Di antara kenangan Tamar, ada sebuah jubah ajaib. Sihirnya tidak terlalu berguna dalam situasi mereka saat ini, namun jubah itu sendiri sangat dibutuhkan oleh Rain.

Memotong dua dahan panjang dari pohon-pohon yang mati, Rain menggunakannya untuk membuat tandu darurat. Rain memegang bagian depan tandu, sementara bagian belakangnya terseret di tanah. Bagi sang Pewaris muda, itu bukanlah cara perjalanan yang paling nyaman—tetapi jika ia menderita, ia tidak membiarkannya terlihat.

Bagi Rain sendiri, tubuhnya dengan cepat menghangat karena kelelahan. Menyeret Tamar sejauh itu dengan cara ini sebenarnya tidak terlalu masuk akal, namun untungnya, mereka tidak pergi terlalu jauh untuk saat ini.

Untuk sekarang, rencana mereka adalah mencari tempat perlindungan dan menunggu selama sekitar sepuluh hari sebelum memanggil Gema. Waktu selama itu seharusnya cukup bagi tim survei untuk kembali ke kamp konstruksi utama, atau setidaknya mendekatinya. Jadi, yang harus dilakukan Rain dan Tamar hanyalah bertahan hidup selama itu.

Sangat penting bagi Tamar untuk tetap hidup, karena dengan kematiannya, Gema itu juga akan menghilang. Jika itu terjadi, tim survei akan berada dalam bahaya…

Mengingat para kuli panggul yang telah menjadi teman-temannya, Rain memasang ekspresi muram. Ia mengenakan topeng sinis di hadapan sang Pewaris muda, dan meskipun ada beberapa kebenaran dari kata-katanya, sejujurnya, ia juga tidak ingin menyelamatkan dirinya sendiri dengan mengorbankan orang-orang itu.

Selain itu, Rain tidak tak berdaya. Meskipun Dataran Moonriver jauh lebih berbahaya daripada wilayah liar di sekitar Ravenheart, ia tetap memiliki peluang yang cukup besar untuk bertahan hidup di sini.

‘Aku akan menjalaninya selangkah demi selangkah.’

Untuk saat ini, mereka harus mencari tempat perlindungan. Lalu, mendapatkan makanan dan air. Setelah itu… ia akan memikirkannya nanti.

Tak lama kemudian, reruntuhan itu pun mendekat. Tempat itu terlalu besar untuk disebut sebagai bangunan tunggal, namun terlalu kecil untuk menjadi sisa-sisa sebuah kota. Dinding-dinding batu menjulang dari tanah, yang dulunya tinggi dan megah, kini runtuh dan dipenuhi retakan. Air hujan tumpah dari celah-celah tersebut, dan kelihatannya reruntuhan itu seolah-olah sedang menangis.

Tidak ada yang tahu tempat apa itu dulunya, dan saat ini, Rain tidak begitu tertarik untuk memecahkan misteri tersebut.

Sebaliknya, pandangannya jatuh ke tanah dan menjadi tegang.

‘Sialan.’

Ia berhenti tanpa mendekati reruntuhan itu dan dengan lembut meletakkan tandu di atas tanah. Wajah Tamar menjadi pucat karena guncangan tersebut, namun ia dengan keras kepala menolak untuk membiarkan rasa sakitnya terlihat.

“Ada apa?”

Rain mengamati tanah dengan ekspresi suram. Beberapa saat kemudian, ia menghela napas.

“Ada jejak kaki di tanah.”

Tamar menoleh untuk melihat.

Memang ada bekas sesuatu yang mengintai area ini di dalam lumpur. Jejak kaki itu tidak terlalu besar, dan jelas merupakan sifat kehewanan. Menilai dari ukuran dan kedalamannya, makhluk itu—atau makhluk-makhluk tersebut—tidak terlalu besar.

Tetap saja, itu mengkhawatirkan.

Reruntuhan tempat Rain berharap bisa berteduh ternyata sudah berdua.

Kedua gadis muda itu saling memandang dalam diam.

Akhirnya, Tamar bertanya:

“Apa yang ingin kamu lakukan? Kita… kita bisa pergi lebih jauh dari jurang ini.”

Rain terdiam sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada gunanya. Apapun yang tinggal di reruntuhan itu akan jauh lebih cepat dari kita. Begitu ia merayap keluar dan mencium bau kita, ia akan menemukan kita tidak peduli seberapa jauh jarak yang bisa kita tempuh sebelum malam tiba.”

Yang mana jaraknya tidak seberapa.

Keadaan jejak kaki tersebut mengisyaratkan bahwa jejak itu ditinggalkan sejak sekian jam lalu, tetapi kurang dari sehari yang lalu. Jadi, Rain menduga bahwa penghuni reruntuhan itu adalah pemangsa nokturnal. Bahkan jika ia menyeret Tamar dengan seluruh tenaganya, mereka tidak akan mampu berlari lebih cepat dari Makhluk Mimpi Buruk.

Ia menghela napas.

“Makhluk itu harus mati.”

Rain menatap Tamar, lalu memintanya untuk memanggil senjata-senjata Memorinya. Tak lama kemudian, sebuah gudang senjata kecil muncul dari percikan cahaya di tanah di depannya.

Zweihander yang brutal itu adalah senjata yang indah dan menakutkan… belum lagi sangat mematikan. Sayangnya, Rain hampir tidak bisa mengangkatnya—ia hanya bisa mengerahkan cukup tenaga untuk mengayonkannya dari sisi ke sisi dalam lengkungan yang kasar dan tidak anggun, tanpa ada harapan untuk melakukannya dengan kecepatan dan akurasi apa pun. Yang berarti kematian dalam pertempuran yang sebenarnya.

Yang membuatnya senang, Tamar juga memiliki busur ajaib dan sekantong anak panah. Tapi… Rain bahkan tidak bisa menarik busurnya. Busur itu terlalu berat, dan seseorang harus memiliki kekuatan beruang untuk melenturkan lengannya.

Ada juga tombak pertempuran yang indah dan sederhana. Sayangnya, senjata itu bahkan lebih buruk daripada zweihander. Meskipun beratnya tidak terlalu besar, keseimbangannya berbeda, sehingga Rain hampir terjungkal saat mencoba mengangkatnya.

Dengan sedih, ia menatap Tamar beberapa saat, mendapatkan apresiasi baru terhadap bentuk tubuh gadis yang lebih muda itu yang ramping.

‘Bagaimana bisa dia begitu kuat dengan tubuh seperti itu?’

Pewaris muda itu telah mengayunkan pedang besar yang brutal dengan kemudahan yang elegan, bahkan melompati jurang sambil menggunakannya. Orang yang Bangkit memiliki kehebatan fisik yang luar biasa, tetapi Tamar tampaknya sangat kuat, atau setidaknya tahu bagaimana menggunakan kekuatannya dengan sangat baik.

Sambil menggelengkan kepalanya, Rain menyerah pada senjata utama sang Pewaris muda.

Sebagai gantinya, ia hanya mengambil kindjal—sebuah belati bermata ganda yang sederhana dengan bilah lurus dan ujung runcing yang tajam. Senjata itu tidak memiliki pelindung atau hiasan apa pun, tetapi ada keindahan mematikan dari kesederhanaannya.

Panjang bilahnya yang lebar sedikit terlalu panjang untuk ukuran belati, tetapi sedikit terlalu pendek untuk ukuran pedang pendek.

Rain menimbangnya di tangannya dan mengangguk.

“Aku pergi.”

Tamar memasang ekspresi muram dan mencoba merangkak turun dari tandunya.

“Tunggu…”

Ia mengambil busur ajaib itu dan menarik wadah anak panahnya lebih dekat ke arahnya, lalu duduk, menghadap ke arah reruntuhan.

“Jika… jika kamu tidak bisa mengatasinya, pancing ia keluar ke tempat terbuka. Aku akan mencoba menjatuhkannya dari tanah.”

Rain mengamatinya selama beberapa saat dengan ekspresi netral.

Ia sedang berusaha untuk tidak tersenyum.

Niat Tamar sangat serius, tetapi dengan kakinya yang terjulur dan terpasang lurus oleh bidai, ia terlihat sedikit lucu, duduk di sana di atas tanah seperti sebuah boneka.

Akhirnya, Rain mengangguk kepadanya, menggenggam belati ajaib itu, dan berjalan menuju reruntuhan.

Bentuk senjata itu hanya sedikit lebih menguntungkan daripada pisau berburunya. Namun, itu adalah Memori asli—dan dari Pangkat Ascended, tidak kurang.

Bahkan jika Rain tidak dapat menggunakan sihir apa pun dari belati itu, ketajamannya saja akan sangat membantu.

Merasa tegang dan gelisah, ia berjalan masuk ke dalam reruntuhan dalam diam. Beberapa saat kemudian, sosoknya ditelan oleh kegelapan.

Tamar ditinggalkan duduk di dalam lumpur, mencengkeram busurnya erat-erat. Jaket yang dipinjamkan Rani kepadanya jatuh ke tanah, tetapi ia bahkan tidak bisa merasakan dingin. Menatap ke arah jaket itu, ia menyadari bahwa jaket tersebut dilapisi dengan jaring paduan halus—jahitannya sangat rapi, tetapi jelas telah diperkuat dengan tangan untuk menjadi alat pelindung darurat.

Ia menatap jaket itu selama beberapa saat, terkejut. Tamar tidak asing dengan segala jenis baju besi—namun, sebagai seorang Pewaris, ia selalu ditakdirkan untuk menjadi seseorang yang Bangkit. Jadi, baju besi yang ia ketahui berbentuk Memori yang kuat dan Kemampuan Aspek yang defensif.

Metode perlindungan yang sangat kecil dan duniawi seperti melapisi jaket seseorang dengan paduan logam yang diperkuat tidak akan pernah terlintas dalam benaknya.

Itu sangat aneh.

Rani sendiri aneh.

Ia tampak… terlalu tenang, dan terlalu mampu. Yang terpenting, ketangguhan mentalnya benar-benar tidak pada tempatnya. Berdasarkan segala hal, ia seharusnya merasa ketakutan dan hampir panik. Tamar-lah yang seharusnya menjadi orang yang menjaga ketenangannya dalam situasi apa pun, seperti layaknya seorang prajurit yang Bangkit.

Namun, mengapa rasanya Rani lebih siap menghadapi kengerian Alam Mimpi daripada dirinya?

Seolah-olah, bagi Rani, semua itu hanyalah hari Selasa yang biasa.

‘…Mungkinkah dia mata-mata Valor?’

Itu masuk akal. Namun… entah bagaimana, Tamar tidak mempercayainya.

Ia mengatupkan giginya dan menghadap ke arah reruntuhan.

Selama beberapa menit, hanya ada keheningan.

Dan kemudian, keheningan itu robek oleh raungan yang menggidikkan.

Jauh di dalam reruntuhan, sebuah benda berat menghantam batu-batu. Ia mendengar suara samar sesuatu yang tajam bergesekan dengan dinding kuno. Salah satunya tampak runtuh dengan suara retakan yang keras.

Tamar mengangkat busurnya dan bersiap untuk menarik talinya.

…Beberapa saat kemudian, sesosok tubuh ramping berjalan keluar dari kegelapan.

Pakaian Rani basah oleh darah, tetapi darah itu terlalu gelap untuk berasal dari manusia. Ekspresinya acuh tak acuh.

Ia sedang menyeka bilah belati ajaib itu di lengan baju hitam bertubuh militernya saat ia berjalan.

Mendekati Tamar, kuli panggul yang aneh itu memamerkan senyum padanya.

“Seekor Binatang Buas yang Bangkit. Kita sedang beruntung.”

Tamar mendongak, menatap gadis duniawi itu dalam diam.

‘…Apakah itu yang dia sebut beruntung?’

Seekor Binatang Buas yang Bangkit seharusnya menjadi pertanda kematian bagi manusia biasa. Bahkan tentara pemerintah menggunakan pakaian pelindung berat berlapis mekanis dan senapan kuat untuk menghadapinya.

Tak lama kemudian, Rani menyeretnya ke dalam reruntuhan. Akhirnya terlindung dari hujan, Tamar merasa sedikit lebih baik.

Mereka memasuki aula yang luas di struktur pusat reruntuhan itu. Di dalamnya gelap, tetapi itu tidak menghalanginya untuk melihat tubuh sesosok binatang buas besar yang tergeletak di lantai batu. Bagian bawah tubuhnya terkubur di bawah reruntuhan, dan tenggorokannya disayat dengan kejam, mengeluarkan darah.

Duduk di lantai, Rani bersandar dengan lelah.

Setelah beberapa saat hening, ia tiba-tiba tersenyum.

“Ini tempat perlindungan. Dan lihat…”

Ia menunjuk ke arah makhluk mengerikan yang sudah mati itu.

“Ada makanan.”

Senyumannya sedikit meredup.

“Sekarang, aku hanya perlu mencari air…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com