’Begitu lelah…’

Rain terbaring meregang di atas kantung tidurnya yang sudah usang, menatap ke arah atap miring tendanya yang sederhana. Di luar, suara-suara dari kamp konstruksi bergemuruh bagaikan lautan, sama kerasnya seperti sepanjang hari meskipun hari sudah larut malam.

Di sini, pekerjaan tidak berhenti saat kegelapan tiba.

Untuk alasan yang sangat khusus.

Rain telah menyelesaikan giliran kerjanya yang panjang sebagai buruh, jadi otot-ototnya terasa nyeri. Belum lama ini, dia merangkak ke dalam tendanya dengan siap pingsan karena kelelahan, tetapi alih-alih beristirahat, dia menghabiskan waktu beberapa jam dengan susah payah mengedarkan intinya dalam upaya untuk membentuk inti jiwa. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan setiap malam, dan meskipun belum ada tanda-tanda Kebangkitan, jumlah butiran kecil yang telah dia ciptakan terus bertambah dengan stabil.

Rain baru berhenti setelah benar-benar kelelahan.

Dan sekarang, dia tidak bisa tidur karena kebisingan di luar.

’Ah, keparat… aku benar-benar harus keluar dari tempat ini…’

Pembangunan Jalan Timur berjalan dengan kecepatan yang mengejutkan. Dia harus tinggal bersembunyi di antara para kru jalan untuk sementara waktu, tetapi bukan berarti dia harus tetap tinggal di kamp utama. Ada tugas-tugas lain yang tersedia bagi mereka yang cukup berani untuk mengambilnya — kelompok pengintai, kamp tingkat lanjut, pasukan penakluk, dan seterusnya.

Hanya saja jumlah slot untuk pekerjaan ini terbatas, dan gadis-gadis fana muda bukanlah yang teratas dalam daftar untuk tugas-tugas berat.

Tetap saja, dia ingin meninggalkan kamp konstruksi utama sesegera mungkin.

Tempat itu tidak hanya sempit dan bising, tetapi juga sedikit menyeramkan.

Itu karena buruh fana bukanlah satu-satunya yang membangun jalan itu. Faktanya, sebagian besar pekerjaan sedang dikerjakan…

Oleh orang mati.

Rain belum pernah mendengar tentang hal seperti itu yang terjadi pada kru konstruksi lainnya, tetapi Jalan Timur itu spesial. Klan Song ingin jalan itu dibangun dengan sangat cepat, entah kenapa, dan karena itu, sang Ratu telah mengirim pelayan pribadinya untuk membantu para pekerja.

Orang mati adalah pekerja yang patuh. Mereka tidak pernah mengeluh, tidak pernah merasa lelah. Mereka tidak butuh air atau makanan. Mereka hanya terus membangun jalan secara diam-diam, tanpa tidur atau beristirahat. Wajah mereka yang membeku tampak tenang dan kosong… pria dan wanita, muda maupun tua. Banyak Makhluk Mimpi buruk yang berada di antara mereka, mata mengerikan mereka juga kehilangan kegilaan seperti biasanya.

Setiap kali Rain meninggalkan tendanya pagi-pagi sekali dan melihat mayat-mayat pendiam bekerja dengan tekun di bawah cahaya fajar yang suram, dia merasa seperti berada di neraka yang aneh dan dingin.

Tempat itu memang sangat menyeramkan… tetapi manusia adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi. Dia mengamati para buruh lainnya terbiasa dengan kehadiran orang mati dengan kecepatan yang luar biasa.

Dia bisa memahami mereka dengan baik. Bagaimanapun, para pelayan Ratu melakukan pekerjaan berat yang seharusnya dikerjakan oleh para buruh itu sendiri. Orang mati juga tenang, khusyuk, dan tidak pernah menyakiti siapa pun. Secara keseluruhan, sejauh menyangkut rekan kerja, mereka sama sekali tidak buruk.

Budaya unik dari Domain Song juga berperan dalam kecepatan para buruh beradaptasi dengan kehadiran mereka. Bekerja berdampingan dengan orang mati mungkin akan sangat menakutkan jika asal-usul mereka misterius dan menyeramkan. Tetapi mereka telah dikirim oleh sang Ratu, dan sang Ratu sangat dihormati serta dicintai oleh warga kerajaannya.

Jadi, apa pun yang datang dari sang Ratu dipandang dari sudut pandang yang positif.

Ngomong-ngomong…

“Apa yang sedang kau lakukan? Diamlah!”

Menyerah pada usahanya untuk tidur, Rain menoleh dan mendesis ke arah kegelapan.

Kegelapan, yang tadinya bersenandung dengan melodi ceria, mendadak terdiam.

Gurunya sedang berada dalam suasana hati yang aneh akhir-akhir ini. Dia terlalu riang dan ceria, bahkan menurut standarnya sendiri.

Iblis kuno itu pasti merasa betah di tengah-tengah mayat-mayat yang menyeramkan. Rain tidak bisa menjelaskan perubahan mendadak pada perilakunya dengan cara lain.

Kegelapan itu terdiam sejenak, lalu mendesah dengan nada menegur.

“Kau ini benar-benar perusak suasana.”

Rain menatap ke arah suara itu dengan rasa geram.

“Guru… muridmu yang malang ini sedang berusaha tidur di sini. Setelah bekerja dalam giliran yang panjang dan melelahkan di udara dingin. Dan diberi makan bubur hambar oleh para pengawas kamp. Tidak bisakah kau pergi bersenandung di tempat lain?”

Dia terkekeh.

“Aku bisa. Tapi aku tidak mau… wanita itu ada di sana, dan dia mungkin melihatku.”

Rain mengerutkan kening.

’Wanita itu?’

Apakah yang dia maksud adalah Saint Seishan, pengawas kamp? Guru tampaknya mewaspadai putri sang Ratu itu…

Yang mana sedikit aneh. Ki Song tidak memiliki anak kandung, tetapi dia telah membesarkan banyak anak perempuan yatim piatu. Di antara mereka, tujuh orang kini telah menjadi Saint, masing-masing memiliki kecantikan yang memikat dan kekuatan yang mengejutkan. Putri-putri sang Ratu dipuja dan dicintai oleh rakyat Domain Song hampir sama besarnya dengan ibu mereka.

Guru Rain sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun saat menyebutkan putri-putri sang Ratu yang lebih terkenal, seperti Beastmaster atau Silent Stalker, bahkan berkelakar tentang pernah memiliki hubungan yang meragukan dengan mereka… tetapi putri sang Ratu yang kurang terkenal, Song Seishan, membuatnya berperilaku aneh.

Rain menghela napas.

“Kenapa? Apa yang telah kau lakukan… bukan, biarkan aku menebak. Apakah kau meninggalkannya di altar pernikahan? Rasanya mirip seperti itu, bukan?”

Gurunya tertawa kecil.

“Apa? Bukan, bukan begitu… hanya saja ketika aku masih berupa bayangan muda, dan dia sedang berkeliling melahap para pemuda nakal, jalan kami sempat bersimpangan beberapa kali, dan sepertinya dia bisa melihatku.”

Rain tidak tahu harus berkata apa.

’Bisakah dia setidaknya berusaha agar kebohongannya konsisten? Dia mengatakan berkali-kali bahwa usianya sudah ribuan tahun… jadi bagaimana mungkin Saint Seishan sudah ada saat bajingan itu masih muda? Dan apa pula soal melahap para pemuda? Aku bisa percaya kalau dia telah melahap cukup banyak anak kecil, tapi Nelly Seishan? Konyol!’

Dia menghela napas.

“Bagaimanapun juga. Berhentilah bersenandung dan biarkan aku tidur. Aku harus bangun pagi jika ingin mendapatkan tugas di salah satu kamp tingkat lanjut… Kudengar mereka akan mendirikan kamp baru minggu ini.”

Gurunya mendengus.

“Baiklah, baiklah. Tidurlah kalau begitu. Oh, dan ngomong-ngomong… jangan khawatir. Aku berhasil menyampaikan pesan kepada keluargamu di Ravenheart. Mereka tahu bahwa kau aman. Yah… setidaknya kau masih hidup.”

Mata Rain membelalak di dalam kegelapan.

“Benarkah?”

Dia menghela napas.

“Benar.”

Senyuman muncul di bibirnya, dan rasa lega yang nyata menyebar di dadanya. Beban berat yang selama ini dibawanya tiba-tiba lenyap.

Kedua orang tuanya yang malang pasti sangat khawatir!

“Benar-benar?”

Gurunya mengutuk pelan.

“Ya! Dengar… aku adalah orang yang sangat jujur. Bahkan orang paling jujur di dua dunia! Kapan aku pernah berbohong kepadamu?”

Dia tertawa kecil dan memiringkan tubuhnya, akhirnya memejamkan mata.

’Iya, tentu saja… pernyataan itu penuh celah. Bukan hanya kau pembohong paling tidak tahu malu yang pernah kutemui, tapi masih menjadi pertanyaan apakah kau ini benar-benar manusia.’

Rain menjadi rileks, merasakan tidur akhirnya mulai menyelimuti pikirannya dalam deapan yang lembut.

’Tapi tidak apa-apa… malam ini, aku memaafkanmu… terima kasih, Guru!’

Merasa lega dan dihangatkan oleh berita yang dibagikannya, dia pun tertidur dengan tenang.

Besok, dia akan mencari cara untuk meninggalkan kamp utama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com