Saat kobaran api mereda, angin badai menghantam para Saint dan para Asura dari belakang. Itu adalah udara yang masuk untuk mengisi kekosongan—membawa serta bau abu yang menyengat.

Reruntuhan kota kuno itu telah berubah menjadi pemandangan neraka yang berapi-api, dan panas yang tak tertahankan membakar paru-paru mereka setiap kali mereka menghirup udara. Tidak ada manusia fana yang dapat bertahan hidup di dalam api penyucian yang membara ini, namun, para Sword Saint berhasil melakukannya. Bagaimanapun juga, mereka yang berada di Peringkat Transenden tidak sepenuhnya fana.

Di hadapan mereka, cangkang batu para Asura berpendar dengan bara merah yang tampak marah.

Helie menghentikan Transformasinya dan menyeka keringat dari keningnya, bernapas dengan napas pendek.

Seringai kesakitan mengubah wajah cantiknya.

“Bagaimana cara kita melawan mereka dalam kondisi seperti ini?”

Suaranya terdengar lemah dan seperti hantu, karena belum ada cukup udara di sekitar mereka untuk membawa suara itu dengan baik.

Sunny hanya condong ke depan, bersiap untuk menerkam musuh-musuhnya.

“Tunggu apa lagi? Serang mumpung zirah mereka masih lunak karena panas!”

Wanita itu menatapnya sedetik, lalu mengertakkan giginya dan memasang anak panah di tali busurnya—yang ukurannya telah menyusut drastis sekarang setelah ia kembali mengambil wujud manusia.

Para Saint yang lain juga bergerak.

…Jauh di sana, melewati sosok-sosok gelap para Asura, tangan Condemnation hanya tinggal beberapa saat lagi untuk mencapai Anvil. Sungai-sungai pedang berputar di dalam kegelapan merah yang berpendar dari tanah tandus yang hangus terbakar, berkumpul tepat di depannya seperti bunga baja yang mahabesar. Episentrumnya seharusnya berfungsi sebagai perisai bagi sang Sovereign dan menerima hantaman dari sang Tyrant.

Empat penjelmaan Sunny turun menimpa para Asura, melepaskan malapetaka pada mereka. Namun, bahkan di tengah pertempuran mematikan itu, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak terus mengawasi konfrontasi maraton yang terjadi di kejauhan.

Tangan Condemnation berbenturan dengan badai pedang dalam ledakan kehancuran yang dahsyat. Dari kejauhan, itu tampak bergerak lambat, tetapi ada kilatan yang menyilaukan saat benturan itu terjadi, diikuti oleh gemuruh menggelegar dan gelombang kejut yang luar biasa.

Kali ini, gelombang kejut menyebar secara vertikal. Beberapa saat kemudian, gelombang itu menghantam lantai Hollows, begitu juga dengan kubahnya—dunia bergetar, dan jaring retakan dangkal muncul di permukaan tulang purba di atas mereka.

Massa pedang beterbangan yang berputar-putar itu gagal menghentikan tangan dewa yang dikutuk tersebut.

Tangan itu menerobosnya tanpa melambat sedikit pun, melenyapkan pedang yang tak terhitung jumlahnya dan membuat lebih banyak lagi pedang yang terpental ke kejauhan. Serpihan bilah yang patah dan aliran logam cair berjatuhan seperti hujan.

Sunny tidak dapat melihat hantaman itu dengan jelas. Ia hanya melihat badai percikan merah yang mengelilingi King of Swords, dan kemudian melihatnya jatuh dengan deras bagaikan meteor.

Ia memahami apa yang terjadi selanjutnya dengan indra bayangan.

Anvil gagal merusak tubuh musuh, dan justru dihantam jatuh. Namun, Sovereign tersebut tampaknya berhasil melindungi dirinya dari hantaman itu. Ia jatuh menimpa sungai lava, memercikkan air mancur lava yang besar ke udara.

Beberapa saat kemudian, Anvil perlahan bangkit berdiri, tanpa luka sedikit pun, dan mendongak dengan ekspresi muram. Tetesan lava bergulir di permukaan hitam zirahnya, bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun padanya, dan ia berdiri di sungai batu cair yang membara itu seolah-olah itu adalah air.

Matanya dingin dan penuh dengan tekad yang gelap serta menyesakkan.

Mengulurkan tangannya, ia memanggil pedang lain.

Namun, pedang ini… terasa berbeda.

Bayangannya jauh lebih mengerikan daripada bayangan bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya yang bergerak di atas Sovereign bagaikan badai baja.

‘Apa yang baru saja terjadi?’

Sunny berjuang untuk menghadapi para Asura yang menakutkan sambil berusaha memahami pertukaran kekuatan yang luar biasa antara King of Swords dan Condemnation.

Di permukaan, itu tampak cukup sederhana—kompetisi langsung dari kemampuan mereka untuk mengerahkan kekuatan dan melepaskan kehancuran. Namun, Sunny yakin ada hal lain yang terjadi di baliknya selain yang terlihat oleh mata.

Anvil tidak hanya gagal menebas Condemnation karena tubuh mahabesar Cursed Tyrant itu terlalu tangguh, dan ia tidak gagal memblokir hantaman Condemnation karena lengannya yang terlalu kuat. Sebaliknya, Sword Domain telah gagal mengerahkan dominasinya atas otoritas sang dewa yang dikutuk, dan tekadnya gagal mengalahkan tekad sang musuh.

Segala sesuatu yang lain hanyalah sebuah akibat.

Ekspresi Sunny memburuk di balik topengnya.

Setelah itu, ia teralihkan dari pertempuran profan tersebut, terpaksa berkonsentrasi pada pertarungannya sendiri. Saat Sunny dan para Sword Saint bertarung melawan para Asura yang berjalan sempoyongan, dari waktu ke waktu mereka sempat menangkap sekilas konfrontasi mengerikan antara King of Swords dan Condemnation.

Kilatan cahaya yang menyilaukan, suara guntur yang memekakkan telinga, dan gelombang kejut yang menghancurkan terus menyiksa dunia, membuat Hollows bergetar dalam kejang-kejang yang mengerikan.

Sosok raksasa dari Cursed Tyrant itu sangat sulit untuk dilewatkan, tetapi Anvil terlalu kecil untuk dapat dilihat dengan jelas dari kejauhan—terutama di tengah kekacauan bentrokan mereka yang luar biasa mengerikan. Namun, kehadirannya sama-sama luar biasa, karena bahkan ketika sang Sovereign sendiri tidak dapat terlihat, badai pedang yang telah dipanggilnya selalu terlihat.

Derasnya baja bergemerisik yang mengepung Condemnation memiliki skala yang sama dengan Cursed Tyrant, bahkan terkadang menjulang di atasnya. Bergerak, mengalir, membumbung tinggi, jatuh… menyerang dewa eldritch itu tanpa henti. Badai pedang yang berputar-putar itu tampak menghipnotis, dan yang terpenting, ia hampir tampak seperti makhluk hidup itu sendiri.

Seolah-olah arus pedang yang tajam itu adalah pengganti dari tubuh sang Raja sendiri.

‘…Apa yang sedang dia lakukan?’

Sulit bagi Sunny untuk menilai, karena ia tidak tahu banyak tentang kemampuan bertempur Anvil yang sebenarnya, tetapi semuanya tampak aneh. Hingga saat ini, King of Swords tampaknya hanya menggunakan Kemampuan Dormannya… versi yang berevolusi secara luar biasa memang, tapi tidak ada yang lain.

Sunny telah melihat Kemampuan itu di dalam ingatan Orum. Sebagai seorang Sleeper, Anvil memiliki hubungan yang mendalam dengan logam dan bahkan dapat mengendalikannya sampai tingkat tertentu, menggunakan bentuk kendali yang lemah itu untuk mendorong bilah pedangnya dalam pertempuran dan dengan demikian meningkatkan ilmu pedangnya dengan cara yang mematikan dan tidak terduga.

Sebagai seorang Awakened, ia dapat mengendalikan pedang terbang dengan kekuatan yang cukup untuk membunuh Makhluk Mimpi buruk secara efektif tanpa gagangnya pernah menyentuh tangannya.

Dan betapa pun tidak masuk akalnya, badai pedang yang masif ini tidak lain adalah hal itu—perpanjangan dari Kemampuan yang sama. Dari satu pedang, menjadi puluhan, hingga segelintir… skala penerapannya sepenuhnya berbeda, tetapi esensinya persis sama.

Jadi, mengapa Anvil tidak menggunakan Kemampuan Aspeknya yang lain untuk melawan Condemnation?

Tentu saja, ada kemungkinan bahwa Kemampuan Awakened dan Ascended miliknya tidak ada hubungannya dengan pertempuran, dan justru dimaksudkan untuk digunakan dalam kerajinan. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang Spellsmith, jadi setidaknya salah satu dari Kemampuan itu pasti adalah itu.

Namun ada juga Kemampuan Transformasi. Sunny tidak pernah melihat Anvil mengambil wujud Transcendent-nya… tetapi jika pernah ada waktu yang tepat untuk melakukannya, saat inilah saatnya.

Apa yang sedang ditunggu oleh King of Swords?

Merasa bingung dan gelisah, Sunny mengerutkan kening dan mengamati medan perang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com