[Bayanganmu semakin kuat.]

Disertai suara yang cukup tidak mengenakkan, kepala monster itu jatuh ke tanah. Sunny dengan acuh tak acuh menekuk lengannya dan menyeka Shard Tengah Malam pada lengan baju zirah miliknya, memperhatikan tubuh besar yang perlahan-lahan roboh itu.

Berdiri di sisi lain dari bangkai tersebut, Saint Batu hanya mengibaskan pedangnya dan menghentikannya secara mendadak di tengah ayunan, membuat setiap tetesan darah beterbangan ke tanah. Lalu, dia hanya berdiri di sana dengan benar-benar diam, berpura-pura menjadi sebuah patung.

Sunny menghela napas.

’Itu trik yang keren. Aku harus mempelajarinya.’

Jujur saja, membersihkan bilah pedangnya pada Kain Kafan Dalang tidak begitu adil bagi baju zirah tingkat lima itu. Dia merasa bersalah.

“Jaga punggungku.”

Dengan sang Bayangan yang pendiam mengawasi keadaan sekitar, dia memanggil Duri Pengintai dan menggunakannya untuk mengambil serpihan jiwa dari bangkai tersebut.

Ini adalah Makhluk Mimpi Buruk keempat yang dibunuh Sunny malam ini. Dengan bantuan Saint Batu, perburuannya menjadi jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Belum lagi fakta bahwa sang Bayangan sama kuatnya dengan sebagian besar mangsanya, fakta bahwa dia memiliki seorang mitra untuk mengalihkan perhatian musuh mengubah banyak hal.

Sunny sebenarnya cukup mampu, tetapi lebih suka menghindari pertarungan langsung dengan kekejian-kekejian ini. Caranya adalah menyerang dari dalam bayangan dan, idealnya, membunuh musuh dengan satu serangan tunggal. Jika semuanya berjalan lancar, mangsanya bahkan tidak akan pernah melihat pembunuhnya.

Tentu saja, metode berburu semacam itu membutuhkan banyak kelicikan, kesabaran, dan persiapan. Dia harus mengamati musuh untuk waktu yang lama guna mempelajari perilaku dan kelemahannya. Konfrontasinya sendiri hanya memakan waktu beberapa detik, tetapi itu karena berhari-hari telah dihabiskan sebelumnya demi membuat penyelesaian instan tersebut menjadi mungkin.

Setelah berburu dengan cara yang begitu teliti selama tiga bulan, Sunny merasa aneh saat bisa begitu saja menaklukkan para monster dengan kekuatan mentah. Kombinasi pertahanan Saint Batu yang gigih dan bilah pedangnya yang cepat sungguh luar biasa.

Rasanya hampir seperti bertarung berdampingan dengan Neph.

Hampir…

Sambil menghela napas, Sunny melemparkan serpihan-serpihan jiwa itu ke dalam ranselnya dan berdiri.

Dia sedang menghadapi masalah yang tidak pernah dia duga akan dihadapinya. Sejujurnya itu cukup aneh.

Dia kehabisan monster untuk dibunuh.

Makhluk Mimpi Buruk yang Bangkit memang tidak begitu melimpah di Kota Gelap pada awalnya, apalagi yang sudah dia lacak, pelajari, dan yakini aman untuk diserang. Setelah pembantaian malam ini, hampir semuanya sudah mati.

Sunny telah membersihkan seluruh area itu.

Tetapi dia sekarang jauh lebih kuat, jauh lebih berbahaya. Dengan bantuan Saint Batu, mungkin tidak perlu terlalu berhati-hati lagi…

’Tidak. Beginilah cara membuat dirimu terbunuh.’

Ini adalah pola pikir yang berbahaya. Terlepas dari pertumbuhan barunya akhir-akhir ini, Sunny sama sekali bukan pemangsa puncak di reruntuhan. Faktanya, justru sebaliknya. Dari semua makhluk yang berkeliaran di jalanan ini, dialah yang paling lemah.

’Kesombongan adalah dosa terbesar. Hal berikutnya yang kau tahu, kau akan mencoba memburu Makhluk Jatuh.’

Sunny mungkin akan selamat dari konfrontasi dengan Seekor Binatang Jatuh… mungkin… tetapi benar-benar mengalahkannya adalah hal yang sama sekali berbeda. Dan jika dia cukup sial untuk tersandung pada sesuatu dari kelas yang lebih tinggi, peluangnya untuk keluar hidup-hidup tidak akan terlalu tinggi.

Dia bisa mulai menyelidiki salah satu makhluk Bangkit yang dia ketahui. Atau pulang saja.

Namun, ada sesuatu yang mengganggu Sunny. Ada perasaan di kepalanya bahwa dia memiliki benang merah sebuah gagasan, tetapi kemudian terganggu dan gagal merumuskannya secara utuh.

’Apa yang baru saja kupikirkan?’

Apakah akan berburu lagi malam ini atau tidak… seberapa kuat dirinya berkat bantuan sang Bayangan… bagaimana hal itu tidak begitu praktis untuk menyeka darah dengan lengan baju Kain Kafan Dalang…

’Oh, benar!’

Kembali ketika dia melihat Saint Batu menepis darah dari pedangnya, dia telah berpikir bahwa itu akan menjadi trik keren untuk dipelajari. Dan pada saat itu, dia merasa bahwa dia sedang menyadari sesuatu.

’Aku harus mempelajarinya… Aku harus mempelajarinya…’

Tiba-tiba, mata Sunny menjadi cerah.

Jika dia bisa mempelajari trik ini dari Saint Batu… apa lagi yang bisa dia pelajari darinya? Bayangannya ini memiliki Atribut yang disebut [Ahli Pertempuran], yang tampaknya berarti dia mahir dalam segala bentuk pertempuran.

Adakah guru yang lebih baik untuk seseorang sepertinya?

Jawabannya adalah — tidak ada. Dengan tekniknya yang mandek karena kurangnya bimbingan, tidak ada yang lebih baik daripada Saint Batu yang ahli untuk dijadikan tempat belajar.

Tiba-tiba merasa bersemangat, Sunny memanggil monster pendiam itu kembali ke dalam bayangannya dan berjalan pulang.

***

Pada saat dia kembali ke sarang tersembunyinya, Effie sudah bangun. Duduk di atas tempat tidur, dia dengan malas menatap langit-langit dan bersiul dengan nada ceria. Kaki panjangnya tertutup selimut, tapi tetap saja… baju katun putihnya itu terlalu terbuka! Sunny harus sangat berhati-hati untuk melihat ke arah lain.

Itu sangat sulit…

“Oh, kau sudah kembali. Buruannya bagus?”

Alih-alih menjawab, Sunny berjalan ke arah peti miliknya, melirik sang pemburu wanita dengan curiga, dan membukanya.

Kemudian, dia menuangkan isi ranselnya ke dalam. Tujuh serpihan jiwa jatuh ke atas tumpukan, yang sayangnya terlihat berkurang karena pengeluarannya baru-baru ini.

Meskipun begitu, itu tetap bukan sesuatu yang bisa diremehkan.

Effie bersiul.

“Tujuh? Berapa kepala itu?”

Sunny menutup peti itu dan duduk di atasnya.

“Empat. Tiga monster dan satu binatang.”

Effie berkedip, sedikit terpana.

“Tiga monster? Bagaimana kau bisa membunuh tiga monster dalam satu malam?”

Dia ragu-ragu, lalu menghela napas.

Berusaha menyembunyikan keberadaan Saint Batu akan sangat merepotkan, terutama jika dia akan melakukan ekspedisi bersama kelompok Neph. Di luar sana di Labirin, kemungkinan besar tidak satupun dari mereka yang dapat menahan diri untuk menyembunyikan kartu As mereka.

Itu pun jika dia akhirnya setuju, tentu saja.

Bagaimanapun, tidak akan ada banyak kerugian dalam mengungkapkannya sekarang. Atau lebih tepatnya, manfaatnya lebih besar.

“Akan kutunjukkan padamu. Hanya saja, jangan panik.”

Effie terkikik.

“Aku cukup yakin tidak ada hal yang mampu kau tunjukkan yang bisa membuatku panik…”

Mengabaikan nada menggoda Effie, Sunny memelototi sang pemburu wanita dan memanggil sang Saint keluar dari Laut Jiwanya.

Seketika itu juga, dua nyala api merah menyala di kedalaman bayangannya. Sesaat kemudian, kesatria batu yang mengancam itu melangkah keluar darinya ke lantai ruangan tersembunyi dan menoleh ke arah Effie.

Effie terhuyung mundur.

“Apa… apa-apaan itu?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com