Nyala api itu tiba-tiba membumbung tinggi, dan gelombang panas yang tak tertahankan menerjang brankas bank. Sesosok figur yang terjebak dalam ledakan yang merekah perlahan itu bergidik dan kejang-kejang, sebuah jeritan yang terdengar terdistorsi aneh mencapai telinga Rain.

Ia tahu bahwa sang Tiran tidak akan tewas oleh api tersebut. Fakta bahwa ia mampu mengucapkan Nama Api adalah buktinya—jika tidak, Cacatnya akan mencegahnya menyalurkannya.

Namun, pria itu pasti akan terluka oleh ledakan tersebut… sangat terluka.

Sang Tiran bukan hanya lebih rentan terbakar karena Julukan yang Rain sematkan padanya, tetapi Julukan Rain yang lain juga bersinergi dengan Aspek Corsair, semakin memperlambat pergerakan Master yang sedang terbakar itu.

Pria itu sendiri menggulingkan tubuhnya menjauhi ledakan, lolos sepenuhnya dari sambaran api.

Melompat berdiri di dekat Rain, pria itu menatapnya dengan mata biru tajamnya dan berkata datar dari balik topengnya yang mengerikan:

“…Kukira kau seorang pasifis?”

Rain tersenyum cerah.

“Aku memang pasifis!”

Begitu mengatakannya, ia berbalik ke arah sang Master yang terbakar dan menghilangkan Julukan Mudah Terbakar, lalu menggantinya dengan yang lain.

Hiperalgesik…

Sangat sensitif terhadap rasa sakit.

Rain tidak berniat mengakui dari mana ia tahu kata itu, tetapi ia mengetahuinya.

Dan sebagai akibatnya, jeritan yang terdistorsi aneh itu berubah menjadi lolongan yang terdistorsi aneh pula.

Corsair menatapnya dengan mata biru yang tenang.

Tapi…

Apakah Rain hanya membayangkannya, atau pria tinggi itu memang sedikit bergidik?

Tentu saja, itu pasti hanya imajinasinya…

Beberapa waktu kemudian, kehebohan itu pun reda.

Para perampok—yang ternyata adalah para fanatik—telah pingsan dan diborgol. Mayat sang Tiran yang terbakar parah ditutupi dengan seprei.

Rain tentu saja tidak membunuhnya. Seperti dirinya yang cinta damai dan tidak berbahaya, ia hanya membuat pria itu merintih dan kejang-kejang kesakitan sementara Tamar dan Corsair menyelesaikan sisanya.

Ia bahkan sempat menyarankan untuk mengampuni si fanatik pembunuh itu dan cukup membuatnya pingsan, tetapi Corsair memiliki gagasan lain. Ia bisa memahami keputusan pria itu juga—para penjahat yang merupakan Orang Bangkit sudah sulit untuk dikendalikan, apalagi memenjarakan seorang Master yang tidak stabil mentalnya, itu membutuhkan sumber daya berlimpah yang tidak dimiliki oleh pemerintah.

Pemerintah sendiri bahkan hampir tidak mampu menjaga dunia agar tidak runtuh.

Bagaimanapun juga, penguncian bank telah dicabut. Corsair, Ray, dan Fleur menghilang tanpa jejak, sementara Rain dan Tamar tinggal untuk berbicara dengan pasukan pemerintah.

Status Tamar sebagai seorang Bangsawan (Legacy) dan mantan centurion dari Legiun Kerajaan Ketujuh akan sangat berguna untuk menjelaskan bagaimana selusin penjahat Orang Bangkit dan seorang dalang Ascended berakhir dalam kondisi mengenaskan seperti sekarang.

Setelah memeriksa para sandera dan melepaskan ikatan mereka, keduanya berjalan keluar.

Sambil menunggu polisi tiba di depan pintu bank, Rain melihat sekeliling, pandangannya sempat terpaku pada grafiti yang merusak dinding.

Ia menghela napas.

NQSC benar-benar telah berubah. Di masa lalu, tidak akan ada grafiti di distrik bergengsi seperti ini. Terutama grafiti yang tidak memiliki nilai seni sama sekali… hanya sekumpulan huruf yang digambar dengan cat yang mulai memudar.

Tidak akan ada juga para fanatik gila yang merampok bank.

Ia menatap Tamar.

“Hei. Kita tidak kebetulan berada di bank itu secara tidak sengaja, kan?”

Tamar memberinya tatapan tanpa ekspresi.

Namun, akhirnya ia mengedikkan bahunya.

“Mungkin.”

Rain mengangkat tangannya dan menjentik dahi Tamar.

“Sudah kuduga! Tapi kenapa? Jangan salah paham, aku tidak keberatan menggagalkan perampokan bank. Sebenarnya, itu tadi cukup mengasyikkan. Tapi aku sangat sibuk hari ini—aku harus pidato di depan orang banyak dalam waktu satu jam!”

Ia memasang wajah memelas.

Tamar meliriknya, terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Kakakmu sedang sibuk saat ini. Jadi, Aiko memintaku untuk mengevaluasi kinerja Corsair dan membackup timnya jika diperlukan. Tentu saja… dia mungkin tidak menyangka kalau aku akan membawamu bersamaku.”

Rain terkekeh.

“Lalu kenapa kau membawaku?”

Tamar menatapnya dengan kerutan kening yang galak seperti biasa.

“Maksudku… kau agak sulit untuk disingkirkan, tahu?”

Sebuah senyuman langka menghiasi wajahnya, dan ia mengalihkan pandangannya.

“Selain itu, aku ingin kau melihat Corsair beraksi dan mendapatkan pendapatmu. Aku sedang membentuk sebuah kohort untuk menantang Mimpi Buruk Kedua, kau tahu. Aku sudah mengincarnya, tapi aku harus memastikan apakah dia cocok.”

Rain ikut tersenyum.

“Dan bagaimana menurutmu? Apakah dia cocok?”

Tamar mengangguk.

“Tentu saja. Asterion akan cocok dengan baik.”

Rain mengerjap.

“Hah?”

Apakah ia salah dengar?

“Apa katamu?”

Tamar menatapnya dengan bingung.

“Aku bilang Corsair akan cocok dengan baik. Kenapa?”

Rain memiringkan kepalanya sedikit.

“Ah. Sepertinya kau salah ucap.”

Ia menunjuk ke arah dinding.

“Grafiti itu pasti sedang memenuhi pikiranmu, kan?”

Di sana, seseorang telah menulis dengan huruf besar dan tebal:

A S T E R I O N.

“Omong-omong, apa itu asterion?”

Tamar memperhatikan grafiti itu sejenak, seolah baru menyadarinya sekarang, lalu mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

“Entahlah. Terdengar agak familiar, kurasa?”

Jauh di sana, suara sirene memecah kesunyian. Rain menepuk bahu Tamar.

“Yah… urusi saja itu. Aku harus membuat laporan akademis.”

Membalikkan badan, ia mulai berjalan pergi.

Kata aneh itu tersangkut di benaknya, berulang-ulang seperti lagu yang terngiang di kepala:

‘Asterion, asterion… as-te-ri-on…’

***

Di sebuah lorong di Ravenheart, Sunny berhenti dan bersandar pada dinding.

Ia baru saja teringat menerima laporan tentang perampokan bank tersebut, dan keterlibatan Rain di dalamnya.

‘Dia melakukan apa?’

“Rain… memanggang seorang Master hidup-hidup?!”

Hidup-hidup adalah kata kuncinya.

Dan ia juga telah secara paksa menghilangkan Gema (Echo). Rupanya, itu adalah sesuatu yang kini mampu dilakukan oleh saudara perempuannya itu.

Menurut laporan, ia terinspirasi untuk mencoba hal semacam itu setelah melihat Kemampuan Aspek dari Master yang dipanggangnya, yang membolehkan pria itu mencegah Orang Bangkit memanggil Memori.

Jika seseorang bisa mengganggu pemanggilan Memori, mengapa seseorang tidak bisa mengganggu penghilangan mereka?

“Tidak, tapi kenapa juga dia pergi dan mencari gara-gara dengan para Master?”

Ia memalingkan muka selama sedetik… bahkan tidak sampai selama itu!

Sepersetujuh dari dirinya telah memalingkan muka.

Sunny mendengus kesal, marah karena Rain ditempatkan dalam posisi di mana ia harus menghadapi Ascended yang bermusuhan. Dan hampir tidak ada siapa pun… kecuali empat agen elit dari Klan Bayangan… yang hadir untuk melindunginya!

‘Untuk apa aku menugaskan Quentin ke Bastion? Apakah dia tidak bisa mengikutinya ke NQSC?’

Sambil menggelengkan kepala, Sunny melanjutkan langkahnya.

‘Aku harus melakukan pembicaraan serius dengan Aiko tentang insiden itu.’

Namun tepat pada saat itu, ingatan lain dari beberapa minggu terakhir muncul di benaknya.

Sunny mematung, lalu mengeluarkan tawa hampa.

“Apa… apa yang telah dilakukan Aiko? Hah?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com