Kawanan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Hebat (Great Nightmare Creature) melarikan diri dari gerbang Kuil Tanpa Nama bagaikan gelombang air pasang yang mengerikan. Wujud mereka yang aneh dan menakutkan menjulang di dalam kegelapan, dan kegelapan itu mekar dengan nyala api merah yang liar dari mata lapar yang tak terhitung jumlahnya.

Litani ratapan buas yang mengerikan mengguncang dunia.

Saat berikutnya, taring-taring yang tak terhitung jumlahnya menancap ke dalam daging yang membusuk, dan cakar-cakar yang tak terhitung jumlahnya menghancurkan baja berlapis sihir. Ada makhluk-makhluk di antara para Makhluk Hebat yang telah dibebaskan itu yang menyerupai binatang buas, dan ada pula yang bentuknya melampaui deskripsi. Setelah melepaskan diri dari belenggu Kutukan Mimpi (Dream Curse), makhluk-makhluk mengerikan ini diliputi oleh amarah, kelaparan, dan luka dingin di jiwa mereka yang ditinggalkan oleh mimpi buruk yang tiada akhir.

Boneka-boneka mati, pedang-pedang terbang, dan para predator purba dari hutan yang keji — ketiga pasukan ini bentrok di medan perang yang retak, melepaskan gelombang kekerasan yang menghancurkan.

Sunny bukanlah seorang Penguasa (Sovereign), tetapi pasukannya yang terdiri dari makhluk-makhluk keji tidak kalah jauh dibandingkan dengan dua kekuatan Tertinggi (Supreme) lainnya. Tentu saja, jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada boneka Sang Ratu dan pedang Sang Raja. Namun, setiap Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Hebat jauh lebih kuat daripada kebanyakan prajurit individu dari para Penguasa, dan akibatnya, pembantaian dari serangan mereka sungguh sangat mengerikan.

Ada satu trik sederhana mengapa Sunny mampu menandingi para Penguasa padahal dia hanyalah seorang Transenden…

Itu karena, tidak seperti mereka, dia sama sekali tidak memiliki kendali atas pasukannya.

Nightmare telah menghabiskan waktu lebih dari setahun untuk perlahan-lahan membius Makhluk-makhluk Hebat itu hingga tertidur, tetapi sekarang setelah mereka bebas, Sunny sama sekali tidak memiliki kekuatan atas kawanan makhluk keji yang mengamuk itu. Mereka sama mungkinnya untuk melahapnya seperti halnya mereka melahap musuh-musuhnya… jadi, adalah tindakan bijaksana baginya untuk menjauh dari monster-monster miliknya sendiri.

Mungkin akan jauh lebih bijaksana untuk tidak melepaskan puluhan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Hebat di dekat dirinya sendiri, tetapi jin yang satu ini sudah terlanjur keluar dari botolnya.

Bagaimanapun juga, dia telah melakukan apa yang harus dilakukan. Makhluk-makhluk keji itu akan setidaknya menahan laju lautan boneka dan badai pedang untuk sementara waktu — memberi waktu bagi dirinya dan Nephis untuk menghadapi para Penguasa secara langsung.

Atau justru dihadapi oleh para Penguasa.

‘Betapa mendebarkan…’

Anvil sudah berada sepersekian detik lagi untuk menerkam Sunny dengan seluruh kekuatan mengerikannya. Namun, pada saat itu — anehnya — Sunny mendapati dirinya tidak merasa terguncang maupun waspada. Sebaliknya, dia merasa penasaran.

Bagaimana penampilannya dalam pertarungan melawan seorang Penguasa?

Ini adalah pertama kalinya Sunny merasakan kekuatan sejati dirinya sebagai seorang Titan. Tubuh aslinya dan Jubah Onyx (Onyx Mantle) yang membalutnya sama-sama diperkuat oleh ketujuh bayangannya, membuatnya merasa cukup kuat untuk menghancurkan seluruh gunung di bawah telapak tangannya. Kecepatannya, daya tahannya, ketahanannya — seluruh bagian dirinya diberdayakan oleh deapan bayangan, menjadi…

Sangat mirip Titan (Titanic).

Lebih dari itu, dia juga dipelihara oleh Pecahan Alam Bayangan (Fragment of the Shadow Realm), mendorong kemampuan fisiknya lebih jauh lagi. Esensi mengalir ke dalam jiwanya bagaikan sungai, baik dari dikelilingi oleh bentuk paling murni dari elemen asalnya maupun karena Serpent yang sedang mengobarkan perang di hutan merah di bawah sana…

Dan sebesar apa pun Sunny diberdayakan, Anvil justru ditekan.

‘Kira-kira, apakah aku punya peluang?’

Serangan pertama datang lebih cepat dari kilat. Bahkan, serangan itu begitu cepat hingga Sunny bahkan tidak bisa melihatnya — dia hanya bisa merasakannya melalui pergerakan bayangan. Waktu seolah melambat hingga merangkak, dan kepingan salju membeku di udara, bersinar bagaikan bintang-bintang dingin di langit malam saat mereka memantulkan cahaya cemerlang Neph.

Pedang terkutuk Anvil menimpanya bagaikan pertanda buruk, memutarbalikkan ruang di sekelilingnya…

Dan bergerak melalui waktu yang membeku, Sunny menghindarinya dengan kemudahan terlatih dari seorang pendekar pedang ahli.

Menghindari serangan itu ke samping, dia mendorong dirinya maju. Pada kecepatan ini, udara itu sendiri bagaikan dinding yang menghalangi jalannya — Sunny menghancurkan dinding itu dengan mudah dan menusukkan odachi-nya ke wajah Anvil yang tidak terlindungi.

Penghinaan dingin berkilat di mata abu-abu sang Penguasa.

‘Ah… aku melakukan kesalahan.’

Mengabaikan hukum kelembaman, pedang Anvil langsung berubah arah dan bertransisi dari tebasan ke bawah menjadi tebasan horizontal. Dia menghantam Sunny dengan bagian datar dari bilah pedangnya, menyebabkan retakan muncul di permukaan Jubah Onyx dan membuat Sunny terhuyung mundur. Rasa sakit yang tumpul menjalar di perutnya, dan dia merasakan darah di lidahnya.

Ada aturan dalam ilmu pedang. Kerja kaki, anatomi manusia, penerapan kekuatan — namun, Anvil mengendalikan kekuatan yang mendobrak semua aturan, menolak untuk mematuhi hukum apa pun yang tidak dibuat olehnya. Dia bisa mengendalikan logam itu sendiri, dan karena itu, pedangnya dapat bergerak ke arah mana pun yang dia inginkan, dengan kecepatan berapa pun.

Tubuhnya juga dibalut oleh setelan baju besi baja, dan karena itu, mengamati gerak kakinya sama sekali tidak ada gunanya.

“Biar kutunjukkan padamu ilmu pedang, cacing…”

Mendengar suara acuh tak acuh Anvil, Sunny tersenyum tipis.

‘Sial.’

Saat berikutnya, rentetan serangan menghujaminya bagaikan badai baja. Serangan itu terlalu banyak untuk dihitung, dan masing-masing membawa kekuatan menghancurkan dari seorang Penguasa. Serangan Anvil tak terelakkan dan bersifat tirani, seolah-olah langit itu sendiri sedang runtuh menimpa Sunny.

Pedang terkutuk yang dipegang Sang Raja di tangannya adalah yang paling ganas, tetapi kelima bilah pedang yang melayang di sekelilingnya sama mematikannya. Tulang-tulang yang hancur retak di bawah sepatu bot Sunny saat dia mengelak dan menghindar, kemudian meledak sesaat kemudian ketika tebasan yang mengincar tubuhnya menggigitnya dengan kekuatan pemusnah.

Odachi hitam Sunny menangkis beberapa serangan dan memblokir beberapa lainnya, lalu terpotong bersih dan hancur menjadi aliran bayangan. Sebuah pedang baru muncul di tangannya hampir seketika — kemudian, empat lengan lagi terbentuk dari bayangan, masing-masing menggenggam bilahnya sendiri.

Entah bagaimana, dia berhasil selamat dari rentetan serangan itu, tersadar dengan tubuh bergidik bahwa keabadian baja mematikan yang dihadapinya tadi hanya berlangsung selama detak jantung.

Dan bahwa ada satu gelombang serangan terakhir yang tidak bisa dia hindari.

Bilah pedangnya patah, dan tangan bayangannya putus.

Pedang terkutuk itu terbang kearahnya, tanpa ada apa pun yang bisa menghentikannya untuk menembus jantungnya.

…Namun tepat sebelum pedang itu menembusnya, Sunny sekadar melarutkan diri ke dalam bayangan dan melangkah keluar darinya di belakang Anvil, melancarkan pukulan telak ke punggung sang Penguasa.

‘Ada apa dengan pria ini yang selalu menyebut semua musuhnya cacing?’

Sunny menyeringai di balik Topeng Weaver (Weaver’s Mask).

“Bagaimana kalau justru aku yang menunjukkan ilmu pedang padamu?”

Saat Anvil menggunakan Aspeknya untuk menegakkan tubuhnya dan berputar, kelima pedang mengerikan itu berubah menjadi bola baja yang berdenting di sekelilingnya, Sunny mengubah kuda-kidanya dan menyalurkan gaya bertarung yang mengalir serta tidak dapat diprediksi — gaya pertama yang pernah dipelajarinya.

Gaya yang diwarisi Nephis dari Broken Sword, dan dia warisi darinya.

Mata Anvil menggelap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com