Rain berbaring di atas kantung tidurnya, terlalu lelah untuk bergerak. Bagian dalam tendanya seperti oven, dan langit yang tak kenal ampun menghantam dunia dengan panas di luar. Memikirkan hamparan tulang yang terpapar matahari, yang tampak bersinar seperti salju di bawah terik cahaya matahari, saja sudah membuat matanya sakit dan mendambakan kenyamanan bayangan.

Itulah sebabnya penutup tendanya ditutup, membenamkan bagian dalamnya ke dalam keremangan yang nyaman. Mantra pasif dari salah satu Memori Rain menjaganya tetap sejuk, dan ia akhirnya bisa bernapas.

Beberapa hari terakhir ini… sangat menantang.

Tentara Song telah berangkat ke utara, berbaris dengan kecepatan yang benar-benar melelahkan. Mereka harus melarikan diri dari musuh yang mengejar, tentu saja, tetapi para prajurit bahkan tidak sempat pulih dari pertempuran. Menanggung kesulitan luar biasa dari barisan pawai yang seperti neraka tepat setelah malapetaka itu ibarat siksaan yang kejam.

Semua orang perlahan-lahan hancur di bawah tekanan itu…

Tidak mudah untuk menghancurkan Orang Yang Teraduk, tetapi Godgrave adalah tempat yang tepat untuk mewujudkannya.

Situasi menjadi semakin buruk karena betapa menyiksanya menghancurkan pos-pos pemusnahan saat pasukan mundur ke utara. Bagaimanapun juga, mereka telah bertempur lama dan keras untuk mendirikannya—bertempur melawan hutan merah adalah urusan yang menegangkan, tetapi itu terasa memuaskan. Seolah-olah mereka sedang membuang sesuatu yang keji dan menjijikkan ke dalam kegelapan untuk membangun tempat di bawah matahari bagi umat manusia.

Lalu, bagaimana rasanya membongkar pos-pos terdepan ini dengan tangan mereka sendiri?

Legiun Ketujuh baru menghancurkan satu pos sejauh ini. Itu harus dilakukan dengan terburu-buru, jadi benteng itu langsung dibakar setelah garnisun dievakuasi. Untungnya, bahan bangunan yang paling banyak tersedia di Godgrave adalah kayu, dan api menyebar dengan cepat.

Namun, itu tidak cukup cepat. Para Suster Darah mengepung pos terdepan yang terbakar dan membombardirnya dengan serangan jarak jauh, mereduksi benteng itu menjadi puing-puing. Apa yang membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk bertempur melawan hutan yang mengerikan dan upaya besar untuk dibangun telah direduksi menjadi tumpukan puing-puing hangus yang masih membara dalam hitungan menit.

Saat para prajurit menyaksikan pemandangan kehancuran itu dalam keheningan yang suram, sulit untuk tidak merasa seolah-olah semua darah, keringat, dan air mata yang mereka tumpahkan sia-sia belaka.

Pada saat legiun beranjak dari reruntuhan yang menghitam itu, tanaman rambat merah pertama sudah merayap keluar dari celah retakan.

‘Sialan.’

Rain bergeser dan melirik bayangan-bayangan pekat yang bersarang di sudut-sudut tenda. Di dalam sangat panas…

Setelah terdiam beberapa saat, ia berkata dengan nada rendah:

“Kau tahu… kau sudah bisa membuat mantra pendingin. Kenapa kau tidak memantrai seluruh tenda ini sekalian?”

Ada keheningan selama beberapa saat, dan kemudian, sebuah tawa kecil keluar dari bayangan.

“Terutama karena itu akan menyita waktu dari urusan yang lebih penting. Kenapa kau tidak belajar sihir runik dan memantrai tenda ini sendiri?”

Rain tersenyum dalam kegelapan.

“Aku mungkin akan melakukannya. Apa aku benar-benar bisa mempelajarinya?”

Sesosok bayangan yang akrab muncul dari kegelapan, duduk di lantai tenda. Ia mengangkat bahu.

“Aku tidak melihat alasan kenapa tidak… seorang teman pernah memberitahuku bahwa itu tidak akan memakan waktu lebih dari satu abad, tetapi dengan bakatmu yang tampak jelas, itu seharusnya jauh lebih cepat. Beberapa dekade, paling lama.”

Rain menghela napas.

“…Tentu saja.”

Kemudian, ia mengamatinya dengan ekspresi netral.

“Kenapa kau keluar?”

Sunny tersenyum.

“Aku punya sesuatu untukmu. Ulurkan tanganmu.”

Masih berbaring di atas kantung tidur, Rain mengulurkan sebelah tangan. Ia mengambilnya dengan lembut menggunakan tangannya sendiri dan mengangkat tangan yang satunya. Saat berikutnya, sebuah gelang indah yang terpa dari perak hitam termanifestasi dari utas-utas kegelapan, dan ia memakaikannya di pergelangan tangan Rain.

Rain mengamati gelang itu dengan rasa ingin tahu. Gelang itu terasa dingin saat disentuh, kontras tajam dengan kulit pualamnya yang mulus. Pengerjaannya sangat indah, dan pas melingkar tanpa cela.

“Ini cantik. Tapi apa ini?”

Sunny melepaskan tangannya dan bersandar sedikit ke belakang.

“Sebuah Memori. Ikatlah, lalu pikirkan untuk mengetahui keadaanmu.”

Memori baru selalu menjadi kejutan yang menyenangkan. Rain bangkit duduk, meresapi gelang indah itu dengan esensinya, menunggu gelang itu menyatu, lalu memikirkan… keadaannya.

‘Keadaan apa yang dia maksud? Kayak… lelah, berkeringat, dan sengsara?’

Namun, pada saat berikutnya, sekumpulan runic yang berkilauan tiba-tiba menyala di udara di depannya.

Rain membeku.

“Apa… apa ini?”

Ia mengangguk.

“Ya. Ini adalah sesuatu yang kutemukan sendiri setelah terputus dari Mantra. Tentu saja ini tidak mahatahu dan hanya memiliki fungsi dasar, tapi tetap berguna untuk dimiliki.”

Rain tersenyum.

Jadi inilah runic yang terkenal itu… anehnya, melihatnya tiba-tiba membuatnya merasa seperti Orang Yang Teraduk yang sebenarnya.

Hanya saja membaca runic itu adalah masalah lain sepenuhnya.

Sunny telah mengajari dasar-dasar bahasa mati yang lebih luas dari Alam Mimpi dalam empat tahun terakhir, dan terutama bahasa runic asli yang digunakan oleh Mantra. Itu adalah sebuah keharusan—bagaimanapun juga, mereka telah berniat menjadikannya Orang Yang Teraduk tanpa terinfeksi oleh Mantra, yang berarti Mantra tidak akan memberinya terjemahan apa pun.

Untungnya, Rain ternyata cukup berbakat dalam bahasa. Jadi, ia bisa membaca runic itu… secara teori. Ia hanya punya sedikit latihan untuk benar-benar melakukannya.

Tetap saja, ia sangat penasaran untuk mengetahui apa yang akan dikatakan oleh gelang itu padanya.

Jadi, Rain mengingat-ingat pelajarannya dan melirik runic yang berkilauan itu.

Runic itu terbaca:

Nama: Rain.

Nama Sejati…

Ia berkonsentrasi.

‘Janji… Dijanjikan? Badai yang Dijanjikan?’

Bukan. Runic itu mirip, tetapi jika seseorang mempelajarinya dengan cermat, makna yang berbeda akan terungkap.

Ada kegelapan badai pada namanya, gambaran jelas tentang langit hitam yang luas. Tapi ada juga secercah harapan di dalamnya, sebuah janji bahwa kegelapan akan diusir, dan sekilas cahaya indah yang bersinar di suatu tempat nun jauh di sana.

Ada juga sedikit rasa melankolis pada namanya, karena kelegaan dan cahaya masih jauh di kejauhan.

Rain menatap runic itu sekali lagi dan membacanya dengan benar kali ini.

Nama Sejati: Janji Langit yang Jauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com