Sayangnya, segala hal yang indah pasti harus berakhir.

Setelah menikmati pagi yang menyenangkan dan seru bersama Tamar dan Telle, Rain mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Tamar sedang cuti hari itu, jadi dia kembali ke manor yang disewa keluarganya di Bastion. Sementara itu, Telle memiliki janji temu dengan pemimpin sebuah kelompok pedagang yang ingin mendirikan kafilah dagang ke Kepulauan Berantai.

Rain sendiri mengganti gaun imutnya dengan Kain Kapan Sang Dalang. Gaun, sepatu cantik, dan anting-antingnya dimasukkan ke dalam Tas Penahan — sebaliknya, sebuah termos penuh kopi panas keluar, dan dia mengembuskan napas lega yang dalam setelah meneguknya, punggungnya bersandar pada dinding di sebuah gang sunyi.

Beberapa saat kemudian, kakaknya melangkah keluar dari bayang-bayang dan menatapnya dengan aneh.

Rain mengangkat sebelah alisnya.

“Apa?”

Pria itu bergeming sejenak, lalu menggelengkan kepala.

“Bukan, bukan apa-apa. Hanya… kerja bagus!”

Hal itu justru semakin membuatnya bingung.

“Dalam hal apa?”

Pria itu menyeringai.

“Menampar si badut itu, tentu saja! Ah, kamu benar-benar membuat kakakmu ini bangkrut—err, bangga… Kurasa apa yang mereka katakan itu benar, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya…”

Rain mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali. Apakah kakaknya mengenal pria aneh bernama Tristan itu? Yah, jika dipikir-pikir lagi, hal itu memang wajar. Bagaimanapun juga, dunia Warisan cukup kecil, dan klan Aegis Rose sangatlah terkemuka. Telle juga tampak akrab dengan setidaknya salah satu dari dua Tuan Muda tersebut.

Namun, cukup mengkhawatirkan rasanya mendengar bahwa dirinya mulai bertingkah laku seperti Sunny.

Itu akan menjadi sebuah bencana!

Hanya Sunny yang bisa menjadi Sunny.

Berdehem pelan, dia mengulurkan tangannya dan tersenyum.

“Bagaimanapun juga, aku sudah siap berangkat.”

Pria itu menariknya ke dalam bayang-bayang, dan sesaat kemudian, mereka sudah berada di Pulau Gading.

Rumput zamrud bergoyang lembut ditiup angin hangat, dan matahari bersinar menyinari permukaan sebuah danau kecil yang berkilauan. Pagoda putih yang indah menjulang ke langit di belakang mereka, dipeluk oleh tulang-tulang putih seekor naga yang melingkar di sekelilingnya.

Tidak peduli sudah berapa kali Rain mengunjungi pulau yang tenang itu, dia tidak bisa menahan rasa kagumnya. Dia juga tidak bisa menahan perasaan tidak pada tempatnya di sini, seolah-olah dia adalah manusia fana yang secara tidak sengaja tersesat ke surga.

Rain melihat sekeliling dengan hati-hati.

“Kita di luar?”

Urusannya di Pulau Gading bersifat rahasia. Jadi, kakaknya biasanya akan membawanya langsung ke dalam menara untuk menghindari mata-mata yang usil.

Pria itu mengangguk.

“Kita kedatangan tamu tadi, tapi mereka sudah pergi. Jadi, kamu bisa santai.”

Mereka berjalan menuju Menara Harapan dengan santai. Tidak lama kemudian, Rain mendongak dan bertanya tiba-tiba:

“Ngomong-ngomong, aku selalu penasaran… apa yang dilakukan naga mati itu di sini?”

Awalnya, dia mengira segala sesuatu di Pulau Gading bersifat misterius dan mistis. Namun, seiring dengan bertambahnya kebiasaannya dengan tempat tersebut, tulang-tulang binatang buas yang diputihkan oleh matahari itu mulai terlihat tidak pada tempatnya.

Kakaknya melirik ke arah sisa-sisa purba itu dan tersenyum.

“Oh, dia? Namanya Sevras, Sang Penguasa Gading. Dia adalah penguasa tempat bernama Kota Gading, keturunan Dewa Matahari, dan salah satu dari tujuh Orang Suci abadi yang menjaga Iblis Harapan. Yah, sebelum dia menjadi gila dan mati.”

Rain menatap kakaknya dengan terkejut.

“Benarkah? Tunggu, bagaimana kamu tahu semua ini?”

Pria itu bergeming sejenak.

“Ah, yah. Beberapa orang yang kamu kenal bertemu dengannya di Mimpi Buruk Kedua mereka. Menurutmu bagaimana Nightingale mendapatkan gelar kerennya itu, Sang Pembunuh Naga?”

Mata Rain sedikit melebar.

“Saint Kai? Dia membunuh naga raksasa ini?”

Kakaknya terkekeh.

“Tentu saja. Tentu saja, dia bukanlah Saint Kai saat itu, melainkan hanya Awakened Kai. Orang gila itu! Dia benar-benar melompat ke dalam rahang naga untuk membunuhnya. Nightingale… dia mungkin terlihat seperti orang yang lembut, tapi biarkan aku memberitahumu — itu bahkan bukan satu-satunya naga yang pernah dia bunuh…”

Pria itu terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada tidak percaya:

“Kalau dipikir-pikir, terlepas dari semua itu, dia tidak hanya terlihat lembut — dia memang lembut. Orang lembut pembunuh naga. Sungguh sebuah paradoks.”

Rain terkikik dan melirik kakaknya dari samping.

“Oh? Hanya karena penasaran, sudah berapa banyak naga yang kamu bunuh?”

Pria itu mengerutkan kening, terdiam sejenak, lalu mengaku dengan enggan:

“Tidak ada. Tapi aku pernah berkelahi dengan tangan kosong melawan seekor naga…”

Dia mengerang pelan.

‘Kenapa aku malah bertanya?’

Tidak lama kemudian, mereka tiba di sebuah ruangan yang luas di salah satu lantai atas Menara Gading. Lady Nephis sedang menunggu di sana, memandang ke luar jendela.

Mendengar kedatangan mereka, wanita itu menoleh dan tersenyum.

“Rain.”

Rain membungkuk dengan hormat, sesaat terpesona oleh kecantikannya yang luar biasa.

“Guru.”

Lady Nephis menghela napas.

“Sudah kubilang agar tidak terlalu formal. Panggil saja aku kakak…”

Wajah Rain sedikit memucat.

“A—aku tidak berani! Bagaimana aku bisa memanggilmu begitu, Guru? Anda adalah seorang Penguasa!”

Kakaknya menatapnya dengan mulut menganga.

“Hei, hei… tunggu sebentar. Aku juga seorang Penguasa! Kenapa kamu tidak punya masalah memanggilku Kakak? Serta segala macam sebutan lain yang jauh lebih tidak mengenakkan!”

Rain dan Nephis sama-sama menatapnya dalam diam.

Benar juga. Kakaknya juga seorang Penguasa.

Dia mengerutkan wajahnya sejenak.

‘Yah, itu salahnya sendiri! Siapa suruh dia bertingkah begitu… tidak mirip Penguasa?’

Lady Nephis, Sunny, and Rain… hubungan di antara ketiganya terasa sedikit aneh.

Rain tahu bahwa kakaknya dan dewi kemanusiaan yang cantik itu adalah sepasang kekasih. Sejujurnya, dia merasa sedikit bangga padanya dalam hal itu. Kerja bagus, Kak! Dari sekian banyak perbuatan menakjubkan yang telah dilakukannya, meluluhkan hati Changing Star yang cantik — yang secara harfiah adalah wanita paling luar biasa di dunia — mungkin merupakan hal yang paling luar biasa.

Pada saat yang sama, hal itu juga terasa pantas dan memuaskan. Siapa lagi yang layak untuk kakaknya, lagipula?

Tidak ada!

Sementara itu, Rain dan Lady Nephis juga pernah memiliki hubungan singkat di masa lalu. Lady Nephis bahkan sepertinya mengingatnya… dia juga tahu bahwa Rain adalah murid dari pasangannya.

Namun, Sunny menyembunyikan fakta bahwa Rain adalah adiknya untuk suatu alasan. Setidaknya itulah kelihatannya… terkadang, rasanya Lady Nephis menyadari bahwa mereka adalah keluarga, namun terkadang, rasanya dia tidak tahu.

Rain sempat mencoba untuk mengangkat topik itu secara ragu-ragu di masa lalu, namun sia-sia.

Bagaimana pun juga, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk bersikap tidak formal di dekat kakak iparnya yang memukau itu.

“Apa kita bisa mulai pelajarannya?”

Untungnya, Lady Nephis menyelamatkannya dari keharusan menjawab. Kakaknya menghela napas dan pergi, mengatakan bahwa dia akan datang menjemput Rain dalam beberapa jam.

Pelajaran pun dimulai.

Lady Nephis menatap Rain dengan tenang.

“Penyaluran energimu sudah cukup stabil sekarang, Rain. Kamu berkembang sangat cepat… jadi, mulai hari ini, aku akan mengajarimu Nama-Nama yang jauh lebih berbahaya daripada yang telah kita pelajari sejauh ini. Nama-Nama ini dapat menghancurkan seorang Pembentuk jika Pembentuk tersebut kehilangan kendali atasnya, jadi kamu tidak boleh goyang saat memanggilnya…”

Rain mendengarkan, matanya berkilat penuh ketertarikan yang hidup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com