Nephis mengamati pedang panjang yang indah itu, lalu perlahan mengangkat tangannya, berusaha untuk tidak menimbulkan suara sekecil apa pun.

Beberapa saat kemudian, dia sadar dan menyadari betapa konyol tindakannya itu. Dia takut mengganggu tidur pria yang sedang tertidur pulas dengan kepala bersandar di ranjangnya, rambut hitam sehalus sutra berserakan di seprai. Seolah-olah pria itu bukanlah Lord of Shadows yang agung dan menakutkan, Saint menyeramkan yang telah menghancurkan belasan juara Transcendent dari Song sambil tertawa.

…Tetapi pria itu juga adalah Master Sunless, enchanter yang manis dan lembut yang telah menjadi pembuat Mantra, teman, dan kekasihnya.

Hanya saja, pria itu tampak begitu terkuras di sana, dalam mimpinya. Dan bahwa dia tampak begitu lelah di dunia nyata ini juga.

Kulit porselennya bahkan lebih pucat dari biasanya, dan fitur wajahnya yang rupawan tampak cekung dan tajam, embusan napas yang berat terlepas pelan dari sela-sela bibirnya.

Dia sempat membeku sejenak, terkejut oleh perasaan tak terduga dan asing yang membuncah di dadanya.

Apakah itu… kelembutan?

Nephis tentu saja bukanlah monster yang tidak punya perasaan. Dia pernah merasakan afeksi. Kepedulian dan kekhawatiran terhadap orang-orang yang disayanginya juga—meskipun demikian, perasaan yang halus namun intens ini terasa baru.

Rasanya pahit sekaligus manis… tapi sebagian besar manis.

Dan menggentarkan.

Dia menatapnya beberapa detik lebih lama dari yang seharusnya, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah pedang panjang yang indah itu.

Pedang itu… terasa familier sekaligus asing. Pedang itu tampak sangat mirip dengan pendampingnya yang setia dan andal, Dream Blade — senjata yang ia gunakan di Pantai Terlupakan, selama perjalanan yang panjang dan sunyi ke Dunia Bawah, dan ke dalam kengerian Mimpi Buruk Kedua. Tapi pedang itu juga jauh lebih hebat dari itu.

Pertama-tama, pedang itu jauh lebih memukau. Bilah pedang yang ramping dan lurus sempurna itu seolah bersinar di bawah sorotan sinar matahari yang cemerlang, begitu terang hingga hampir menyilaukan. Gagang gadingnya terasa sejuk dan nyaman di tangannya, seolah memang ditakdirkan berada di sana. Beratnya pas. Keseimbangannya pun tidak tercela.

Desain pedang itu sederhana dan elegan, tanpa hiasan atau ornamen yang tidak perlu. Namun, ada keindahan yang anggun pada beberapa elemen estetikanya… pedang itu murni dan setia pada tujuannya, asing dari segala kompromi dan kepura-puraan, persis seperti alat pembunuh yang seharusnya.

Ada juga aura mematikan yang sangat dingin sekaligus membakar, seolah pedang itu memiliki eksistensinya sendiri. Bagian yang paling aneh, bagaimanapun, adalah bahwa pedang itu terasa… hangat dan responsif terhadap sentuhannya, seolah hampir hidup.

Sungguh menakjubkan.

Nephis mendapati dirinya enggan mengalihkan pandangan dari bilah pedang yang cemerlang itu. Dia juga merasakan gelombang kegembiraan kekanak-kanakan, ingin segera melompat turun dari tempat tidur dan memainkannya… melakukan beberapa set kata latihan, maksudnya, untuk membiasakan diri dengan rasa dan beratnya.

Namun, dia memaksa dirinya untuk tetap diam, dan sebagai gantinya memanggil rune.

Pandangannya dengan cepat berfokus pada rentetan rune baru yang asing.

Menahan napas, dia mempelajari rune-rune itu:

Memory: Blessing.

Memory Rank: [???]

Memory Tier: [???]

Pandangannya bergeser turun, ke rune yang berisi deskripsi pedang yang indah itu.

Bunyinya:

Memory Description: [Menapaki jalan, Changing Star berkata demikian kepada si -tak dikenal-:

“Kau harus membakar dirimu sendiri untuk menuai berkah dari api. Itulah yang biasa dikatakan oleh nenekku, jadi itulah yang kulakukan. Aku menyirami diriku dengan minyak, dan membakar diriku. Dan aku pun terbakar.”

…Si -tak dikenal- mendengarkan.]

Nephis mengerutkan kening.

Kata-kata ini… tampak menggambarkan tindakan bakar dirinya dalam Mimpi Buruk Pertama. Namun, dia tidak ingat pernah mengatakannya kepada siapa pun. Dia telah membagikan detail ujiannya kepada sedikit sekali orang — Cassie mungkin adalah satu-satunya yang mengetahui sebagian besarnya. Tetapi Nephis tidak menjelaskan apa yang sebenarnya mendorongnya mengambil langkah mengerikan itu bahkan kepada Cassie, dan dia sama sekali tidak menyebutkan perumpamaan tentang neneknya.

Siapakah si -tak dikenal- itu yang sepertinya dipikirkan oleh Mantra sebagai tempat Nephis mencurahkan isi hatinya?

Dia tidak dapat mengingat pernah berbicara dengan Makhluk Void mana pun, dan dia pasti tidak pernah berbicara dengan Dewa yang Terlupakan. Dia juga tidak punya alasan untuk mencurahkan isi hatinya kepada orang asing.

Itu aneh, sangat aneh.

Dan itu membuatnya merasa aneh juga. Seolah-olah ada kekosongan hampa di dalam hatinya, bergema dengan rasa sakit yang tumpul dan kosong.

Mencengkeram gagang Blessing itu lebih erat, Nephis kembali melihat ke arah rune.

Biasanya, tidak akan ada apa pun setelah deskripsi sebuah Memory, tetapi kali ini, ada tambahan rentetan rune.

Memory Enchantments: [Shadowbound Relic].

Saat dia berkonsentrasi padanya, beberapa rune baru berkilauan wujud.

[Bind the relic?]

Nephis ragu-ragu selama beberapa saat.

Detak jantungnya tiba-tiba berdegup kencang, dan sebuah senyuman lembut terukir di wajahnya.

Dia melirik Sunny, yang masih tidur dengan damai.

Pria itu telah berjanji untuk menempahnya bilah pedang untuk membunuh para dewa…

Dan sepertinya dia telah menepati janji itu.

Perasaan terima kasih yang lembut yang dirasakannya jauh lebih kuat dari yang dia duga.

Merasa terenyuh, Nephis mengalihkan pandangannya dan mengangguk.

“Ya.”

Pedang panjang yang indah itu seolah berdenting, seolah menjawab panggilannya…

Dan memancarkan kilau dengan radiasi menyilaukan, berubah menjadi seberkas cahaya murni. Cahaya itu kemudian diserap ke dalam tangannya, menerangi tubuhnya dari dalam… menyatu dengan tubuh dan jiwanya.

Menjadi bagian dari dirinya.

Mantra berbisik di telinganya, suaranya terdengar anehnya pelan:

[Your Memory has been destroyed.]

[…You have received an Attribute.]

***

“Ya.”

Sunny menggeliat, belum sepenuhnya tertidur, tetapi juga belum sepenuhnya terjaga.

Dia merasa lelah… benar-benar kelelahan. Dia juga pingsan sepenuhnya, yang berarti semua inkarnasinya telah jatuh ke dalam tidur yang lelap. Lord of Shadows sedang tidur di singgasananya — tentu saja, memang begitu. Bagaimanapun, dia baru saja menunggangi Nightmare dalam perjalanan melintasi mimpi belum lama ini. Guru Rain juga sedang tidur, tersembunyi dengan aman di dalam bayangannya.

Pria itu harus segera bangun, kalau tidak sesuatu yang tidak terduga atau tidak diinginkan akan terjadi.

Adapun tubuh aslinya…

‘Kapan aku pingsan, ngomong-ngomong?’

Sebelum Sunny bisa memaksakan dirinya untuk bangun, kilatan menyilaukan tiba-tiba bersinar menembus kelopak matanya. Membuka matanya dengan tersentak, dia baru saja sempat menangkap sekilas seberkas cahaya putih murni yang memasuki tubuh Neph.

Dia diterangi dari dalam sejenak, seolah-olah ada bintang sungguhan yang menyala di dadanya. Kemudian, pancaran cahaya itu meredup, dan dia bisa melihat wajah rupawannya dengan jelas sekali lagi.

Neph memasang ekspresi menerawang di wajahnya, memiringkan kepalanya sedikit. Seolah-olah dia sedang mendengarkan sesuatu yang terjadi di dalam jiwanya.

Pedang yang telah ditempahnya tidak terlihat di mana pun…

Butuh beberapa saat bagi Sunny untuk menyadari implikasinya.

Matanya melebar.

Tersentak bangun, dia menatapnya dan bertanya dengan terburu-buru:

“Apakah itu berhasil?”

Sunny telah pingsan karena kelelahan segera setelah selesai menjahit bayangan pedang itu dan bayangan Neph menjadi satu, jadi dia bahkan tidak sempat mempelajari hasilnya.

Apakah ikatan buatannya bertahan?

Apakah Mantra melakukan tugasnya dan mengawasi prosesnya?

Dan tidak kalah penting, serta sama penasarannya…

Bagaimana Mantra menamai Memory baru itu? Deskripsi apa yang telah diberikannya?

Biasanya, Sunny menamai dan mendeskripsikan Memory yang ia ciptakan secara pribadi. Tapi menempa ulang Dream Blade berbeda — lagipula, dia tidak pernah mengambilnya dari jiwa Neph. Pedang itu selalu menjadi Memory milik pembawa Mantra Mimpi Buruk, dan karena itu, berada di bawah kendali Mantra. Itulah inti utamanya.

Nephis terdiam sejenak, lalu bergeser dan menatapnya dengan senyuman tipis.

Dengan itu, dia mengulurkan tangannya. Tangan itu bersinar dengan pancaran lembut, dan seberkas cahaya radiasi melesat darinya, seketika mengambil bentuk pedang panjang yang indah.

Sinar matahari memantul pada bilah peraknya, membuat ruangan terasa lebih terang.

Sunny menghela napas lega.

Namun bukan itu saja…

Beberapa saat kemudian, pedang panjang itu menyala dengan cahaya berpijar, membuat kehadirannya terasa semakin menggentarkan… bahkan begitu luar biasa. Nephis pasti menggunakan Aspect-nya untuk memperkuatnya.

Diresapi dengan api jiwa, bilah perak itu tampak seperti garis tipis keputihan murni, celah di dalam jalinan realitas yang membelah dunia menjadi dua. Bentuknya begitu murni dan terang sehingga dia kesulitan membedakan apakah senjata yang dipegang Nephis masih terbuat dari baja, atau telah berubah menjadi bidang api radiasi yang tajam dan sempit.

Kemudian, bentuk pedang itu tiba-tiba bergelombang, dan berubah menjadi aliran api cair… atau logam pijar, mungkin. Aliran itu mengalir turun di lengan kanan Neph, melingkarinya dan berubah menjadi gelang perak.

Dia mengamatinya dengan ekspresi penasaran, lalu memandang kembali ke arah Sunny dan tersenyum cerah.

“Ya. Berhasil.”

Changing Star yang stoik dan tidak tergoyahkan…

Tampak seperti seorang gadis bersemangat yang baru saja menerima mainan baru yang berkilau.

Melihatnya, Sunny tidak bisa menahan senyumnya juga.

‘…Aku harus lebih sering menempa peninggalan yang terikat jiwa untuknya.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com