Pagi harinya, Sunny terbangun dan hanya diam berbaring di dipan, menatap langit-langit. Dia merasa tidak acuh secara aneh.

Kemarin, dia sempat mempertimbangkan apakah masih layak untuk melanjutkan pembelajaran tulisan Nether. Tidak banyak lagi yang bisa dia pelajari dari ukiran rune tersebut… begitu pikiran itu terlintas di benaknya, seluruh motivasi dan kegembiraan yang dirasakannya saat menerjemahkan tulisan itu langsung lenyap. Tanpa sesuatu yang bisa dinanti-nantikan, dia tidak dapat menemukan alasan untuk bangkit.

Berapa lama sebenarnya dia telah menghabiskan waktu di Langit di Bawah? Sebulan? Mendekati dua bulan?

Bagaimanapun juga, dia telah memecahkan rekornya sendiri.

‘Lebih baik bersiap-siap untuk bermalas-malasan…’

Sunny memejamkan mata dan kembali tidur.

Dia menghabiskan beberapa hari berikutnya dengan tidak melakukan apa pun. Kadang-kadang, Sunny pergi keluar dan menatap lautan api. Kadang-kadang, dia tetap berada di Menara Ebony, menatap dinding-dindingnya. Hanya inkarnasinya yang menjaga Rain yang tetap aktif, dan itulah satu-satunya alasan dia tidak mati karena kebosanan.

Namun akhirnya, dia terobsesi dengan sebuah pemikiran yang aneh.

‘…Bisakah aku menyeberangi Pegunungan Berlubang?’

Pertanyaan itu terdengar seperti retorika, tetapi kenyataannya tidak. Sunny tidak berani menyelami bagian dalam dari jajaran pegunungan besar yang berlubang itu, tempat kegelapan elemental bersemayam. Namun, bagaimana jika menerjang kabut yang menyelimutinya untuk melintasi bagian luarnya?

Jika kabut yang menyelimuti puncak-puncak bergerigi itu memang benar-benar kehampaan murni, maka siapa pun yang memasukinya akan menjadi ketiadaan. Setidaknya begitulah yang akan dipikirkan orang… meskipun pemikiran itu salah.

Sunny memiliki bukti tak terbantahkan bahwa adalah mungkin untuk bertahan hidup di dalam kabut, setidaknya untuk beberapa waktu. Faktanya adalah Saint Cormac telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menjelajahi Pegunungan Berlubang atas nama Klan Valor sebelum dibunuh oleh Saint Tyris.

Apa tujuannya saat itu? Mencari jalan untuk menyeberang ke sisi seberang? Mencari pintu masuk ke Dunia Bawah, tempat benteng Nether diduga berada? Atau sesuatu yang sepenuhnya berbeda, yang bahkan tidak bisa ditebak oleh Sunny?

Bagaimanapun juga, jika Cormac bisa melakukannya, maka Sunny juga bisa.

‘Haruskah aku mencobanya?’

Dia tidak memiliki rencana dan tidak memiliki keinginan khusus, kecuali keinginan untuk berada jauh dari semua orang. Adakah tempat yang lebih jauh daripada luasnya wilayah yang belum dijelajahi di balik Pegunungan Berlubang? Di sana, Sunny akan benar-benar sendirian, dan itulah yang dia inginkan.

Romantisme tentang hal yang belum diketahui…

Rasa penasarannya dan hasrat berpetualangnya sedang memanggilnya.

Di sisi lain dari jajaran pegunungan yang tidak dapat ditembus itu… terbentang Pantai Terlupakan.

Tempat itu kini menjadi tanah tandus dalam kegelapan abadi. Sebagian besar makhluk yang menghuni labirin koral itu telah musnah, dimusnahkan oleh Teror Puncak Merah. Lautan gelap itu juga telah lenyap, disegel oleh tangannya sendiri. Mungkin masih ada beberapa makhluk abadi yang selamat, entah di mana dalam kegelapan… tetapi dia tetap ingin mengunjungi tempat itu sekali lagi.

Sunny bisa menelusuri kembali jejak perjalanan yang dilakukannya bersama Nephis dan Cassie. Dia bisa memastikan apakah Pemakan Jiwa sudah mati, dan jika belum, menepati janjinya untuk membakar makhluk terkutuk itu hingga rata dengan tanah. Dia bisa kembali ke Kota Gelap dan menyusuri reruntuhan yang hangus dari Kastil Terang, menemukan patung Sang Pembantai yang belum pernah dilihatnya, dan tidur di tempat tidurnya sendiri di katedral yang runtuh.

Dan bukan itu saja.

Manusia sekarang tahu tentang Pantai Terlupakan. Mereka juga tahu bahwa Gurun Mimpi Buruk terletak di sebelah timur, berkat perjalanan yang dilakukan oleh Nephis. Namun, belum ada seorang pun yang tahu apa yang terletak di sebelah barat dan utara dari tempat terkutuk itu.

Sunny bisa menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di wilayah misterius Alam Mimpi tersebut. Tentu saja, tidak akan ada seorang pun yang pernah tahu tentang penemuannya… tetapi dia sendiri yang akan mengetahuinya. Melakukannya untuk dirinya sendiri saja sudah cukup.

Sensasi kegembiraan yang halus perlahan merasuki hatinya.

‘Tidak, tidak… aku pasti sudah gila.’

Pegunungan Berlubang sangatlah luas, dan tempat itu disebut Zona Kematian bukan tanpa alasan. Siapa yang ingin memasuki Zona Kematian atas kemauan sendiri? Seseorang harus benar-benar gila untuk melakukan hal seperti itu!

Dia tidak akan pernah mau melakukannya.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny memanggil Peti Tamak dan mulai memasak makan malam untuk dirinya sendiri. Penyimpanan dimensional itu masih penuh dengan daging monster, tetapi ada banyak bahan dari dunia nyata juga. Merasa sedikit murung, Sunny memutuskan untuk sedikit memanjakan dirinya.

Mengeluarkan buku masak cetak dari peti logam paduan itu, dia membalik halaman-halamannya tanpa pikir panjang. Akhirnya, perhatiannya tertarik pada dua resep.

Sunny mengerutkan kening.

“Huh.”

Wafel? Atau panekuk?

Dia tidak begitu tahu banyak tentang makanan pokok ini, jadi memutuskan mana yang harus dibuat adalah masalah besar.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk membuat keduanya.

***

Sunny telah mengurungkan niatnya untuk menyeberangi Pegunungan Berlubang.

Atau lebih tepatnya… dia telah mencoba untuk mengurungkannya.

Namun, pikiran itu terus melekat di benaknya seperti sebuah melodi yang terngiang-ngiang. Semakin banyak waktu yang dihabiskannya dengan bermalas-malasan di Menara Ebony, semakin kuat pula panggilan petualangan itu. Dia telah memikirkan segala macam alasan mengapa itu adalah ide yang sangat buruk… namun, hal itu justru semakin terasa memikat.

‘Bisakah aku melakukannya atau tidak?’

Dia mungkin bisa melakukannya.

Sunny terus ragu-ragu, menyia-nyiakan waktu dalam keragu-raguannya.

Pada akhirnya, keputusan itu dibuat untuknya—atau setidaknya mendekati itu.

Suatu hari, dia membuka matanya lebih awal dari biasanya. Kelima bayangannya tadinya beristirahat di lantai, namun sekarang, mereka tampak waspada. Indra bayangannya telah lama menyelimuti pulau itu, jadi dia bisa langsung merasakan perubahan terkecil sekalipun di sekitarnya.

Seseorang sedang bergerak di lantai tertinggi Menara Ebony.

‘Portal.’

Sunny bangkit dari dipan tanpa suara. Dia telah berhati-hati untuk tidak meninggalkan jejak apa pun tentang dirinya di manapun di pulau itu, jadi yang perlu dilakukannya hanyalah meletakkan kembali bantalnya ke posisi semula.

Bayangan-bayangan itu melilit tubuhnya, dan sedetik kemudian, dia larut ke dalam kegelapan.

Tak lama kemudian, sesosok tubuh ramping berjalan menuruni tangga, diikuti oleh beberapa orang lainnya. Itu adalah Cassie dan beberapa Penjaga Api… yang tampaknya sudah menjalani Kenaikan Tingkat.

“Kumpulkan semuanya. Kita akan segera berangkat.”

Sunny mengamati saat para Penjaga Api mulai membongkar pos darurat mereka. Dipan-dipan dibongkar. Lentera-lentera bertuah dikumpulkan dan disiapkan untuk dibawa pergi. Dapur sederhananya dibongkar dan disimpan di dalam peti untuk diangkut.

‘Apa yang sedang mereka lakukan?’

Cassie tampak sedikit kusut, sangat berbeda dari penampilannya yang biasanya rapi. Dia mengamati para Penjaga Api dalam diam, tetapi pada suatu titik, sedikit kerutan muncul di wajahnya.

Peramal tunanetra itu berjalan-jalan di aula sejenak, tampaknya tanpa tujuan. Akhirnya, dia berhenti di dekat dipan tempat Sunny tidur dan menyentuh bantal itu sebentar. Dia hampir merasa tegang, tetapi pada saat itu, salah satu Penjaga Api memanggilnya:

“Cassie… apakah kita benar-benar tidak akan bisa kembali ke sini?”

Sambil berbalik, dia terdiam sejenak, lalu menjawab dengan desahan:

“Aku tidak tahu. Menara Gading akan segera meninggalkan Kepulauan Rantai. Hubungan antara kedua portal itu mungkin bergantung pada jarak, atau mungkin juga tidak… bagaimanapun juga, lebih baik tidak mengambil risiko.”

Bersembunyi di dalam bayang-bayang, Sunny sempat tertegun sejenak.

‘Benar juga… Nephis menyuruh Cassie membawa Menara Gading ke Bastion.’

Dia telah melupakan hal itu sepenuhnya.

Apa yang akan terjadi jika dia tetap tinggal di Pulau Ebony sampai hubungan antara kedua portal terputus? Apakah dia mampu naik kembali ke Langit di Bawah seorang diri?

Mungkin saja… setelah melakukan beberapa tenunan, setidaknya.

Tapi itu akan sangat menyusahkan.

‘Sepertinya aku tidak bisa tinggal di sini lagi.’

Semua ini terjadi begitu tiba-tiba.

Tapi ini juga… sebuah kelegaan.

Merasa dibebaskan secara aneh, Sunny diam-diam menyembunyikan dirinya di dalam bayangan Cassie dan tetap bersamanya sampai pos terdepan itu benar-benar dibongkar. Kemudian, dia mengikuti peramal tunanetra itu kembali ke portal… dalam perjalanan, Sunny mengucapkan selamat tinggal dalam diam pada patung Dewa Badai dan melemparkan satu tatapan terakhir ke peta yang diukir di dinding pada tingkat kelima.

Pegunungan Berlubang memanggilnya, dan dia tidak punya alasan lagi untuk menolak undangan tersebut.

Begitu Cassie dan para Penjaga Api kembali ke Pulau Gading, membawanya serta, Sunny diam-diam mengulurkan indranya dan menggunakan Langkah Bayangan untuk berteleportasi ke tanah yang jauh di bawah sana.

Dia melangkah keluar dari bayang-bayang di Pulau Selatan, di reruntuhan benteng kuno milik Penguasa Bayangan dahulu kala, tempat di mana dia bertarung melawan Mimpi Buruk bertahun-tahun yang lalu.

Di langit atas, siluet indah Pulau Gading sedang melayang di antara awan-awan.

Sunny tetap berdiri tanpa bergerak sejenak, mendongak ke atas. Akhirnya, pulau terbang itu perlahan bergerak, berjalan ke selatan… menyeberങ്കി jurang yang memisahkan Kepulauan Rantai dari bagian Alam Mimpi lainnya, dan meninggalkan tempat itu di belakang.

Sudah waktunya bagi dia untuk pergi juga.

Dia melihat Menara Gading menjauh, lalu berbalik menghadap ke utara.

“…Selamat tinggal.”

Mengambil langkah pertamanya, Sunny berjalan menjauhi benteng yang runtuh itu, tanpa pernah menoleh ke belakang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com