Akhirnya, mereka memasuki Emporium Cemerlang. Aiko sedang pergi, mengurus berbagai keperluan di luar Pulau Gading—sementara Sunny dan Nephis menikmati sedikit waktu istirahat, gadis itu sangat sibuk dalam beberapa hari terakhir.

Logistik dari pasukan yang Bangkit tidak biasa dan rumit. Para prajurit pasti akan mendapatkan Memori seiring bertambahnya jumlah pertempuran dan pertarungan, namun tidak semua Memori tersebut akan cocok untuk mereka. Oleh karena itu, sistem redistribusi yang rumit sangat diperlukan.

Biasanya, seorang logistik khusus akan menangani urusan ini di dalam unit dan bekerja sama dengan unit lain untuk membantu Memori menemukan pemilik yang cocok. Penjaga Api memiliki jumlah yang jauh lebih sedikit daripada legiun lain dari Tentara Pedang, namun jumlah pembunuhan mereka sangat luar biasa—dan oleh karena itu, jumlah Memori yang dibeli dan dijual oleh mereka juga cukup tinggi.

Jadi, Sunny harus melakukan pekerjaan nyata sebagai Penyedia Memori nominal mereka… atau lebih tepatnya, dia harus membuat Aiko melakukannya untuknya.

Nephis telah menggunakan hukumannya untuk mengantarkan gudang senjata yang telah dikumpulkan oleh Penjaga Api di garis depan ke kemah utama, jadi Aiko saat ini sangat sibuk mengunjungi semua logistik lainnya untuk mengatur pertukaran.

Dia merasa sedikit bersalah karena terlalu memforsir asistennya, tapi di sisi lain, gadis itu pasti sedang menikmati waktu terbaik dalam hidupnya. Bagaimanapun, Emporium Cemerlang menerima komisi dari setiap transaksi, dan mereka mendapatkan cukup banyak pecahan jiwa akhir-akhir ini.

‘…Perang memang bisnis yang menguntungkan.’

Sunny tidak tahu apakah harus merasa senang atau jijik dengan betapa benarnya pernyataan itu.

“Apa kau lapar?”

Dirinya sendiri sudah cukup kelaparan sejak sarapan. Menerima anggukan ringan, Sunny tersenyum dan mulai mengambil nampan berisi camilan.

Mereka membawanya ke bengkel Emporium Cemerlang, di mana sebuah wadah lebur khusus telah didirikan dalam beberapa bulan terakhir. Nephis menggunakan Aspeknya untuk menyalakan kayu mistis yang dikumpulkan di kedalaman Hollow dengan nyala jiwa miliknya. Sunny memperhatikan api putih itu menari sejenak, lalu menghela napas dan menghilangkan Jubah Kabut.

Bayangan-bayangan di dalam lantai bawah tanah itu seketika tampak tumbuh jauh lebih dalam, lebih gelap, dan lebih dingin.

Dia juga melepas bajunya, memperlihatkan torso kekarnya—kulitnya dapat dengan mudah menahan percikan api Transenden, tetapi pakaiannya tidak. Selain itu, panas dari wadah lebur itu terlalu menyengat…

Yah, dan Sunny diam-diam menikmati tatapan penuh apresiasi yang dilayangkan Nephis kepadanya dari waktu ke waktu saat dia bekerja.

Saat ini, gadis itu sedang duduk di atas meja kerja, menikmati camilan dan menatapnya dengan senyum tipis.

Sunny menghela napas dan membuka sebuah kotak kayu kecil. Ada sepotong es aneh di dalamnya, serta sampel dari berbagai logam mulia. Kotak lain berisi hamburan pecahan jiwa.

Dia memunculkan penjepit panjang dari bayangan, dan menggunakannya untuk menempatkan wadah lebur yang dibuat khusus di atas nyala jiwa. Saat Sunny menuangkan sedikit esensi ke dalamnya, jalinan ukiran menyala di permukaannya, redup dan muram di dalam radiasi api putih.

Penjepitnya bertahan cukup lama untuk menempatkan wadah lebur itu pada tempatnya.

Sunny menatap ke dalam api, memikirkan tugas yang ada di tangan. Pikirannya dikuasai oleh jalinan benang etereal yang tak berujung.

“…Ceritakan padaku tentang sihirmu.”

Karena teralihkan, dia melirik Nephis. Gadis itu tampak menikmati dirinya sendiri, mengamatinya dengan percikan api yang menari-nari di matanya.

Sunny tersenym.

Mengucapkan hal-hal dengan lantang sebenarnya adalah ide yang bagus. Mungkin, dengan cara itu, dia akan dapat menemukan pendekatan baru…

Dia menunjuk ke arah wadah lebur itu.

“Masih ada beberapa masalah yang harus kupecahkan sebelum mencoba menempokan pedang yang layak untukmu. Hari ini, kita akan menentukan paduan logam yang sempurna untuk menjadi wadahnya. Aku telah banyak bereksperimen dengan berbagai logam dan material mistis, tetapi nyala jiwa menambahkan elemen ketidakpastian ke dalam prosesnya. Jadi, kita akan melakukan eksperimen terakhir hari ini.”

Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu menambahkan dengan suara riang:

“Tenun berbeda dari kebanyakan jenis sihir lainnya. Sihir Nama telah ada sejak sebelum waktu itu sendiri—sihir itu didasarkan pada hukum alam keberadaan. Sihir Ukiran dibangun di atasnya, dan oleh karena itu berbagi sumber yang sama. Tapi Tenun adalah buatan, dan dengan demikian tidak alami… itu diciptakan oleh satu individu tunggal. Penenun, Iblis Takdir.”

Ekspresinya berubah menjadi penuh kontemplasi.

“Aku tidak yakin apakah tenun itu sendiri didasarkan pada beberapa hukum keberadaan yang kabur, atau apakah iblis licik itu mengotak-atik keberadaan agar sihir itu bekerja. Namun, sihir itu benar-benar bekerja—bukan melalui Nama atau Ukiran, tetapi melalui pola benang khusus yang berfungsi sebagai pemandu bagi aliran esensi. Benang-benang ini tidak ada di dataran material, jadi butuh mata khusus untuk melihatnya. Butuh tangan khusus juga untuk menyentuhnya.”

Nephis terkekeh.

“Aku mengerti, aku mengerti. Kau memang istimewa, Tuan Sunless. Kau punya sentuhan yang istimewa…”

Sunny batuk, lalu menyeringai.

“Tentu saja! Meskipun begitu, aku tidak unik. Ada para penenun lain sepanjang sejarah, terutama di antara para pendeta Mantra Mimpi Buruk… tetapi di era kita, akulah satu-satunya. Ironisnya, kurasa Mantra itu sendiri yang harus disalahkan. Kecuali seseorang cukup beruntung untuk mewarisi kombinasi Atribut yang sangat tidak biasa, hampir tidak mungkin untuk mendapatkan penglihatan yang memungkinkan seseorang untuk melihat tenunan mantra, apalagi kemampuan untuk menyentuhnya.”

Dia menggelengkan kepalanya.

Keterbatasan dari Aspek seseorang, setidaknya—dan karena Mantra menyediakan jalur yang mudah dan nyaman menuju kekuatan, sangat sedikit orang yang pernah merasakan kebutuhan untuk berkeliaran tanpa tujuan demi mencari sumber kekuatan yang tidak konvensional. Oleh karena itu, belum ada seorang pun yang menemukan kebenaran tentang tenun, kecuali aku.”

Sunny menghela napas.

“Tentu saja, itu hanyalah langkah pertama. Seorang manusia gua tidak akan otomatis menjadi seorang insinyur setelah melihat buku teks tentang ilmu material… demikian pula, aku harus belajar dengan tekun dan lama untuk mencapai tempatku hari ini.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada netral:

“Semua demi momen ini.”

Setelah itu, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan dengan nada yang tidak terlalu serius:

“Yah, bukan momen yang persis ini! Maksudku… seluruh proses penempaan yang sedang kita jalani.”

Nephis tersenyum.

“Itu cukup mengesankan.”

Sunny mengangguk dan mengambil sepotong es mistis itu.

Namun, Nephis belum selesai bicara.

Menyandarkan punggungnya sedikit, dia memasukkan buah frambos merah ke dalam mulutnya dan berkata dengan lesu:

“Ah, panas sekali…”

Sunny tanpa sengaja menjatuhkan sepotong es tersebut.

Menoleh ke belakang, dia melihat Nephis sedang mengipasi dirinya dengan tangan. Gadis itu balas menatapnya dan mengangkat sebelah alis.

“Apa? Bengkelnya, maksudku. Tempat ini jadi agak panas.”

Dia terdiam selama beberapa saat, lalu membungkuk untuk memungut potongan es itu.

‘Aku benar-benar akan menyeretnya ke danau setelah ini selesai… dan melemparkannya ke dalam air juga…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com