Sunny membuka matanya.

Lengkungan megah dari marmer putih itu persis sama seperti saat terakhir kali ia melihatnya. Matahari sudah mulai mendaki kubah langit yang kelabu, mengusir sisa-sisa lautan gelap. Anggota kohort lainnya sudah terbangun sejak tadi dan sekarang sedang bersiap untuk perjalanan di depan.

Ia kesiangan.

Namun, itu tidak masalah.

Dengan mata yang menyala karena antusias, Sunny bangkit duduk dan mengingat segala sesuatu yang telah ia saksikan dalam mimpinya.

Ingatannya masih ada, sangat jelas. Ia bisa mengingat setiap gerakan, setiap langkah, setiap embusan napas dari tarian yang dibawakan oleh budak wanita yang cantik itu.

…Ibu dari budak yang tak bernama itu.

Matanya sedikit meredup.

Mimpinya itu, meskipun merupakan anugerah yang berharga, juga menjadi sumber dari berbagai pertanyaan. Sekarang setelah ia terbangun, Sunny dapat melihat beberapa hal dengan lebih jelas.

Adegan yang ia saksikan di awal sekali adalah kelahiran budak yang tak bernama itu… Bayangan Asli yang pertama. Ia lahir saat gerhana matahari, tidak jauh berbeda dengan Sunny.

Fakta itu membuat banyak hal menjadi masuk akal. Semua orang tahu bahwa Mantra tidak memilih peran yang akan dimainkan oleh seorang Aspiran selama Mimpi Buruk Pertama mereka secara acak. Itu terbukti dari fakta bahwa tubuh yang mereka tempati di dalamnya, meskipun berbeda, sangat mirip dengan tubuh asli mereka.

Kendati demikian, prinsip sebenarnya tentang bagaimana Mantra memilih peran-peran tersebut dan peristiwa-peristiwa dalam Mimpi Buruk sebagian besar masih belum jelas.

Namun sekarang, Sunny tahu bahwa ia memiliki lebih dari sekadar penampilan luar yang sama dengan budak kuil yang tubuhnya ia tempati selama beberapa hari singkat itu.

Keduanya lahir dalam keadaan yang serupa dan sangat langka. Keduanya berada di dasar masyarakat, tertindas dan tidak diinginkan, bertahan hidup melawan segala rintangan dan bukan karena pertolongan.

Keduanya ditinggalkan tanpa keluarga di usia muda. Kehidupan keras di pinggiran kota merenggut orang tua dan saudara perempuan Sunny. Bagi budak yang tak bernama itu, para pelayan Dewa Perang yang perkasa lah yang menghancurkan rumah masa kecil dan kehidupannya. Sunny tidak tahu apa yang terjadi pada penari cantik itu setelah kuil Bayangan terakhir dihancurkan oleh mereka… tapi ia meragukan hal itu berakhir dengan baik.

Sambil mendesah berat, ia menunduk.

…Takdir. Itu adalah takdir. Apa yang ia bagikan dengan budak kuil itu adalah kesamaan takdir.

Sunny semakin yakin bahwa Mantra terhubung dengan Benang Takdir dalam beberapa hal.

Mungkin Mantra itu ditenun darinya.

Mengingat kehampaan yang ia temui setelah menyelesaikan ujian pertamanya, Sunny menatap ke kejauhan dengan takjub. Kehampaan itu dipenuhi oleh jutaan bintang yang bertindak sebagai pusat dari jaring yang sangat rumit dan terbuat dari benang cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya.

Apakah itu benang-benang takdir?

Ia menggelengkan kepalanya.

Apa pun itu, dan apa pun Mantra itu, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia ketahui atau pahami… untuk saat ini. Banyak orang, kebanyakan dari mereka jauh lebih tahu dan lebih pintar darinya, telah mencoba dan gagal.

Lebih bijaksana untuk berkonsentrasi pada sesuatu yang berada dalam jangkauannya.

Tari Bayangan!

Sunny tersenyum.

Ia tidak begitu terpukau oleh tarian gadis budak yang cantik itu karena tarian tersebut benar-benar memukau dan memesona. Ia terpikat luar biasa karena ia mengenali pola gaya bertarung yang bersembunyi di dalam bayangannya pada gerakan-gerakan gemulai sang gadis.

Ternyata, itu sama sekali bukan seni bela diri. Itu adalah sebuah tarian.

Tetapi apakah ada bedanya?

Tidak dalam kasus ini, tidak juga secara nyata.

Bukan suatu kebetulan jika orang sering mendeskripsikan cara bertarung para master pertempuran sejati sebagai sebuah tarian. Pada intinya, pertarungan dan tarian sangatlah dekat. Itulah sebabnya pertempuran, ketika dibawa ke tingkat yang benar-benar mengagumkan, akan menyerupai sebuah tarian.

Jadi mengapa sebuah tarian, ketika dikuasai hingga sempurna, tidak bisa menjadi seperti seni bela diri?

Sunny yakin bahwa ia benar. Ia telah memahami esensi dari Tari Bayangan dan mendapatkan wawasan tentang fondasinya. Dengan ingatan tentang penari cantik yang bergerak selaras dengan ketujuh bayangannya, ia sekarang memiliki kepingan terakhir dari teka-teki tersebut — rangkaian gerakan dan prinsip aktual yang bisa ia gunakan untuk menciptakan gaya bertarung nyata berdasarkan bayangan mereka.

Ia belum memiliki seni bela diri itu, tetapi ia sekarang memiliki semua komponen yang diperlukan untuk menciptakannya.

Tentu saja, itu tidak akan mudah. Bahkan dengan semua pengetahuan yang tersimpan di dalam benaknya, ia masih harus menghabiskan banyak waktu dan tenaga serta menumpahkan banyak darah, baik darahnya sendiri maupun darah musuh-musuhnya, untuk mengubah tarian gemulai gadis budak yang cantik itu menjadi tarian baja yang mematikan.

Bahkan belum pasti apakah ia akan berhasil.

Tetapi Sunny akan terkutuk jika ia tidak mencobanya.

Tari Bayangan akan menjadi seni bela diri pribadinya. Ia akan mewujudkannya.

Seakan menggemakan pemikiran terakhirnya, suara familiar dari Mantra tiba-tiba berbisik di telinganya.

Ketika Sunny mendengar apa yang diucapkannya, matanya melebar.

[Anda telah menerima Warisan Aspek, Tari Bayangan.]

***

Sunny menatap ke dalam kehampaan, terpana sampai ke lubuk hatinya oleh apa yang baru saja dibisikkan oleh Mantra.

Warisan Aspek… apakah Mantra itu benar-benar mengucapkan kata-kata tersebut?

Ia menelan ludah.

Warisan Aspek adalah sesuatu yang terkandung dalam setiap Aspek, tetapi sangat sedikit Awakened yang pernah menerimanya. Tidak seperti Berkah dari Mimpi Buruk Pertama, dan setiap Mimpi Buruk setelahnya, serta hadiah yang diterima oleh Sleeper setelah kembali dari Alam Mimpi untuk pertama kalinya, setiap Warisan Aspek memiliki seperangkat persyaratan unik yang harus dipenuhi oleh pemilik Aspek untuk membukanya.

Ketika mereka berhasil melakukannya, mereka diberi hadiah berupa relik yang kuat. Biasanya, itu adalah Memori yang bersinergi sempurna dengan Kemampuan Aspek mereka, atau terkadang bahkan sebuah Ekho.

Klan Warisan tidak dinamai seperti itu secara kebetulan. Meskipun tidak semua klan memiliki Warisan Aspek, kebanyakan dari mereka memilikinya. Faktanya, perolehan Warisan Aspek-lah yang meletakkan fondasi bagi pembentukan banyak klan tersebut.

Sekarang, beberapa klan terkuat bahkan memiliki beberapa.

Tetapi mendapatkan Warisan Aspek bukanlah prestasi yang mudah. Sebagian besar dari mereka diterima oleh para Saint, diikuti oleh Master, dan hanya sedikit yang dimenangkan oleh Awakened biasa.

Mendapatkan Warisan Aspek saat masih berstatus Sleeper… itu adalah sesuatu yang belum pernah didengar sebelumnya.

‘Sama seperti mendapatkan Nama Sejati selama Mimpi Buruk Pertama, kurasa.’

Sunny tidak mempercayai keberuntungannya sendiri. Tentu saja, ia telah bekerja sangat keras untuk bisa meraihnya. Namun tetap saja, besarnya hasil panen yang ia tuai benar-benar luar biasa.

Namun… mengapa Warisan Aspek miliknya bukanlah sebuah Memori, melainkan sebuah seni bela diri?

Itu sangat aneh.

Tanpa membuang waktu, Sunny memanggil rune dan dengan penuh rasa ingin tahu mencari rune yang baru.

…Apa yang ia lihat membuatnya gemetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com