Tiran Salju itu telah tewas, dan permainan telah berakhir.

Sunny bisa merasakan tekanan yang halus, seolah-olah dunia Permainan Ariel sedang menolaknya. Dia menduga dunia itu akan segera mengusirnya… tetapi sebenarnya, dia sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Figur-figur yang diletakkan di atas papan oleh Weaver dan Ariel telah berada di tempatnya selama ribuan tahun, menunggu para pemain baru datang — tetapi mereka tidak pernah datang, memaksa para Tiran yang tertawan itu untuk mengambil tindakan sendiri. Kedua iblis itu juga tidak pernah menyelesaikan permainan tersebut.

Ariel memilih untuk menyerah begitu saja ketika terdesak ke dalam situasi tanpa harapan.

Jadi, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Apakah Sunny harus mencari jalan keluar dari Permainan Ariel sendirian? Mengingat sensasi penolakan yang dirikannya, sepertinya tidak demikian. Kalau begitu, apakah dia akan dibebaskan dari perannya sebagai Tiran Abu dan dikembalikan ke Ravenheart?

Bagaimana dengan figur-figur miliknya?

…Bagaimana dengan sisa figur dari pihak yang dikalahkan?

Apakah dua Iblis Terkutuk itu akan tetap terpenjara dalam Permainan Maut, atau apakah mereka juga akan dibebaskan dari peran mereka? Sebaliknya, apakah mereka akan dimusnahkan oleh entitas mengerikan yang bersemayam di bawah awan?

Dia tidak tahu.

Tetapi demi apa pun, dia harus bergegas dan mengambil hadiahnya.

’Demi apa pun, ya…’

Para dewa tahu bahwa Sunny telah mengalami bagian neraka yang cukup adil, dan juga bagian lautan mengerikan yang cukup adil.

“Temukan figurnya, Kai!”

Dia mengabaikan rasa sakit di lengannya yang patah dan dadanya yang robek, lalu berbalik untuk melihat ke puncak gunung. Pasti ada pintu masuk ke Kastil Salju di suatu tempat di atas sana.

Sunny mengerahkan indra bayangannya ke kedalaman gunung, merasakan ke₁(urjensi) urgensi yang mendesak.

Ya, dia tidak tahu apa yang akan terjadi… tetapi sesuatu mengatakan kepadanya bahwa waktu mereka tidak banyak lagi.

Tekanan pengusiran semakin meningkat, dan Sunny sudah harus mengerahkan tekadnya agar bisa tetap berpijak di dunia miniatur Permainan Ariel.

Tubuh raksasa si Dalang menjulang di atasnya, menyembunyikan harta karun yang memikat. Sayap ngengat besar itu dapat digunakan untuk membuat zirah dan pakaian yang luar biasa, anggota tubuhnya dapat ditempa menjadi senjata pembunuh dewa, dan lima pecahan jiwa yang tersembunyi di suatu tempat di kedalaman bangkunya dapat menjadi jangkar bagi tenunan mantra dari Memori yang sangat kuat.

Tetapi tidak ada waktu untuk memanen salah satu peninggalan suci ini. Sekiranya ada pun… Sunny tidak yakin apakah dia akan melakukannya. Dia telah melihat bagaimana dunia itu sendiri tampak telah tercemar dan rusak oleh tetesan ikor si Dalang. Apakah benar-benar ide yang bagus untuk mendambakan harta karungnya, bahkan dalam kematian? Seolah-olah bahkan bangkai dewa yang gugur itu adalah sumber Keburukan yang tiada henti.

Mungkin harta karun ini bukanlah benda suci, melainkan benda terkutuk.

Jadi, satu-satunya hal yang ingin Sunny temukan adalah figur giok Tiran Salju. Dia harus bergegas.

Lagi pula, dia sudah mendapatkan banyak hal dengan mengalahkan Roh Keraguan.

Bayangan si Dalang kini berada di Laut Jiwanya. Dia juga telah menguasai langkah kelima Tarian Bayangan… tentu saja, menggunakan penguasaan ini adalah urusan yang sangat berbahaya — bagaimanapun juga, itu hampir merenggut nyawa Kai. Namun, bahkan jika Sunny menahan diri untuk tidak melakukan Langkah Kelima di masa depan, dia tetap akan menuai manfaat dari penguasaannya.

Karena Ular itu pasti telah menjadi Titan Tertinggi sebagai hasilnya. Dan jika suatu hari nanti Sunny menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk lagi… siapa tahu? Warisan Aspek baru yang berkilau mungkin sedang menantinya, siap untuk diklaim.

Dan ada Pembantai juga.

Sunny mungkin tersesat dalam wujud Titan Giok, tetapi dia tidak melewatkan saat Pembantai menghancurkan bayangan Kutukan.

Bagaimanapun juga, setelah sekian lama, Pembantai akhirnya berhasil memburu mangsanya.

’Begitu gigih…’

Namun, tidak seperti Serigala, yang bayangannya kembali ke bentangan cahaya jiwa Sunny setelah dihancurkan, Kutukan benar-benar lenyap. Entah bagaimana, bayangan itu diserap oleh Bayangan yang penuh pembunuhan… hampir seperti pengorbanan yang dia lakukan untuk dirinya sendiri.

Setelah itu, Pembantai lenyap begitu saja.

Sama seperti Saint dan Bayangan lainnya yang akan lenyap untuk kembali ke kobaran api gelap jiwa Sunny yang memelihara dan mengalami evolusi.

’Pembantai… sedang berevolusi?’

Apakah dia akan mendapatkan Peringkat yang lebih tinggi? Kelas yang lebih tinggi?

Bahkan mungkin membuka segel Aspeknya?

Dia merasa antusias sekaligus waspada dengan prospek itu.

Sunny merasakan antusiasme karena alasan yang sudah jelas, karena semakin kuat Bayangan miliknya, maka dia sendiri akan menjadi semakin kuat. Kewaspadaannya juga sangat mudah dipahami.

’Ah. Duel mingguan kita… akan menjadi jauh lebih merepotkan, bukan?’

Tetap saja, ini adalah anugerah yang juga dia terima dalam pertempuran melawan si Dalang.

Dia menatap kepala ngengat raksasa itu dalam-dalam.

Sunny dulunya mengira bahwa Raja Gunung adalah bentuk akhir dari Cacing Dalang. Tapi sekarang setelah dia bertemu dengan Roh Keraguan, dia tahu bahwa dia keliru.

Raja Gunung tidak pernah menjadi si Dalang, dan dia juga bukan salah satu kerabat si Dalang. Melainkan… dia hanyalah kepompong buangan yang ditinggalkan oleh cacing keraguan sejak lama, setelah menggunakannya sebagai inang untuk tumbuh menjadi ngengat yang mengerikan. Seorang raja fana yang terinfeksi oleh keraguan dan berubah menjadi monster, melepaskan kutukan mengerikan ke dunia.

Kutukan itu terus tumbuh dan matang hingga menjadi Roh Keraguan, si Dalang.

Dan sekarang, makhluk itu telah mati.

Jika Sunny jujur pada dirinya sendiri… dia masih tidak percaya bahwa dia telah menang. Bahwa dia telah membunuh Tiran Terkutuk, terlebih lagi Tiran yang begitu berbahaya seperti si Dalang. Tentu saja, dia dan rekan-rekannya begitu cocok melawan ngengat jahat itu sehingga hampir seluruh bentrokan itu tampak seperti diatur oleh seseorang demi keuntungan mereka.

Jika memang benar begitu… Sunny tidak perlu menebak siapa pelakunya.

’Weaver…’

Seberapa dalam pengaruh iblis yang samar itu? Apa yang ingin dicapai oleh Iblis Takdir? Apakah mereka semua… hanyalah boneka yang menari mengikuti gerakan benang yang diikatkan pada tujuh jari cakar Weaver?

Benang Takdir…

“Ketemu!”

Kai terbang melintasi sutra yang layu, mendarat di tengah badai salju di dekat Sunny. Figur giok itu tergeletak di telapak tangannya, mengenakan mahkota.

Sunny tersenyum lemah.

“Ya. Aku juga menemukannya.”

Di sana, di kedalaman gunung, indra bayangannya mendeteksi sebuah gua raksasa, dan sebuah kastil yang dibangun di dalamnya dari es.

Kepompong sutra hitam itu kini telah hancur total. Gunung itu bergetar, rekahan-rekahan yang menutupi lerengnya semakin melebar.

Sesuatu sedang bergerak di bawah awan.

Sunny mengerahkan tekadnya, memaksa dirinya untuk tetap berpijak di dunia yang ingin mengusirnya, lalu mencengkeram bahu Kai.

“Ayo pergi!”

Dengan itu, dia menggunakan sisa esensinya dan menarik mereka berdua ke dalam bayangan.

Gua besar itu mulai runtuh, potongan-potongan besar es berjatuhan dari langit-langitnya dan hancur berkeping-keping dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Namun, tak satupun dari runtuhan itu mampu merusak kastil yang berdiri di tengah gua tersebut.

Kastil itu tampak hampir persis seperti Kastil Abu, hanya saja terbuat dari es dan diselimuti salju. Namun, Sunny tidak menyia-nyiakan waktu untuk mempelajari seluk-beluk arsitekturnya, dia langsung menarik dirinya dan Kai ke dalam kekosongan ruang utama yang luas.

Di sana, salju menutupi lantai alih-alih abu… namun, sebagian besar ruangan es yang besar itu dipenuhi oleh benang-benang sutra hitam yang tak terhitung jumlahnya, yang menghalangi jalan bagaikan sarang laba-laba. Benang-benang ini tampaknya belum layu, dan masih mempertahankan daya tahan yang luar biasa.

Sunny sebenarnya bisa saja merintis jalan menembus sarang sutra hitam itu jika dia mau, tetapi dia terluka parah, berada di ambang kehabisan esensi, dan ditambah lagi dia diburu oleh waktu. Jadi, dia hanya mendorong sebanyak mungkin sutra ke dalam Laut Jiwanya, membuka terowongan sempit menuju jantung ruangan tersebut.

Di sana, sebuah altar giok berdiri di depan lubang melingkar. Tidak ada asap yang membumbung dari lubang itu, dan tidak ada lahar yang mendidih jauh di bawah sana… melainkan, yang ada hanya sumur gelap tanpa dasar yang dipenuhi oleh hawa dingin yang mematikan. Hawa dingin itu masih bisa sedikit ditoleransi di dekat altar, tetapi jauh di dalam kegelapan, tidak ada yang bisa bertahan dari pelukannya yang membeku.

Bahkan Titan Tertinggi seperti Sunny pun tidak bisa.

“Cepat…”

Dia berjalan pincang menuju lubang tersebut, menyeret Kai bersamanya. Tekanan yang diberikan oleh Permainan Ariel kepadanya, yang berusaha mengeluarkannya dari papan permainan, terus meningkat — saat ini, Sunny harus mengerahkan seluruh tekadnya untuk melawan tekanan itu, dan daya tahannya dengan cepat habis.

’Argh…’

Ketika mereka mencapai lubang gelap itu, Sunny ragu-ragu sejenak dan menatap tangannya. Di sana, dua figur giok tergeletak berdampingan — yang satu masih murni dan mengenakan mahkota, yang satu lagi berbentuk buas dan berlumuran darah.

Mereka adalah figur si Dalang dan Raja Tikus.

Sunny merasa bahwa apa yang ingin ia temukan — fragmen Garis Keturunan Weaver — tersembunyi di dalam figur Tiran Salju.

Namun, figur yang satu lagi masih bisa mengungkapkan kebenaran yang tak ternilai harganya kepadanya. Itu adalah harta karun yang tak ternilai… sepotong warisan yang ditinggalkan oleh Ariel, Iblis Ketakutan.

Tetap saja, dia memaksa dirinya untuk mengambil figur Buas Salju itu dan memberikannya kepada Kai.

“Ini… kamu layak mendapatkannya. Ambilah.”

Kai menatap figur yang berlumuran darah itu sejenak, sangat tergoda oleh janji yang dibawanya.

Matanya bergetar.

Namun kemudian, dia tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Itu akan lebih berguna bagimu.”

Sunny memandangnya dalam diam, lalu bertanya dengan tegang:

“Kamu yakin? Benda ini… mengungkapkan kebenaran. Kebenaran apa pun — apa pun yang ingin kamu ketahui, apa pun yang ingin kamu temukan jawabannya. Ya, aku tahu bahwa kamu telah menderita terlalu banyak kebenaran karena Cacatmu, tapi tetap saja… kamu tidak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi.”

Kai terdiam sejenak.

Akhirnya, senyumnya sedikit melebar.

“Aku tahu. Tapi… aku sudah belajar banyak selama perjalanan ini. Aku telah belajar begitu banyak. Jadi… kurasa aku tidak butuh itu. Aku sudah tahu semua yang perlu aku ketahui. Tapi terima kasih — aku menghargainya.”

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengangguk dan mengalihkan pandangannya sambil menghela napas.

“Kamu benar-benar aneh, tahu tidak?”

Kai tertawa.

“Yang sejenis tahu cara mengenali sejenisnya.”

Sunny menarik napas dalam-dalam dan mencoba untuk ikut tersenyum.

“Sampai jumpa di sisi lain, kalau begitu.”

Dengan itu, dia melemparkan kedua figur itu ke dalam lubang dan mempersiapkan dirinya.

Saat figur-figur giok itu jatuh ke dalam kegelapan, dia teringat saat-saat sebelumnya ketika dia menyerap fragmen-fragmen Garis Keturunan Weaver. Setiap kali hal itu terjadi, rasanya sakit sekali.

Faktanya, itu adalah salah satu rasa sakit terburuk yang pernah dialami Sunny.

Senyum pucat menghiasi bibirnya.

“Oh, ngomong-ngomong. Jika aku mulai berteriak dan menggeliat kesakitan, jangan pedulikan. Pastikan saja aku tidak menggigit lidahku atau mencungkil mataku sendiri, jika itu tidak terlalu merepotkan. Yah, satu mata mungkin tidak apa-apa…”

Kai berkedip.

“Hah? Tunggu, apa?”

Namun Sunny tidak mendengarnya.

Karena dia sudah berada di tempat lain.

Dia sedang menerima hadiahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com