NQSC berada dalam kekacauan.

Kerusakan yang ditimbulkan pada kota akibat pertumpahan darah di benteng-benteng House of Night sangatlah minimal, meskipun beberapa pertempuran sempat meluber ke jalanan.

Namun, pukulan telak yang mendarat pada mental para warga sangatlah parah.

Berita tentang apa yang sebenarnya terjadi menyebar dengan lambat, dan kali ini, bahkan mesin propaganda pemerintah pun tidak tahu cara menangani peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan teramat suram ini. Oleh karena itu, rumor liar pun bermunculan, membuat orang-orang yang sudah cemas merasa semakin tidak aman.

Tentu saja, kebenaran yang sebenarnya, dalam banyak hal, jauh lebih buruk daripada rumor-rumor tersebut.

Jalanan kota tampak sepi secara aneh. Orang-orang yang berani keluar rumah berjalan dengan langkah terburu-buru. Transportasi umum diselimuti oleh keheningan yang tegang… api-api telah dipadamkan, tetapi gumpalan asap masih mengepul ke langit.

Dalam suasana yang muram itu, barisan PTV (Kendaraan Lapis Baja) berhenti di depan kantor pusat pemerintahan, dan seorang wanita muda dengan mata vermilion yang aneh dan tajam melangkah keluar dari salah satu kendaraan tersebut.

Biasanya, Morgan akan mengenakan pakaian yang sesuai untuk kunjungan resmi, namun membuang-buang waktu demi penampilan bukanlah kemewahan yang dimilikinya hari ini. Jadi, dia masih mengenakan baju zirah perangnya, jubah merahnya bergerak sedikit tertiup angin.

Kedua tangannya terbungkus sarung tangan besi rumit yang ditempa dari baja hitam. Kualitas pembuatannya sangat luar biasa, tetapi sarung tangan itu tetap saja membebani saat mencoba melakukan tugas-tugas yang lebih rumit. Sayangnya, tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk mengatasi hal itu.

Morgan merindukan sarung tangan kulit cetaknya.

Pasukan kecil pengawal berhamburan keluar dari PTV lapis baja itu — kebanyakan dari mereka adalah pengikut biasa dari klan, jadi kehadiran mereka murni bersifat simbolis. Tempat itu memang tampak sepertinya kompleks pemerintahan hendak dikepung, yang memang itulah tujuan utamanya.

Mempertahankan ekspresi tenang dan sedikit angkuh, Morgan menaiki tangga dan memasuki benteng tersebut. Dia mendengar beberapa orang terkesiap dan melihat para pekerja pemerintah di lobi bereaksi terhadap kedatangan-kedatangan mereka. Beberapa orang menjadi pucat; yang lain terpesona oleh kecantikan Transenden miliknya. Dia tidak mempedulikan satupun dari mereka dan terus berjalan maju dengan langkah penuh percaya diri.

Seorang pria dengan sedikit lebih banyak ketenangan membungkuk dalam-dalam kepadanya.

“Lady Morgan. Mengapa…”

Dia menatap pria itu dengan dingin dan melihat pria tersebut mundur secara tidak sadar.

“Antar aku ke ruang dewan.”

Pria itu ragu-ragu.

“Tapi…”

Tatapannya menjadi sedikit lebih tajam, dan seluruh warna darah lenyap dari wajah pria tersebut.

“B—lewat sini, Nona…”

Para pengawalnya tetap berada di lobi saat dia dikawal menuju bagian terdalam bawah tanah.

Ada pos pemeriksaan keamanan dan titik-titik penyempitan yang diperbenteng tanpa henti di sepanjang jalan. Namun, tidak ada seorang pun yang berani menghalangi jalannya atau memperlambat langkahnya — bahkan jika mereka berkeinginan untuk melakukannya, mereka tidak akan bisa. Akan ada tarian prosedur diplomatik yang rumit pada hari-hari biasa, tetapi hari ini, Morgan sedang tidak ingin melakukannya.

Para pengambil keputusan di pemerintahan kemungkinan besar juga telah memberikan izin.

Tak lama kemudian, dia memasuki ruang konferensi yang luas. Ruangan itu tampak sangat biasa mengingat fungsinya, namun justru itulah intinya. Pemerintah sangat mengutamakan fungsionalitas dalam segala hal yang dilakukannya, seolah-olah untuk terus mengingatkan para anggotanya tentang tujuan dan fungsi mereka.

Ada sekitar dua puluhan orang di dalam ruangan tersebut, berkumpul di sekitar meja proyeksi — baik orang biasa maupun yang Terbangun (*Awakened*). Pemerintah tidak mendiskriminasi keduanya, dan para pemimpinnya adalah gabungan dari mereka yang membawa Mantra Mimpi Buruk (*Nightmare Spell*) dan yang tidak. Faktanya, Kanselir saat ini adalah seorang pria biasa, begitu pula dengan yang sebelumnya.

Namun, Morgan tidak mempedulikannya. Sebaliknya, dia memfokuskan perhatiannya pada lima orang individu.

Wake of Ruin, Dream Merchant, Soul Reaper, Nightingale, dan Raised by Wolves. Kelima Saint pemerintah.

Orang-orang di ruang konferensi itu baru saja berada di tengah-tengah diskusi sengit beberapa saat yang lalu, tetapi ketika dia masuk, semuanya langsung terdiam, menatapnya dengan ekspresi yang beragam mulai dari kewaspadaan hingga kekecewaan.

Morgan memberi mereka senyuman manis, lalu mengambil sebuah kursi, menariknya menjauh dari meja, duduk, dan dengan santai menyilangkan kakinya.

Dia berada di wilayah musuh dan kalah jumlah, dengan tatapan tajam yang menembusnya bagaikan bor. Namun demikian, tampaknya para pemimpin pemerintahlah yang merasa gugup — Morgan tetap santai sepenuhnya.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya. Senang bisa melihat kalian semua.”

Ada beberapa saat keheningan yang tegang, dan kemudian Kanselir melirik sekilas ke arah Wake of Ruin. Pria tua itu — sama tidak menyenangkannya seperti biasanya — menatapnya sambil mengatupkan giginya.

“…Apa yang kau inginkan, Saint Morgan?”

Dia membalas tatapan berat pria itu dengan tatapan dingin miliknya sendiri.

“Langsung ke intinya, kalau begitu? Senang bisa melihatmu juga, Saint Cor.”

Pria tua itu mendengus.

“Apakah kau datang untuk berbasa-basi? Seperti yang kau lihat, kami sedang berada di tengah-tengah sesuatu.”

Ekspresinya menggelap, mengkhianatkan sedikit kemarahan yang hampir tak bisa diredam.

“Berkat kau dan klanmu yang hebat itu.”

Biasanya, dia akan bersikap lebih sopan. Tapi hari ini, bahkan seseorang yang berpengalaman seperti Wake of Ruin tampak berjuang untuk menjaga kepalanya tetap dingin.

Morgan mengangkat alisnya, seolah-olah benar-benar kebingungan.

“Klan ku? Tentu saja kau tidak sedang menyalahkan tindakan kriminal dari para ekstremis Song itu pada keluargaku.”

Dia menggelengkan kepala dengan kecewa.

“Pertama, mereka melancarkan serangan tanpa provokasi terhadap saudaraku… selama krisis Gerbang (*Gate*), tidak kurang dari itu. Kemudian, mereka membantai para anggota bangsawan dari House of Night yang termahsyur dan melemparkan dunia ke dalam kekacauan. Bagiku, sepertinya ayahku dan para anggota terhormat dari keluargaku yang agung adalah satu-satunya pihak yang dengan sungguh-sungguh mencoba menghentikan kejahatan para teroris Song ini. Namun, aku tidak disambut dengan hangat di sini. Sebaliknya, aku justru mendapat perlakuan dingin…”

Pria tua itu menatapnya dengan tajam.

“Hentikan sarkasme itu, gadis. Aku telah bertarung melawan Mantra Mimpi Buruk jauh sebelum kau lahir. Aku menyaksikan House of Night didirikan, dan sekarang, aku telah melihatnya runtuh. Tentu saja, kau mengerti apa artinya itu bagi nasib umat manusia… ah, mengapa aku malah repot-repot! Mungkin kau tidak mengerti. Kalian semua sepertinya sudah kehilangan akal sehat.”

Dia menggelengkan kepalanya dan menghela napas berat, tiba-tiba terlihat semakin tua.

“…Katakan saja apa yang kau inginkan.”

Morgan mengedipkan bulu matanya beberapa kali, melihat sekeliling ruangan dengan ekspresi polos.

Tatapannya tertuju pada Soul Reaper, Raised by Wolves, dan Nightingale sepersekian detik lebih lama daripada yang dia berikan kepada yang lainnya.

Kemudian, dia tersenyum tipis.

“Yah… begitulah… ayahku menyuruhku untuk pergi dan mencari beberapa Saint…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com