Nephis melebur ke dalam rasa sakit selama beberapa saat yang singkat…

Setiap detik terasa seperti keabadian.

Siksaan dari inti jiwanya yang koyak tak terperikan. Mengetahui bahwa ia hanya memiliki satu kesempatan, ia tidak menahan diri dan melangkah lebih jauh dari sebelumnya, menghancurkan bukan hanya satu, melainkan enam inti sekaligus untuk memicu apinya.

Saat lautan api murka yang tak terbatas—yang tadinya terkurung di dalam jiwanya—bebas dengan raungan yang memekakkan telinga, ia berjuang dengan segenap keberadaannya untuk mengendalikannya dan bukan dikonsumsi olehnya.

Ia mengerahkan tekadnya untuk menaklukkannya.

Sinar putih yang pijar jatuh ke dalam tumpukan salju yang mengepul, dan jiwanya yang hancur terbakar, termutilasi, diselimuti oleh api yang cemerlang sekaligus di ambang padam. Manusia tidak ditakdirkan untuk memiliki lebih dari satu inti jiwa, tetapi bahkan jika seseorang memilikinya, kehilangan enam inti sekaligus akan langsung dan sepenuhnya memusnahkan mereka…

Namun jiwa Neph sangat istimewa.

Jaringan retakan yang membentang di medan perang yang hancur itu menyala dengan pendar putih lembut, diterangi dari bawah.

Ledakan itu sungguh terlampau menghancurkan, menyebabkan bukan hanya dataran tulang yang hancur itu, melainkan seluruh Godgrave bergetar. Ledakan itu puluhan kali lebih kuat daripada ledakan yang menghancurkan Twilight, dan jauh lebih kuat daripada kobaran api mengerikan yang ia panggil untuk menghancurkan Pencari Pertama.

Lagipula, Nephis saat itu hanyalah seorang Master. Ia kini seorang Transcendent, dan oleh karena itu, jiwa yang ia bakar untuk memicu api tersebut juga merupakan jiwa seorang Transcendent.

Itulah sebabnya Nephis mendorong Ki Song ke jurang. Seandainya ia memicu ledakan itu di permukaan dan bukan di Hollows, gelombang kejut yang dihasilkan akan memusnahkan kedua pasukan besar tersebut.

Sebagai gantinya, hutan purbalah yang terbakar.

Makhluk-makhluk Nightmare di sana—mereka yang cukup kuat untuk selamat dari badai salju mematikan—terluka dan melemah…

Mereka memang cukup kuat untuk selamat dari salju, tetapi mereka tidak selamat dari api tersebut.

Dan saat mereka mati, arus fragmen jiwa yang mengamuk berhamburan ke dalam jiwa Neph yang sedang runtuh, menyembuhkannya.

Ia menjerit saat inti-inti jiwa yang baru terbentuk untuk menggantikan inti-inti yang lama.

Namun, kerusakan yang ditimbulkan pada jiwanya terlampau parah, dan ia masih diserang oleh kekuatan Sang Ratu. Jadi, inti-inti itu hancur lagi, dan inti-inti baru terbentuk sebagai gantinya.

Nephis merasa seolah-olah ia sedang sekarat dan diciptakan kembali dari api dalam siklus kelahiran kembali yang tak berujung dan menyiksa. Ia kehilangan kesadaran dirinya dalam siklus siksaan yang membingungkan itu, merasakan sesuatu di dalam dirinya meleleh dan menyatu oleh panas yang membakar.

Di bawahnya, sisa-sisa hangus dari hutan purba itu tampak seperti neraka yang berpijar. Asap hitam menyelimuti jurang yang luas itu, bersinar dengan cahaya putih yang murka. Tampaknya tidak ada satu pun yang bisa selamat di sana… sudah pasti Ki Song akan binasa…

Namun, bahkan saat Nephis merasakan secercah harapan yang rapuh itu, ia tahu bahwa ia telah gagal.

Karena Mantra tidak pernah berbisik di telinganya, mengumumkan kematian Sang Ratu.

Jadi, ketika sulur-sulur asap kolosal bangkit untuk menangkapnya, Nephis tidak terkejut. Hanya… merasa kesal.

Masih terhuyung-huyung dan diliputi oleh kepedihan, ia mengelak dan jatuh dari langit, mendarat di permukaan tulang purba itu dengan tidak anggun. Angin melolong, meniup asap menjauh, dan aliran darah yang luar biasa besar terungkap di bawahnya, berputar-putar saat menyatu menjadi sungai merah yang luas dan menukik turun.

Nephis mengerang.

Setidaknya, kapal titan milik Sang Ratu telah hancur.

Tawa merdu bergema di atas dataran tulang yang retak itu, membuat pendar cemerlang dari wujud roh Neph sedikit meredup.

“Menakjubkan… sungguh, Nephis kecil. Kau sangat menakjubkan. Sungguh disayangkan…”

Nephis tersenyum pahit.

*…Dia terluka.*

Tampaknya Ki Song tidak terluka sama sekali, tetapi Neph menyadari bahwa tak terhitung banyaknya boneka yang telah menjadi abu… dan bahwa sungai darah yang besar itu tetap berada di jarak tertentu alih-alih menenggelamkannya. Sang Ratu benar-benar terluka oleh ledakan itu.

Tentu saja, ia tidak terluka separah Nephis.

Seolah-olah untuk menggemakan pikiran suramnya, suara Sang Ratu bergema sekali lagi, berubah menjadi dingin dan penuh ancaman:

“Sayang sekali… sudah waktunya kita akhiri sandiwara ini. Aku masih harus berurusan dengan Anvil setelah aku selesai denganmu, Bintang Penjelas—dan ini harus terjadi dengan cepat, agar tidak terlalu banyak rakyatku yang mati.”

Nephis menyingkirkan rasa sakitnya dan menegakkan tubuh, menatap sungai darah yang berkilauan dengan kepasrahan yang suram.

“Jangan berpura-pura seolah kau peduli.”

Ia telah mengeluarkan kartu asnya dan tidak mencapai apa pun. Jadi, Sang Ratu akan mengabaikan kehati-hatian dan mengerahkan kekuatan penuhnya sekarang juga—bagaimanapun, ia sudah tahu apa kemampuan musuhnya.

Seberapa mengerikan hal itu nantinya?

Saat Nephis memperhatikan, kemarahan membara di dalam hatinya, sungai darah itu bergelombang.

Dan kemudian, sesuatu yang mengerikan terjadi, membuatnya mengambil langkah mundur.

Boneka-boneka Titan yang tersisa—semuanya, termasuk yang telah dijatuhkan oleh para tahanan dari Kuil Tanpa Nama dan badai pedang—semuanya mengikuti nasib yang pertama, meluruh menjadi banjir cairan merah kental yang mengerikan.

Cairan itu mengalir di dataran tulang bagaikan air pasang, dan kemudian membentuk wadah baru di sekeliling sungai darah yang besar itu.

Jika Transformasi parsial Neph memiliki mata manusia, mata itu pasti akan membelalak sekarang, mengkhianati sedikit ketidakpercayaan yang tercengang.

Sebuah golem daging baru yang mengerikan perlahan bangkit di atas dataran tulang, dengan mudah membuat ukuran yang sebelumnya tampak kerdil. Makhluk yang dilawan Nephis memang berukuran titan, tetapi yang ini… yang ini benar-benar kolosal, menjulang di atas medan perang yang retak bagaikan gunung merah. Tingginya setidaknya satu kilometer, menatap Nephis dengan wajah tanpa mata yang mengerikan.

Nephis tadinya bagaikan seekor lalat di hadapan kapal pertama Sang Ratu… di hadapan yang satu ini, ia bagaikan sebutir debu.

Bagaimana mungkin sebutir debu bisa mengalahkan sebuah gunung?

Wujudnya yang bercahaya naik ke udara, membara dengan cahaya yang menyilaukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com