Hari sudah larut malam ketika Sunny dan Kai kembali ke kuil. Slayer masih beristirahat, jadi dia cukup meletakkan salah satu patung giok di sebelah wanita itu dan menyerahkan yang satu lagi kepada Kai.

Namun, yang terakhir… patung yang terakhir itu, dia simpan sendiri.

Kuil itu miring dan tenggelam dalam lahar, jadi meletakkan patung-patung di atas altar adalah tugas yang canggung. Tetap saja, Kai bisa terbang, jadi itu tidak menjadi masalah besar. Saat lingkaran abu ketiga terbentuk di sekitar inti jiwanya sekali lagi, Sunny pergi, melirik dengan hati-hati ke arah patung-patung mengerikan yang muncul dari danau lahar, lalu memberikan persembahannya.

Ini akan menjadi kebenaran terakhir yang dia pelajari sebelum membunuh Tyrant Salju. Mereka akan meninggalkan Kuil Kebenaran dalam beberapa jam, yang berarti bahkan jika makhluk kekejian lain jatuh ke tangan pedang mereka, dia hanya akan bisa membuat persembahan lagi setelah menaklukkan Kastil Salju — jika tempat itu mirip dengan kastil abu.

Sunny tidak yakin apa yang akan terjadi setelah Tyrant itu mati, jadi bahkan ada kemungkinan ini akan menjadi kebenaran terakhir yang akan dia terima sebagai hadiah di dalam game terkutuk ini.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Wujud Iblis Salju tenggelam ke dalam lahar, dan Sunny mendapati dirinya berada di tempat lain sekali lagi.

Tetapi kebenaran ini tidak seperti yang lain.

Sunny sedang kesakitan.

Tubuhnya yang tak berwujud sedang dimakan hidup-hidup oleh kutukan yang mengerikan, pikirannya yang penuh rahasia sedang dikonsumsi oleh ilusi-ilusi kejam. Hatinya sedang dicabik-cabik oleh ketakutan yang tak terlukiskan, dan jiwanya yang paling dalam hancur, tekad serta hasratnya untuk hidup direnggut darinya oleh tangan yang kejam.

Tidak ada pelipur lara baginya, tidak ada kelegaan.

Tidak ada pilihan selain mati.

Namun, dia menolak untuk melakukannya. Dia terhuyung-huyung, berjalan melintasi pasir dengan langkah yang tidak stabil, dikelilingi oleh kegelapan. Di suatu tempat di atas, langit kelam berkilau dengan cahaya dari segudang bintang perak, tetapi pancaran pucat mereka tidak cukup untuk menerangi lembah yang suram, apalagi menghangatkan tubuhnya yang hancur dan membeku.

Darah mengalir keluar dari mulutnya, tumpah melalui taring topengnya saat memancarkan cahaya keemasan yang indah… dengan cahaya keilahian.

Darah yang bercahaya juga mengalir keluar dari luka-luka yang memenuhi tubuhnya, membasahi kain jubah gelapnya.

Langkah. Langkah. Satu langkah lagi.

Sunny kehabisan langkah yang ditakdirkan untuk dia ambil. Hanya tersisa beberapa lagi.

“Aahhhh…”

Sebuah rintihan lolos dari bibirnya, suaranya yang pelan terdistorsi oleh topeng.

Kemudian, suara lain datang.

Suara dedaunan yang bergesekan di bawah kaki seekor pemangsa. Suara kepakan sayap anggun yang membelah langit malam.

Suara panah yang menembus jalinan takdir.

Mata panah itu mengenainya di bagian leher, dan dia terlempar ke tanah.

Sunny jatuh berlutut, tetesan darah keemasan bersinar seperti permata berharga di atas pasir. Mengangkat satu tangan, dia menggenggam kayu hitam yang halus pada batang panah itu — tidak terlalu berbeda dari permukaan kayu yang dipoles pada topengnya — dan menarik panah itu keluar, menghancurkannya dalam genggamannya.

Tangan kokoh sang pemanah yang telah melesatkan panah itu terlalu lemah untuk melukai makhluk seperti dirinya. Panah itu hanya berhasil menembus dagingnya karena sudah ada luka di sana, di lehernya, yang ditinggalkan oleh musuh yang jauh lebih mengerikan.

Panah itu sama sekali tidak penting…

Namun, racun legendaris yang dioleskan di ujungnya, sama sekali bukan hal sepele. Itu adalah racun yang seharusnya tidak ada lagi di dunia ini, namun, racun itu ada di sini.

Rasa dingin yang menusuk menyebar ke seluruh tubuhnya dengan kecepatan yang mengerikan. Kemudian, racun itu menyerang jiwanya, pikirannya, dan semangatnya.

Tiba-tiba, Sunny merasa lemah.

Dia bahkan merasa sulit untuk menjaga matanya tetap terbuka. Tubuhnya yang hancur bergetar.

Dingin, dingin.

Dia merasa dingin, dan sendirian.

Dia akan pergi sendirian, tanpa disaksikan… seperti saat dia hidup. Tidak ada seorang pun yang bahkan akan mengingat bahwa dia pernah ada.

Kematian sedang datang.

Kematian itu datang dalam suara langkah kaki yang lembut, mengambil rupa seorang wanita yang berjalan keluar dengan tenang dari kegelapan. Wanita itu mengenakan zirah gelap yang tampak babak belur dan kerudung yang menutupi wajahnya yang cantik, rambutnya yang panjang dan lebat diikat menjadi kepang.

Malam bertabur bintang melemparkan bayangan yang dalam ke tubuh wanita itu, tetapi dia bisa melihat mata dingin wanita itu dengan jelas.

Dia juga bisa melihat bayangannya sendiri di dalam mata itu.

Sosok tak berwujud yang diselimuti jubah compang-camping, topeng kayu hitam yang dipoles menutupi wajahnya.

Dia adalah Weaver, Iblis Takdir.

Iblis yang perkasa dan mengerikan…

Iblis yang perkasa itu kini sedang berlutut di depan seorang pemburu fana.

Tawanya yang tertahan lolos dari bibir sang iblis, terdengar aneh dan penuh rahasia karena topeng tersebut.

“Kalian Sembilan… ah, betapa kami sangat membenci kalian…”

Iblis Takdir mengetahui keputusasaan tiada akhir dalam berjuang melawan Takdir lebih baik daripada siapa pun.

Sembilan orang itu tidak lebih dari manusia fana yang menyedihkan, tetapi mereka juga ditakdirkan. Hidup mereka adalah titik konvergensi takdir. Bagi orang lain, mereka akan tampak kecil dan menyedihkan, tidak lebih dari hama… tetapi bagi Weaver, yang dapat melihat permadani besar takdir, sosok mereka menjulang tinggi seperti raksasa, membayangi dari atas, menindas Weaver dengan beban mereka yang menghancurkan.

Wanita itu menatap ke bawah ke arah sang iblis dalam-dalam tanpa bersuara.

Iblis itu tersenyum di balik topengnya.

“Itu adalah perbuatanmu, bukan? Oh, perangkap licik macam apa yang telah kau pasang untuk kami. Kami telah melarikan diri dari saudara-saudara kami… tetapi tampaknya kami gagal melarikan diri darimu, pada akhirnya.”

Iblis itu mengenal wanita itu dengan baik. Dia telah mengintai Weaver untuk waktu yang lama, manusia fana dengan jiwa yang suci ini. Kadang-kadang, dia datang sebagai buas. Kadang-kadang, dia datang sebagai pemburu. Sang iblis tidak melihatnya bergerak secara sembunyi-sembunyi melintasi alam, menanggung pertempuran demi pertempuran semata-mata untuk menjadi lebih kuat… tetapi mereka telah merasakan sosoknya semakin mendekat dan mendekat di dalam permadani takdir, mencekik mereka seperti seekor ular.

Hingga mereka tidak dapat bergerak sama sekali, dan tidak ada tempat lagi untuk pergi.

Akhirnya, wanita itu berbicara.

Sang iblis tadinya mengira bahwa suara wanita itu akan penuh kemenangan, tetapi suara itu terdengar begitu lelah.

“Aku tahu siapa dirimu.”

Sang iblis juga merasa lelah.

“Jika kau tahu siapa kami, maka kau tahu apa arti menghancurkan kami. Ada harga yang harus dibayar untuk membunuh seorang iblis. Apakah kau siap membayar harga itu?”

Wanita itu tidak menjawab.

Iblis itu menghela napas panjang yang penuh kesedihan.

“Kau tidak tahu apa-apa, anak kecil. Wahai gadis malang… semuanya sudah terlambat. Tolong maafkan aku, jika kau bisa.”

Wanita itu kemudian menghunus pedangnya dan membenamkannya ke dada sang iblis dalam satu gerakan yang mulus dan cepat. Tidak ada keraguan dalam serangannya, dan tidak ada belas kasihan.

Sosok tak berwujud itu jatuh ke tanah, tak bernyawa.

Topeng hitam itu menatap kosong ke langit yang bertabur bintang, lalu hancur berkeping-keping menjadi badai percikan api.

Sang pemburu menghela napas dalam-dalam dan menatap langit.

Akhirnya, tugasnya telah selesai.

Dia terhuyung ringan dan mengangkat satu tangan, menyentuh kerudungnya dalam kebingungan.

Bibirnya bergerak tipis, menghasilkan bisikan yang hampir tidak terdengar.

“…Tugas apa?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com