Sunny mengambil wujud manusianya, berdiri di atas tangkai tanaman merambat raksasa yang meliuk-liuk, berdampingan dengan Nephis. Sinar matahari terpancar dari atas, menerangi sosok rampingnya… sementara sosoknya sendiri tersembunyi di dalam bayangan yang pekat, hampir tak terlihat. Jika seseorang menatap mereka sekarang, kelihatannya seolah-olah Nephis sedang mengamati reruntuhan yang ditumbuhi tanaman liar itu sendirian.

Reruntuhan itu sangat luas dan membentang, tetapi sebagian besar telah ditelan oleh hutan belantara. Hanya beberapa bangunan batu yang runtuh menjulang di atas kanopi, tertutup oleh lumut merah. Sulit untuk mengenali bangunan-bangunan itu sebagai struktur buatan manusia — namun para Awakened adalah para ahli dalam segala hal yang berkaitan dengan reruntuhan — toh Alam Mimpi dipenuhi oleh hal-hal tersebut.

Nephis memiringkan kepalanya sedikit.

“Reruntuhan? Aku tidak tahu bahwa manusia pernah tinggal di sini, di Godgrave.”

Sunny terdiam selama beberapa saat.

“…Godgrave pernah berpenduduk padat, kenyataannya. Ada peradaban yang cukup maju berkembang di sini. Permukaannya sama mematikannya, dan aku tidak bisa berkata apa-apa tentang lautan abu di bawah sana. Tapi ada banyak kota yang runtuh di Hollows, beberapa di antaranya sebesar pusat populasi yang lebih kecil di dunia nyata.”

Nephis melirik ke arahnya, hanya melihat kegelapan.

“Aku tidak tahu kalau kau memiliki ketertarikan yang begitu besar pada peradaban kuno, Lord Shadow.”

Sunny tersenyum.

“Mereka yang melupakan masa lalu ditakdirkan untuk mengulanginya di masa depan.”

Kata-katanya secara samar mengisyaratkan makna ganda, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Bagaimanapun juga, Nephis benar. Sunny memang memiliki ketertarikan yang besar pada peradaban kuno — dia selalu memilikinya, bahkan sejak di Kota Kegelapan. Memecahkan misteri masa lalu menarik bagian tersembunyi dari lubuk hatinya. Sensasi dan pesona menjelajahi reruntuhan yang terlupakan adalah hal yang paling mendekati hobi bagi Sunny… mungkin, di dunia yang sempurna, itu akan menjadi salah satu hasrat hidupnya.

Namun, ketertarikannya pada reruntuhan Godgrave sangatlah istimewa.

Peradaban-peradaban yang telah mati di Alam Mimpi selalu terasa sama baginya — orang-orangnya berbeda, sejarahnya berbeda, tetapi semuanya berada di halaman buku yang sama. Namun, setelah bertemu Wind Flower di Makam Ariel, Sunny mengetahui bahwa ada dua jenis reruntuhan yang sepenuhnya berbeda di Alam Mimpi.

Jenis pertama adalah milik orang-orang yang pernah tinggal di alam fana, dan dihancurkan oleh perang antara para dewa dan para daemon, serta akibat langsung dari perang tersebut.

Jenis kedua adalah milik mereka yang pernah tinggal di lima alam ilahi, dan jatuh di bawah gelombang Kebusukan (*Corruption*) kemudian.

Perbedaan antara keduanya sangatlah penting…

Peradaban yang disebut terakhir telah terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk (*Nightmare Spell*) sebelum kejatuhan akhir mereka. Sama seperti orang-orang di Dunia Nyata — alam ilahi keenam.

Reruntuhan di Godgrave termasuk dalam jenis yang kedua.

Karena Godgrave dulunya adalah sebuah alam ilahi.

Jika tebakan Sunny benar, tempat yang sangat mengerikan ini adalah sisa dari dunia Dewa Matahari setelah ditelan oleh Alam Mimpi. Kekosongan putih menyilaukan yang tersembunyi di balik tirai awan, lautan abu di bawah sana… tempat itu pastilah alam yang hancur milik Penguasa Cahaya.

Jika demikian, maka orang-orang di alam ini pasti telah selamat dari akhir Perang Kehancuran (*Doom War*). Para dewa telah mati, mimpi buruk dari Dewa yang Terlupakan perlahan-lahan melahap tanah yang tercerai-berai, Alam Mimpi sedang dilahirkan. Tetapi di sini, sebuah peradaban yang berkembang pesat bertahan dan gigih, membangun kota-kota berpenduduk di dalam kerangka tulang dari sesosok makhluk kolosal.

Dia hanya bisa membayangkan betapa aneh dan penuh cemerlangnya peradaban ini, dengan kota-kota luas yang menjulang di hutan yang bersinar, air terjun besar yang mengalir dari atas untuk menciptakan sungai-sungai deras yang akan menghilang tanpa jejak beberapa hari kemudian.

Tulang dada yang besar itu pastilah menjadi jantung dari peradaban tersebut, dengan kerajaan-kerajaan satelit yang bangkit di dalam tulang rusuk, dan sebagian besar kota terpencil yang dibangun di tulang lengan dan kaki dewa yang telah mati itu.

Namun kemudian… Mantra Mimpi Buruk telah turun. Dan sama seperti penduduk Laut Senja, para penghuni Godgrave gagal menghadapi tantangan mengerikannya, tersapu oleh banjir Gerbang Mimpi Buruk.

Sekarang, mereka telah tiada. Bahkan ingatan tentang mereka pun telah lenyap. Dunia yang mereka sebut rumah kini telah menjadi bagian dari Alam Mimpi.

Semua yang tersisa hanyalah reruntuhan yang ditumbuhi tanaman liar ini.

Baik Sunny maupun Nephis memandangi tempat itu dengan emosi yang sama, meskipun mereka berdua menyembunyikannya.

…Apakah dunia mereka juga akan ditelan seperti ini? Apakah rakyat mereka akan menghilang seperti orang-orang ini, suatu hari nanti dalam waktu dekat?

Sunny menghela napas dan mengirimkan indra bayangannya ke dalam reruntuhan.

Setelah beberapa saat, ekspresinya berubah suram.

Menyadari bahwa bayangan di sekitarnya menjadi semakin gelap, Nephis bergeser dan bertanya, dengan nada yang sedikit muram:

“Apakah mereka sudah mati?”

Sunny menggelengkan kepalanya perlahan.

“Aku punya kabar baik dan kabar buruk, Lady Nephis.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan ketidakpedulian yang dingin:

“Kabar baiknya adalah kedua Sleeper itu masih berada di sana, di dalam reruntuhan.”

Nephis menatapnya dengan kerutan di dahi:

“Kalau begitu, apa kabar buruknya?”

Sunny melangkah keluar dari bayang-bayang, cahaya matahari yang terik memantul dari permukaan zirah onyx miliknya. Namun, celah pada pelindung wajahnya masih dipenuhi oleh kegelapan yang tak tembus pandang.

“…Mereka bukan satu-satunya yang ada di sana.”

‘Bagaimana bisa bocah sialan itu bertahan hidup?’

Di luar sana, tersembunyi di dalam kanopi hutan di bawah mereka, banyak bayangan bergerak perlahan, masing-masing milik Makhluk Mimpi Buruk yang kuat. Dia belum pernah melihat atau merasakan kekejian seperti ini sebelumnya, tetapi hanya dari kedalaman bayangan mereka, dia tahu bahwa mereka sangat kuat.

Dan jumlahnya… sangat banyak.

“Para Sleeper ini pasti telah menemukan sarang Makhluk Mimpi Buruk yang paling mematikan di daerah tersebut untuk dijadikan tempat bersembunyi. Keberuntungan mereka… yah, aku bahkan tidak tahu apakah itu luar biasa atau benar-benar mengerikan. Mereka tidak akan bertahan hidup lebih lama lagi, tetapi bisa bertahan selama itu saja sudah merupakan sebuah keajaiban.”

Nephis mengangguk dengan tenang.

“Jadi kita bertarung.”

Sunny menatapnya selama beberapa saat.

“Atau… kita tangkap mereka dan lari.”

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Kurasa itu tidak akan mungkin.”

Sunny mengerutkan kening, tidak mengerti dengan maksudnya.

Namun, beberapa saat kemudian, dia mengerti.

Cahaya terang yang jatuh menimpa mereka dari ketinggian tiba-tiba menjadi jauh lebih terang, hampir menyilaukan.

‘Awan…’

Dan sepersekian detik kemudian, pilar besar tanaman merambat tempat mereka berdiri bergetar, bagian atasnya berubah menjadi abu.

Saat sulur-sulur yang dijulurkan oleh hutan bawah tanah ke permukaan bergerak dan mulai berjatuhan, semburan api menyebar dengan cepat ke arah akar-akarnya, Nephis melompat turun dari tangkai tersebut dan berlari ke depan, menuju ke arah reruntuhan…

Dan menjauhi sinar matahari.

“Jangan berlama-lama!”

Sambil mengutuk dalam hati, Sunny melompat menyusulnya, kali ini dia tidak berubah menjadi burung gagak kecil. Sebaliknya, melainkan membuat dirinya sekecil mungkin dan meluncur di atas angin, turun dalam kejatuhan yang agak terkendali.

Sunny menghela napas berat, lalu menyeringai, matanya memancarkan kegembiraan.

‘Kurasa itu berarti kita akan bertarung…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com