Orum sudah jarang melihat Ravenheart dan putrinya sejak hari yang mereka habiskan bersama di NQSC.

Mereka hidup di masa-masa yang bergolak dan penuh gejolak, dan saat itu Orum memiliki urusan keluarga yang harus diurus. Belakangan, fokusnya beralih ke Alam Mimpi. Ia mengejar ambisinya dan akhirnya berhasil menaklukkan Benteng miliknya sendiri, dengan harapan dapat membangun penghidupan bagi dirinya dan keluarganya.

Para Bangkitan secara alami dikelompokkan berdasarkan wilayah di Alam Mimpi yang mereka tuju di malam hari. Ravenheart berada terlalu jauh, di tempat yang jarang dikunjungi orang lain melalui Mantra Mimpi Buruk. Ia juga tidak begitu ramah, jadi mereka berdua semakin renggang dan akhirnya kehilangan kontak sama sekali.

Ia dulu mendengar kabar tentang dirinya dari waktu ke waktu, merasa senang mengetahui bahwa wanita itu baik-baik saja. Kehidupan Ravenheart tampak cukup berat, mengingat sudut Alam Mimpi tempat tinggalnya sangat terpencil dan berbahaya. Tidak banyak Orang Bangkitan di sana, dan lebih sedikit lagi Benteng — tidak seperti wilayah tempat Orum berlabuh.

Orang-orang di sana telah bersatu di sekitar Benteng Warden of Valor yang mengesankan, yang kini menjadi benteng pertahanan umat manusia di dunia asing yang berbahaya itu. Rasanya hampir seperti pusat Alam Mimpi, sementara segala sesuatu yang lain berada di pinggiran.

Yah, tentu saja ada Nightwalker yang sulit didapatkan dan jiwa-jiwa malang lainnya yang menemukan diri mereka di lautan tak berwujud, serta Benteng-benteng terisolasi yang tersebar di sana-sini di seluruh bentangan luas Alam Mimpi. Mengingat sifatnya, bahkan sulit untuk menentukan di mana lokasi mereka relatif terhadap daerah yang lebih padat penduduknya, apalagi merintis jalan menuju ke sana.

Terakhir kali Orum mendengar tentang Ravenheart, ia telah menaklukkan sebuah Benteng di suatu tempat di utara yang jauh, dekat jajaran pegunungan kolosal yang membentang dari timur ke barat sejauh yang dapat dijelajahi manusia.

Karena sibuk dengan hal-hal lain, ia tidak memikirkannya selama bertahun-tahun.

Namun sekarang, melihat putrinya, kenangan tentang semua waktu yang mereka habiskan bersama membanjiri benaknya.

Orum merasakan nostalgia, kelembutan, kerinduan yang getir… dan rasa malu.

Ravenheart telah berbuat banyak untuknya, tetapi ia tidak pernah membalas budi. Sebaliknya, ia justru melupakannya, terlalu sibuk dengan urusannya sendiri dan kerumitan hidup.

Ki Kecil — yang sudah tumbuh besar — mendongak ke arahnya dan mengerutkan kening karena bingung.

Sepertinya ia sekali lagi tidak ingat siapa pria di hadapannya.

Masih sedikit bingung, Orum memberinya senyuman.

“Aku Orum yang Bangkit… Paman Orie. Aku teman ibumu.”

Tidak ada sedikit pun tanda-tanda pengenalan di matanya.

Gadis itu bergerak canggung, wajah suramnya tidak tersentuh senyuman.

“Oh… senang berkenalan denganmu, Awakened Orum.”

Ia ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa, lalu tiba-tiba melihat sekeliling.

“Apakah ibumu ada di sini?”

Ki Kecil… meskipun ia mungkin harus segera berhenti memanggilnya begitu… menggelengkan kepalanya.

“Tidak… Benteng ibu terletak di wilayah Alam Mimpi yang berbahaya, dan banyak orang menggunakannya sebagai tempat perlindungan. Karena mereka membutuhkan perlindungannya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan kaku:

“Ibu menyuruhku untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak dari keluarga Orang Bangkitan lainnya, jadi aku menerima undangan itu atas namanya. Untuk mewakili keluarga kami.”

Ada sedikit nada bangga pada kata-kata terakhirnya, yang mendorong Orum untuk mengamamatinya lekat-lekat.

“Namun, sepertinya kamu tidak menghabiskan waktu dengan anak-anak lain.”

Mata Ki Kecil melebar.

“Yah! Itu… itu… aku akan mendekati mereka pada waktunya nanti. Aku hanya sedang mengumpulkan pikiran.”

Orum tersenyum, menduga alasan mengapa Ravenheart menyuruh putrinya untuk lebih sering bersosialisasi dengan anak-anak lain.

“Apakah kamu mengalami masa-masa sulit?”

Ki Kecil menatapnya lama, lalu menghela napas.

“…Sedikit.”

Kemudian, ia menambahkan dengan nada getir:

“Mereka semua sudah saling kenal. Ditambah lagi, keluarga dari Orang Bangkitan Bernama lainnya semuanya… semuanya… jauh lebih baik daripada kita. Saat aku memperkenalkan diri, mereka hanya bilang halo dan langsung kehilangan minat.”

Orum menahan diri untuk tidak meringis.

Keluarga dari orang-orang seperti Immortal Flame dan Warden memang merupakan kelompok yang agak eksklusif. Mereka harus bersikap seperti itu, mengingat berapa banyak penjilat yang mencari dukungan mereka, seringkali dengan sedikit atau bahkan tanpa ketulusan.

Ia menyesal keponakannya tidak ada di sini… meskipun anak itu jauh lebih muda daripada gadis yang dikucilkan ini. Ki Kecil mungkin juga tidak akan tertarik menghabiskan waktu dengan seorang bayi.

Ia tetap diam selama beberapa saat, lalu tersenyum lagi.

“Aku tadinya sedang dalam perjalanan untuk mengambil makanan ringan… apakah kamu ingin ikut denganku? Bagaimanapun, jauh lebih mudah untuk menanggung acara-acara seperti ini dengan perut kenyang. Selain itu, aku ingin tahu lebih banyak tentang kabar ibumu. Kita berasal dari kota asal yang sama, kau tahu? Faktanya, aku tidak akan hidup hari ini jika bukan karena dia. Kakakku juga. Kalau dipikir-pikir, aku harus menceritakan kepadamu bagaimana ia menyelamatkan kami — bagaimanapun juga, adalah sebuah dosa besar jika kamu tidak tahu betapa luar biasanya ibumu…”

Akhirnya, senyuman pemalu yang familier muncul di wajah gadis yang tadinya suram itu.

“Oh… baiklah. Tapi aku sudah tahu betapa luar biasanya dia…”

Orum menghabiskan waktu bersama Ki Kecil, berbicara tentang Ravenheart dan hari-hari awal Mantra Mimpi Buruk. Di balik kedok kesuramannya, ia masih anak manis yang sama, yang membuatnya bahagia. Dalam prosesnya, ia memperkenalkan anak itu kepada beberapa orang dan membantunya berbaur dengan kerumunan. Kecanggungannya memudar, dan akhirnya ia meninggalkan sisi Orum untuk berbicara dengan beberapa anak dari keluarga yang kurang berpengaruh.

Ia cukup senang dengan kesempatan untuk membantu putri sang dermawan, bahkan jika itu hanya dengan cara yang begitu kecil.

Ada senyuman kecil di bibirnya.

‘Kuharap pembuat keonaran kecil kakakku suatu hari nanti bisa mengenalinya.’

Namun, setelah hari itu, hidup kembali menjadi bergolak. Pencapaian Immortal Flame telah membuat kehebohan besar, dan gelombang perubahan mengguncang seluruh dunia. Perubahan tersebut sangat dirasakan oleh para Orang Bangkitan sepertinya.

Segera, lebih banyak Ascended — yang sekarang disebut Master — bermunculan. Keberadaan Gerbang Kategori Tiga terungkap, menjerumuskan umat manusia ke dalam kekacauan untuk sementara waktu.

Akhirnya, Orum mulai membuat persiapan tentatif, berencana untuk menantang Mimpi Buruk Kedua sendiri.

Di tengah semua kekacauan itu, ia tidak terlalu memikirkan Ki Song kecil.

Hingga hari tiba ketika ia sangat menyesalinya.

Itu karena, pada saat itu, generasi pertama anak-anak yang lahir setelah turunnya Mantra Mimpi Buruk telah mencapai usia yang memungkinkan mereka terinfeksi olehnya.

Dan para Orang Bangkitan sepertinya dengan cepat mendapati bahwa anak-anak dari mereka yang telah lulus ujian Mantra tersebut jauh lebih berpotensi menjadi korbannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com