Sementara Kai pergi untuk menjemput Slayer — dan berharap tidak dibunuh oleh wanita itu — Sunny juga sibuk.

Dia sedang membuat busur untuk Kai, memwujudkannya dari bayangan.

Orang mungkin mengira bahwa membuat busur itu cukup sederhana. Yang Sunny butuhkan hanyalah mewujudkan sebatang bilah panjang yang sempit dan membuatnya agar bisa dilenturkan, lalu memasang tali busurnya. Tentu saja, memanipulasi struktur internal dari bayangan yang diwujudkan untuk menanamkan tingkat elastisitas yang sesuai sebenarnya menuntut tingkat penguasaan Manifestasi Bayangan yang rumit — namun Sunny lebih dari mampu untuk melakukan hal itu.

Dulu, dia hampir tidak bisa mengendalikan bentuk luar dari bayangan yang diwujudkan, tetapi sekarang, dia bisa membentuknya menjadi hampir semua hal yang dia inginkan.

Namun, ada perbedaan antara sekadar membuat busur dan membuat busur yang layak bagi seorang pemanah Transenden.

Itu bahkan bukan masalah memberikan mantra pada busur tersebut. Sebelum itu, struktur busur itu sendiri memerlukan pertimbangan yang cermat — Sunny telah mempelajari keahlian yang tidak biasa itu di masa lalu, dan dia mendalaminya lebih jauh lagi saat membuat busur untuk Rain dan Slayer.

Sebagai contoh, ada pilihan antara busur *recurve* tradisional dan busur *compound* yang lebih canggih. Busur *compound* menawarkan lebih banyak kekuatan dan kenyamanan, tetapi Sunny telah menghindari pembuatannya di masa lalu karena betapa sulitnya merawat dan memeliharanya dalam kondisi di lapangan.

Sebuah senjata tidak hanya harus mematikan, tetapi juga harus andal. Terutama di Alam Mimpi, di mana lingkungan itu sendiri seringkali menjadi musuh.

Itu adalah pertimbangan-pertimbangannya di masa lalu, tetapi sekarang setelah Sunny dipersenjatai dengan pengetahuan tentang bagaimana sifat suatu senjata memengaruhi kapasitasnya untuk membawa Kehendak, dia juga menduga bahwa menggunakan busur *compound* akan menjadi kerugian bagi seorang pemanah Transenden.

Tetapi bahkan jika dia ingin membuat busur *recurve*, yang strukturnya jauh lebih sederhana dan oleh karena itu merupakan perantara kehendak pemanah yang lebih setia, segalanya juga tidak sederhana.

Itu karena, menurut pendapatnya, busur *recurve* yang bagus haruslah berupa busur komposit. Daripada hanya sepotong kayu tunggal, busur itu harus terdiri dari lapisan-lapisan bahan yang berbeda, semuanya direkatkan bersama untuk hasil yang optimal.

Komposisi yang paling sederhana dimulai dengan inti kayu, kayu yang lebih lunak digunakan untuk bagian anggota badan yang melengkung, dan kayu yang lebih kaku digunakan untuk ujung-ujungnya. Kemudian pelat tipis dari tanduk, yang menyimpan energi lebih baik saat dikompresi, akan direkatkan ke bagian perut busur. Terakhir, urat hewan, yang memiliki elastisitas lebih besar daripada kayu, akan direkatkan ke bagian punggung busur.

Semua itu memungkinkan lebih banyak energi untuk disimpan saat busur ditarik, dan agar energi tersebut dilepaskan dengan cara yang lebih optimal ketika tali busur dilepaskan, menghasilkan tembakan yang lebih kuat dan mematikan.

Jadi, Sunny harus dengan hati-hati memanipulasi bayangan yang diwujudkan untuk menanamkan kualitas yang menyerupai berbagai jenis kayu, tanduk, dan urat… sebenarnya, karena dia tidak harus membatasi dirinya hanya pada reproduksi bahan yang ada secara alami, dia bisa mempermainkan kualitas-kualitas ini untuk mencapai hasil terbaik.

Untungnya, dia sudah melakukan penelitiannya ketika membuat busur untuk Slayer. Dia juga memiliki gagasan bagus tentang seberapa kuat Kai sebenarnya — jadi, dia bisa menciptakan senjata yang benar-benar kuat untuk temannya.

Selain itu, ada masalah tentang bagaimana dia ingin mewujudkan bayangan tersebut. Membuatnya permanen akan lebih mudah, karena dia tidak harus mempertahankan bentuknya secara sadar atau terus-menerus… tetapi dengan cara itu, busur tersebut akan jauh lebih lemah, berada di antara Peringkat Ascended dan Transcendent. Jadi, Sunny memutuskan untuk mempertahankan manifestasi itu secara pribadi.

Dengan cara itu, Kai akan memegang senjata yang kelihatannya berperingkat Supreme — sesuatu yang pasti akan sangat dibutuhkannya sebentar lagi.

Mewujudkan berbagai jenis bayangan ke dalam bentuk yang tepat dan menyatukannya adalah tugas yang rumit. Sunny bekerja dengan cermat, menggunakan kedua tangannya untuk merakit senjata tersebut. Pada saat yang sama, ia menggunakan empat tangan lagi untuk menenun benang esensi bayangan.

Dia belum bisa memberikan mantra pada busur itu karena tidak ada pecahan jiwa yang dimilikinya untuk menambatkan tenunan, tetapi semoga saja beberapa pecahan akan segera jatuh ke tangannya. Sunny ingin bersiap-siap untuk saat itu terjadi.

‘Lihatlah aku… bukankah aku seorang Tirani yang paling baik hati? Siapa lagi yang mau duduk di tanah dan secara pribadi membuat senjata untuk bidak-bidak catur mereka?’

Dia terkekeh.

Tetapi itu hanyalah langkah pertama. Di sini, di dalam Permainan Ariel, Sunny adalah seorang jenderal yang memimpin sebuah pasukan. Pasukannya hanya terdiri dari dua prajurit, tapi itu tetaplah sebuah permulaan.

Dia akan mempersenjatai para prajuritnya, memperkuat mereka, dan memimpin mereka untuk menaklukkan seluruh papan.

Pada saat seekor naga agung dengan sisik segelap tengah malam mendarat di lereng gunung berapi yang mengepul, membawa Bayangan yang cantik di punggungnya, busur itu hampir siap. Slayer melompat turun dengan keanggunan seorang penari, berjalan ke tempat Sunny duduk, dan diam-diam mengambil kembali anak panahnya dari abu.

Tatapannya dingin seperti biasa, penuh dengan kebencian tersembunyi.

Begitu Kai mengambil wujud manusianya, Sunny melemparkan busur itu padanya.

“Ini. Pasang talinya.”

Kai menangkap busur hitam itu dan menatapnya beberapa saat, matanya sedikit melebar.

“Aura yang sangat menakutkan…”

Meletakkan salah satu ujung busur di tanah, dia menggunakan tulang keringnya untuk menahannya dan melبengkungkan busur panjang itu dengan kemudahan yang tampak semu, memasang talinya dalam satu gerakan mulus.

Tentu saja, sebenarnya, melengkungkannya sama sekali tidak mudah. Orang-orang biasanya menganggap bahwa pemanah tidak terlalu mengesankan dibandingkan pendekar pedang, dalam hal kekuatan fisik, tetapi kenyataannya, justru sebaliknya. Seorang pemanah rata-rata harus jauh lebih kuat daripada petarung jarak dekat karena menarik busur yang kuat menuntut kekuatan yang luar biasa — dan Kai, terlepas dari penampilannya yang tampak elegan, tidak pernah sekadar menjadi pemanah biasa.

‘…Pamer.’

Menyaksikan betapa santainya Saint yang menawan itu terlihat saat memasang tali busur Supreme tersebut, Sunny hampir menyesal karena tidak membuatnya lebih kuat lagi. Namun, ia tahu bahwa Kai hanya sedang memamerkan teknik yang sempurna… tentu saja, otot-ototnya yang bidang tampak tegang dan berdenyut di bawah pelindung gadingnya, pemburunya menonjol.

Setetes keringat yang mengalir di wajah Saint yang menawan itu adalah buktinya.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny menatap Slayer.

“Hei. Bagaimana kalau kau membagi beberapa anak panah dengan pemuda tampan ini?”

Alih-alih menjawab, Slayer mengangkat anak panah yang masih dipegangnya dan diam-diam menggesekkannya ke lehernya.

Pesan wanita itu sangat jelas…

“Mau mati?”

Sunny terkekeh.

“Baiklah, baiklah. Ya Tuhan!”

Merogoh bayang-bayang sekali lagi, dia mulai membuat anak panah yang mematikan.

Sekarang, membuat anak panah yang bagus juga bukanlah prestasi yang mudah. Tapi untungnya, Sunny sudah banyak berlatih.

Menatap Kai, dia tersenyum.

“Kau tahu… suatu ketika, aku jatuh ke dalam lautan yang berapi-api. Jadi, aku menarik busurku, dan menembakkan diriku keluar dari sana. Berhasil dengan sangat baik!”

Dia merujuk pada kejatuhannya ke Langit di Bawah, tentu saja, dan upaya putus asinya untuk menghindari terbakar di lautan api ilahi dengan melilitkan bayangannya di sekitar anak panah yang sedang terbang dan menggunakan Langkah Bayangan untuk muncul di sebelah anak panah tersebut.

Kai telah memeriksa busur barunya dengan ekspresi terpesona. Ekspresi itu langsung hancur.

Menatap Sunny dengan mata yang bergetar, dia berkata:

“Tunggu, tunggu… yang ini bahkan tidak masuk akal! Bagaimana mungkin itu benar?!”

Sunny menatapnya dengan nada mencela.

“Jangan pertanyakan kebenaran, Nightingale. Kebenaran tidak ada untuk menjadi nyaman, dan ia juga tidak perlu masuk akal. Ia hanya harus menjadi benar…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com