Akhirnya, mereka tiba di dermaga.

Ada enam feri yang membawa orang dan kargo menyeberangi danau menuju Kastil, beroperasi secara berpasangan. Feri yang didekati Sunny dan Nephis terletak di pantai timur, dan diperuntukkan bagi penumpang.

Ada sepasang feri lainnya di sisi selatan danau, ke arah Gerbang Mimpi, yang sebagian besar digunakan untuk mengangkut kargo. Pasangan feri terakhir berada di pantai utara, biasanya digunakan oleh para prajurit yang Terbangkitkan yang berangkat untuk ekspedisi.

Setiap kali Sunny kembali ke dunia nyata, dia harus membeli tiket, mengantre, dan kemudian menghabiskan waktu yang tidak menyenangkan di dek penumpang feri yang sesak. Sebagian besar Master memiliki akses ke akomodasi yang jauh lebih nyaman, tetapi mereka juga memiliki status yang lebih tinggi daripada dirinya.

Karena Sunny tidak mengabdi pada kekuatan mapan mana pun dan lebih suka tidak mencolok, perlakuan yang diterimanya jauh dari kata mewah yang pantas didapatkan oleh seorang Ascended. Dia tidak terlalu keberatan… ah, tidak juga.

Namun hari ini, pengalamannya sangat berbeda.

Nephis tidak hanya tidak repot-repot membeli tiket — yang masuk akal, mengingat feri terpesona itu secara teknis adalah milik keluarganya — tetapi mereka bahkan langsung dipandu ke dek VIP yang mewah. Tidak ada kerumunan di sini… bahkan, sepertinya tidak ada penumpang lain di dek yang lebih setidaknya untuk saat ini.

Alih-alih area berdiri yang sesak, terdapat sofa-sofa empuk dan meja-meja yang diukir dengan penuh cita rasa. Bahkan ada makanan ringan dan minuman yang disediakan, disajikan di meja terpisah.

Dek tersebut terletak di bagian depan feri dan sedikit ditinggikan, sehingga tidak ada yang menghalangi pemandangan indah danau yang luas dan kastil indah yang menjulang dari perairan di kejauhan. Semilir angin bertiup di atas danau, mempermainkan rambut perak Neph yang berkilau.

Sunny menikmati pemandangan itu beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya dan menarik napas perlahan.

Mereka berjalan ke pagar kayu berukir indah dan memandang ke arah pemandangan yang disinari matahari. Masih ada waktu tersisa sebelum feri berangkat, jadi mereka tidak punya hal lain untuk dilakukan selain menunggu.

Keduanya terdiam, namun anehnya, Sunny tidak merasa canggung pada saat itu.

Sebaliknya, dia merasa damai.

Setelah beberapa saat, Nephis tiba-tiba bertanya:

“Tuan Sunless… Anda memiliki afinitas yang tinggi terhadap bayangan, bukan?”

Dia mengangguk pelan.

“Ya, benar.”

Wanita itu mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya dengan hati-hati.

“Apa yang bisa kamu ceritakan tentang bayangan? Dan orang-orang yang Aspeknya berkaitan dengan hal itu?”

Sekarang, gilirannya untuk memilih kata-kata.

Setelah berpikir sejenak, Sunny mengangkat bahu.

“Aku bisa menceritakan banyak hal padamu, sebenarnya… tapi juga tidak terlalu banyak. Aku merasa malu untuk mengatakan bahwa aku sendiri tidak begitu memahami elemenku. Itu cukup cocok, jika dipikir-pikir, mengingat Dewa Bayangan juga adalah dewa misteri. Bayangan… adalah konsep yang unik. Seseorang menganggapnya sebagai kebalikan dari cahaya, tetapi sebenarnya, bayangan dan cahaya hanyalah dua sisi dari mata uang yang sama. Yang satu tidak dapat eksis tanpa yang lain. Kegelapan sejatilah yang menjadi musuh mereka.”

Dia berhenti sejenak, diam-diam mengamati reaksinya, dan kemudian menambahkan:

“Bayangan juga sangat terikat erat dengan jiwa. Bahkan, aku bahkan tidak yakin di mana jiwa berakhir dan bayangan dimulai. Hanya ada sedikit makhluk di luar sana yang dapat memberikan kerusakan secara langsung pada bayangan seseorang, tetapi jika bayangan terluka, jiwa juga akan terluka. Tentu saja, makhluk tanpa jiwa juga memiliki bayangan… semuanya sangat misterius.”

Wanita itu terdiam beberapa saat, merenungkan kata-katanya. Kemudian, dia bertanya dengan nada netral:

“Apakah kamu tahu ada orang Terbangkitkan lainnya yang memiliki Aspek bayangan?”

Sunny ragu-ragu.

“Yah… aku hanya pernah mendengar tentang satu orang.”

Hal itu tampaknya menarik perhatiannya.

“Oh?”

Sunny mengangguk.

“Ya. Ada seorang pria yang menggunakan nama Pisau Bayangan Kurt. Seseorang yang benar-benar kejam. Kudengar dia dulu menangani beberapa tugas yang benar-benar tidak menyenangkan untuk klan Legacy, kembali di NQSC… Aku tidak yakin klan yang mana, sih.”

Nephis mengangkat alis.

“Dulu?”

Dia tersenyum muram.

“Ya. Dia… adalah salah satu dari orang Terbangkitkan yang tidak bisa mengatasi mimpi buruk mereka, menggunakan terlalu banyak stimulan untuk menjauh dari Alam Mimpi. Dia akhirnya kehilangan kendali dan ditangani oleh pemerintah. Itu… adalah hal terakhir yang pernah didengar tentang Pisau Bayangan Kurt.”

Wanita itu menghela napas dengan sedikit kekecewaan.

“Itu… tidak terdengar seperti tipe orang yang ingin kukenal. Terima kasih, ya.”

Sunny tersenyum.

“Tidak masalah. Aku akan… pergi mengambilkan kita minuman dingin.”

Dia berjalan kembali ke meja makanan ringan dan menuangkan dua gelas anggur ringan untuk mereka berdua.

Namun, saat dia hendak berjalan kembali, Sunny tertegun sejenak.

‘Perasaan akrab apa… ini?’

Tiba-tiba, dia mendapat firasat buruk.

‘Oh, tidak!’

Dia berjalan tergesa-gesa menuju Nephis, tetapi sebelum dia bisa mencapainya, seorang penumpang baru tiba. Wanita itu melihat sosok ramping Neph, tersenyum lebar, dan berjalan melewatinya dengan langkah lebar.

“Putri!”

Effie memeluk bahu Neph dengan senyum cerah.

“Kapan kamu kembali ke Bastion? Tidak, tunggu… kamu tidak langsung pergi lagi, kan?”

Nephis membuka mulutnya untuk menjawab, namun Effie tidak memberinya pilihan:

“Bagus! Dengar…”

Wanita itu mendekat dan berbisik dengan suara lantang:

“Kamu masih lajang, kan? Nah, biarkan aku memberitahumu… itu tidak boleh! Kecantikan sepertimu seharusnya tidak hanya dipuja oleh orang banyak, tetapi juga dihargai oleh seorang pria gagah. Bagaimanapun, orang banyak tidak akan menghangatkanmu pada malam yang dingin dan berangin… kecuali jika kamu menyukai hal seperti itu…”

Mata Neph melebar.

“Effie…”

Sang pemburu tertawa.

“Aku mengatakan semua ini ada alasannya. Bagaimana kalau… kamu biarkan aku menjodohkanmu dengan seseorang? Putri, aku mencarikanmu pasangan yang sempurna! Dia adalah seorang Tuan muda di sini di Bastion. Pemilik rumah, menjalankan bisnis yang sukses. Tidak ada beban Legacy yang melelahkan itu juga. Oh, dia juga juru masak yang luar biasa! Ya Tuhan, aku mulai mengeluarkan air liur hanya dengan memikirkan… oh, dan agar jelas, maksudku bukan memikirkan makanannya…”

Neph bergetar.

“Effie, tunggu…”

Namun Effie hanya tersenyum usil.

“Apa? Bukankah kamu sendiri yang mengatakan kepadaku bahwa kamu sedang meneliti tentang gairah? Bagaimana kamu akan belajar tentang gairah tanpa, tahukah kamu… mencicipi sedikit gairah? Bagaimanapun, aku menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir. Pria itu, dia sangat imut! Ah… jika aku bukan wanita bersuara yang bersahaja, aku pasti sudah melahapnya sendiri. Dia hanya… wow. Bicara soal hal-hal yang lezat! Dan kamu bisa tahu bahwa dia menyembunyikan tubuh yang bagus di balik apron itu juga…”

Nephis mencengkeram tangannya dengan kuat.

“Effie! Berhenti bicara!”

Effie menatapnya dengan bingung.

Kemudian, senyumnya perlahan membeku.

Dia terdiam selama beberapa saat, dan kemudian berkata dengan suara tertahan:

“Oh. Dia… dia berdiri tepat di belakangku, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com