat luas itu — setidaknya tidak sampai badai itu mendekat dan menyelimutinya.

‘Tetap saja, badai itu sudah cukup dekat untuk sambutan awal.’

Sunny mengulurkan satu tangannya. Sebuah pilar tipis kegelapan bangkit dari tanah, tumbuh hingga mencapai hampir dua kali tinggi badannya. Kemudian, pilar itu memadat, berubah menjadi lembing sepekat tinta dengan ujung setajam jarum. Dia menggenggam dan menimbang lembing itu, menatap dinding salju berputar yang menjulang tinggi dengan ekspresi dingin.

Dia telah menciptakan lembing itu berdasarkan rupa Cinderamata Pengepungan — senjata serupa yang pernah dia buat untuk membunuh Goliath. Cinderamata aslinya terbuat dari bulu makhluk Corrupted, sementara yang ini hanyalah bayangan yang dimanifestasikan. Meskipun demikian, bayangan itu telah diresapi dengan esensi Transcendent miliknya, sehingga kekuatannya setara dengan senjata Transcendent.

Senjata yang kekuatannya sangat unik, karena jiwanya telah diubah oleh *Soul Weave*.

Sayangnya, lembing bayangan itu tidak memiliki mantera kuat yang dimiliki oleh Cinderamata Pengepungan yang asli. Namun… itu tidak buruk untuk sebuah serangan pembuka.

Sambil menghembuskan napas perlahan, Sunny melangkah maju. Menggunakan augmentasi penuh dari kelima bayangannya, dia menyalurkan aliran esensi ke otot dan tendonnya, mendorong tanah dengan kedua kakinya, dan mengerahkan seluruh tubuhnya untuk mengayunkan tangannya ke depan dan melemparkan lembing itu ke langit yang gelap.

Saat dia melemparkannya, dunia bergetar lagi. Awan salju berabu meledak dari bawah kakinya, dan suara gemuruh yang memekakkan telinga merobek suara deru letusan tersebut. Ada gelombang kejut tak kasat mata yang mendorong salju dan abu yang berjatuhan menjauh, menciptakan bola kejernihan di sekitar sosok hitam pekatnya selama beberapa saat yang singkat.

Lembing itu melesat bagaikan komet hitam menembus langit tanpa cahaya, kecepatannya tak terukur. Namun… proses sebenarnya terasa agak membosankan. Lembing itu benar-benar membutuhkan waktu satu menit penuh untuk mencapai dinding salju dan menghilang ke dalamnya. Sekitar dua puluh detik kemudian, Sunny merasakan hubungannya dengan esensi yang dimasukkan ke dalam lembing itu lenyap.

Pada saat yang sama, dia merasakan lembing itu jatuh ke dalam salju dan hancur berkeping-keping menjadi serpihan es yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian larut menjadi bayangan tak berwujud.

Sudut bibirnya berkedut.

‘…Belum cukup.’

Dengan gunung berapi yang meletus di belakangnya dan dinding salju raksasa yang menghubungkan langit dan bumi berlomba-lomba untuk menelannya dari depan, Sunny menatap lurus ke depan dengan ekspresi muram dan melakukan sedikit perhitungan mental.

‘Kemampuanku dalam hal jarak tidak lebih baik dari meriam artileri. Tentu saja, lembing milikku itu sekitar dua puluh lima kali lebih berat daripada cangkang artileri rata-rata. Meski begitu, aku harus berada di dalam badai itu untuk mencapai intinya.’

Dia meringis kesal. Semua matematika ini… bukanlah hal yang sebenarnya dia inginkan. Yang dia inginkan adalah mendekat secara langsung dengan Sang Binatang Buas Musim Dingin, dan merasakan darah makhluk itu mengalir di tangannya. Namun, kenyataan tidak pernah sesuai dengan apa yang diinginkan seseorang.

Yah… mungkin tidak juga, mengingat Sunny telah mendapatkan persis seperti apa yang dia inginkan. Dia telah mendapatkan kebebasannya. Dan segala hal lain yang menyertainya.

Bagaimanapun, jarak bukanlah hal yang terlalu penting. Yang jauh lebih penting adalah kenyataan bahwa lembing itu mampu bertahan selama lebih dari dua puluh detik di bagian terluar badai salju. Itu… adalah sesuatu yang bisa dimanfaatkan oleh Sunny.

Tentu saja, dia masih belum tahu berapa lama misil-misilnya akan bertahan di dalam neraka bagian dalam wilayah Sang Binatang Buas Musim Dingin.

Dia menggelengkan kepalanya, melepaskan desahan kesal, dan melirik ke arah Bayangannya.

“…Perang adalah urusan yang membosankan, bukan, Serpent?”

Serpent mengangkat kepala raksasanya ke udara mendesis, mungkin menyatakan solidaritasnya.

Sunny tersenyum.

“Kalau begitu, mari kita buat sedikit lebih menarik.”

Saat terjangan salju pertama berputar di sekelilingnya dan menjerumuskan dunia ke dalam hawa dingin yang tak tertahankan, Sunny mengangkat kepalanya ke langit yang gelap dan tertawa.

Beberapa saat kemudian, tawanya tiba-tiba berhenti, dan wajahnya mendadak menjadi kaku. Hanya matanya yang memancarkan kegembiraan yang aneh dan gelap.

Sesuatu bergejolak di lubuk matanya…

Dan pada saat yang sama, kegelapan di sekitar Sunny juga ikut bergejolak.

Puluhan pilar sepekat tinta bangkit dari tanah, disusul oleh puluhan pilar lainnya. Pilar-pilar itu menjulang ke dalam badai salju yang berputar bagaikan taring-taring naga, ujungnya yang setajam jarum membelah angin dengan siulan yang melengking.

Kemudian, sejumlah besar sulur kegelapan melilit lembing-lembing bayangan tersebut, berubah menjadi tangan-tangan sepekat tinta. Setiap tangan memiliki tujuh jari, berujung pada cakar yang tajam.

Sunny mengangkat satu tangan, dan pada saat yang sama, tangan-tangan bayangan itu mengangkat lembing-lembing besar tersebut.

Dia menatap salju yang berputar-putar dengan senyuman dingin.

Dia tidak puas hanya dengan menjadi mesin pengepungan Transenden. Untuk menyambut Sang Binatang Buas Musim Dingin, dia bersiap untuk memanggil artileri pemusnah seukuran satu divisi penuh.

“Aku akan menenggelamkanmu, keparat.”

Mengeluarkan geraman rendah, dia melambaikan tangannya ke depan.

Dunia seolah hancur oleh suara gemuruh yang dahsyat ketika lembing-lembing hitam yang tak terhitung jumlahnya merobek salju yang berputar dan melesat ke kedalaman badai salju yang mengamuk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com