Pegunungan di *Ariel’s Game* sangatlah raksasa, menjulang jauh lebih tinggi daripada puncak mana pun di Bumi. Pegunungan itu juga sangat terjal dan kokoh, serta hampir tidak bisa dihancurkan—dan memang harus begitu, mengingat masing-masing diciptakan untuk menjadi arena bagi makhluk-makhluk yang sangat kuat.

Namun, dalam setiap pertempuran yang telah Sunny menangkan di alam mini ini, gunung yang menjadi tempat bertarung pasti akan mengalami kerusakan. Dua bentrokan dengan Sarang Es dan pertempuran mengerikan melawan Kelimpahan telah menghasilkan kehancuran yang membekukan.

Tetapi, tingkat kehancuran itu pun terasa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang terjadi pada gunung berapi Kuil Kebenaran sekarang, saat enam sosok—tiga sosok Abu dan tiga sosok Salju—bertabrakan di lerengnya.

Skala bencana yang terbentang di luar bayangan itu berkontras secara aneh dengan keindahan berkilau bagai mimpi dari awan berlapis emas di bawah sana. Kerudung hitam abu yang mengepul di atas juga diterangi oleh cahaya keemasan matahari yang sedang terbit, menambah pemandangan yang memukau.

Di antara putih keemasan awan yang indah dan hitam keemasan abu yang elegan, sebuah pemandangan kehancuran total sedang terjadi.

Di lereng selatan, gundukan batu hancur yang amat besar telah runtuh ke dalam lautan awan. Tanah robek oleh rekahan-rekahan lebar, dan sungai-sungai lava mengalir menuruni batu yang terkikis, tumpah ke dalam kabut putih susu yang berpusar. Bencana itu bahkan baru saja dimulai—Sunny dan si Serigala telah saling terjalin dalam pusaran angin pemusnah, bergerak perlahan menuju kawah sambil meninggalkan jejak kehancuran di belakang mereka.

Di lereng utara, Serigala-Serigala Salju telah mencapai ujung jembatan kaca. Ini adalah titik-titik penyempitan alami yang harus mereka terjang jika ingin menginjakkan kaki di permukaan gunung berapi yang tertutup abu, jadi di itulah barisan falanks Tawon Obsidian menyambut mereka, bergegas maju untuk menjauhkan musuh dari Slayer.

Namun, Serigala-Serigala Salju itu sangat licik. Alih-alih bertabrakan dengan formasi pertempuran yang teratur dari bayangan mirip serangga itu, mereka berubah menjadi gumpalan salju yang melesat dan mencoba melewati mereka—Binatang Buas Tingkat Agung ini cukup cerdas untuk tahu bahwa pemanah mematikan yang bersembunyi di balik Tawon Obsidian adalah ancaman sebenarnya, dan karena itu, mereka bertekad untuk membereskan Slayer terlebih dahulu.

Namun, upaya mereka digagalkan ketika para Tawon membentangkan sayap transparan mereka. Angin badai tercipta dari kepakan sayap obsidian tersebut, mendorong longsoran salju ke belakang dan menghentikan majunya musuh.

Serigala-Serigala Salju tidak punya pilihan selain mengambil wujud jasmaniah dan menerkam bayangan-bayangan itu dengan segala kemarahan kebinatangan mereka. Mata merah menyala berkilat garang saat mereka menggigit obsidian yang mengkilap dan menghancurkannya dengan cakar mereka, meremukkan beberapa Tawon dalam sekejap.

Tawon-tawon itu adalah bayangan dari Binatang Buas Tingkat Supreme, dan jumlah mereka lebih banyak daripada Serigala-Serigala Salju… namun, bayangan pada hakikatnya lebih lemah daripada wujud asli mereka yang hidup, dan Binatang Buas Tingkat Agung ini tampak jauh lebih kuat daripada masing-masing Tawon Kristal secara individu.

Meski begitu, bentrokan begitu banyak makhluk dari Peringkat Supreme dan Agung itu sungguh mengerikan, menghasilkan kehancuran hebat yang hampir sebanding dengan pertempuran antara Sunny dan si Serigala. Lereng utara bergetar hampir sehebat lereng selatan, dan serpihan batu tajam beterbangan ke segala arah bagaikan pecahan peluru.

Fissura dan retakan muncul di permukaan batu yang terkikis, dan gunung itu tampak mengerang. Bangunan raksasanya bergidik kesakitan.

Tawon Obsidian tampak hancur berkeping-keping di bawah serangan kejam Serigala-Serigala Salju, tetapi mereka bertarung dengan kesadaran taktis dan ketepatan unit militer terlatih—apa yang mereka kekurangan dalam hal kekuatan dan keganasan, mereka tutupi dengan koordinasi dan persatuan yang mulus. Hal itu tentu saja hanya mungkin terjadi karena Sunny mengendalikan mereka dengan tingkat kontrol yang rumit…

Salah satu bayangan jatuh, hancur di dalam rahang serigala putih yang menjulang itu, tetapi hal itu memberi dua bayangan lainnya waktu yang cukup untuk menggigit kaki serigala dengan rahang obsidian mereka.

…Dan pada gilirannya, itu memberi Slayer waktu yang cukup untuk menarik busurnya.

Sekarang setelah serigala-serigala itu tidak berlari melintasi jembatan melainkan terjebak dalam barisan falanks Tawon Obsidian yang runtuh, mereka menjadi sasaran empuk. Sebuah panah hitam melesat menembus udara dan menancap di mata serigala yang sedang mengamuk—pada saat berikutnya, separuh bagian atas tubuh makhluk itu meledak menjadi kekacauan berdarah. Binatang Buas Tingkat Agung itu jatuh, tubuhnya hancur menjadi salju dan es.

Di lereng timur, Raksasa Jam yang gigih melangkah ke atas abu. Gerakannya yang kaku terukur dan tak terelakkan, dan dunia itu sendiri tampak membungkuk di sekelilingnya, seolah terdorong oleh massa yang menghancurkan dari kehadiran berat Binatang Buas Tingkat Cursed tersebut.

Raksasa itu mendongak, menatap tubuh raksasa Abundance yang sudah turun menimpanya bagaikan longsoran daging hitam. Pedangnya terangkat bagaikan bilah guillotine dan menebas turun, membelah leher cacing raksasa itu.

Namun, bahkan panjang pedang besar itu tidak cukup untuk memotongnya hingga tuntas. Dan meskipun tebasan yang dilahirkan oleh Raksasa Jam itu meluas jauh melampaui bilah kuningan pedangnya, meninggalkan luka kolosal di wajah gunung tersebut, Abundance menolak untuk dipenggal.

Sebaliknya, raksasa itu terkubur di bawah daging bayangan cacing yang tak berujung. Gunung berapi itu bergetar dan berguncang akibat benturan kataklismik, badai abu membubung ke udara saat batu yang terkikis terbelah dan berubah menjadi debu.

Permukaan gunung berapi itu pecah, tetapi raksasa kuningan yang gigih itu tidak. Sebaliknya, ia hanya merintis jalannya menembus daging Abundance, muncul di sisi lain dengan kedengkian mekanis yang tak berperasaan.

Begitu ia muncul, gelombang sonik menghantamnya dengan keras, membuat logam kuno itu berderak dan mendorong mundur Binatang Buas Tingkat Cursed tersebut.

Jauh di atas, seekor naga gelap sedang melayang di tengah abu, matanya bersinar dengan cahaya perak yang indah.

Kai adalah seorang Saint, dan para Saint seharusnya tidak bertarung melawan makhluk-makhluk Tingkat Cursed.

Namun, ia diberdayakan oleh anugerah abu dan diteguhkan oleh tekad kematian Sunny sendiri.

Jadi, hari ini, ia bisa mencapai hal-hal yang tidak akan bisa ia capai dalam keadaan biasa.

Seperti, misalnya…

Memengaruhi bayangan tingkat Sacred secara signifikan dengan kekuatan mistis suaranya.

Tidak lama setelah Raksasa Jam terhuyung mundur ke dalam lilitan Abundance, suara yang sangat indah mengguntur dari atas:

“HANCURKAN DIA!”

Dan tiba-tiba, raksasa itu merasa jauh lebih sulit untuk melarikan diri dari ketidakterbatasan cacing hitam tersebut dibandingkan sebelumnya.

Gunung itu bergidik, hancur berkeping-keping, saat kekejian Tingkat Cursed dan bayangan Tingkat Sacred saling bentrok di lerengnya, sang naga yang indah melepaskan kekuatan destruktif dari nyanyiannya di lereng yang porak-poranda itu.

Matahari merangkak perlahan dari balik cakrawala.

IndoWebNovel – indowebnovel.com