“Boss… kau baik-baik saja?”

Suara Aiko terdengar sedikit bingung saat ia melirik Sunny dengan ekspresi ragu. Gadis bertubuh mungil itu sedang melayang di dekat langit-langit, mendata persediaan rak minuman keras mereka. Sementara itu, Sunny sibuk memasak sambil menggerutu di dalam hati.

Ada banyak pelanggan hari ini, tapi Sunny bahkan tidak bisa memanifestasikan avatar untuk mengimbangi membludaknya pesanan.

‘Pria ketiga itu! Keparat yang egois!’

Ia menggeretakkan giginya.

‘Ke mana semua esensiku pergi?!’

Bayangan suram, yang untuk sekali ini dibiarkan begitu saja, menatapnya dengan nada mengejek. Sunny memelototinya balik.

‘Apa? Aku tahu kita adalah orang yang sama! Itu cuma majas, oke?!’

Frasa “kamu tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirimu sendiri” tidak pernah terasa begitu menusuk.

Beberapa hari terakhir ini tidak mudah bagi Sunny, dan itu semua gara-gara avatarnya yang ketiga. Pertama, ada masalah dengan Topeng Tenun… dia berniat agar sang Penguasa Bayangan mengenakannya setiap saat, tetapi dalam praktiknya, itu membuat segala jenis percakapan yang masuk akal menjadi tidak mungkin dilakukan.

Yah… tidak sepenuhnya mustahil, mungkin. Tapi pastinya terlalu membuat frustrasi.

Jadi, Sunny telah sibuk merajut sebuah Memori khusus untuk avatar ketiganya sejak kembali dari labirin cermin di bawah Bastion.

Dia tidak bisa benar-benar mereproduksi [Mantle of Lies] — Topeng Tenun bagaimanapun juga adalah Memori tingkat Ilahi, jadi membuat tiruan dari satu mantra saja sudah sangat berada di luar kemampuannya.

Namun, dia bisa membuat Topeng Tenun tiruan, dengan menggunakan modifikasi dari mantra Nebulous Mantle. Dia bahkan menambahkan sedikit [Autumn Leaf] — salah satu Memori yang telah hilang — ke dalam campuran tersebut.

Hasilnya, Penguasa Bayangan masih bisa tetap menjadi misteri. Suara, tinggi badan, warna rambut, dan sifat mistisnya disembunyikan atau disamurkan. Tentu saja, dia tidak kebal terhadap segala bentuk ramalan kecuali Topeng Tenun yang asli dipanggil… tetapi karena Cassie sudah tahu yang sebenarnya dan telah setuju untuk menyembunyikannya, tidak perlu tingkat kerahasiaan seperti itu. Setidaknya untuk saat ini.

Sampai pasukan Klan Besar tiba di Godgrave.

Bagaimanapun juga, menciptakan Memori ini, yang dengan malas dinamai oleh Sunny sebagai [Definitely Not Me], telah membuatnya terjaga selama beberapa malam. Namun, sangat penting baginya untuk menciptakannya…

Awakened dengan afinitas terhadap bayangan sudah sangat langka, dan jika pemilik toko yang rendah hati di Bastion kedapatan tidak hanya berbagi sifat langka ini dengan Penguasa Bayangan yang misterius, tetapi juga memiliki tinggi dan bentuk tubuh yang mirip dengan Saint yang misterius itu… kehidupan damainya akan berakhir.

Begadang beberapa malam memang agak merepotkan, tapi dia bisa mengatasinya.

Tapi kemudian, dia malah pergi dan membuang lautan esensi di Godgrave juga!

Menjelajahi Hollow dan melawan Great Beasts saja sudah cukup buruk. Tapi kemudian, Sunny memutuskan untuk mengangkut dua Sleeper kembali seorang diri… reruntuhan kota yang terlupakan itu terletak di sekitar Kuil Tanpa Nama, tetapi itu hanya relatif terhadap ukuran keseluruhan wilayah tersebut. Kenyataannya, ada jarak hampir dua ratus kilometer di antara mereka.

Itu sangat berada dalam kekuatannya untuk melakukan tiga atau empat lompatan berturut-turut sambil membawa dua manusia Dormant, dan kemudian kembali dengan cara yang sama. Namun, biaya esensi dari perjalanan seperti itu sangat tinggi, menguras cadangannya hingga tingkat yang berbahaya.

Jadi, sekarang…

Sunny merasa cukup tidak berdaya. Dia bahkan tidak bisa membiarkan dirinya memanifestasikan avatar tambahan, apalagi melakukan sesuatu yang lebih melelahkan. Esensi apa pun yang tersisa harus ia simpan seandainya terjadi keadaan darurat.

Untung saja Nephis telah meninggalkan Godgrave bersama para Penjaga Api. Demi Tuhan, dia tidak ingin wanita itu melihatnya dalam keadaan yang begitu menyedihkan.

Jadi, Sunny tidak punya pilihan selain menderita dan mengutuk dalam hati.

“Siap. Kirimkan itu ke meja ketujuh!”

Aiko menggunakan telekinesisnya untuk mengirimkan hidangan yang ditata dengan indah ke ruang makan, dan dia akhirnya memiliki waktu satu menit untuk beristirahat. Sunny menghela napas, meneguk air dari Mata Air Tak Berujung, dan sedikit mengerutkan kening.

[Sunny.]

Suara Cassie tiba-tiba bergema di kepalanya, membuatnya merinding.

Dia masih belum terbiasa dengan hal itu.

…Tapi di saat yang sama, rasanya terlalu familier secara aneh.

[Ya, Saint Cassia?]

Saat berikutnya, suara lembutnya bergema lagi:

[Tentang pesanan Memori. Aku akan mengirim seseorang ke tokomu hari ini untuk menjelaskan detailnya.]

Dia mengangkat alisnya.

Wanita itu sudah membisikkan sesuatu ke telinganya… secara kiasan. Apakah benar-benar perlu mengirim seseorang? Bukankah dia bisa langsung menjelaskan apa yang dia inginkan?

…Mungkin Cassie sedang menghemat esensi juga.

Dia mengangkat bahunya.

[Baiklah. Ada hal lain? Maaf, aku agak sibuk… banyak pelanggan hari ini.]

Wanita itu terdiam sejenak.

[Tidak ada hal lain. Yah… sebenarnya. Aku memang ingin mengatakan sesuatu.]

Ekspresi Sunny menjadi gelap. Ada apa ini? Apakah dia telah menerima penglihatan dan ingin mengisyaratkan sesuatu? Itu tidak mungkin benar… bukankah Cassie telah memberitahunya bahwa masa depan tidak dapat dilihat dengan jelas lagi?

Dia menunduk.

[Aku mendengarkan.]

Anehnya, wanita itu terdiam agak lama kali ini. Namun, akhirnya suara wanita itu berbisik di benaknya sekali lagi:

[Bukan hal yang penting, sungguh. Hanya sedikit saran… di masa depan, sebaiknya kamu menghindari penggunaan kata-kata seperti “berat” dan “beban” saat berbicara kepada wanita. Kau tahu, aku hanya berpikir untuk membagikannya…]

Matanya berkedut.

Nada bicara Cassie sopan dan serius, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahwa wanita itu sedang menahan… tawa?

Sunny berdeham.

[…Oh. Lucu sekali. Hampir sama lucunya dengan fakta bahwa aku telah hidup damai sendirian, tetapi hanya beberapa hari setelah wanita yang dimaksud muncul di depan pintu rumahku, tiba-tiba ada Cursed Tyrant yang mencoba melahapku. Seseorang dengan sopan santun yang lebih sedikit dariku mungkin akan menyebut itu agak membebani, kan?]

Tidak ada jawaban.

Dia menunggu sebentar, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Sialan.”

Sunny perlahan mulai menyadari hal yang paling mengerikan dari Kemampuan Cassie bukanlah bahwa wanita itu bisa memata-matai hampir semua orang tanpa terdeteksi.

Melainkan bahwa dialah yang memegang kendali atas siapa yang memiliki kata penutup!

Sambil bergumam di dalam hati, dia kembali memasak.

***

Hari berlalu begitu cepat. Sunny sangat sibuk sehingga dia tidak duduk sekali pun sampai malam tiba… yang, secara teori, adalah hal yang bagus.

Untuk apa dia mengeluh tentang restoran yang semakin populer? Pesanan Cassie pastinya akan sangat menguntungkan bagi Brilliant Emporium juga.

Hanya saja, bekerja keras dan bekerja keras sambil juga bekerja keras di dua tempat lain adalah dua hal yang sangat berbeda!

Saat matahari bergeser ke balik horizon dan bulan sabit muncul di langit berbeludru, ruang makan Brilliant Emporium menjadi sepi. Aiko telah pergi, membiarkan Sunny menutup tokonya sendirian.

Dia sedang membawa nampan berisi piring kotor ke dapur ketika seseorang mendekati pintu.

‘Pasti orang yang dikirim Cassie…’

Dia berbalik ke arah pintu, menunggu orang itu masuk.

Namun, ketika Lonceng Peraka Perak berbunyi…

Sunny tiba-tiba tersandung dan jatuh tersungkur. Piring-piring itu bergelinding di lantai.

‘Apa… apa yang dia lakukan di sini?!’

Berbaring di lantai, dia dengan hati-hati mendongak.

Kaki jenjang… pinggang ramping… gaun musim panas yang ringan… kulit seputih pualam…

Rambut sehalus sutra itu berwarna hitam, tapi itu hampir tidak cukup untuk menyamarkannya.

Mata Sunny melebar.

‘Orang yang dijanjikan Cassie untuk dikirim… adalah Nephis?!’

Benar, tidak salah lagi.

Nephis, yang baru saja meninggalkan Kuil Tanpa Nama kemarin, entah bagaimana sekarang sudah ada di sini, di Brilliant Emporium.

Menatapnya dengan tatapan bingung.

Wanita itu ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan nada sopan:

“…Tuan Sunless? Aku diberitahu bahwa kamu bisa menciptakan Memori yang kuat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com