Sunny mengumpat dan bersiap menghadapi yang terburuk. Beberapa saat kemudian, jeda singkat yang mereka dapatkan telah berakhir.

Dengan suara yang mengingatkannya pada air yang menderu, gelombang monster undead yang mengerikan menghantam formasi mereka, mengancam untuk memecah belahnya. Effie bersiap menghadapi hantaman tersebut dan menahan serangan ghafir itu, entah bagaimana berhasil membelah gelombang tersebut menjadi dua.

Dari satu sisi, Changing Star melompat ke dalam terjangan wraith kerangka, pedang berpijarnya membelah mereka bagaikan seberkas sinar matahari murni yang menembus kegelapan. Dari sisi lain, bilah terpesona Caster melakukan hal yang sama. Keturunan klan Han Li itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, berubah menjadi badai baja hijau hantu yang kabur.

Segala sesuatu yang menyentuhnya berubah menjadi debu.

Sunny melirik ke arah Kai dan berkata dengan suara serak:

“Bersiaplah.”

Saat berikutnya, gelombang monster itu sudah berada di hadapan mereka.

Ditinggalkan tanpa perlindungan bayangannya yang menenangkan, Sunny hanya bisa mengandalkan kemampuan, kelicikan, dan tekniknya sendiri. Menerjang ke depan, ia bentrok dengan kerangka pertama. Pedangnya melesat menembus udara dengan kecepatan kilat, dan sesosok mayat tanpa kepala langsung jatuh di kakinya, meraba-raba batu di depannya secara membabi buta.

Sunny belum pernah bertarung seperti ini. Sejak hari pertama di Pantai Terlupakan, ia selalu memiliki sesuatu yang membantunya menahan horor Alam Mimpi — entah itu bayangannya, perlindungan kegelapan, Changing Star, atau Batu Saint. Sekarang, ia harus menghadapi terjangan Makhluk Mimpi tanpa apa pun selain tubuh manusia rapuhnya yang fana… dan tekad.

Ini adalah ujian tertinggi dari keterampilan murni.

Mengatupkan giginya, Sunny mencoba mengingat perasaan jernih yang ia alami setelah centurion karapas meremukkan tulang rusuknya dengan satu serangan dari sabit tulangnya yang mengerikan. Semua pikiran yang tidak perlu lenyap oleh tekadnya, hanya menyisakan dua hal.

Bunuh musuhmu.

Cegah musuh membunuhmu.

Menggunakan kejernihan ini, ia memasuki kondisi *flow*. Persepsinya meluas, menyerap setiap detail dan aspek dari apa yang terjadi di terowongan gelap itu. Pikirannya berakselerasi, mengubah kekacauan yang mengelilingi mereka menjadi pola sebab akibat yang tajam dan efisien.

Terhubung dengan hukum mendasar dari semuanya itu, Sunny mampu bereaksi terhadap tindakan musuh-musuhnya lebih cepat dan memprediksi mereka dengan lebih baik.

…Ssssshimmm!

Dengan suara desis, Midnight Shard membelah udara dan menebas dada monster berikutnya, membelah kerangka itu secara diagonal menjadi dua. Tanpa mempedulikan makhluk yang dikalahkan itu, Sunny langsung menerjang ke monster berikutnya.

Gerakannya mengalir dan tidak dapat diprediksi, tetapi juga membumi dan tegas. Setiap serangan, setiap langkah diperhitungkan dan efisien, berfokus untuk memberikan jumlah kerusakan maksimum sambil mempertahankan kekuatannya sebanyak mungkin. Itu adalah kombinasi sempurna dari dua gaya bertarung yang tampaknya bertentangan yang telah ia pelajari.

Begitu saja, Sunny menari di antara monster undead yang tak terhitung jumlahnya, pedangnya menebas satu demi satu makhluk itu. Midnight Shard tidak setajam jian milik Caster yang tidak terbayangkan, juga tidak dipenuhi oleh api putih penghancur seperti pedang panjang bercahaya Neph. Namun, pedang itu menolak untuk menyerah dan tetap tidak patah. Tidak peduli berapa banyak tulang keras yang ditebas tachi itu, tidak ada satu pun goresan yang muncul di bilahnya.

Dengan darah mengalir deras di tubuhnya dan keringat perih di matanya, otot-ototnya di ambang kehancuran dan paru-parunya dengan putus asa membara meminta udara, Sunny entah bagaimana berhasil mempertahankan tempo gila ini dan bertarung, bertarung, bertarung.

Pada suatu titik, ia mendengar raungan murka dari suatu tempat di depan dan sekilas mendongak, menyadari bahwa Effie telah menyingkirkan perisai bundar yang sudah rusak dan akhirnya memanggil tombak perunggu yang indah. Dengan senjata itu di tangannya, sang pemburu menjadi semakin mematikan. Banyak kerangka yang hancur berkeping-keping menjadi serpihan tulang, terbelah oleh ayunan busur lebar dari senjata kuno tersebut.

Namun, pada saat yang sama, semakin banyak luka mulai menumpuk di tubuh Effie.

…Terlepas dari segalanya, keadaan tidak berjalan baik bagi kohort tersebut.

Atau setidaknya, begitulah tampaknya untuk beberapa saat.

Namun, pada suatu titik, Sunny menyadari bahwa jumlah kerangka yang menyerang kohort dari depan mulai berkurang. Tak lama kemudian, Nephis, Effie, dan Caster mendapatkan beberapa saat untuk mengatur napas dari waktu ke waktu. Tekanan pada dirinya sendiri juga telah berkurang.

Di sisi lain, Batu Saint harus menahan jumlah makhluk undead yang terus bertambah yang menyerang kelompok dari belakang. Ketika keseimbangan pertempuran yang bergulir bergeser secara nyata, Changing Star memberi perintah untuk mengubah formasi kohort.

Ia dengan cepat berlari mundur untuk memperkuat Shadow yang pendiam, sementara Sunny maju ke depan untuk mendukung Caster dan Effie di ujung depan kelompok.

Begitu sampai di sana, sang pemburu memberinya senyuman lelah.

“Hei, bodoh. Kau… terlihat seperti sampah.”

Sunny melirik ke bawah dan harus setuju dengannya. Dengan zirah yang robek di belasan tempat dan basah kuyup oleh darah, ia terlihat hampir sama persis seperti mati layaknya Makhluk Mimpi yang mereka lawan.

Namun, keadaan Effie tidak lebih baik.

Ia tersenyum miring.

“Terima kasih. Kau sendiri terlihat sangat menarik, tahu.”

Sang pemburu mendengus sinis lalu berpaling untuk menghadapi kekejian undead lainnya.

“Bertahanlah! Kita hampir sampai!”

Ia mengatakan yang sebenarnya.

Setelah beberapa menit lagi pertempuran sengit, terowongan yang mereka lewati tiba-tiba bermuara ke sebuah gua besar. Beberapa meter di depan mereka, lantai katakombe itu rusak, runtuh ke dalam jurang yang luas dan tampak tak berdasar. Jurang yang mengerikan itu dipenuhi dengan kegelapan yang bahkan penglihatan Sunny pun tidak dapat menembusnya.

Lebar jurang itu tidak kurang dari empat puluh meter dan membentang jauh ke kejauhan ke kiri dan kanan, seperti batas gelap yang memisahkan dunia orang hidup dari dunia orang mati. Sebuah jembatan tali reyot terbentang di atasnya, terhubung ke terowongan berpenampilan serupa di ujung lain jurang yang seperti jurang maut itu.

Jembatan tali itu terlihat seperti peninggalan zaman kuno. Jembatan itu rapuh, licin, dan busuk luar dalam.

‘Dia tidak berharap kita benar-benar menggunakannya, kan? Sangat jelas bahwa benda ini akan runtuh begitu kita menginjaknya! Apa dia belum pernah menonton drama sejarah?! Bahkan jika yang lain berhasil selamat, tidak mungkin aku, dengan Atribut [Fated] sialan itu, akan berhasil sampai di ujung sebelah sana…’

Sunny menoleh ke arah Effie dan merengut, sangat berharap untuk dikejutkan oleh jawabannya.

“Jadi, sekarang bagaimana?”

Sang pemburu menatapnya dengan bingung.

“Apalagi? Kita seberangi jembatannya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com