’Ini… hal baru.’

Sunny mengamati lanskap yang aneh dan megah itu. Lereng-lereng gelap gunung berapi yang mengepul tenggelam dalam hujan abu, puncak-puncak bersalju menjulang dari lautan awan di kejauhan…

Kegelapan dan cahaya bulan terjalin bagaikan lukisan tinta yang elegan.

Ekspresi suram terpatri di wajahnya.

’Salju dan abu, ya?’

Sisi putih dari Permainan Kematian ini tampaknya adalah Salju, sementara sisi hitam tampaknya adalah Abu.

Mengingat Sunny berdiri di gunung berapi yang berada di tengah dari ketiga gunung berapi tersebut, ia telah menjadi prajurit Abu. Dan bukan sekadar prajurit biasa — dalam permainan yang ditinggalkan oleh Ariel dan Ratu Giok, figur hitam di petak hitam tengah mengenakan sebuah mahkota.

Yang berarti Sunny telah mengambil peran sebagai Tiran Abu.

Ia mengerang pelan.

“Sialan!”

Hanya tersisa tiga petak hitam di papan, sementara empat puluh enam petak lainnya berwarna putih. Hanya tersisa tiga figur hitam pula — sang Tiran dan dua Buas — sementara sisi putih memiliki dua belas.

Entah bagaimana, Sunny tidak dapat membayangkan Ariel kalah separah itu. Jadi, pastilah Ratu Giok yang memainkan sisi Abu…

“Sebenarnya seburuk apa sih kemampuan caturmu, sialan?!”

Sunny mendengus kesal, hatinya meluap dengan kemarahan. Ia tidak yakin apa yang menantinya di masa depan, tetapi ada kemungkinan besar ia harus menyelesaikan permainan ini jika ingin keluar dari papan giok yang mengerikan itu. Itu berarti membunuh Tiran Salju dari posisi yang sangat dirugikan.

Bukankah Ratu Giok seharusnya terkenal karena kebijaksanaannya? Tidakkah bisa ia meninggalkannya lebih banyak figur untuk bertempur, setidaknya?!

Ia mengembuskan napas perlahan.

’Tenang.’

Ia belum tahu apa pun. Bahkan jika kecurigaannya tepat, tidak ada yang tahu cara kerja Permainan Kematian ini. Jelas, hukum yang mengatur alam buatan ini pasti berbeda dari aturan permainan yang sebenarnya, meskipun tampaknya didasarkan pada permainan tersebut.

Pertempuran antar figur berlangsung sesuai dengan aturan, misalnya — jika aturan menentukan bahwa sebuah figur harus kalah, maka ia akan kalah. Namun, Sunny bukan sekadar figur… ia adalah manusia. Seorang manusia yang terkenal sangat sulit dibunuh dan terkenal mematikan pula.

Jadi, ia sangat mungkin berhasil membunuh musuh terlepas dari aturan yang menentukan kekalahannya.

’Tunggu… musuh?’

Ekspresi Sunny yang tadinya sudah suram berubah semakin gelap.

Siapa musuhnya, tepatnya? Jawabannya tampak jelas — pastilah Tiran Salju dan sisa bidak putih lainnya. Tapi, apa sebenarnya bidak-bidak itu?

Karena Sunny bukan sebuah figur, melainkan makhluk hidup yang dipenjara oleh papan permainan…

Maka figur-figur lainnya mungkin juga sama.

Mengingat kedalaman Korupsi yang mengerikan yang terkandung di dalam papan giok yang indah itu, ia meringis.

Jika figur-figur Salju itu memang makhluk hidup, mereka pasti Makhluk Mimpi Buruk yang kuat. Ia sempat terkejut melihat sumur kegelapan mengerikan yang lebih besar dan lebih dalam daripada jiwa Condemnation sekalipun, tetapi jika sumbernya bukan hanya satu, kekejian kuno… maka itu masuk akal.

’Mereka setidaknya Berperingkat Hebat. Berperingkat Terkutuk?’

Sunny menghela napas dalam-dalam.

Lalu, bagaimana dengan figur-figur Abu?

Ia adalah Tiran Abu, tetapi ada juga dua Buas Abu di atas papan. Apakah mereka juga Makhluk Mimpi Buruk, ataukah seseorang telah dibawa ke dalam Permainan Kematian bersamanya?

Biasanya, Cassie dapat bertindak sebagai pembawa pesan antara dirinya dan sekutunya, tetapi hubungan mentalnya dengan gadis itu tampaknya telah terputus.

Sunny ragu-ragu sejenak.

’Hal pertama yang harus dilakukan…’

Sebelum memikirkan cara untuk memenangkan Permainan Kematian, ia harus memastikan bahwa tidak ada cara untuk kabur begitu saja. Jika ada, maka ia tidak punya alasan untuk melawan Kekejian Salju.

Atau lebih tepatnya, melawan mereka tanpa persiapan. Sunny masih bertekad untuk mengambil kembali potongan garis keturunan Weaver, dan potongan itu terhubung dengan Tiran Salju. Yang berarti Tiran Salju dan dirinya mau tidak mau harus bertemu di suatu titik.

Sunny perlahan menilai situasinya. Keadaannya saat ini cukup tidak biasa, dan sudah saatnya untuk mengatasi masalah tersebut.

’Aneh sekali…’

Keanehan pertama sangatlah aneh. Yaitu ia tidak dapat merasakan apa yang dirasakan oleh inkarnasi-inkarnasinya yang lain. Sunny memiliki tujuh tubuh, tetapi ia hanya memiliki satu pikiran — jadi, seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi. Namun, kenyataannya memang begitu.

Ia juga tidak dapat merasakan bayangan di sekitar bayang-bayang tiruannya atau di sekitar anggota Klan Bayangan. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, pikirannya terasa tenang dan sunyi, hanya dihuni oleh indra dari satu avatar saja.

Rasanya cukup damai.

Bahkan indra bayangannya teredam, hanya menyelimuti bagian gunung berapi yang menjulang di atas awan.

’Sialan, Ariel… Aku benar-benar benci pria itu. Setiap ciptaannya lebih buruk dari ciptaan sebelumnya.’

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu menghela napas keras-keras.

’Yah, aku yakin inkarnasi-inkarnasiku yang lain baik-baik saja.’

Yang lebih penting, ia tidak dapat merasakan hubungan ke Domain-nya. Sebenarnya, ia bahkan tidak bisa merasakan hubungan ke elemen asalnya — bayang-bayang masih menyambutnya, tetapi ia tidak menerima esensi roh apa pun dari mereka… atau dari pasukannya yang berupa bayang-bayang, dalam hal ini.

Meskipun begitu, Sunny terhubung ke sebuah Domain, dan sedang diberi makan oleh elemen asal. Hanya saja itu bukan Domain miliknya dan elemen asalnya.

Melainkan…

’Abu?’

Yah, itu masuk akal. Lagipula, ia adalah Tiran Abu. Masuk akal jika kekuatannya akan tumbuh semakin banyak puncak yang ia taklukkan.

Saat ini, ia hanya menguasai tiga, sementara Tiran Salju menguasai empat puluh enam.

Sunny sama sekali tidak menyukai angka-angka ini.

’Lanjut.’

Ia sangat penasaran apakah ia bisa memanggil bayang-bayang tiruannya atau tidak. Jika bisa, melenyapkan figur-figur Salju akan jauh lebih mudah…

Namun, sayangnya, ia tidak bisa. Bahkan, ia tidak dapat memasuki Laut Jiwa miliknya, atau memanggil Memori.

Ia juga tidak bisa memanggil Bayangannya.

Napas Sunny tercekat.

Sunny mengatupkan giginya.

Setelah menilai situasi tersebut, ia menyimpulkan bahwa keadaannya benar-benar konyol.

“Jadi, kesimpulannya…”

Ia terjebak dalam permainan yang diciptakan oleh Iblis Ketakutan, dilucuti dari kekuatan, perlengkapan, dan para prajuritnya.

Yang ia miliki hanyalah tubuh tunggal ini dan pakaian di tubuhnya… lebih tepatnya, kiasan pakaian di tubuhnya, karena pakaiannya sebenarnya dimanifestasikan dari bayangan.

Ini adalah satu-satunya sumber daya yang tersedia baginya untuk menghadapi dua belas kengerian kuno, termasuk Tiran Salju yang meresahkan.

Sunny terdiam sejenak, lalu tersenyum miring.

“Ini sangat tidak adil, bukan?”

…Tentu saja bagi Tiran Salju.

Gagasan brilian siapa sebenarnya yang mengundang Pewaris Kematian untuk bermain Permainan Kematian?

Sunny menggelengkan kepalanya.

Kebodohan mereka membuat mereka tidak tahu apa yang akan segera menimpa mereka…

IndoWebNovel – indowebnovel.com