Setelah Summer Knight pergi, Sunny tetap berada di atas platform, mengamati pertempuran yang berkecamuk di kejauhan. Pertempuran tersebut memasuki tahap yang sangat mengerikan karena pasukan ekspedisi sudah mendekati salah satu retakan di permukaan Tulang Rusuk Pertama — dari sanalah infestasi merah itu menyebar, dan oleh karena itu, bahaya yang dihadapi para prajurit menjadi jauh lebih genting di sekitar jurang gelap tersebut.

Berada begitu dekat dengan Hollow berarti akan ada lebih banyak makhluk keji purba yang merangkak naik ke permukaan dari senja remang-remang di bawah — yang memberikan tekanan jauh lebih besar pada para Saint yang memimpin pasukan perang, khususnya sang komandan.

Bahkan dari kejauhan, Sunny dapat melihat bahwa Nephis akhirnya terpaksa mengambil wujud Transcendent-nya. Ia mendesah, tahu bahwa hal itu akan membebani tubuhnya.

‘Jika aku membuat lebih banyak kemajuan, dia tidak perlu melakukannya.’

Pada saat yang sama, jika kemajuannya lebih sedikit, maka tugas berat untuk mengepung celah tersebut mungkin akan menjadi tanggung jawab Summer Knight. Bagaimanapun, tidak ada gunanya memikirkan masalah seperti itu dan menyesali masa lalu.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu dengan cepat memanggil rune miliknya.

Fragmen Bayangan: [1876/6000].

Desahan lain lolos dari bibirnya.

Sangat menyedihkan. Ia hampir tidak mendapatkan dua ratus fragmen dalam empat atau lima bulan terakhir… jauh tertinggal dari kemajuan pesat yang ia nikmati sebelum Transendensi.

‘Pada tingkat ini, aku akan butuh waktu satu dekade untuk menjadi seorang titan.’

Pasukan ekspedisi hanya maju setelah Saint Tyris membelah Cloudveil untuk membakar hutan yang sedang berkembang pesat, lalu menutupnya kembali. Hal itu memungkinkan para prajurit untuk hanya menghadapi tahap awal dari infestasi merah dan bertempur melawan Makhluk Mimpi Buruk yang belum mencapai kedewasaan, yang membuat kemajuan ke depan menjadi lebih mudah.

Hal itu juga berarti bahwa betapa pun berbahayanya makhluk-makhluk keji yang belum dewasa itu, membunuh mereka tidak memberi Sunny banyak fragmen bayangan. Situasi akan berubah begitu perang memasuki tahap berikutnya, menyebar ke seluruh permukaan Godgrave dan menyelami Hollow — namun untuk saat ini, ia tidak bisa menahan rasa kecewa yang pahit.

Ia tidak mengisi intinya sebanyak itu… ia juga tidak menerima Memory atau Echo apa pun. Semuanya terasa begitu tidak membuahkan hasil.

Bukannya Sunny sama sekali tidak menerima keuntungan dari keikutsertaannya dalam perang.

Teknik bertarung Transcendent-nya berkembang dengan stabil.

Ia telah menetapkan prinsip-prinsip utamanya sejak lama. Sekarang, ia hanya perlu perlahan-lahan menempa dirinya dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya untuk menyempurnakannya dan membentuknya hingga meresap ke dalam tulang-tulangnya, yang telah ia lakukan sejak Pasukan Pedang mendaki tulang selangka dewa yang mati itu.

Itulah kesempatan yang diberikan oleh perang kepadanya.

Secara keseluruhan, prosesnya berjalan dengan baik.

Teknik esensinya hampir sempurna. Gaya bertarungnya telah dibangun kembali dari awal untuk memasukkan keunggulan uniknya ke dalam prinsip dasarnya — kemampuan untuk merasakan bayangan dan melihat apa yang terjadi di belakang punggungnya, sifat darah dan tulangnya yang ulet, kekuatan untuk mengubah berat tubuh dan anggota tubuhnya sesuka hati, Shadow Step, berbagai bentuk Manifestasi Bayangan…

Semua kekuatan ini, ketika digabungkan ke dalam teknik tempur secara komprehensif, mengubahnya pada tingkat mendasar. Sunny hanya butuh latihan dan eksperimen untuk membereskan kekurangan terakhir dan benar-benar menguasai seni yang telah ia rancang — medan perang Godgrave yang tanpa henti adalah arena yang sempurna untuk mencapai hal itu.

Hanya ada satu elemen dari teknik bertarung Transcendent-nya yang belum bisa ia latih secara bebas. Yaitu kerja sama mulus antara beberapa avatar yang telah ia bayangkan setelah menjadi seorang Saint — bagaimanapun juga, Sunny menyembunyikan kemampuannya itu dari semua orang kecuali sekutu terdekatnya.

Yah… ada satu elemen lagi. Elemen terakhir, yang berkaitan dengan jiwa dan tekad. Ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara mendekatinya dan meningkatkan seni bertarung Transcendent-nya menjadi tingkat Supreme, jadi tidak ada kemajuan di bidang itu.

‘Aku masih terus bertambah kuat.’

Sunny merasa tidak puas karena kurangnya imbalan yang nyata, bukan berarti pertumbuhannya mengalami masa stagnasi. Kalaupun ada, kekuatannya semakin mendalam, karena ia sedang memperkuat fondasinya sebagai persiapan untuk lompatan terakhir yang sangat penting.

Tetap saja, ia merasa itu masih belum cukup.

Melirik ke langit abu-abu yang bersinar, Sunny meringis.

‘Aku harus mempercepat sisi tenun dari rencana ini.’

Ia masih bekerja untuk menciptakan pedang yang terikat jiwa (soulbound) untuk Nephis.

Namun, begitu itu selesai… ia akan dapat membuat beberapa Memory untuk dirinya sendiri.

Sunny tidak membutuhkan senjata atau setelan baju zirah. Namun, jika ada satu hal yang sangat ia kurangi, itu adalah jimat yang cocok. Baik Sunny sendiri maupun Saint memiliki kekuatan untuk meningkatkan enchantment dari jimat pilihan, tetapi sayangnya, kekuatan tersebut tidak digunakan saat ini.

Dan meskipun Sunny sendiri tidak membutuhkan senjata ber-enchantment, hal yang sama tidak berlaku untuk Saint.

Menempa pedang dan perisai untuk Shadow pertamanya juga merupakan sesuatu yang ia rencanakan untuk dicapai sebelum perang mencapai puncaknya.

Ia juga harus membuat [Handy Bracelet] lagi untuk Rain. Memory itu saja akan tidak berguna baginya, karena Sunny tidak tahu sifat apa yang dimiliki adiknya itu, tetapi jika ia bisa meminta Cassie membaca runenya, informasi yang hilang itu bisa dilengkapi…

Ada banyak hal yang harus dikerjakan oleh Master Sunless sementara Lord of Shadows sedang mengobarkan perang melawan hutan merah. Bahkan guru Rain pun sibuk berusaha membuatnya tetap hidup sekarang karena legiun ketujuh sedang menjelajahi permukaan Dataran Tulang Selangka — tanpa bantuan seseorang seperti Saint Tyris pula.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny bangkit berdiri dan melemparkan pandangan terakhir ke kejauhan.

Bahkan jika ia menyempurnakan seni bertarungnya dan berhasil menciptakan Memory yang terikat jiwa… hambatan utama yang dihadapi dirinya dan Nephis masih tampak mustahil untuk diatasi seperti sebelumnya.

Mereka belum menemukan petunjuk apa pun tentang cara mencapai Supremacy.

‘Tenang. Perang ini baru saja dimulai.’

Menghibur dirinya dengan pemikiran itu, Sunny mundur satu langkah dan larut ke dalam bayang-bayang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com