Sunny bernalar bahwa Raja Tikus tidak mungkin sekadar segerombolan hama tanpa pikiran — ia pernah menghadapi gerombolan makhluk keji sebelumnya, dan mereka sama sekali tidak seperti musuh yang dihadapinya hari ini. Entitas yang dihadapinya memang adalah gerombolan, tetapi gerombolan yang dipandu oleh satu Kehendak tunggal.

Hal itu mengisyaratkan bahwa ada satu sumber dari Kehendak tersebut — asal mula dari legiun tikus keji yang tak terhitung jumlahnya, yang berhasrat melahap Pembantai dalam rasa lapar yang kalap. Bahkan jika tidak ada, Penguasa Salju pasti telah memaksakannya pada Raja Tikus…

Bagaimanapun, ia harus mengendalikan sosok Binatang Salju itu dengan suatu cara, dan Sunny meragukan bahwa lawannya dapat dengan bebas menciptakan benang tak terlihat dalam jumlah tak terbatas untuk menundukkan setiap ekor tikus.

Jadi, ia telah berteori bahwa akan ada satu benang tunggal, yang terhubung ke satu ekor tikus. Tikus itulah komandan dari Legiun Tikus, yang bersembunyi di suatu tempat di tengah lautan hama yang menggeliat mengerikan — wadah yang digunakan Penguasa Salju untuk mengendalikan Binatang Terkutuk tersebut, sekaligus sumbernya.

Menemukan seekor tikus di antara miriad tampak seperti tugas yang mustahil… itu jauh lebih sulit daripada mencari jarum di tumpukan jerami, paling tidak. Bagaimanapun, baik jarum maupun tumpukan jerami itu seharusnya tidak bergerak, apalagi bergolak dan menggeliat dalam haus darah yang gila di lereng gunung yang bergetar dan runtuh.

Tetapi jika ada seseorang yang bisa menyelesaikan tugas itu, orang itu adalah Kai.

Bagaimanapun, dialah orang pertama di antara mereka yang menyadari keberadaan benang-benang tak terlihat itu. Sunny sendiri bahkan tidak yakin apakah dirinya mampu melihatnya — tetapi Kai bisa.

Dan meskipun ia tidak mampu membedakan tikus asli dari sekian banyak saudaranya, ia bisa kembali melihat sekilas benang milik Penguasa Salju. Dan kemudian… ia bisa mengikutinya ke target.

Begitulah cara Sunny berniat menggunakan kekuatan musuh mereka untuk melawan mereka sendiri.

Masalahnya, tentu saja…

Adalah bahwa ia dan Pembantai harus bertahan hidup cukup lama agar Kai berhasil.

Dan itu bukan hanya sulit, tetapi juga terus menjadi semakin sulit dari detik ke detik.

Pembantai bagaikan badai gelap, bergerak melintasi gunung dalam pusaran darah dan robekan daging. Di masa lalu, ia sudah menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan — kekuatan yang jahat dan menyeramkan — tetapi sekarang, setelah ia diberi kekuatan oleh bayangan dan abu, menggunakan senjata terpesona yang ditempa oleh Penguasa Kematian sendiri, niat jahatnya yang menusuk tulang sungguh luar biasa untuk disaksikan.

Gunung itu tertutup sepenuhnya oleh gerombolan tikus, sehingga Pembantai hanya bisa eksis di jalur pembantaian yang mencengangkan. Ia harus mengukir jalannya sendiri dengan bilah pedangnya yang mematikan, dan ketika itu tidak cukup, ia harus melarikan diri ke pulau-pulau kecil yang aman sesaat, yang diciptakan oleh pemboman destruktif Kai. Sunny memandunya melalui bayangan, menyamakan irama panik dari pertempuran yang mengerikan itu.

Pembantaian itu tak terbayangkan. Pemandangannya — kilau merah matahari terbenam, dinding-dinding hama yang menggeliat gelap mendekati mereka seperti longsoran lumpur, kepulan kabut merah tipis yang melayang tertiup angin — sungguh luar biasa.

Namun, suaranya adalah yang terburuk — cacofoni suara yang menusuk telinga dan memekakkan telinga, yang dihasilkan oleh miriad tikus kalap, terasa mengerikan, menjijikkan, dan benar-benar tak terlukiskan… terutama karena pendengaran Pembantai sangat tajam, mampu menangkap suara jarum yang jatuh dari jarak beberapa kilometer jauhnya.

Sampai-sampai Sunny mengira ia sedang berhalusinasi, mendengar dengungan suara-suara gila yang lahir dari gemerisik hama tak terhitung jumlahnya yang bergegas merobek Bayangannya. Suara-suara itu bukanlah suara, dan kata-kata yang mereka ucapkan bukanlah kata-kata… namun entah bagaimana, ia masih samar-samar bisa memahaminya, setidaknya di beberapa waktu.

“Lapar… lapar… kami lapar… kami adalah… lapar…”

Itulah yang ia bayangkan ia dengar, diulang berkali-kali oleh miriad suara kalap, hingga kehilangan maknanya.

Pembantai bergerak tanpa henti, menari di celah-celah di antara sulur-sulur gerombolan yang bertujuan untuk melahapnya. Gerakannya cepat dan anggun, tetapi pembantaian yang ia lepaskan benar-benar biadab, perlahan-lahan mewarnai seluruh gunung menjadi merah. Sunny ngeri melihat skala kekerasan mengerikan yang dilakukannya… tetapi pada saat bersamaan, ia mendapati dirinya terpesona olehnya.

Sungguh suatu kegembiraan, menyaksikan seorang master melakukan apa yang paling ia kuasai — mengalaminya secara langsung seperti yang mereka alami, merasakan setiap langkah, kontraksi otot, dan gema dari pedang tersebut.

Ia sudah cukup akrab dengan gaya bertarung Pembantai sekarang, namun ia belum pernah merasakan wanita itu mengerahkan kemampuan penuhnya seperti ini sebelumnya. Sekarang setelah Sunny mendapat barisan terdepan untuk menyaksikan tontonan gelap itu, ia dapat membedakan detail-detail yang lebih halus tentang cara Bayangannya mengayunkan bilah pedangnya.

Ada semacam… ketulusan dalam cara Pembantai bertarung. Ia telah memperhatikan betapa murni emosinya, dan kemurnian itu diterjemahkan ke dalam setiap gerakannya. Tidak ada kepura-puraan, tidak ada keraguan dalam tarian mengerikannya — hanya tekad yang tulus, murni, dan teguh untuk merusak, mencabik, dan membunuh.

Bukannya gaya bertarung Pembantai tidak canggih atau kasar — sama sekali tidak. Itu sungguh indah.

Ia hanya mengabdikan dirinya sepenuhnya pada setiap gerakannya tanpa menahan apa pun.

Niat dan tindakannya sama persis tanpa cela.

Itu adalah keadaan keberadaan yang aneh, sesuatu yang asing bagi Sunny… dan juga bagi kebanyakan manusia. Bagaimanapun, manusia memiliki pikiran yang tak terhitung jumlahnya dan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya. Kepastian yang begitu terfokus tidak mungkin bagi kebanyakan orang, jika bukan semuanya, dan justru akan berbahaya jika dilakukan.

Namun Pembantai berhasil melakukannya. Kenyataannya, ia melakukannya dengan sangat luar biasa.

Ketulusan tekadnya juga memengaruhi seberapa efisien ia dapat menggunakan Kehendak tersebut. Karena tidak ada batasan antara niat dan tindakannya, tidak ada yang terbuang dalam penerjemahan — akibatnya, ia dapat mencapai lebih banyak hal dengan jauh lebih sedikit, menampilkan tingkat kecerdikan dan efektivitas yang menurut Sunny sangat menakjubkan.

Ia menggunakan Kehendak dengan ketangkasan yang luar biasa.

Itulah sebabnya Pembantai dan Sunny masih hidup, dan relatif tidak terluka.

Namun…

Setiap detik berlalu, gerombolan itu semakin bertambah besar.

Jalur yang dibelah Pembantai di tengah massa tikus yang menggeliat semakin menyempit, durasi celah-celah itu ada semakin singkat, dan dinding hama yang mengelilingi mereka semakin tinggi.

Sunny tidak yakin berapa lama lagi mereka akan mampu bertahan sebelum Raja Tikus mengubur mereka di bawah massa yang menjijikkan itu.

‘Ayolah, Kai…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com