“…Sunless. Apakah itu bahkan nama aslimu?”

Sunny mengerjap beberapa kali.

’Kenapa dia…’

Tapi kemudian, hal itu masuk akal.

Dia tahu bahwa perasaannya pada Nephis adalah nyata, dan fakta bahwa dirinya adalah Raja Bayangan tidak mengubah hal itu. Namun, bagi wanita itu… dia pasti mempertanyakan segala hal yang dia ketahui tentang pria itu. Setiap kata yang diucapkannya berada di bawah kecurigaan sebagai kebohongan, dan setiap tindakan yang telah dilakukannya dicurigai telah direncanakan dan disengaja.

Itu karena, sementara Tuan Sunless hanyalah seseorang, Raja Bayangan adalah sosok yang berbeda.

Dia adalah salah satu pemain dalam permainan besar antara kekuatan-kekuatan di dunia ini.

Sunny terdiam sejenak, lalu memberikannya senyuman tipis.

“Tentu. Itu nama asliku. Yah, sebenarnya, meskipun itu nama asliku, kebanyakan orang memanggilku Sunny. Jadi… aku tadinya berniat menyuruhmu memanggilku begitu juga, segera… hari ini.”

Dia terbata-bata, lalu menghela napas.

“Dengar. Aku ingin… pertama-tama, aku ingin menjelaskan sesuatu. Niatku tidak pernah untuk menipimu. Aku tidak mendekatimu dengan motif tersembunyi, menyusup ke dalam hatimu untuk tujuan yang jahat. Faktanya, aku tidak pernah berharap untuk menemuimu sama sekali. Maksudku… menemuimu di sini, di Bastion.”

Dia tidak berbicara dengan sangat fasih, tapi mau bagaimana lagi. Pikiran Sunny sedang kacau balur, dan karena itu, kata-katanya pun demikian.

Dia mencari pelarian sejenak dalam tindakan menenggak teh.

“Itu… semacam… seperti ini. Raja Bayangan seharusnya menjadi bagian dari diriku yang menghadapi gambaran besar. Sementara Tuan Sunless, dia seharusnya tidak memiliki tujuan sama sekali. Dia hanya dimaksudkan untuk menjalani kehidupan yang selalu ingin kujalani, tetapi tidak pernah bisa kulakukan. Kehidupan yang tenang dan damai jauh dari pertumpahan darah dan perselisihan, kehidupan yang tidak ada hubungannya dengan para Penguasa, perang, Mantra Mimpi Buruk, para dewa, dan para daemon. Masa depan.”

Sunny menghela napas.

“Aku hanya ingin mengelola sebuah toko kecil dan hidup dengan tenang. Atau lebih tepatnya… aku ingin membiarkan sebagian dari diriku merasakan kebahagiaan itu, setidaknya. Jadi itulah yang kulakukan, dan aku tidak pernah menyangka bahwa beberapa hari setelah Raja Bayangan menemuimu, kau akan melangkah masuk ke tokonya. Sebenarnya… aku sangat terkejut sampai aku jatuh… seperti orang bodoh…”

Neph mengerjap.

“…Itulah kenapa kau berada di lantai?”

Sunny terbatuk dan menggaruk kepalanya karena malu.

“Ya.”

Wanita itu menatapnya lekat-lekat.

“Tunggu. Bagaimana dengan duel melawan Tristan dari Aegis Rose?”

Dia menunduk.

“Oh, itu… aku berusaha sangat keras untuk tidak melukainya. Terlalu parah.”

Nephis membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu menutupnya kembali. Kemudian, dia membukanya sekali lagi dan menutupinya dengan satu tangan, seolah merasa sangat malu.

“Tunggu! Jadi, saat Effie… saat dia…”

Sunny tersenyum kikuk.

“Ah, benar. Itu terjadi juga. Sebenarnya itu sedikit lucu.”

Effie memiliki kebiasaan meremehkan Raja Bayangan dalam upaya sungguh-sungguh untuk membantu Tuan Sunless memenangkan hati Nephis. Usahanya yang canggung untuk membantu meleset total, tentu saja, tetapi terasa begitu manis.

Meskipun… Nephis pada akhirnya memang melihat pemilik toko yang rendah hati itu dengan sudut pandang yang positif. Jadi mungkin Effie sebenarnya tahu apa yang dia lakukan?

Sunny tidak yakin, pada saat itu.

Menyadari bahwa Nephis sepertinya kehilangan kemampuan untuk berbicara, dia ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan lembut:

“Saat kau melangkah masuk ke tokoku, rasanya seperti dua dunia yang bertabrakan. Yah, dan setelah itu… satu hal mengarah ke hal yang lain… dan sebelum aku menyadarinya, kita berada dalam hubungan kontraktual, aku diangkat menjadi ksatria, dan kau menghabiskan lebih banyak waktu bersamaku daripada dengan Raja Bayangan. Padahal dia seharusnya menjadi satu-satunya inkarnasiku yang menemuimu.”

Dia ragu-ragu sejenak.

“Aku tahu bahwa tindakan terbaik adalah memutuskan hubungan itu dan memastikan Tuan Sunless, si pemilik toko yang rendah hati, tidak pernah berhubungan dengan Bintang Penuntun dari Api Abadi lagi. Tapi… aku egois, dan serakah. Dan aku mengikuti arus, membiarkannya menarikku semakin dekat denganmu.”

Nephis menatapnya dengan tatapan aneh, sesuatu melintas di matanya.

Kemudian, sedikit kerutan menghiasi alisnya yang elegan.

Wanita itu bergumam:

“Tunggu. Tapi awalnya, aku hanya mempercayaimu… versi dirimu yang ini… karena Cassie telah menjamin bahwa kau bisa dipercaya. Dan dia tidak akan melakukan hal seperti itu tanpa penyelidikan yang menyeluruh. Bagaimana dia bisa melewatkan semua petunjuk ini?”

Sunny hampir tersedak tehnya.

Sambil menyeka bibirnya, dia meletakkan cangkirnya dan melirik Nephis dengan hati-hati.

’Ah…’

Dia berkata ragu-ragu:

“Sebenarnya… Cassie adalah orang pertama yang mengetahuinya. Dia memastikan bahwa aku tidak memiliki niat jahat terhadapmu, dan secara diam-diam setuju untuk menjaga rahasiaku. Untuk sementara waktu. Supaya aku bisa memberitahumu sendiri, pada akhirnya.”

Botol anggur itu… perlahan-lahan meleleh di tangan Neph.

Suaranya sedikit bergetar:

“Cassie tahu?”

Sunny tersenyum canggung.

’Maafkan aku, Cassie!’

“Ah… ya. Kami semacam… membuat kesepakatan. Untuk beberapa alasan. Tapi, kau harus tahu bahwa dia hanya memikirkan yang terbaik untukmu. Jadi, jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan aku. Dia benar-benar telah melakukan yang terbaik yang dia bisa. Akulah yang bersalah.”

Nephis menatapnya dalam diam selama beberapa waktu.

Kemudian… wanita itu menatapnya lebih lama lagi.

Sunny punya perasaan bahwa Nephis sedang memarahi seorang peramal tunanetra tertentu di dalam kepalanya saat ini.

Dia mencoba membayangkan apa yang dirasakan Nephis.

Imajinasinya gagal.

Tentu saja, wanita itu terkejut. Sedikit malu. Terguncang.

Tapi… mungkin… bukankah ada kemungkinan bahwa dia juga merasa sedikit senang?

Raja Bayangan bukanlah musuhnya, bagaimanapun juga. Faktanya, mereka telah membangun kepercayaan dan ikatan dalam beberapa bulan terakhir. Mereka telah bertempur berdampingan. Dan pria itu adalah seseorang yang diinginkan oleh siapa pun untuk berada di sisi mereka di medan perang.

Seseorang yang bisa mendukungnya di jalannya yang berbahaya, tidak hanya mentraktirnya piknik di sela-sela pertempuran yang membawa bencana.

Bukankah rasanya menyenangkan, mengetahui bahwa orang seperti itu juga baik dan penuh perhatian… setidaknya padanya… dan bahwa pria itu bersedia — sangat mendambakan, sungguh — untuk menjadi lebih dari sekadar sekutu?

Baik Raja Bayangan maupun Tuan Sunless adalah bagian dari diri Sunny. Dan bersama-sama, mereka membentuk seseorang yang dapat berdiri berdampingan dengan Nephis ke mana pun dia pergi, dan mendukungnya dengan cara apa pun yang dia butuhkan.

Singkatnya…

’Aku tidak seburuk itu, kan?’

Nephis menarik napas perlahan, lalu berkata dengan nada tertahan:

“Siapa di antara kalian yang… dirimu yang sebenarnya?”

Sunny ragu-ragu beberapa saat, lalu mengatakan kebenaran:

“Semua bagian dari diriku adalah dirimu yang sebenarnya.”

Dia membuang muka.

“…Akan sangat mudah untuk mengatakan bahwa salah satu inkarnasiku adalah topeng, dan yang lainnya adalah diriku yang sejati. Tapi itu adalah kebohongan. Semuanya adalah aku, dan satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah peran yang harus mereka mainkan. Raja Bayangan ditakdirkan untuk perang, dan karena itu, dia menyendiri dan tidak kenal kompromi. Tuan Sunless ditakdirkan untuk kedamaian, dan karena itu, dia lembut dan mudah beradaptasi.”

Sunny terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Kukira kau bisa bilang kalau salah satu dari mereka adalah diriku yang kuinginkan, sementara yang satu lagi adalah diriku yang harus kujalani. Tapi itu… tidak terlalu penting. Yang penting adalah…”

Dia menatap wanita itu dengan senyuman tipis.

“Keduanya adalah aku, dan aku tulus dengan perasaanku padamu. Kau mengetahuinya. Kau seharusnya bisa merasakan kerinduanku.”

Nephis memperhatikan wajahnya untuk waktu yang lama.

Kemudian, wanita itu perlahan mengangguk.

Dan… tersipu?

“Begitu ya. Aku… perlu mencernanya. Maaf!”

’Apa…’

Sebelum Sunny sempat bereaksi, sayap putih yang indah muncul di punggung Nephis, dan wanita itu terbang membumbung ke udara, menerbangkan pasir ke segala arah.

“Tunggu!”

Dia memanggilnya, tetapi wanita itu dengan cepat melesat ke langit, lalu menghilang ke arah Bastion.

Sunny ditinggalkan sendirian di pantai, terpaku.

“Kau… kau…”

Dia menunduk, terdiam beberapa saat, lalu meringis.

“…Kau lupa membawa gaunmu.”

Benar juga.

Nephis sedang terburu-buru untuk pergi sampai-sampai dia lupa mengambil gaun musim panas putihnya. Tentu saja, dia bisa memanggil armor Memori untuk menutupi tubuhnya kapan saja… tapi tetap saja…

Sunny menghela napas dalam-dalam.

Dia tidak menyesal telah mengaku identitasnya kepada wanita itu. Dia akan merasa tidak nyaman untuk melangkah lebih jauh tanpa melakukan hal itu.

Tapi dia memang merasakannya, sedikit.

Kencan sempurna mereka telah hancur.

Namun…

Dia menatap langit dalam diam.

Di sana, pada akhirnya…

’Reaksinya tidak terlalu buruk, kan?’

Tidak buruk.

Faktanya… itu sedikit menjanjikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com