Meskipun kompleks Valor tampak sama dari luar — terlepas dari para pengikut dan pekerja biasa yang dipekerjakan oleh klan yang terlihat aneh dan tegang — situasi di bawah tanah jauh berbeda.

Lantai tempat Anvil… sang anomali… ditahan tetap tenang dan damai. Sangat sedikit orang yang diizinkan masuk ke sana, dan biasanya, hanya ada Lady Gwyn muda dan beberapa Kesatria setia yang berjaga.

Namun, lantai di atas dan di bawah tingkat penahanan sementara itu berbeda.

Di sana, puluhan Kesatria berkumpul, menunggu sesuatu terjadi dengan penuh ketegangan. Tidak semua dari mereka bahkan tahu apa alasan mereka berada di sana, karena keberadaan anomali itu masih dirahasiakan. Mereka hanya diberitahu untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Menarik begitu banyak prajurit kuat dari tugas mereka telah membuat sumber daya Klan Valor menipis, tetapi Jest atau Madoc tidak bisa berbuat apa-apa.

Saat ini, Madoc berada di Bastion, memegang kendali di benteng tersebut.

Jest berada di sini, menghadapi tokoh-tokoh kuat di dunia manusia.

Meskipun ia telah melakukan segala daya untuk mencegah berita itu bocor, mustahil untuk menghentikannya sepenuhnya. Oleh karena itu, ada desas-desus aneh yang beredar di antara klan-klan Legacy tentang keluarga Valor. Kebanyakan orang menganggap desas-desus itu hanya sebagai hiburan semata, tetapi mereka yang memiliki pengaruh nyata mulai gelisah.

Bagaimanapun, tidak ada asap jika tidak ada api.

Jadi, Jest telah menghabiskan sepanjang hari berbicara dengan kenalan lama dan berbohong setengah mati.

Semuanya baik-baik saja.

Tidak ada yang terjadi.

Tidak akan ada penguasa baru di Bastion.

Segalanya berada di bawah kendali.

…Tetapi segalanya jelas tidak terkendali. Faktanya, situasi semakin tidak terkendali. Baik di sini maupun di Bastion, kejadian-kejadian aneh dan tak bisa dijelaskan terus terjadi, dan meskipun belum ada korban jiwa, itu hanya masalah waktu.

Karena di dunia Mantra Mimpi Buruk, tanda-tanda suram selalu berujung pada bencana.

Jest tidak cukup naif untuk mengharapkan hal lain.

‘Ah… Aku menyesal menyingkirkan semua kultus itu sekarang. Rasanya kita butuh seorang eksorsis…’

Saat ini ia berada di sebuah ruangan kecil di bawah kompleks Valor, bersandar di kursi kantor dengan lelah. Dinding video dimatikan, membuat ruangan itu tenggelam dalam kegelapan. Satu-satunya sumber cahaya adalah layar di depannya, yang memandikannya dengan cahaya pucat.

Salah satu layar menampilkan siaran keamanan dari lantai tempat Gwyn mengawasi anomali tersebut. Saat ini, wanita itu sedang membacakan sebuah buku untuknya — pemuda itu tampak cukup puas, mendengarkan suaranya dengan rasa penasaran. Jika seseorang tidak tahu yang sebenarnya, mereka akan tampak seperti pasangan suami istri yang bahagia.

Di layar kedua, laporan dan dokumen yang secara diam-diam dipesan oleh Klan Valor dari berbagai peneliti dan spesialis ditampilkan. Jest telah membacanya perlahan, mencoba mencari semacam penjelasan untuk situasi saat ini.

Sayangnya, dokumen-dokumen itu terbukti tidak berguna, untuk saat ini — ia telah mengetahui tentang segala jenis Aspek yang dapat menciptakan ilusi seseorang, Makhluk Mimpi Buruk yang dapat meniru perilaku manusia, serta lokasi misterius di mana kejadian aneh didokumentasikan terjadi tanpa alasan.

Anomali tersebut telah lulus setiap ujian yang mereka buat berdasarkan penelitian ini. Anvil yang baru bukanlah seorang penipu yang menggunakan Aspek langka untuk mengbodohi mereka, Makhluk Mimpi Buruk, atau hantu Alam Mimpi. Untuk semua maksud dan tujuan, pemuda itu adalah Anvil of Valor dalam wujud aslinya.

…Layar ketiga menampilkan telemetri Skala Obel, serta pembacaan dari kapsul tidur Anvil.

Jest menggosok matanya dengan lelah, lalu beralih kembali ke makalah penelitian. Domain manusia di Alam Mimpi saat ini relatif kecil… namun jauh di utara, di luar jajaran pegunungan yang tidak dapat ditembus yang berfungsi sebagai batas kantong manusia bagian timur, pegunungan yang bahkan lebih menakutkan dikabarkan berada di sana.

Menurut laporan, pegunungan tersebut diselimuti kabut abadi, dan kabut itu menunjukkan sifat yang aneh dan mengerikan…

Saat Jest membaca makalah penjelajahan itu, yang ditulis oleh seseorang yang cukup berani bernama Julius, sesuatu tiba-tiba menarik perhatiannya. Memalingkan kepalanya, ia melihat siaran dari tingkat penahanan… dan tersentak.

Anomali itu masih mendengarkan Gwyn, tetapi ia telah mengalihkan pandangannya dan kini menatap langsung ke arah kamera tersembunyi.

Hampir seolah-olah menatap langsung ke mata Jest.

Senyuman tipis menghiasi bibir pemuda itu, membuat Jest merinding tanpa alasan.

‘Apa…’

Saat berikutnya, suara alarm bergema dari pengeras suara. Menghentakkan kepalanya ke arah berlawanan, ia menatap layar ketiga, tempat sebuah pemberitahuan mendesak ditampilkan.

Butuh beberapa saat bagi Jest untuk menyadari artinya. Ia condong ke depan.

“Itu telah hilang!”

Gerbang Mimpi C2-167 baru saja menghilang. Karena ia telah mengatur sistem untuk memberitahunya segera jika kondisinya berubah, ia mungkin adalah orang pertama di dunia yang mengetahui fakta tersebut.

Ada sedikit jeda pada Skala Obel, tetapi itu pasti terjadi paling lama beberapa menit yang lalu.

Saat Jest sedang mencerna berita mengejutkan itu, alarm lain berbunyi. Matanya bergerak, lalu melebar.

Tanda-tanda vital Anvil menjadi kacau balai.

‘Sial!’

Melompat dari kursinya, Jest bergegas keluar.

Pada saat ia mencapai kamar tidur Anvil, terdengar ledakan yang dapat didengar, dan pintu berlapis baja berat itu tiba-tiba terlipat seperti kertas. Dinding logam mengerang dan melengkung ke dalam.

Melompati paduan logam yang berubah bentuk itu, Jest memasuki ruangan dan melihat sekeliling dengan liar.

Tampaknya telah terjadi ledakan hebat di dalam. Dinding berlapis baja telah rusak, menampakkan kerangka kompleks di baliknya. Sarkofagus besi itu telah berubah menjadi bola kecil bergerigi dari logam yang robek. Lampu-lampu berkedip secara kacau.

Di tengah-tengah kekacauan itu, Anvil berdiri bagaikan patung tinggi yang tidak perlu. Ia telanjang, bentuk tubuhnya yang sempurna dan otot-ototnya yang terpahat jelas terpampang dalam segala kemegahannya. Rambut gelapnya telah tumbuh panjang, menempel di wajah tampannya dalam untaian basah.

Mata abu-abunya yang tenang dan dingin menatap Jest dengan mantap.

Bahkan sebagai seorang Master, Jest tiba-tiba merasa tertekan oleh bobot tatapan itu.

‘Dia… dia benar-benar Naik Tingkat…’

Saat angin puyuh percikan merah melingkari sosok telanjang Anvil, membentuk seperangkat baju besi ksatria, ia mengangkat alisnya dan bertanya dengan nada datar:

“…Apakah kamu akan terus menatap?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com