Untuk sesaat, tidak ada apa-apa selain kesunyian di dalam aula yang gelap.

Kemudian, kesunyian itu berlanjut.

Rain menatap gurunya dengan mata terbelalak.

‘Apa yang baru saja dia katakan?’

Sepertinya ia berhalusinasi ketika gurunya mengaku sebagai Penguasa Bayangan…

Penguasa Bayangan — Saint misterius dari Godgrave, tentara bayaran menyeramkan yang telah mempersembahkan pedangnya kepada Raja Keberanian, menghadapi Putri Revel dalam pertempuran di Danau Lenyap, dan memusnahkan karavan pasokan Tentara Song seorang diri, menyisakan nyawa dua ratus prajurit yang Bangkit dan Naik tingkat atas permintaannya Changing Star.

Penguasa Bayangan itu.

‘Tunggu…’

Penguasa Bayangan yang telah menyelamatkan nyawa Tamar, Ray, dan Fleur!

…Atas permintaan Changing Star.

Situasinya begitu mengejutkan hingga Rain kesulitan merangkai satu pikiran yang utuh, tetapi di balik keseriusan situasi itu, sebuah ingatan yang sama sekali tidak penting justru muncul di benaknya alih-alih sesuatu yang serius.

Itu adalah salah satu ocehan konyol gurunya:

“…Kau tahu Putri Nephis? Changing Star dari klan Api Abadi? Aku dulunya praktis pacarnya!”

Rain hampir limbung.

‘Tidak… tidak, tunggu!’

Ia menatap gurunya dengan tajam, untuk sesaat bahkan melupakan Memori manis yang telah dijanjikan akan diberikan padanya.

“Guru… kau… kau benar-benar Penguasa Bayangan?”

Keparat itu sudah mulai bersenandung lagi, entah sejak kapan.

Mendengarnya, pria itu menatapnya dan tersenyum.

“Tentu saja. Sekarang, bisakah kita beralih ke…”

Rain tidak membiarkannya selesai.

“Tidak! Kita sama sekali tidak bisa beralih! Apa-apaan… bagaimana… maksudku, kenapa… tidak, apa maksudmu, kau adalah Penguasa Bayangan?! Dia berada jauh di markas Tentara Pedang! Saat dia melawan Putri Revel, kau bersamanya! Saat dia menyelamatkan Tamar, kau membantuku melacak Sang Pemburu! Bagaimana itu masuk akal?! Apa, kau bisa berada di dua tempat pada saat bersamaan? Mengikutiku kemana-mana dan secara bersamaan bertindak sebagai Penguasa Bayangan?”

Gurunya memberinya tatapan bingung.

“Apa? Tentu saja tidak…”

Rain menghela napas lega.

‘Syukurlah! Itu cuma satu lagi dari sekian banyak kebohongannya yang tidak masuk akal.’

Namun, ia terlalu cepat merayakannya. Karena gurunya belum selesai bicara.

“…Aku bisa berada di tujuh tempat pada saat yang bersamaan. Sebenarnya, aku juga Komandan Kesatria Klan Valor dan Penyedia Memori di Pulau Gading. Oh… dan aku juga mengelola sebuah restoran kecil di Bastion. Cukup populer lho!”

Rain hanya menatapnya dengan ekspresi tercengang.

Gurunya menatapnya dengan prihatin dan tersenyum.

“Kau mau duduk?”

Ia mengangguk pelan.

“Ya.”

Beberapa saat kemudian, bintik-bintik kegelapan berputar di udara dan membentuk sebuah kursi kayu yang mewah. Gurunya memindahkannya dengan penuh perhatian hingga tepat berada di belakang Rain, dan ia pun mendudukkan dirinya di kursi tersebut.

Atau lebih tepatnya, ia menjatuhkan dirinya ke kursi itu dengan tidak anggun.

‘Aaa!’

Jadi… gurunya bisa berada di tujuh tempat sekaligus.

Ia harus mengulangi hal itu beberapa kali di dalam kepalanya agar makna dari kata-kata tersebut bisa meresap.

Rain menutup wajahnya dengan satu telapak tangan.

‘Mari kita pikirkan…’

Hal seperti itu belum pernah didengar sebelumnya… tapi bukan berarti tidak mungkin. Bagaimanapun, ada berbagai macam Aspek di dunia ini, dan segala macam kekuatan tidak wajar yang dikuasai oleh Makhluk Mimpi Buruk. Apa pun mungkin terjadi!

Sebenarnya, itu bahkan terdengar sangat masuk akal.

Ia sudah lama menyadari betapa miripnya guru dan Penguasa Bayangan tersebut. Hanya saja, ia tidak bisa menyimpulkan bahwa mereka adalah orang yang sama tanpa informasi penting ini. Menganggap bahwa seseorang bisa eksis di beberapa tempat pada saat yang sama tentu saja merupakan loncatan logika yang tidak masuk akal.

Siapa yang bisa menebak bahwa orang terdekatnya ternyata adalah orang asing seutuhnya… seorang Saint menyeramkan yang melayani Raja Pedang, tidak kurang dari itu?

Dan apa tadi, apakah gurunya tadi menyebutkan sesuatu tentang mengelola restoran di Bastion?!

‘Restoran?!’

Entah bagaimana, detail terakhir itu jauh lebih mengejutkan pikirannya daripada hal-hal lain yang baru saja ia katakan.

Tidak, itu tidak penting saat ini.

Rain dengan enggan bisa menerima bahwa gurunya memiliki kekuatan untuk menjalani beberapa kehidupan pada saat yang bersamaan. Tapi…

Ia menurunkan tangannya dan mendelik ke arahnya.

“Guru… apa-apaan ini!”

Pria itu menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Hah? Apa lagi yang membuatmu marah kali ini?”

Mata Rain menyipit.

“Jika kau benar-benar Penguasa Bayangan, salah satu jawara paling ditakuti dari Tentara Pedang… lalu kenapa, demi Tuhan, kau membiarkanku bergabung dengan Tentara Song?! Apa tidak terpikir olehmu bahwa berada di sisi yang berlawanan dari perang terkutuk ini akan menimbulkan sedikit masalah bagi kita?!”

Pria itu menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Maksudmu apa? Tentu saja terpikir! Apa kau lupa kalau aku sudah mencoba mencegahmu? Tapi tidak, kau bersikeras harus menjadi sosok yang bermoral dan menjunjung tinggi kebenaran… *Aku tidak bisa hanya duduk diam di pinggir lapangan! Mereka adalah orang-orang yang kukenal, dan merekalah yang akan menderita! Aku tidak bisa mundur dan tidak melakukan apa-apa!* Itu kan kata-katamu… apa kau tahu sekeras apa aku mengumpat dalam hati saat mendengar omonganmu tentang bergabung dengan perang itu?”

Kelopak mata Rain berkedut.

“Yah… kalau kau mengatakannya seperti itu…”

Gurunya mendengus.

“Tapi aku tidak bisa begitu saja merusak prinsip-prinsipmu, jadi aku memilih diam. Yah, itu tidak terlalu penting juga pada akhirnya. Siapa bilang kau dan aku berada di pihak yang berbeda akan menjadi masalah? Aku dan aku sendiri juga berada di pihak yang berbeda, dan aku tidak khawatir sama sekali.”

Mendengar kalimat terakhir itu, Rain merasakan sakit kepala yang hebat.

Seolah itu masuk akal saja!

Itu terlalu aneh.

Bukan hanya gurunya telah menjalani beberapa kehidupan secara bersamaan, tetapi salah satu inkarnasinya bahkan adalah seorang jenderal dari pasukan musuh… jenderal paling ditakuti di antara semuanya! Saint menyeramkan yang sama yang baru saja menyerang karavan pasokan Song.

Barang bukti yang memberatkan ada tepat di sini — sebuah gunung berisi pasokan yang dicuri… diambil alih, begitu ia menyebutnya.

Dan ia bahkan tidak mengambilnya atas nama Tentara Pedang. Ia hanya menimbunnya untuk dirinya sendiri!

Matanya bergetar.

‘Guruku… adalah seorang bandit! Dia adalah perampok jalanan yang tidak tahu malu dan terang-terangan!’

Tapi sekali lagi, hal itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Justru sebaliknya.

Ia bisa mempercayainya dengan mudah. Hal itu terdengar sangat mirip dengan sesuatu yang akan dilakukan oleh gurunya…

Rain menarik napas dalam-dalam.

‘Jadi…’

Gurunya menyamar sebagai Saint tentara bayaran yang disewa oleh Raja Pedang. Ia juga seorang Komandan Kesatria Klan Besar Valor. Ia juga Penyedia Memori — entah apa artinya itu — di Pulau Gading, yang merupakan Benteng milik Changing Star sendiri.

Dan di atas semua itu, ia adalah seorang koki master di suatu tempat di Bastion!

‘Benar.’

Butuh waktu baginya untuk bisa menerima kenyataan-kenyataan ini.

‘Sangat mirip dengan apa yang diharapkan dari sesosok dewa kegelapan.’

Tidak… apakah pria itu benar-benar dewa kegelapan?

Tiba-tiba, Rain menyadari bahwa ia sebenarnya tahu sangat sedikit tentang gurunya, meskipun telah menghabiskan hampir setiap hari selama empat tahun terakhir ini bersamanya.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menatapnya dengan tenang.

Setelah ragu-ragu sejenak, Rain bertanya:

“Guru… sebenarnya siapa kau ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com