Sunny merenungkan penglihatan aneh yang baru saja ia terima untuk sesaat. Akhirnya, matanya berbinar dengan tatapan gelap.

‘Mereka sedang mempertaruhkan kebenaran.’

Ariel dulunya adalah seorang pengumpul kebenaran, tetapi satu misteri yang tidak pernah bisa ia pecahkan adalah Weaver. Sementara itu, Weaver… tampaknya tertarik untuk menemukan cara guna mengubah takdir.

Kebenaran itu saja sudah sangat tak ternilai harganya. Sunny sempat menduga bahwa Iblis Takdir memiliki hubungan yang rumit dengan… elemen asalnya sendiri? Domainnya? Aspeknya? Bagaimanapun juga, Mantra Mimpi Buruk tampaknya dirancang dengan tujuan eksplisit untuk melatih para pembawa untuk menentang dan memutarbalikkan takdir.

Sunny sangat yakin bahwa penilaian yang diberikan oleh Mantra kepada mereka yang menaklukkan Mimpi Buruk setidaknya berkaitan dengan seberapa jauh mereka menyimpang dari alur asli takdir.

Namun, memiliki kecurigaan yang kuat dan mendengarnya dengan telinga sendiri adalah dua hal yang berbeda.

Tentu saja… Sunny hanya mengetahui bahwa Weaver sedang mencari cara untuk mengubah takdir, bukan alasannya. Ia juga tidak tahu apa yang telah ditemukan oleh Iblis Takdir.

Bagaimanapun juga, kedua iblis itu telah memainkan Permainan Kematian — dan pemenangnya seharusnya diberi imbalan berupa sebuah kebenaran.

Dan Weaver akhirnya menghancurkan Ariel sepenuhnya.

‘Imbalan, ya?’

Apakah itu yang terjadi padanya? Ia telah mengorbankan bidak dari sosok yang tewas… dan menerima kebenaran sebagai imbalan?

Tetapi mengapa kebenaran itu, dari sekian banyak kemungkinan?

Sunny menatap sisa bidak Binatang Salju, lalu beralih ke lubang yang mengarah ke ventilasi utama gunung berapi.

‘Tunggu…’

Apakah itu semata-mata karena ia bertanya-tanya siapa para pemain permainan ini?

‘Padahal kepalaku penuh dengan pertanyaan. Kenapa yang satu ini khususnya?’

Apakah jawabannya diberikan secara acak, atau apakah kekuatan dari bidak yang dikorbankan memegang peranan?

Apakah ia akan mempelajari sesuatu yang jauh lebih penting jika ia mengorbankan bidak Monster Salju? Sesosok Iblis Golongan *Demon*, Sesosok Iblis Golongan *Devil*…

Sesosok Tiran?

Tiba-tiba, Sunny sangat bersyukur karena masih ada dua belas Abominasi Salju utuh yang tersisa di atas papan.

Ia memiliki begitu banyak pertanyaan.

Sunny telah menghabiskan waktu satu dekade untuk mempelajari rahasia dunia secara perlahan. Sekarang, ia tahu lebih banyak tentang kebenaran keberadaan daripada hampir siapa pun… tetapi ia masih sangat ingin — perlu — tahu lebih banyak.

Mengapa Perang Kehancuran dimulai? Bagaimana perang itu berakhir? Bagaimana para dewa mati? Bagaimana para iblis binasa? Apakah Dewa Yang Terlupakan masih dipenjara di dalam Ketiadaan? Dari mana asalnya Mimpi Buruk dan Alam Mimpi?

Apa tujuan Weaver sebenarnya? Mengapa Mantra Mimpi Buruk diciptakan? Untuk tujuan apa?

Dan banyak pertanyaan lain yang tidak terlalu megah, juga…

Sebagai contoh, apa yang harus ia lakukan untuk membunuh Eurys? Apa yang terletak di jantung Alam Bayangan? Kapan Iblis Kebiadaban mati? Bagaimana mungkin ia sudah mati sebelum Nether dan saudara-saudaranya memberontak melawan para dewa?

“Kurasa…”

Sebuah senyuman aneh perlahan merekah di wajah Sunny.

“Kurasa datang ke sini mungkin adalah ide terbaik dalam hidupku, Kai.”

Dua belas Abominasi Salju, dan bidak Binatang Salju di depannya…

Sunny baru saja menemukan cara untuk mengorek tiga belas kebenaran dari Permainan Ariel.

Kai menatapnya dengan pandangan aneh.

“Sunny, bisakah kau sadar dari lamunanmu? Kau membuat, eh… Bayangan anggunmu di sana ketakutan. Ya.”

Sunny mengerjap beberapa kali dan melirik ke arah Slayer.

Slayer tampak sangat santai. Namun, Kai, terlihat sedikit gugup. Sunny terkekeh.

“Baiklah, baiklah. Hanya saja aku menemukan kegunaan untuk bidak-bidak Abominasi Salju yang telah tewas. Aku jadi sedikit bersemangat.”

Jawaban apa yang akan ia terima selanjutnya?

Sunny mengulurkan tangan ke arah bidak Salju yang tersisa, tetapi kemudian berhenti.

Ekspresinya berubah waspada.

‘Apakah aku… membiarkan rasa penasaranku mengalahkan kewaspadaan?’

Mereka baru saja membicarakan bagaimana beberapa kebenaran terlalu berbahaya untuk dipelajari. Sunny tidak perlu berpikir terlalu lama untuk mengingat contoh yang mengerikan… yaitu tanda runik yang berisi pengetahuan tentang Ketiadaan yang ditinggalkan Ariel di Estuari Sungai Besar.

Semakin dekat jiwa seseorang dengan tingkat Keilahian, semakin kuat ketahanannya terhadap pengaruh korupsi Ketiadaan. Itulah sebabnya Kebangkitan dapat menghancurkan Benih Mimpi Buruk yang mekar di jiwa seorang Aspiran… itulah juga sebabnya Sunny dapat bertahan mengetahui lebih banyak tentang Ketiadaan sebagai seorang Yang Agung dibandingkan saat ia masih menjadi seorang Master atau Orang Suci.

Tetapi itu tidak berarti ia bisa menahan banyak pengetahuan semacam itu… sama sekali tidak.

Dan ia pasti tidak akan mampu menahan apa yang bisa ditanggung oleh Weaver dan Ariel. Bahkan mereka pun tidak sepenuhnya kebal terhadap Korupsi, jadi apa harapan Sunny?

Jika Permainan Ariel memberinya kebenaran yang tidak sanggup ia tanggung, apa yang akan ia lakukan?

Sunny ragu-ragu sejenak.

‘Tunggu. Bukankah ini justru luar biasa?’

Inkarbasi dirinya yang ini saat ini terpisah dari enam inkarnasi lainnya. Pikiran dan ingatan mereka akan menyatu kembali setelah Sunny lolos dari Permainan Ariel… tapi tidak sebelum itu.

Jadi, bahkan jika pikirannya terinfeksi oleh Korupsi sebagai akibat dari mempelajari sesuatu yang seharusnya tidak ia ketahui, ia bisa bunuh diri saja. Dengan begitu, inkarnasinya yang lain tidak akan pernah bersentuhan dengan pengetahuan terlarang itu.

Kai sedikit mengerutkan kening.

“Apa… yang sedang kau pikirkan?”

Sunny mengangkat bahu tanpa acuh.

“Bunuh diri…”

Kai tiba-tiba berdiri sangat dekat, menatapnya dengan intens.

“Tidak… kau tidak boleh melakukannya!”

Sunny menatapnya dengan bingung.

“Hah?”

Kai mencengkeram bahunya, dengan ekspresi terguncang di wajahnya.

“Kau… kita tidak begitu mengenal satu sama lain, dan aku tidak akan berasumsi mengetahui luka apa yang tersembunyi di hatimu… tapi kau tidak boleh melakukannya, Sunny! Di dunia tempat kita tinggal ini, nyawa manusia bisa melayang dalam sekejap. Tapi justru itulah yang membuat hidup semakin berharga — sama seperti hidupmu yang juga berharga…”

Sunny merengut.

“Apa yang kau bicarakan, bodoh?”

Kemudian, menyadari betapa buruk ucapannya di telinga Kai, yang bisa merasakan ketulusan dari kata-katanya, ia meringis.

“Oh, kau salah paham. Aku tidak benar-benar berpikir untuk bunuh diri… hanya versi diriku yang ini, jika situasinya menuntut. Itu bukan masalah besar. Lagipula, ini bukanlah yang pertama atau kedua kalinya aku bunuh diri. Seperti yang kau lihat, aku masih hidup dengan sempurna!”

Kai menatapnya dalam diam selama beberapa detik, lalu perlahan melepaskan cengkeramannya dari bahu Sunny, berbalik, dan terbatuk beberapa kali.

“Oh. Oh… Begitu ya. Lupakan saja kalau begitu.”

Kemudian, ekspresinya berubah dingin dan penuh kewaspadaan, diselimuti oleh kecemasan yang suram.

Sunny mendesah.

‘Pria ini… benar-benar merepotkan!’

“Dengar, untuk apa aku bunuh diri? Aku sangat kaya raya, tampan luar biasa, punya kastil yang mengagumkan, dan pacarku benar-benar wanita paling cantik di dunia. Siapa yang mau mati dan meninggalkan semua itu?”

Kai menatapnya dan menggelengkan kepala.

“Bukan, bukan itu maksudku. Aku tadi melihat ke luar kastil.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Lalu?”

Ekspresi kelam muncul di wajah Kai.

“Apa kau ingat saat bilang kalau kita harus menunggu musuh mengambil langkah pertama? Nah…”

Ia mendesah.

“Kurasa mereka sedang mengambil langkah sekarang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com